黑水河在深夜里呈现出一种近乎墨绿的色泽，粘稠、深邃，仿佛流淌的不是水，而是融化的铜锈与夜色。惨淡的月光无法穿透那厚重的河面，只在波涛起伏间铺开一层破碎的、银白色的鳞片，随着水波晃动，忽明忽灭，像是无数只冰冷的眼睛在水下眨动。河水流淌的声音沉郁而悠长，不似寻常江河的哗啦喧响，反倒更像从地底深处传来的呜咽，带着某种古老的、怨怼的韵律。偶尔有肥硕的大鱼跃出水面，啪嗒一声，撞碎满河凄清的月光，旋即又沉入无尽的墨绿之中，只留下扩散的涟漪和空洞的回响。

陆尘跟在刘二身后，沿着黑水河下游曲折的河岸，深一脚浅一脚地前行。

脚下的路极为难行。这不是人工开凿的路径，而是河水经年冲刷自然形成的河滩，遍布着大大小小、奇形怪状的乱石。大的如屋舍，巍然耸立，在夜色中投下狰狞的暗影；小的也及膝高，棱角分明，表面覆盖着湿滑黏腻的青苔，稍有不慎便会滑倒。陆尘走得很慢，每一步都牵扯着丹田处传来的、持续不断的尖锐刺痛——那里不像是一个储存灵力的气海，倒像是被人强行塞进了一块烧得通红的炭块，随着呼吸的节奏一明一暗地灼烧着，每一次心跳都伴随着一阵痉挛般的抽痛，提醒着他根基已毁、前路已断的残酷现实。

“逆修的头一关，就是学会和痛做伴儿。”刘二走在前头，身形虽然佝偻，步伐却异常轻快稳健，仿佛脚下不是湿滑的乱石滩，而是平整的官道。“正统的灵气修行，讲究的是顺天应人，调和阴阳，如春风化雨，润物无声。可逆修不同，”他顿了顿，声音在夜风中显得有些飘忽，“它是把天地间那些温和的灵气当作干柴，用你心头那股子化不开的执念、尤其是恨意，当作火种，‘嘭’地点着了，然后不管你的经脉受不受得住，硬生生往里塞，往里夯。”

老乞丐回过头，借着稀薄的月光打量陆尘惨白的脸色：“这会儿感觉如何？”

陆尘抹了把脸，手掌触及一片冰凉的湿意——那是冷汗，混杂着夜露，黏在皮肤上。他嘴唇失去了血色，牙齿紧紧咬着下唇内侧，几乎要咬出血来，才从喉咙深处挤出几个破碎的字眼：“像……像是有人拿着烧红的铁钎子……不是钉，是刮，一下一下，刮我的骨头缝……”

“那就没错了。”刘二咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，笑容在夜色中显得有些诡异，“灵气修的是舒坦，是绵长。逆修修的，就是这股子让人牙根发酸、骨髓发冷的‘不舒坦’。痛得越钻心，越熬人，说明你心里头那把恨火烧得越旺，越真。”

他停下脚步，等喘息未定的陆尘跟上来，伸出一根枯瘦的手指，隔空点了点陆尘胸口膻中穴附近的位置：“《血恨录》这东西，邪性得很。它在你身子里种下的，不是种子，更像是……一颗烧红的钉子，或者一枚活的符咒。现在它才刚刚扎下根，那些看不见的根须正往你的血肉骨髓里钻，吸的不是天地精华，是你日夜煎熬的恨意。等它再长大些，‘开花结果’，结出来的玩意儿，就叫‘逆灵气’——比寻常修士的灵力霸道十倍，刚猛十倍，杀人伤敌自然厉害，可反噬起来，也能要你半条命。”

陆尘下意识地低头，扯开早已破烂不堪的衣襟。散功钉留下的伤口已然结了一层深褐色的硬痂，但令人心悸的是，伤口周围的皮肤上，竟隐隐浮现出一圈暗红色的纹路。那纹路并非静态，而是如同拥有生命般，随着他心脏的搏动，极其微弱地一明一暗，闪烁着妖异的微光。纹路的走向曲折诡异，既像是皮下毛细血管不自然的凸起充血，又像是某种古老而邪恶的符文被直接烙印在了血肉之上。

“这是……什么？”他涩声问道，指尖拂过那圈纹路，触感并无异常，但心底却泛起一丝莫名的寒意。

“道痕。逆修独有的‘道痕’。”刘二的眼神在那一刻变得极其复杂，混杂着追忆、痛楚，以及一丝难以言喻的怅惘，“每突破一重境界，身上就会多烙上一道。等攒够了九道……”他喉咙里发出一声含糊的咕噜，像是笑，又像是叹息，“要么熬过那九死一生的‘逆天劫’，脱胎换骨，成就另类的‘魔’道；要么……就被这身越来越炽烈、越来越不受控制的恨意，从里到外，烧成一把飞灰，连渣都不剩。”

他沉默了片刻，声音低了下去，仿佛自言自语：“我身上，有七道。三十年前，那三颗钉子钉进去的时候……留下的。”

陆尘没有再问，只是沉默地跟在刘二身后，继续在冰冷的河风中跋涉。风很硬，带着浓郁的水腥气和淡淡的腐殖质味道，直往骨头缝里钻。远处山林里，不知名的夜枭或是野兽发出一两声短促而凄厉的啼叫，但很快就被黑水河永恒的低沉呜咽所吞没，天地间仿佛只剩下这无边的水声与足下碎石摩擦的响动。

“刘前辈，”陆尘忽然开口，声音被风吹得有些零散，“您当年……是因何被废？”

刘二没有立刻回答。

他走到一块半浸在河水中的巨大卵石旁，费力地坐了上去，然后从怀里掏出那个油光发亮、不知用了多少年的破旧葫芦，拔开塞子，仰头灌了一大口。劣质土酒特有的、混合着辛辣与酸涩的气味顿时弥漫开来，冲淡了些许河风的腥气。

“跟你这小娃子，差不离。”老乞丐用脏污的袖口抹了抹嘴角，浑浊的眼睛望着墨绿色的河水，目光显得有些悠远，“得罪了不该得罪的人。那会儿，我在青州府一个不上不下的宗门里混着，当个不起眼的外门弟子。撞破了一桩腌臜事——门里一位长老的侄儿，祸害了一个杂役房的女弟子，怕事情败露，竟生生把人勒死后抛进了后山枯井。”他喉结滚动了一下，又灌了一口酒，仿佛要用那灼烧感压下翻涌的回忆，“我年轻，愣头青，觉得天理昭昭，跑去执法堂告发。结果？呵，结果被告了个‘蓄意诬陷尊长，败坏门风’。”

他扯了扯嘴角，那笑容里没有半分暖意，只有浸透了岁月的苦涩与麻木：“执法堂的人来得快，下手更狠。三根散功钉，钉得可比白无痕钉你时要‘周到’得多，生怕给我留一丝翻身的余地。钉完了，像扔死狗一样扔到城西最偏僻的乱葬岗。要不是我当时怀里揣着半块早年偶然得来的、品相极差的‘回春符’，勉强吊住了最后一口气，现在……坟头草怕是都能给你当房梁了。”

陆尘在他身边的石头上坐下，沉默着。夜风拂过，带来刘二身上浓重的酒气和岁月积尘的味道。

“后来，我也捡到过一本书。”刘二伸出枯瘦的手，拍了拍陆尘怀中那本《血恨录》隐约的轮廓，动作很轻，带着一种难以言喻的情绪，“不过，没你这本这么……‘活’。我那本是残卷，字迹模糊，缺页少章，只勉强记载到筑基篇的口诀。我照着那残卷，揣摩了三十年，磕磕绊绊，如今卡在炼气九层的门槛上，寸步难进，一甲子了。”

他转过头，看着陆尘被夜色勾勒出的、尚且带着少年人清瘦轮廓的侧脸：“你可知，为何？”

陆尘摇了摇头，发梢的水珠随着动作滴落。

“因为我的恨，不够了，不‘鲜’了。”刘二仰头，将葫芦里最后一点酒液倒进嘴里，咂摸着那点微不足道的辛辣，“三十年了……当年害我身败名裂、修为尽废的那个杂碎，早他妈的老死了，坟头怕是都平了。仇人没了，你这满腔的恨火，烧给谁看？烧给一堆枯骨吗？逆修这条路子，恨意是柴，仇人是那点火苗。柴禾堆积得再多，没了那点火去引燃，终究只是一堆死物，烧不起来，暖不了身，更炼不了心。”

他伸出手，重重拍了拍陆尘尚显单薄的肩膀，力道不轻：“所以你小子，其实比我强。你的仇人还活蹦乱跳，你的恨意正新鲜热辣，像刚淬火的刀子。王腾蛟、赵三疤、白无痕，还有那个不知在何处的司徒家……这些都是上好的‘柴薪’，够你烧很久，烧得很旺，说不定……真能烧出一条路来。”

陆尘的目光落在河面上。破碎的月光在波浪间沉浮，荡漾开一片片细碎的光斑，明明灭灭，恍惚间，仿佛映出了无数张模糊而扭曲的脸庞，有狞笑的，有哭泣的，有冷漠的，最终都归于那片沉郁的墨绿。

“我不想烧到多高多远，”他低声说，声音不大，却像石头投入深潭，带着沉甸甸的回响，“我只想找到小芸，然后……该偿命的偿命，该还债的还债。”

“这就够了。”刘二站起身，将空葫芦塞回怀里，骨头关节发出轻微的噼啪声，“逆修不求什么霞举飞升、长生久视，求的就是一个‘痛快’。痛痛快快地恨，痛痛快快地杀，痛痛快快地活，再痛痛快快地死——怎么着，也比窝窝囊囊、憋憋屈屈地捱一辈子强。”

他往前走了几步，踩在一块滑石上，身形微微晃了晃，又稳稳站住，没有回头，声音却清晰传来：“不过，陆小子，有桩事，我得给你敲敲钟，提个醒。”

陆尘抬起头，望向老乞丐佝偻的背影。

“《血恨录》既然认了你，在你手里‘活’了过来，那你便是逆修这一脉，在这世上不知第几代的传人。”刘二的声音罕见地透出几分严肃，甚至有一丝沉重，“这一脉，从古至今，在那些自诩正统的修士眼里，都是过街的老鼠，见不得光，人人得而诛之。知道为什么吗？”

他缓缓转过身，浑浊的眼睛在夜色中竟似有微光流转：“因为我们修的，是他们的‘反面’，是他们的‘影子’，是他们最恐惧、最想抹去的另一种可能。”

“他们顺天而行，我们偏要逆天改命；他们讲因果轮回、天道报应，我们只认恩怨分明、快意恩仇；他们汲汲营营，求的是缥缈长生、大道逍遥，我们燃烧当下，要的只是不负此心、不泯此恨。”老乞丐的语气渐冷，如同这河畔的夜风，“所以，你给我记牢两件事：第一，藏好了，不到万不得已，绝不可轻易暴露你逆修的身份。第二，万一……万一藏不住了，暴露了——”

他抬起手，在脖颈间缓慢而有力地横向一划，动作干脆利落，带着一股历经血腥的漠然。

“要么，把看见你、知道你这秘密的所有人，一个不剩，全部杀光，斩草除根。要么……就逃，拼了命地逃，逃到天涯海角，逃到他们找不到的地方。”

陆尘点了点头，将这句话深深烙进心底。他知道，这不是玩笑，而是鲜血换来的教训。

两人不再言语，继续沿着河岸，在越来越淡的月色下跋涉。

天色将明未明之时，他们来到了一处宽阔的河湾。汹涌的河水在这里仿佛疲惫了一般，放缓了脚步，形成一片相对平缓的浅滩。河滩上堆积着从上游冲刷下来的各种杂物：断裂的树干，破碎的瓦罐陶片，几件被水泡得发白、几乎辨认不出原色的破烂衣衫，还有一些叫不出名字的水草和垃圾。

陆尘的眼睛瞬间亮了起来，如同两点燃烧的炭火。

他几乎是扑了过去，跪在冰冷的浅滩上，双手发疯似的在杂物堆里翻找。尖锐的瓦片边缘割破了他的手指，沁出殷红的血珠，他却浑然不觉，抓起一件件破烂，凑到眼前仔细辨认，又绝望地扔开。

没有。

没有小芸那件打着补丁的碎花小袄，没有她过年时才舍得系上的那根褪了色的红头绳，什么都没有。

只有不知属于哪个倒霉船夫或樵夫的成人旧衫，一只泡得肿胀变形、散发着恶臭的破草鞋。

陆尘跪在湿冷的泥沙里，双手深深插入滩涂，肩膀无法控制地颤抖起来，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的嗬嗬声。

刘二慢慢走过来，没有安慰，只是蹲下身，伸出那双干枯却稳定的手，开始在陆尘翻找过的区域边缘，更细致地摸索。他的手指探入冰凉的泥沙，一寸寸地感知。摸索了约莫一盏茶的功夫，他的动作微微一顿，指尖抠动，从一片湿滑的卵石下，捻出了一样小东西。

是一个发卡。

木质，手工削制而成，形状是简单的月牙形，边缘打磨得还算光滑，但做工显然十分粗糙。月牙的弧面上，用烧红的铁签之类的东西，小心翼翼地烫出了两个字：平安。

字迹歪扭，却一笔一划，透着某种笨拙的认真。

陆尘猛地抬起头，几乎是抢夺一般将发卡抓了过来，紧紧攥在手心。

他的手抖得厉害，连带着那小小的木头发卡也在掌心簌簌作响。

这是去年冬天，小芸生辰那天，他瞒着她，用后院那棵老槐树掉落的枯枝，在油灯下一点点削磨出来的。烫字的时候，铁签子滑了一下，烫到了他自己的虎口，留下了浅浅的疤。小芸当时抓着他的手，一边掉眼泪一边给他吹气，说“哥，疼不疼？我不要发卡了，你别弄了”……

“平安……”陆尘喃喃地念着这两个字，手指收紧，木头发卡坚硬的边缘深深硌进掌心的嫩肉里，带来清晰的痛感，却奇异地让他翻腾的心绪略微平复。

刘二又在附近仔细搜寻了一圈，甚至沿着河滩往上下游各走了几十步，最终摇摇头，回到陆尘身边：“只找到这个。你妹妹要么没被水流带到这片河湾，要么……”

后面的话他没有说出口。

但意思再明白不过。要么，她已经被别有用心的“捞尸人”带走；要么，她已沉入黑水河那深不见底的某处，与鱼虾沙石为伴，再难寻觅。

陆尘撑着膝盖，缓缓站起身。他将那枚带着体温和回忆的木头发卡，小心翼翼地揣进怀里，紧贴着心口的位置放好，仿佛那是世上最珍贵的宝物。

然后，他转过身，不再看那片令人绝望的浅滩，沿着河岸，继续朝着下游未知的黑暗走去。

他的步子不再虚浮踉跄，每一步都踏得很实，仿佛要将所有的悲愤与无力，都踩进脚下的泥土里。

刘二跟在他身后几步远的地方，默默地观察了他一会儿，忽然开口，声音平淡无奇，却像投入平静湖面的石子：“你知道，对逆修而言，最快提升修为的法子是什么吗？”

陆尘没有回头，脚步也未停，只有夜风送来他嘶哑却清晰的回答：“杀人。”

“对。”刘二的声音里听不出褒贬，“《血恨录》开篇明义：以血养书，以恨炼心。你如今算是勉强踏入了炼气一层（逆）的门槛。若按部就班，靠着水磨工夫和那点稀薄的恨意慢慢熬，想突破到二层，少说也得两三个月的光景。可若是能亲手斩杀一个与你修为相仿、甚至略高，且与你有深仇大恨的敌人——”

他竖起一根枯瘦的手指，在朦胧的晨光中晃了晃。

“或许，只需一日。”

陆尘的脚步，倏地停住了。

他缓缓转过身，看向刘二。东方天际，第一缕微弱的晨光正挣扎着刺破黑暗，勾勒出山峦起伏的轮廓，也照亮了陆尘半边尚且带着稚气的脸庞，而另外半边，仍沉浸在黎明前最浓重的阴影里，显出一种奇异的割裂感。

“赵三疤，”他吐出这个名字，像吐出带着血腥味的冰碴，“炼气二层。”

“足够了。”刘二咧开嘴，露出那口黄牙，笑容在渐亮的晨光中显得有些森然，“宰了他，取其气血精元，熔炼你自身的恨意，够你一口气冲到炼气三层，甚至摸到四层的门槛。

第4章 渡黑水

第4章渡黑水