从周嬷嬷死的那一刻起，太后就在布局。
让那个人栽赃她，是第一步。
如果这一步成了，太后就可以顺理成章地把她关起来，审问，定罪。
如果这一步不成，就把那个人推给别人，自己摘干净。
无论成与不成，太后都不会有损失。
杨紫琼看着沈嫣然，忽然问：“阿燕，你怕吗？”
沈嫣然摇头。
“不怕。民女早就知道，太后不是好人。”
杨紫琼笑了笑。
“不是好人？在这深宫里，没有好人。只有活人和死人。”
她顿了顿，看着沈嫣然的眼睛。
“你想活下去吗？”
沈嫣然用力点头。
“那你就得学会一件事。”
“什么事？”
杨紫琼一字一句地说：“学会比她们更狠。”
沈嫣然怔住了。
杨紫琼没有再说话。
她转头望向窗外，目光幽深。
窗外的海棠树已经长满了绿叶，风一吹，沙沙作响。
她想起上辈子的自己。
那时候她什么都不懂，以为只要守规矩，只要对别人好，就能活下去。
可她错了。
规矩是用来束缚人的，不是用来保护人的。
对别人好，只会让别人觉得你好欺负。
这辈子，她不会再犯同样的错了。
病好之后，杨紫琼做的第一件事，就是让钱婆子去打听周氏的底细。
钱婆子办事利索，没过几日，就带回了一堆消息。
“王妃，”钱婆子凑过来，压低声音道，“那个周氏，可不简单。”
杨紫琼示意她说下去。
钱婆子道：“周氏是永昌八年进宫的，一进宫就被分到了太后身边。她长得齐整，又会说话，很得太后的喜欢。不到两年，就成了太后跟前的红人。”
“永昌九年呢？她可有什么异常？”
钱婆子想了想，道：“异常……倒是有一件。永昌九年春天，太后在御花园里召见京中命妇，周氏也在场。那次召见之后，周氏告了半个月的假，说是病了。”
杨紫琼的心微微一跳。
永昌九年春天。
沈嫣然的娘进宫那次。
周氏也在场。
然后周氏就病了半个月。
是真的病了，还是躲起来了？
“后来呢？”
“后来她就回来了，还是跟以前一样，伺候太后。只是听说，她从那以后就不爱出门了，天天待在太后身边，很少在人前露面。”
杨紫琼点点头。
“她嫁人的事，打听到了吗？”
钱婆子道：“打听到了。她嫁的是京中一个富商，姓周，叫什么周富贵。那人是做绸缎生意的，在城东有间铺子，生意还不错。可嫁过去不到三年，周富贵就死了。”
“怎么死的？”
“说是病死的。可有人传，说他死得蹊跷——死的前一天还好好的，第二天早上就没了。死的时候，和……和周嬷嬷一样，像睡着了一样。”
杨紫琼的目光一凝。
又是那张方子。
周富贵也是死在那张方子上的。
“周富贵死后，周氏就守了寡。她没回娘家，也没再嫁人，而是进宫求见太后。太后见了她，不知说了什么，她就留在宫里了，一直到现在。”
杨紫琼沉默片刻，问：“周富贵死的时候，周氏在哪儿？”
钱婆子道：“在。她守在床边，说是伺候汤药。周富贵死后，她还哭了一场，厚葬了丈夫。外人都说她是贤妻。”
贤妻。
杨紫琼在心里冷笑了一声。
什么贤妻，分明是凶手。
周氏嫁给周富贵，不到三年就把他毒死了。然后她进宫，求太后收留。
太后收了。
为什么？
因为周氏手里有把柄？
还是因为周氏帮太后做过什么事？
杨紫琼忽然想起沈嫣然说过的那句话——周氏把她推进井里之后，就消失了。
消失到哪里去了？
会不会就是去杀周富贵了？
时间对得上吗？
她算了算。
沈嫣然被推下井，是永昌九年秋天。
周富贵死，是永昌十年春天。
中间隔了不到半年。
周氏从沈府消失之后，去了哪儿？
她不可能直接进宫，因为宫里不是想进就能进的。
那她这半年，在干什么？
杨紫琼看着钱婆子，问：“周富贵是哪儿的人？他在京城有亲戚吗？”
钱婆子道：“周富贵是京城本地人，老家就在城外的周家村。他父母早亡，只有一个妹妹，嫁到了外地。他在京城没有别的亲戚。”
没有别的亲戚。
那周氏嫁过去之后，就是周富贵的唯一亲人。
周富贵死后，周氏就是他遗产的唯一继承人。
杨紫琼的目光沉了下来。
她忽然明白周氏为什么要杀周富贵了。
不是为了灭口。
是为了钱。
周富贵死了，他的铺子、宅子、银子，就都是周氏的了。
周氏带着这些钱，进宫求太后收留，太后能不收吗？
有钱能使鬼推磨。
何况是太后。
杨紫琼让钱婆子退下，一个人在屋里坐了很久。
窗外的天色渐渐暗下来，暮色四合。
她望着那片暮色，脑海里拼凑着那些碎片。
永昌九年春天，沈嫣然的娘进宫，看见了不该看见的东西。
永昌九年夏天，周氏跪在太后面前，哭着求太后做主。
永昌九年秋天，沈嫣然的娘死了。周氏把沈嫣然推进井里，然后消失了。
永昌十年春天，周富贵死了。周氏继承了他的遗产，进宫投靠太后。
然后周氏就躲在太后身边，一躲就是十三年。
这十三年里，她替太后做过什么？
杨紫琼不知道。
但她知道，周氏活着，沈嫣然就活不了。
周氏活着，太后就多了一把好用的刀。
这把刀，得除掉。
可怎么除掉？
周氏躲在慈宁宫里，寸步不离太后身边。杨紫琼一个外命妇，根本进不去慈宁宫的内院。
除非……
杨紫琼的目光微微一闪。
除非太后让她进去。
怎么才能让太后主动让她进去？
杨紫琼想了很久。
忽然，她想起一件事。
上辈子，永昌十七年夏天，太后曾经生过一场病。
那场病来得突然，去得也快。太后病中，召了不少命妇进宫侍疾，其中就有杨紫琼。
杨紫琼在太后床边守了三天三夜，寸步不离。
那三天里，她见过很多人。
其中有一个，就是周氏。
周氏当时是太后身边的宫女，负责端茶送水。她低着头，垂着眼，从不与人说话，存在感极低。
杨紫琼当时没有注意她。
如今想来，那个存在感极低的人，就是杀害沈嫣然娘的凶手。
杨紫琼站起身，走到窗边。
窗外，月亮已经升起来了，又圆又大。
她望着那轮明月，心里渐渐有了一个计划。
如果太后病了，她就有机会进宫侍疾。
进宫之后，她就能见到周氏。
见到周氏，就能……
杨紫琼没有往下想。
有些事，想得太多反而不好。
她只需要等着。
等着太后生病的那一天。
三天后，太后真的病了。
消息是从宫里传出来的，说太后偶感风寒，身子不适，这几日都不见外客。
杨紫琼听到这个消息时，正在用早膳。
她放下筷子，看着来报信的人。
“可请了太医？”
“请了。太医院院正亲自去看的，说太后娘娘只是有些劳累，歇几日就好。”
杨紫琼点点头，让人退下。
翠竹在一旁嘀咕：“太后娘娘身子骨一向硬朗，怎么说病就病了？”
杨紫琼没有回答。
她知道太后为什么病。
不是因为风寒。
是因为周嬷嬷死了，周氏慌了，太后也慌了。
她们怕杨紫琼查出什么来，怕那张毒方的秘密被揭开。
所以太后装病，把自己关在慈宁宫里，不见任何人。
这样就能挡住杨紫琼吗？
杨紫琼笑了笑。
挡不住的。
太后装病，她就去探病。
太后不见外客，她就求见。
只要她去了，周氏就躲不掉。
可怎么去呢？
外命妇没有旨意，不能随意进宫探病。
除非……
杨紫琼的目光落在窗外。
窗外，沈嫣然正在廊下绣花。阳光照在她身上，把她整个人都镀上了一层淡金色。
杨紫琼看着她，忽然有了主意。
当天下午，杨紫琼去了前院。
肃王萧衍难得在府里，正在书房看书。
见杨紫琼进来，他抬起眼。
“有事？”
杨紫琼在他对面坐下，开门见山地说：“太后病了，王爷知道吗？”
萧衍点点头。
“知道。”
“王爷打算去探病吗？”
萧衍沉默片刻，道：“本王已经让人送了帖子进宫，请旨探望。陛下批了，明日一早进宫。”
杨紫琼看着他，忽然问：“王爷能带妾身一起去吗？”
萧衍的目光微微一凝。
他看着她，眼里多了几分审视。
“你想去？”
“是。”
“为什么？”
杨紫琼沉默片刻，道：“妾身想去给太后娘娘请安。毕竟，她是王爷的母后。”
萧衍没有说话。
他只是看着她，目光幽深。
杨紫琼迎上他的目光，不躲不闪。
过了许久，萧衍忽然笑了。
那笑容很淡，只是一瞬间的事。
“好，”他说，“明日一早，本王带你去。”
杨紫琼愣了一下。
她没想到他会答应得这么痛快。
“王爷……”
“不必多说。”萧衍低下头，继续看书，“明日卯时三刻，二门上车。”
杨紫琼站起身，行了一礼。
“多谢王爷。”
她转身要走，萧衍忽然开口。
“杨紫琼。”
杨紫琼回过头。
萧衍没有抬头，只是说：“太后那个人，不简单。你小心些。”
杨紫琼的心微微一动。
她看着萧衍，想从他脸上看出些什么，却什么也看不出来。
她只是点点头。
“妾身知道了。”
次日卯时三刻，杨紫琼准时出现在二门口。
萧衍已经等在马车边了。他穿着一身石青色的常服，头发用玉簪束起，眉目俊朗，却带着几分疏离。
见杨紫琼来了，他点点头，先上了车。
杨紫琼跟着上去，在他对面坐下。
马车辘辘地驶出王府，往皇宫的方向去。
车厢里很安静。
萧衍闭着眼，像是在养神。
杨紫琼看着窗外，心里想着待会儿进了宫该怎么办。
马车穿过长街，在宫门口停下。
萧衍睁开眼，看了她一眼。
“跟紧我。”
杨紫琼点点头。
两人下了车，往慈宁宫走去。
今日的慈宁宫格外安静。
门口站着几个内侍，见萧衍来了，连忙行礼。
“肃王殿下，太后娘娘正在歇息，奴才这就去通报。”
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