第四章惊蛇（3）

太后的声音不高，却像刀子一样，一刀一刀剜在周氏心上。

周氏伏在地上，浑身发抖。

太后看着她这副模样，忽然叹了口气。

“起来吧。本宫不是要追究你。本宫只是想告诉你——那丫头不但活着，还进了肃王府，就在杨紫琼身边。”

周氏的脸色更白了。

她张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。

太后转身回到座位上，端起茶盏，慢慢喝了一口。

“那丫头叫阿燕，如今是杨紫琼跟前得力的人。她手里有什么，你比本宫清楚。”

周氏伏在地上，额头抵着冰凉的金砖，声音发颤：“奴婢……奴婢知道。”

“知道就好。”太后放下茶盏，“那你说，该怎么办？”

周氏沉默了。

她知道太后是在逼她。

逼她自己去解决这个麻烦。

当年的事，是她造的孽。

如今孽债找上门来了，她得自己扛。

可她扛得起吗？

周氏抬起头，看着太后。

太后的脸隐在光影里，看不清表情。

周氏忽然想起十三年前那个夜晚。

她跪在太后面前，哭着说“求太后娘娘做主”。

太后帮她做了主。

那个帮她做主的人，如今要她自己去做主了。

周氏闭上眼睛，深吸一口气。

“奴婢……奴婢知道该怎么做了。”

太后点点头。

“去吧。小心些。”

周氏磕了个头，退出慈宁宫。

走出宫门的那一刻，她抬起头，望着天空。

天很蓝，阳光很暖。

可她的心，却冷得像浸在冰水里。

十三年前那个丫头，如今已经长成大姑娘了。

她认得那张脸。

那天在回廊拐角处，她一眼就认出来了。

那是沈方氏的女儿。

眉眼长得和她娘一模一样。

周氏闭上眼，脑海里浮现出沈方氏临死前的样子。

——她躺在床上，脸色苍白，却安详得像睡着了一样。

安详？

周氏忽然笑了。

那笑容里，没有一丝温度。

她知道太后让她去做什么。

去做十三年前就该做完的事。

肃王府。

杨紫琼正在书房里看书，翠竹匆匆跑进来。

“王妃，周嬷嬷出府了。”

杨紫琼抬起眼：“去哪儿了？”

“奴婢让人跟着，说是往沈府的方向去了。”

杨紫琼的目光微微一凝。

沈府。

周嬷嬷去沈府做什么？

她放下书，站起身，走到窗边。

窗外，沈嫣然正在院子里晒书。她把那些受潮的书册一本本摊开，放在阳光底下，动作轻柔而仔细。

杨紫琼看着她，忽然开口：“阿燕。”

沈嫣然抬起头。

“进来。”

沈嫣然放下手里的书，进了书房。

杨紫琼看着她，问：“你那位大哥，是个什么样的人？”

沈嫣然愣了愣，随即明白了什么。

“王妃问的是沈郁？”

“嗯。”

沈嫣然沉默片刻，道：“他是个聪明人。比我父亲聪明，也比……比那个女人聪明。”

“那个女人”指的是周氏。

杨紫琼点点头：“继续说。”

“他从小就知道自己想要什么。读书，科举，做官，一步步往上爬。他娶的妻子是礼部侍郎的女儿，他的同年都在翰林院，他的人脉遍布朝中。”

沈嫣然顿了顿，又道：“但他也有怕的人。”

“谁？”

“太后。”

杨紫琼的眼睛微微眯起。

沈嫣然继续说：“我父亲活着的时候，常和沈郁吵架。有一次我偷听到他们说话，父亲说‘太后那边的事你别插手’，沈郁说‘父亲能攀上太后，儿子为什么不能’。父亲当时很生气，说‘你知道什么，太后那个人，沾上了就甩不掉’。”

杨紫琼听着这些话，脑海里渐渐有了一个轮廓。

沈淮攀上了太后。

沈郁也想攀上太后。

可沈淮说，太后那个人，沾上了就甩不掉。

什么意思？

是说太后难缠？

还是说……

杨紫琼忽然想起那张毒方。

沈淮书房里的那张毒方，是谁放的？

如果是周氏放的，那周氏为什么要放？

是为了威胁沈淮？

威胁他什么？

杨紫琼的目光落在沈嫣然脸上。

“阿燕，你父亲死前那几天，可有什么异常？”

沈嫣然想了想，道：“他死前三日进宫面圣，回来之后就不对劲了。把自己关在书房里，谁也不见。连沈郁去敲门，都被他骂走了。”

“他关在书房里做什么？”

“不知道。但那天晚上，我偷偷去看过。书房里点着灯，他坐在桌前，好像在写什么东西。写完之后，他把那张纸烧了。”

烧了。

杨紫琼的心微微一沉。

沈淮烧了什么？

是写给谁的信？

还是什么证据？

“后来呢？”

“后来他死了。”沈嫣然的声音很平静，“死之前，他让人煎了一副药。那药不是府里郎中开的，是宫里送来的。”

宫里送来的。

又是宫里。

杨紫琼沉默片刻，忽然问：“阿燕，你觉得你父亲的死，和太后有没有关系？”

沈嫣然抬起头，看着她。

那目光里，有恨意，有恐惧，还有一丝说不清的东西。

“王妃，”她说，“民女不敢想。”

不敢想，是因为太可怕。

可杨紫琼敢想。

她上辈子活了三十七年，见过太多可怕的事。

比这更可怕的，她也见过。

她看着沈嫣然，一字一句地说：“阿燕，从现在起，你什么都得敢想。因为你要对付的人，比你能想到的更可怕。”

沈嫣然抿紧了唇。

她用力点了点头。

傍晚时分，跟踪周嬷嬷的人回来了。

那人是个粗使婆子，姓钱，平时在厨房帮忙，看着老实巴交，其实是个机灵的。杨紫琼让人查过她的底细，知道她儿子在城外卖豆腐，日子过得紧巴，便让人给她儿子送了些银两。

从那以后，钱婆子就成了杨紫琼的眼睛和耳朵。

“王妃，”钱婆子凑过来，压低声音道，“周嬷嬷去了沈府，在后门进的。进去待了小半个时辰，出来的时候，脸色不太好。”

杨紫琼点点头：“可见了什么人？”

“没见着人，但老奴听见她跟门房说话。她说‘告诉你家大人，那丫头的事不能再拖了，太后娘娘那边等不及了’。”

杨紫琼的目光微微一凝。

“那丫头的事”——指的是沈嫣然。

“不能再拖了”——周嬷嬷在催沈郁动手。

太后那边等不及了。

杨紫琼的手指轻轻叩着桌面。

太后让周嬷嬷去找沈郁。

沈郁是沈嫣然的嫡兄，是她名义上的监护人。

如果沈郁去官府告状，说沈嫣然是逃奴，要抓回去处置——官府会管吗？

会。

因为在律法上，沈嫣然确实是他家的人。

杨紫琼收留她，是出于情分，不是出于法理。

一旦沈郁拿着官府的文书来要人，杨紫琼拦不住。

除非……

杨紫琼的目光闪了闪。

除非沈嫣然不再是沈家的人。

怎么做才能让她不再是沈家的人？

杨紫琼站起身，走到窗边。

窗外，夜色已经降临。院子里点起了灯笼，昏黄的光晕照在地上，影影绰绰。

她望着那片光影，脑海里忽然闪过一个念头。

脱籍。

让沈嫣然脱离沈家的族谱，另立门户。

可这需要沈郁同意。

沈郁会同意吗？

不可能。

那他不同意，有没有别的办法？

杨紫琼想起一个人。

肃王萧衍。

他是王爷，有上奏的权力。