永宁二年五月，宫中循例筹备选秀事宜，旨意早已拟定，只待吉日甄选新人入宫，绵延皇嗣。

满宫皆知，这是朝廷礼制，不可推辞。可消息传到琉璃宫，上官婉言的心，却一点点沉了下去。

自诞下南宫永曜，她满心满眼皆是孩儿与皇上，早已习惯了帝王独宠，习惯了琉璃宫只属于他们母子的安稳。一想到即将有新人入宫，分走皇上的目光，占据他的时间，她便心口发闷，鼻尖发酸，连日里都强撑着笑意，郁郁寡欢。

选秀当日，宫外秀女依次入宫，礼乐齐备，朝野瞩目。皇上本已前往大殿，中途却放心不下婉言，转身折回了琉璃宫。

一进内殿，便看见婉言独自坐在窗边，眼眶通红，泪珠一串串往下落，肩头轻轻颤抖，明明委屈至极，却还强忍着不敢出声。一旁的宫人吓得跪地不敢抬头，三皇子永曜被乳母抱在一旁，咿呀着想靠近母亲。

皇上心头一紧，快步上前将她揽入怀中，声音放得极柔：“怎么了？可是哪里不舒服？还是谁惹你生气了？”

婉言再也忍不住，埋在他胸口轻轻抽泣，声音带着哭腔，又委屈又难过：“皇上……臣妾不想选秀，不想有旁人来……臣妾只想陪着永曜，陪着皇上……琉璃宫很小，装不下别人了……”

她从未如此失态，从未争过宠，从未闹过情绪。可这一次，她怕了，怕安稳被打破，怕恩宠被分走，怕深宫中唯一的暖意，渐渐凉去。

皇上看着她哭得梨花带雨，心疼得无以复加，伸手轻轻拭去她的泪珠，一遍遍拍着她的背安抚。他何曾见过这般脆弱难过的婉言，心瞬间软成一滩水，哪里还顾得上什么礼制规矩、选秀大典。

他抱紧怀中之人，一字一句，郑重无比：“不哭了，是朕考虑不周，让你受委屈了。朕不选秀了，谁都不选，一个都不进宫。”

婉言一怔，泪眼朦胧地抬头看他：“可是……礼制……”

“礼制大不过你。”皇上低头，吻去她眼角的泪，语气坚定，“朕有你，有永曜，便足够了。后宫有你安稳，朕便无后顾之忧，何须再添新人。”

话音落，皇上即刻传旨，对着殿外高声吩咐：

“传朕旨意——今日选秀即刻终止，所有秀女一律遣返原籍，准予自行婚配，今后永不再行选秀事宜！”

一声令下，朝野震动，六宫哗然。

为了上官婉言的一滴泪，帝王竟不惜废除礼制，罢停选秀，独宠一人。

殿内，婉言靠在皇上怀中，哭声渐渐止了，取而代之的是满心的暖意与安稳。皇上抱着她，又伸手逗了逗襁褓中的南宫永曜，一家三口依偎在一起，琉璃宫的暖意，比往日更甚。

永宁二年五月，

一场未完成的选秀，

一句“不选秀了”的承诺，

成了整个紫禁城，最动人的帝后情深。

选秀之事尘埃落定，次日清晨，紫禁城的风都似温柔了许多。

养心殿的早朝被皇上破例改为“便殿议事”，处理完紧要军情与北疆战报——自然少不了对上官将军的嘉奖——南宫纪川便摒退了所有随侍，只带着一身朝露后的清宁，径直走向琉璃宫。

此时的琉璃宫，静悄悄的。

上官婉言昨夜哭累了，晨起时略晚了些。她正倚在临窗的软榻上，身上披着一件月白绣缠枝莲的薄衾，膝上躺着酣睡的三皇子永曜，手里捏着一方绣了一半的虎头鞋样，神色慵懒而安宁。

听见脚步声，她抬眸，正对上帝王含笑的眼。

“醒了？”

皇上放轻脚步，亲自接过宫人奉上的热茶，挥手屏退了所有人，“今日无事，陪你。”

婉言脸颊微红，想起昨日自己的失态与哭闹，还有那道震惊朝野的罢选秀圣旨，不免有些羞涩，轻轻放下针线：“皇上为了臣妾，竟废了祖制，朝野上下，怕是要议论了。”

皇上走到榻边，顺势坐下，小心翼翼地避开熟睡的永曜，将她揽入身侧，接过她手中的虎头鞋，指尖拂过那细密的针脚，语气淡然却带着不容置疑的笃定：“议论便议论。朕是天子，护自己的女人和孩子，何错之有？”

他低头，看着她眼下淡淡的青黑，心疼地用指腹轻轻揉了揉：“昨夜哭狠了，今日便歇着，针线也放一放。”

婉言靠在他肩头，闻着他身上熟悉的龙涎香与墨香，一颗心彻底安定下来。她轻声道：“臣妾昨日……是有些任性了。”

“不。”皇上打断她，目光温柔地落在她脸上，“是朕让你不安了。婉言，有你在，有永曜在，这后宫于朕而言，便是圆满。那些莺莺燕燕，入不了朕的眼，也扰不了朕的心。”

两人静静依偎着，殿内只有永曜均匀的呼吸声，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。

午时，御膳房送来精致的午膳，皇上竟命人撤了繁琐的宴桌，只摆了一张小几在窗边。他亲自为婉言布菜，挑的都是她爱吃的、利于养身的清淡菜式。永曜醒了，乳母抱来，皇上便一手抱着儿子，一手与婉言闲话家常，说着北疆的捷报，说着永曜抓周时的伶俐，说着内务府新呈上来的琉璃宫修缮图纸。

午后，阳光正好。

皇上竟陪着婉言在庭院中喂鱼。

他褪去了龙袍，只着一身常服，亲手将鱼食递到婉言手中，看着她将鱼食撒入池中，引得锦鲤争食。永曜被放在一旁的摇篮里，咯咯地笑着，伸出小手去抓飘来的柳絮。

婉言看着眼前这一幕，忽然觉得，这深宫岁月，竟也有了人间烟火的温暖。

夕阳西下，彩霞映红了琉璃宫的飞檐。

皇上没有回养心殿，依旧留在琉璃宫用了晚膳。他亲自为永曜换了尿布，笨拙却认真的样子，惹得婉言忍俊不禁。

入夜，烛火摇曳。

皇上拥着婉言，听她讲着永曜白日里的趣事，手指轻轻绕着她的长发。

“婉言，”他忽然开口，声音低沉而温柔，“昨日之事，不是一时冲动，是朕深思熟虑的决定。这一生，有你一人足矣。”

婉言心头一热，转身紧紧抱住他，将脸埋在他的胸膛：“皇上……”

“睡吧。”皇上拍着她的背，像哄永曜一样，“有朕在，你什么都不用怕。”

这一日，没有朝政的纷扰，没有后宫的争斗，没有君臣的礼法。

只有一个丈夫，陪着他的妻子，守着他们的孩子。

永宁二年五月的这一日，成了琉璃宫最寻常也最珍贵的一天。

帝王的陪伴，不是一时的恩宠，而是长长久久的承诺。

永宁二年六月，盛夏初至，御花园内繁花盛放，荷风送香，满目皆是葱郁明媚。

这日午后日影温和，上官婉言便携了三皇子南宫永曜，往御花园闲坐散心。一同前来的，还有与她自幼亲厚、同在宫中的上官氏姐妹，几人许久未曾这般静心同游，今日恰好得空，相伴一处闲话叙旧。

婉言身着浅碧色软纱宫装，怀抱裹着小锦被的永曜，坐在沁芳亭的凉榻上，眉眼间是褪去烦忧后的温婉柔和。身旁姐妹或坐或立，一人轻摇团扇为她挡风遮阳，一人低头逗弄着襁褓中咿呀欢笑的三皇子，语气皆是亲昵熟稔。

亭外牡丹开得正盛，芍药灼灼，池塘里粉白荷花开得亭亭玉立，蜻蜓点水，蝶影翩跹。姐妹几人并肩凭栏，看着满园盛景，说着家中旧事、儿时趣事，也轻声聊着后宫里的安稳日常，没有猜忌，没有疏离，只有血脉相连的温情与自在。

婉言望着眼前盛开的繁花，又低头看了看怀中安稳的孩儿，唇角始终噙着浅浅笑意。自罢选秀之后，皇上日日陪伴，后宫平静无波，她不必再忧心纷扰，只需守着永曜，守着自己的安稳时光。

姐妹中有人轻声笑道：“如今瞧着妹妹这般顺遂，圣宠不衰，皇子康健，我们在家中也能安心了。”

婉言轻轻颔首，指尖温柔拂过永曜的脸颊：“多亏了家中照拂，也多亏了姐妹惦记，如今这般日子，我已是心满意足。”

几人在亭中坐了许久，赏荷观花，闲话家常，乳母与宫人静静侍立在侧，不敢惊扰这份难得的清净温情。直到日影西斜，暑气渐退，婉言才抱着永曜，与姐妹依依作别，缓步返回琉璃宫。

六月的风温柔拂面，御花园的繁花似锦，映着姐妹情深，也映着上官婉言此刻安稳无虞的深宫岁月。

永宁二年六月，夜色温柔，蝉声轻浅，琉璃宫内早已点上了柔和的烛灯，暖意融融。

白日里上官婉言与姐妹同游御花园赏花，心境舒畅，入夜后便早早卸下了钗环，一身宽松柔软的常服，正坐在床边，轻轻拍着已经熟睡的三皇子南宫永曜。孩子呼吸均匀，小眉头舒展着，睡得格外安稳。

殿内静悄悄的，只有烛火轻轻跳动。

不多时，门外传来轻缓的脚步声，不用回头，上官婉言便知道是皇上来了。

永宁帝南宫纪川摒退了随行的太监宫女，独自走入内殿，动作放得极轻，生怕惊扰了熟睡的小皇子。他走到床边，目光先落在永曜恬静的小脸上，眼底漾开柔和的笑意，随即才看向婉言，声音压得极低，温柔得能滴出水来：“今日与姐妹同游，可还舒心？”

上官婉言轻轻起身，被他伸手稳稳扶住。

“劳皇上挂心，一切都好。”她唇角微扬，眉眼间带着日间赏花留下的清浅温柔，没有半分拘束，只有久伴而生的亲昵。

皇上没有提朝政，没有问琐事，只是自然地坐在榻边，陪着她一同看着孩子。他伸手，极轻地碰了碰永曜柔软的胎发，动作小心翼翼，全然没有白日里帝王的威严，只剩为人父、为人夫的温情。

“今夜朕便宿在这里，陪着你与永曜。”

他淡淡开口，语气平常得如同每日的问候，却藏着最笃定的偏爱。

婉言心头一暖，轻轻点头。自罢选秀之后，皇上留宿琉璃宫已成常事，这里早已不是普通的一宫之殿，而是他心中最安稳、最想归来的地方。

宫人悄无声息地备好了洗漱之物，又轻手轻脚退下，整座琉璃宫只剩下他们一家三口的气息。

皇上褪去外袍，躺在外侧，将婉言与孩子轻轻护在身侧。窗外月光透过窗纱洒进殿内，柔和地落在三人身上，静谧而安稳。

他侧过身，指尖轻轻拂开她垂在颊边的碎发，低声道：“有你们在，朕心里踏实。”

上官婉言靠在他怀中，听着他沉稳的心跳，闻着他身上熟悉的气息，连日来的安稳与暖意尽数涌在心头。她轻轻“嗯”了一声，将脸贴得更近了些。

殿内烛火渐熄，只余月光温柔。

帝王安歇，爱妃相伴，皇子酣眠。

永宁二年六月的这个夜晚，琉璃宫没有纷争，没有喧嚣，只有最平淡、也最珍贵的相守。

一夜安寝，岁月静好。

永宁二年七月，暑气正盛，蝉鸣聒噪。

后宫看似平静无波，暗地里却藏着一桩惊世骇俗的秘事——秞荣华·沈容儿，入宫这些年无宠，心早已不在宫中，竟与宫外男子暗通款曲，相约私奔。

七月中旬的一个深夜，沈容儿趁值守宫人不备，换上素色便服，悄悄从宫墙侧门出逃，欲与心上人远走高飞。可宫门森严，她尚未走出宫城，便被巡夜侍卫当场截获，人证物证俱在，无从抵赖。

此事一夜之间惊动养心殿。

女子私逃、与人私奔，乃是宫中大忌，秽乱宫规，亵渎天威，更是前所未有的丑闻。

永宁帝连夜震怒，连下两道旨意。

第一道，将沈容儿押回殿中，严加看管，不许任何人探视。

第二道，彻查牵连之人，凡有疏漏者一律重罚。

沈容儿被押至御前时，早已面无血色，浑身发抖，再也没有半分往日的温婉模样。她跪地求饶，哭述自己深宫寂寞、情难自禁，可帝王面色冷如寒冰，丝毫没有动容。

“身为御四品秞荣华，不思恪守本分，竟敢私通外男、出逃私奔，坏我宫规，辱我皇室颜面，罪无可赦。”

帝王声音冷冽，一字一句，断了她所有生路。

即刻赐死，以正宫规。

一杯毒酒，三尺白绫，任选其一。

沈容儿绝望哭喊，却无人再听。不过半个时辰，这位曾居于宫苑的秞荣华，便在冷僻偏殿中魂断深宫，尸骨悄无声息送出宫外，连一丝波澜都未曾留下。

消息传入六宫，人人噤若寒蝉。

皇后缄默，慧德妃闭门礼佛，清昭仪慕容瑾萱只守在琉璃宫不出，连闲话都不敢多言一句。

琉璃宫内，上官婉言正抱着三皇子南宫永曜乘凉，听闻此事，只是轻轻拢了拢孩子的薄被，眉眼平静无波。

深宫之中，安分守己尚且难保平安，何况大胆私奔。

一步踏错，便是万劫不复。

七月的风依旧燥热，可后宫人心，却因这一场赐死，更添了几分寒凉与敬畏。

永宁二年八月，金风送爽，紫禁城内桂香浮动，未央宫一派祥和之气。

居住在未央宫侧殿的珍姵仪·赫舍里容音，近日晨起不适、恶心喜酸，经太医院院正亲自诊脉，确诊怀有近两月身孕，脉象安稳，龙胎稳固。

消息一出，最先欢喜的便是未央宫主位、娴宁侧后·赫舍里芳仪——她正是赫舍里容音的亲姐姐，如今亲妹有孕，为皇家绵延子嗣，既是赫舍里一族的荣耀，也是未央宫的喜事。

娴宁侧后当即下令，将侧殿一应陈设换新，增派宫女、内侍悉心伺候，饮食药材皆按最高规制供给，不许有半分差池。她日日亲往照看，叮嘱容音安心静养，少思少忧，姐妹情深，尽显无遗。

太后与皇后听闻赫舍里氏一脉再添皇嗣，亦十分欣慰，接连赏赐保胎灵药、锦缎珠玉，内务府更是不敢怠慢，日日供奉新鲜瓜果滋补之物，一时间，未央宫侧殿暖意融融，体面尽显。

后宫众人皆知，赫舍里容音本就家世显赫，又有娴宁侧后这位亲姐姐庇护，如今身怀龙裔，日后更是前程安稳，无人敢轻易招惹。

琉璃宫内，上官婉言正陪着三皇子南宫永曜玩耍，听闻此事后，只温和吩咐宫人备上一份厚重且稳妥的贺礼，送往未央宫侧殿。她眉眼平静，笑意清浅，无争无妒，只当是后宫一桩寻常喜事。

皇上得知后，按例厚赏，叮嘱好生照料，可依旧如往日一般，宿在琉璃宫，陪伴婉言与永曜。

八月桂香满宫，未央宫喜添孕事。

赫舍里姐妹相依相守，尊荣安稳，

后宫各安其所，岁月平静无波。

永宁二年八月，桂香满城。

皇上处理完朝政，想起珍姵仪赫舍里容音有孕之事，又念及娴宁侧后赫舍里芳仪一向端庄持重、协理宫闱得力，便摆驾未央宫。

没有大张旗鼓，也无繁文缛节，帝王轻车简从，一入正殿，便见娴宁侧后·赫舍里芳仪早已率宫人跪迎。

皇上抬手虚扶：“起身吧，不必多礼。”

言语温和，却不失礼数。娴宁侧后起身垂首，仪态端庄，先谢过皇上关怀，再引他往侧殿去看自家妹妹——珍姵仪·赫舍里容音。

容音正静养在榻，听闻圣驾亲临，忙要起身行礼。

皇上见状轻声拦下：“你有孕在身，身子为重，不必多礼，安心躺着便是。”

太医上前回禀，说胎气安稳、脉象平和，只需静心休养即可。皇上微微颔首，吩咐太医院用心当差，又让内务府按规制加赐补品、衣物、炭火，一应供给从优。

他看向容音，语气平和：“赫舍里氏安分守礼，你能为皇家绵延子嗣，是好事。安心养胎，不必忧心琐事。”

容音轻声谢恩，面色温婉，低眉顺眼，不敢有半分逾矩。

一旁娴宁侧后见皇上垂问细致，心中安定，上前回道：“臣妾会日夜照拂妹妹，定保她与龙胎平安。”

皇上微微点头，目光扫过姐妹二人，淡淡道：“你们姐妹同心，也是未央宫的福气。宫中安稳，朕便安心。”

他并未久坐，不过片刻叮嘱，便起身准备离去。

自始至终，礼数周全，关怀得体，却也疏离有度。

皇上走后，未央宫上下皆感荣宠，赫舍里姐妹更是安心不少。

只是六宫人人心照：

皇上此番前来，是看在赫舍里家世、娴宁侧后体面、以及龙裔为重的份上，尽帝王之责。

而他心里真正牵挂、夜夜相伴的，依旧是琉璃宫里的上官婉言与三皇子南宫永曜。

永宁二年九月，秋意渐浓，北境秋防吃紧，军报雪片般送入养心殿。

庆功宴虽未开，然帝王连日批阅军报、筹谋边防，心力交瘁。这夜处理完最后一道调兵手谕，永宁帝南宫纪川在养心殿偏阁独饮了几杯御酒，借以消解疲乏，竟不慎醉意醺然。

内侍监不敢惊扰琉璃宫的三皇子，又念及皇上酒后需人伺候，便将人安置在就近的偏殿。孰料，一名名为晚翠的当值宫女，趁隙近身伺候时，恰逢帝王醉眼朦胧，错将她认作了心上之人，一夜荒唐，竟就此临幸了这名低微宫女。

翌日清晨，宿醉方醒。

皇上看着床榻边惶恐跪伏的晚翠，脑中轰然一响，随即被强烈的懊恼与悔意淹没。他心系婉言，立朝二年，后宫唯她一人荣宠，从未想过要碰旁人。如今大错已成，他第一时间想到的，不是皇家颜面，而是琉璃宫里的那个人会有多难过。

按祖制，临幸宫女本当册封。内侍监已揣度圣意，拟好了将晚翠封为正九品官女子的旨意，只待皇上朱批。

可消息还是先一步漏了出去，传入了琉璃宫。

彼时，上官婉言正抱着永曜，看着窗外梧桐叶落。听闻皇上昨夜宿在偏殿且临幸了宫女，今日竟要下旨册封，她手中逗弄孩子的银铃骤然停住。

她没有哭闹，也没有传召宫人质问。只是将永曜交给乳母，独自移至窗边的软榻上坐下，一言不发。阳光透过窗纱，却暖不透她周身骤然升起的寒凉。她眼底惯有的温柔光彩一点点褪去，只剩下死水般的沉寂。

宫人不敢隐瞒，火速回禀养心殿：“娘娘不言不语，只望着北境的方向出神，连早膳都未曾动。”

皇上正捏着那道册封圣旨，听闻此言，心头猛地一揪。

他想起婉言孤身入宫的不易，想起她父兄尚在北境戍边、四年后方能归朝，如今这偌大的紫禁城，他便是她唯一的依靠。这份草率的册封，不是给晚翠的恩宠，而是插在婉言心上的一把刀。

“糊涂！”

皇上猛地将圣旨掷于地上，面色铁青，厉声喝道：“传朕口谕！”

内侍监吓得魂飞魄散，跪地连连磕头。

“昨夜之事，乃晚翠以下犯上，趁朕酒醉失仪，勾引圣驾，大不敬！”帝王的声音冰冷刺骨，带着不容置喙的决绝，“即刻拖至慎刑司，杖毙！此事到此为止，若有一人再敢提及，立斩无赦！”

一道口谕，逆转生死。

那名还沉浸在“飞上枝头变凤凰”美梦中的宫女晚翠，连一句辩解的话都来不及说，便被如狼似虎的侍卫拖入了慎刑司。廷杖落下，不多时，便悄无声息地湮灭在深宫的角落。

血色未染宫墙，尘埃已掩踪迹。

旨意传至琉璃宫时，上官婉言依旧坐在窗边。

皇上已弃了仪仗，大步流星赶回，一进门便将她冰凉的身子紧紧揽入怀中。他身上带着清晨的寒露与一丝尚未散尽的肃杀之气，下巴抵在她发顶，声音沙哑而急切，带着后怕：“婉言，是朕错了。人已处置，这宫里，永远只有你一人。玄彬还在北境，朕护不住他的人，还有何颜面做这天下之主？”

婉言靠在他怀中，紧绷的脊背终于缓缓松弛。她知道，父兄尚在千里之外的沙场，四年之内无法回朝为她撑腰，而眼前这个男人，终究是选择了站在她这一边。

她没有问

第九章：选秀