坠星荒原，名副其实。

目光所及，大地呈现出一种被烈火反复灼烧、又被岁月风化的焦黑与暗红。龟裂的土壤缝隙中，偶尔可见闪烁着金属光泽的奇异矿石，或是早已石化、形态狰狞的远古植物残骸。天空是压抑的铅灰色，稀薄的云层仿佛凝固，阳光艰难地穿透，在地面投下模糊的光斑。空气干燥灼热，带着硫磺和金属氧化的刺鼻气味，每一次呼吸都感觉肺腑被微微灼烧。

这里几乎没有生命的迹象，只有永不停歇的、裹挟着沙砾的热风，如同亡魂的呜咽，在空旷的天地间回荡。

沈清弦、谢云驰、燕璃三人，以品字形在荒原上行进。沈清弦在前开路，灵识如同无形的触手，最大范围地扫描着前方和地下的能量波动与潜在危险。谢云驰居中，负责侧翼警戒，同时持续运转“凝心诀”，保持体内力量稳定，并隐隐感应着怀中黑色骨片的微弱脉动。燕璃殿后，她伤势未愈，但行动已无大碍，凭借着对荒原边缘地形的熟悉和对危险的直觉，弥补着队伍的感知盲区。

他们服下了“辟火丹”，体表笼罩着一层淡淡的、隔绝高温的灵光，但荒原的酷热和无处不在的干燥辐射，依旧在不断消耗着他们的体力和灵力。

“按照燕璃的地图记忆和骨片的感应方向，‘熔心湖’应该位于荒原核心偏东南的区域，距离我们目前位置，以现在的速度，至少还需要四到五天的路程。”沈清弦的声音通过灵力传音，清晰地在谢云驰和燕璃耳中响起，避免了声音在空旷地带的扩散。“途中会经过几处已知的危险区域：‘鬼哭石林’、‘流沙海’，以及一片不稳定的‘空间褶皱区’。我们必须小心。”

第一天，相对平静。除了恶劣的环境和几只潜伏在岩缝中、被高温和辐射异化的毒蝎袭击外，并未遇到太大麻烦。沈清弦轻易解决了那些毒物，并收集了几种荒原特有的、可用于炼制抗火或解毒材料的矿物和植物。

夜晚降临，荒原的温度骤降，从白日的灼热变为刺骨的寒冷。三人找了一处背风的巨大岩石裂隙，布下隐匿和防护阵法，轮流守夜休息。

谢云驰值第一班。他坐在裂隙口，望着荒原上空那异常清晰、却透着冰冷死寂的星空。怀中骨片的脉动，在夜晚似乎清晰了一丝。他尝试着将一丝灵识沉入骨片，立刻感受到一股冰冷、浩瀚、仿佛置身于无尽虚空般的孤寂感。在那孤寂深处，似乎有一点极其微弱的、温暖的光亮在闪烁，如同遥远的灯塔。

那光亮的方向……与沈清弦判断的“熔心湖”方向一致。

“尘寰……”谢云驰心中默念。父亲，你当年手持此剑，面对“天之痕”时，是怎样的心情？

“有动静。”燕璃的声音忽然在他身后轻轻响起。她并未入睡，而是走到了裂隙口，与他并肩坐下，目光锐利地望向西北方向的黑暗。

谢云驰立刻收敛心神，凝神感知。果然，在呼啸的风声中，夹杂着极其细微的、如同砂砾摩擦的窸窣声，并且正在缓慢靠近。

“不是活物。”燕璃低声道，从怀中取出那枚“溯影铃”。此刻，暗淡的铃身竟然微微震颤起来，发出几乎听不见的、如同蜂鸣般的轻响。“是……残存的能量体，或者……地缚灵。荒原上死去的生灵太多，怨念和残魂与这里的混乱能量结合，有时会形成这种东西。它们没有理智，但会本能地攻击带有生气的活物。”

话音刚落，前方的黑暗中，浮现出几点幽幽的、惨绿色的光点，如同鬼火般飘忽不定。紧接着，更多的光点出现，隐约勾勒出一些扭曲、不成形、仿佛由沙尘和阴影构成的轮廓，发出无声的嘶嚎，朝着他们所在的裂隙飘来。

“数量不少。”谢云驰站起身，体内力量开始流转。

“我来。”沈清弦不知何时已出现在他们身后，声音平静。他并未拔剑，只是抬起右手，掌心向上，五指微微张开。

一点纯净至极的青白色光点在他掌心亮起，随即迅速扩大，化作一个缓缓旋转的、由无数细密符文构成的微型光阵。光阵散发出一种宁静、祥和、却又蕴含着至高净化之力的气息。

“净灵光。”沈清弦轻叱一声，掌心光阵骤然放大，如同一轮微型的皎月升空，柔和却不容抗拒的清辉洒向前方。

那些惨绿色的光点和扭曲轮廓，一接触到这清辉，立刻如同冰雪消融，发出无声的、充满解脱意味的哀鸣，迅速淡化、消散在夜风中。不过数息功夫，前方恢复了一片黑暗寂静，只有风声依旧。

“荒原上的怨灵大多弱小，只是依凭环境存在。‘净灵光’足以驱散。”沈清弦收回手掌，光阵消散。“但不要大意，越靠近核心区域，可能遇到的东西会越麻烦。休息吧，后半夜我来守。”

谢云驰和燕璃点头，返回裂隙深处休息。经过这一小插曲，他们对荒原的诡异和沈清弦的手段，有了更深的认识。

第二天，他们进入了“鬼哭石林”。

这是一片由无数根高达数十丈、形态嶙峋怪异、仿佛被巨力扭曲过的暗红色石柱组成的区域。石柱之间风声呼啸，穿过那些天然的孔洞和缝隙时，发出各种各样凄厉尖锐的呜咽声，如同万鬼齐哭，扰人心神。更麻烦的是，石林中的磁场和能量场极其混乱，灵识探查受到严重干扰，方向感也容易迷失。

“紧跟我，不要被声音迷惑，注意脚下。”沈清弦叮嘱。他行走的路线看似随意，却总能在错综复杂的石柱间找到相对稳定的能量通道。谢云驰和燕璃紧随其后，收敛心神，抵御着那无孔不入的鬼哭之声。

然而，麻烦还是来了。

就在他们穿过一片格外密集的石柱群时，侧方一根巨大的石柱阴影中，毫无征兆地射出一道快如闪电的乌光，直取燕璃后心！那乌光并非实体，而是一道凝聚至极的阴毒煞气，带着强烈的腐蚀性和灵魂冲击。

燕璃重伤初愈，反应稍慢半分。谢云驰就在她身侧，几乎是本能地，体内力量勃发，暗金色的流光瞬间在身前凝聚成一面半透明的护盾！

“铛！”

一声沉闷的撞击，乌光撞在护盾上，炸开一团黑气。护盾剧烈震荡，暗金色流光一阵紊乱，谢云驰闷哼一声，后退半步，胸口气血翻腾。那乌光的威力远超之前的怨灵！

与此同时，石林四周的鬼哭之声骤然加剧，仿佛变成了实质性的音波攻击，疯狂冲击着三人的耳膜和神魂！数道黑影从不同方向的石柱后闪出，速度快得惊人，手中兵器泛着各色幽光，配合着音波攻击，发动了默契而致命的围杀！

是埋伏！而且不是荒原自然产生的怪物，是训练有素的杀手！

“听雨楼！”燕璃厉喝一声，手中银丝已然射出，缠向最近的一道黑影。

沈清弦眼神一冷，清寂剑终于出鞘！剑光如雪，并非大范围的挥洒，而是精准无比地点向那几道黑影攻击轨迹中最关键的节点。每一剑都恰到好处地打断对方的合击，逼得他们不得不回防或变招。

谢云驰也稳住心神，不再单纯防御，而是尝试着将体内力量引导至双掌，模仿着沈清弦教导的发力技巧，一掌拍出！暗金色的掌风并不浩大，却带着一股沉重、灼热、仿佛能撼动空间的奇异力道，将一道扑向他的黑影硬生生震退。

战斗在狭窄的石柱间激烈展开。对方共有五人，皆是“听雨楼”精锐，配合默契，功法阴毒，且显然对石林环境有所适应，利用鬼哭之声和混乱磁场干扰对手。若非沈清弦实力远超他们，谢云驰和燕璃又各有特殊手段，恐怕早已陷入险境。

沈清弦似乎不愿久战，剑势陡然一变，从精准拦截转为凌厉进攻。剑光骤然变得绵密如雨，却又每一丝都蕴含着刺骨的寒意和斩断一切的锋锐！

“清寂·雨霖铃！”

剑光过处，鬼哭之声仿佛被冻结、割裂！两名杀手躲闪不及，被剑光掠过咽喉，哼都未哼一声便倒地毙命。另外三人骇然变色，攻势一滞。

燕璃抓住机会，银丝如毒蛇般缠住一人脚踝，猛地一拉，谢云驰紧随而上，凝聚力量的一拳狠狠砸在其胸口，骨骼碎裂声清晰可闻。

剩下两人见势不妙，毫不犹豫地转身就逃，身形融入石柱阴影，瞬间消失不见。

沈清弦没有追击，收剑而立，气息平稳，仿佛刚才那番激战并未消耗他多少力气。他看向谢云驰：“刚才那一掌，力量运用尚可，但控制不够精细，浪费了三成力道，且自身反震不轻。还需磨练。”

谢云驰喘着气，点了点头，压下喉头的腥甜。实战与练习，果然天差地别。

燕璃检查了一下被杀杀手的尸体，从他们身上搜出几枚“听雨楼”的令牌和一些特制的抗干扰符箓。“果然是‘听雨楼’的人，而且是有备而来，专门在此设伏。他们怎么知道我们的路线？”

沈清弦目光扫过石林深处，淡淡道：“未必是知道确切路线。可能是广撒网，在几个必经之地都设了埋伏。也可能……我们身上，被下了某种不易察觉的追踪标记。”

他看向谢云驰和燕璃：“检查一下自身和随身物品。”

三人仔细检查，最终，在燕璃那件墨绿色劲装的一处不起眼的破损边缘，发现了一点几乎看不见的、如同灰尘般的灰色粉末。粉末散发着极其微弱的、与沼泽毒瘴同源的气息。

“是‘雾隐粉’。”燕璃脸色难看，“一种沼泽特产的追踪粉末，无色无味，粘附性极强，能持续散发微弱信号。很可能是我在沼泽被追杀时，不小心沾染上的。”

沈清弦指尖燃起一缕纯净的火焰，将那点粉末彻底焚毁。“看来，‘听雨楼’并未放弃。接下来的路，要更加小心了。”

清理了痕迹，三人迅速离开了鬼哭石林。

接下来的两天，他们遭遇了变幻莫测的流沙海，靠着沈清弦对能量流动的敏锐感知和燕璃对地形的经验，有惊无险地渡过；也穿越了一片不稳定的空间褶皱区，那里景象扭曲，重力异常，偶尔会有细小的空间裂缝闪现，吞噬一切。沈清弦不得不动用更精妙的空间法术进行规避和稳定，消耗颇大。

第四天傍晚，空气中的灼热感达到了顶峰，远方地平线上，开始出现连绵的、如同火山口般的环形山脉轮廓，山脉中央，隐约有炽烈的红光映照着低垂的云层。

“前面就是地火深渊的外围山脉了。”燕璃指着那片红光，“‘熔心湖’就在其中一座最大的环形山内部。但那里……环境比荒原其他地方恶劣十倍，而且根据残卷记载，有天然形成的、极其强大的幻阵守护，据说能映照出人心最深处的恐惧和欲望。”

沈清弦停下脚步，望着那片红光，神色凝重。“今夜就在此休整，调整到最佳状态。明日，进入地火深渊。”

是夜，三人在一处相对稳固的岩洞中休息。谢云驰握着黑色骨片，其内部的脉动已变得清晰而有力，如同共鸣的心跳，直指红光最盛处。

他忽然感到一阵莫名的心悸，仿佛有什么东西，在那片炽热与幻象的深处，等待着他。

而岩洞之外，遥远的环形山阴影中，几双眼睛，正透过特殊的法器，冷冷地注视着他们休整的方位。

更深的黑暗，与更炽烈的火焰，即将交织。

荒原跋涉与熔心湖的幻象