北境的风像刀子,刮在脸上生疼。宋糯糯裹紧了厚重的冲锋衣,踩着没过脚踝的积雪,每一步都陷得很深。沈烬在前面开路,他的踏雪步比在基地时更稳,脚印浅得几乎看不见,像在雪上飘。
“还有三里地就到前哨营地了。”沈烬回头,看她冻得鼻尖发红,解下自己的围巾递过来,“围上。”
围巾上还带着他的体温,宋糯糯接过裹在脖子上,暖得眼睛都眯了起来:“你不冷?”
“习惯了。”他言简意赅,转身继续往前走。
小七缩在保温毯里,被两人轮流背着,此刻探出头嘟囔:“早知道北境这么冷,我说什么也不来……糯糯,你看那是不是营地的灯?”
远处雪坡下果然亮着几点昏黄的光,像嵌在雪地里的星星。走近了才发现,所谓的前哨营地不过是几座半埋在雪里的铁皮房,门口挂着块锈迹斑斑的牌子:“北境冻土勘探队(废弃)”。
“有人。”沈烬突然停下,示意两人蹲下。
铁皮房的烟囱在冒烟,窗户上晃过几个影子,其中一个举着枪,正对着外面的雪地张望。
“不像基地的人。”宋糯糯眯起眼,“基地的制服是灰的,他们穿黑的。”
沈烬从背包里摸出望远镜,看了片刻:“是‘拾荒者’,一群靠倒卖冻土区物资为生的亡命徒。”他把望远镜递给宋糯糯,“领头的那个疤脸,据说手里有母体的碎片,跟李主任打过交道。”
宋糯糯透过镜片,看到那个疤脸男人正跟手下说话,手里把玩着块黑色的东西,反光时能看到上面的纹路——跟父亲笔记里画的母体触手碎片一模一样。
“他手里那东西……”
“母体碎片。”沈烬压低声音,“拾荒者不知道这东西的危险,只当是值钱的稀罕物。”
小七突然拽了拽宋糯糯的衣角:“他们在看我们这边!”
宋糯糯立刻蹲下,心脏砰砰直跳。只见疤脸放下碎片,抓起枪朝雪坡走来,嘴里骂骂咧咧:“刚才好像有影子,去看看。”
沈烬拉着宋糯糯往雪堆后躲,指尖在她手心写了个字:“等。”
拾荒者的脚步声越来越近,积雪被踩得咯吱响。宋糯糯握紧匕首,感觉沈烬的手按在她的背上,随时准备动手。
就在这时,铁皮房里突然传来一阵尖叫,紧接着是枪声!疤脸骂了句脏话,转身往回跑,他的手下也跟着往回冲。
“内讧?”小七眼睛瞪得溜圆。
沈烬摇头:“不像。”他示意宋糯糯跟上,三人猫着腰摸到铁皮房后窗,往里看——
屋里一片狼藉,地上躺着个拾荒者,脖子上有两个血洞,汩汩往外冒血。另一个人举着枪对着房梁,脸色惨白:“在上面!在上面!”
房梁上挂着个黑影,速度快得像闪电,只一闪就扑到那人背上,一口咬在他的后颈。
“是速度型变异体!”宋糯糯低呼。这种变异体比普通丧尸快十倍,之前在基地只听过传闻。
疤脸举枪扫射,子弹打在房梁上溅起木屑,那黑影却像没事人似的,拖着尸体窜进里屋。
“妈的,这东西怎么会闯进来!”疤脸踹翻旁边的木箱,里面滚出一堆瓶瓶罐罐,其中一个摔碎在地上,流出墨绿色的液体,瞬间在雪地上烧出个洞。
“是腐蚀液。”沈烬眼神一凛,“李主任的东西。”
里屋突然传来重物落地的闷响,紧接着是变异体的嘶吼,似乎在跟什么东西缠斗。疤脸脸色一变,抓起桌上的母体碎片就往门外跑,正好撞进守在门口的沈烬怀里。
“沈、沈哥?!”疤脸吓得枪都掉了,“您怎么在这儿?”
沈烬没理他,目光越过他往屋里看——里屋的门被撞开,一个熟悉的身影扶着墙走出来,手里的短刀还在滴血。
“爹?”宋糯糯失声喊了出来。
那人回过头,脸上沾着血污,头发白了大半,正是失踪多年的宋明远。他看到宋糯糯,愣了几秒,手里的刀“哐当”落地:“糯糯?你怎么来了?”
疤脸趁机想跑,被沈烬一脚踹翻:“东西留下。”
宋明远的目光落在疤脸掉在地上的母体碎片上,脸色骤变:“别碰它!这东西会寄生——”
话没说完,碎片突然像活过来似的,化作一道黑影扑向离它最近的宋糯糯!