上元节近，宫中按例要设御园灯会，宴请宗亲权贵与有功之臣。
帝王萧衍下旨，特意点明——镇北将军沈惊寒，必须列席。
明面上是嘉奖功臣，暗地里，是一双眼睛，死死盯着他与长乐宫那位。
消息传入将军府时，沈惊寒正在擦拭佩剑。
寒光凛冽的剑刃映出他冷峻眉眼，听闻旨意，他指尖微顿，只淡淡应了一个字：“知道。”
亲兵欲言又止：“将军，宫中灯会……清贵妃也会出席，陛下这是——”
“试探。”
沈惊寒打断他，声音冷而平静，“本将功高震主，又与清贵妃有旧，陛下不会放心。”
“那臣等是否要多加防备？”
“不必。”
他将剑归鞘，抬眼望向宫城方向，漆黑眸中翻涌着无人能懂的情绪，“本将要去。”
只有去了，才能见她一面。
哪怕只是远远一眼。
上元夜，御花园灯火如昼，流光溢彩。
宫灯悬于枝头，湖面映着月色，丝竹之声婉转悠扬，一派盛世太平景象。
沈惊寒一身玄色常服，立于群臣末端，身姿挺拔如松，周身却透着生人勿近的冷寂。
他目光自入宴起，便不动声色，只追着一个方向。
直至那道纤弱身影，缓缓出现在灯火深处。
苏清辞来了。
她身着一袭浅碧宫装，头戴珠翠，妆容精致，却掩不住眼底的苍白与倦意。步履轻缓，仪态端庄，每一步都走得标准得体，完美得像一尊没有魂魄的瓷娃娃。
她是帝王身边最体面的清贵妃。
再不是当年那个会在桃树下笑闹奔跑的苏家小女。
萧衍伸手揽住她的腰，语气亲昵：“爱妃今日身子可好些了？”
“劳陛下挂心，已然无碍。”
苏清辞垂眸应答，声音轻柔，温顺得挑不出半分错处。
可只有她自己知道。
在入宴的那一瞬，她的目光，便不受控制地，越过重重人群，落在了那个玄色身影上。
三年未见。
他黑了些，也更冷了些。
眉宇间的少年意气未散，却多了沙场磨砺出的杀伐与沉敛。
他还是她记忆里的沈惊寒。
又好像，早已不是。
四目相对的那一刹——
时间仿佛骤然静止。
灯火、人声、丝竹、月色，全都成了模糊的背景。
天地之间，只剩他们两人。
她看见他眼底翻涌的疼惜、思念、压抑到极致的疯狂。
他看见她眼底的泪光、绝望、克制到窒息的苦楚。
不过短短一瞬。
苏清辞先垂下了眼，指尖死死掐进掌心，逼自己收回目光，逼自己将所有情绪尽数碾碎。
不能看。
不能认。
不能动心。
沈惊寒喉结狠狠滚动，垂在身侧的手紧握成拳，指节泛白，几乎要将掌心掐出血来。
他多想不顾一切冲过去，将她揽入怀中，问她疼不疼，苦不苦，问她有没有一刻，像他想她那样想过自己。
可他不能。
他是臣子。
她是君妃。
一步踏错，便是万劫不复。
宴至中途，萧衍忽然笑道：“听闻镇北将军箭术天下无双，百发百中，不如今日，便在御花园中，为朕与诸位爱卿展露一番？”
此言一出，全场寂静。
明着是赏其箭术，暗着，是逼沈惊寒当众展露锋芒，也是将他架在火上烤。
沈惊寒躬身领命：“臣，遵旨。”
宫人很快取来弓箭。
他立于灯火之下，拉弓搭箭，动作行云流水，气势慑人。
靶心设在百步之外。
可沈惊寒的目光，却越过箭靶，微微偏斜，落在不远处廊下的苏清辞身上。
她正垂眸看着杯中茶水，侧脸苍白，脆弱得一触即碎。
“咻——”
利箭破空而出。
一箭，正中靶心。
满堂喝彩。
萧衍抚掌大笑：“好箭法！将军果然名不虚传！”
沈惊寒却未半分欣喜，只缓缓收回目光，躬身谢恩。
那一箭，他射的是靶。
想的却是——
若有谁敢伤她半分，他手中箭，定不会留情。
苏清辞指尖一颤，茶水溅出少许，落在裙上，晕开一小片湿痕。
她知道。
她全都知道。
他那一箭，是射给帝王看，也是射给她看。
是在告诉她——
他依旧有护她之力。
可也在告诉她——
他越强大，他们越危险。
灯会过半，苏清辞以身体不适为由，先行告退。
萧衍并未强留，只命宫人好生护送，眼底却掠过一丝深意。
苏清辞沿着僻静宫道缓步离去，未走多远，便让宫人先行退下。
她独自走在回廊下，灯火渐暗，树影斑驳，夜风微凉。
身后，忽然传来极轻极稳的脚步声。
她身形一僵，停在原地。
不用回头，她也知道是谁。
那是她刻入骨髓的气息，是她念了三年的人。
沈惊寒一步步走近，停在她身后三步之遥。
不远不近。
不近不亲。
刚刚好，是君臣之间，最安全的距离。
“贵妃娘娘。”
他先开口，声音低沉沙哑，每一个字，都像是从牙缝里挤出来，带着压抑到极致的疼。
他喊她——贵妃娘娘。
不是清辞。
不是小辞。
不是他曾经无数次喊过的，那个独属于他的名字。
苏清辞背对着他，指甲深深嵌进掌心，强忍着回头的冲动，声音平静无波：“将军有何要事？”
“臣……”沈惊寒闭上眼，再开口时，只剩一句，“听闻娘娘前些时日抱恙，不知如今，是否安好？”
一句安好。
问得小心翼翼，问得胆战心惊。
苏清辞鼻尖一酸，泪水险些夺眶而出。
她深吸一口气，声音轻淡：“劳将军挂心，本宫无碍。”
本宫。
两个字，彻底划清了界限。
沈惊寒心口像是被重锤狠狠砸中，痛得他几乎无法呼吸。
他沉默许久，才哑声开口，每一个字，都带着血痕：“娘娘既已安好，臣便放心了。”
“深宫寒凉，娘娘……保重自身。”
苏清辞没有回头，也没有应答。
她怕一开口，眼泪就会落下。
怕一回头，所有的伪装，都会瞬间崩塌。
沈惊寒看着她单薄的背影，终究是缓缓躬身，行了一个最标准、最疏离的君臣礼。
“臣，告退。”
脚步声，一步步远去。
越来越轻，越来越远。
直至彻底消失在夜色之中。
苏清辞才缓缓转过身。
廊下空空荡荡，只剩夜风穿堂而过，卷起几片落叶。
他走了。
又一次，离开了她。
她缓缓抬手，抚上自己的心口。
那里疼得厉害，像是被生生剜去一块。
方才他站在她身后，她甚至能闻到他身上淡淡的、混合着风雪与血腥的气息。
那是她朝思暮想的味道。
可她连回头看他一眼，都不敢。
苏清辞靠着冰冷的廊柱，缓缓滑落在地。
泪水终于决堤，无声汹涌。
宫灯摇曳，映着她单薄无助的身影。
这深宫太大，太寒，太寂寞。
她与他，近在咫尺，却远隔天涯。
相见，不敢认。
相思，不敢言。
相爱，却只能，生生相负。
夜风呜咽，似在为这一对痴人，低声悲鸣。
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