顾

第十三章 顾叔

九皋的手还扣着那人的手腕，但力道松了一些。月光照着他侧脸，阿稚能看见他下颌的线条绷得死紧，喉结滚了一下。

九皋：“顾叔？”

那人靠在墙上，被按着也不挣了，反倒上下打量九皋，目光从他脸上扫到他腰间的刀，最后落在他扣着自己手腕的那只手上。他嘴角扯了一下，像是想笑，又没笑出来。

顾叔：“长大了。小时候瘦得跟猴似的，现在倒壮实了。年盛把你教得好。”

九皋松了手，退后半步，但身体还挡在顾叔和巷口之间。阿稚从柳树后面走出来，站在九皋身侧。顾叔的目光落在她脸上，停了一拍。

顾叔：“这姑娘是谁？”

九皋没答，反问了一句。

九皋：“翠儿死了。你知道吗？”

顾叔脸上的表情没变，但阿稚看见他垂在身侧的手指蜷了一下。他低下头，看着自己脚边门槛上放着的那样东西。阿稚顺着他的目光看过去，是一个小小的布包，叠得方方正正，和翠儿那件旧衣裳一个料子。

顾叔：“知道。两个月前就知道了。”

九皋的声音沉下去。

九皋：“那你还往门环上系纸条？”

顾叔抬起头，看着九皋。月光照着他那张白净的脸，下巴上那颗黑痣在阴影里看不太清，但眼睛很亮，像是含着一层水光。

顾叔：“系纸条是给活人看的。万一翠儿没死呢？万一她只是被人关起来了呢？我隔几天来系一张，系了两个月。今天这张是第九张。”

阿稚心里一沉。九张纸条。这个人每隔几天就来一趟，在门环上系一张新纸条，从两个月前一直系到今天。

阿稚：“你是谁？”

顾叔看着她，目光在她脸上多停了一息。

顾叔：“我姓顾。顾家没被抄之前，在沈府隔壁。沈家和顾家是姻亲，我管沈家家主叫一声姑父。沈家出事之后，顾家也倒了，我改了名，躲在城南给人看铺子。翠儿她爹年盛，当年是我姑父的管家，也是我半个师父。”

他停了一下，看着九皋。

顾叔：“年盛带着翠儿投了林家，我不放心，隔几个月就来看一眼。两个月前我来的时候，翠儿没了。府里说是失足落井。”

九皋：“你不信。”

顾叔：“不信。翠儿从小在水边长大，会泅水。井里那点水，淹不死她。”

九皋沉默了一会儿。雪还在下，细细密密的，落在三个人肩上。阿稚站在旁边，手指攥着暗兜里的铜扣，指节发白。

九皋：“所以你在西角门等。等一个知道翠儿留纸条习惯的人来找你。”

顾叔看着他，目光里有什么东西动了一下。

顾叔：“我在等你。年盛死之前给我捎过信，说翠儿身上藏了一件东西，关乎沈家旧案。他说如果他出了事，让我找翠儿。翠儿如果也出了事，让我找年盛家的小子。那小子叫九皋，在沈府后厨偷过馒头。”

九皋的呼吸顿了一拍。阿稚站在他旁边，能感觉到他手臂上的肌肉绷紧了又松开。

九皋：“年盛什么时候给你捎的信？”

顾叔：“他死前半个月。信上就一句话，‘翠儿手中有沈家旧物，顾兄若见我死，可寻翠儿’。”

阿稚脑子里把线串起来。年盛死之前，把翠儿和信的事托付给了顾叔。顾叔来林府找翠儿，翠儿已经死了。他不敢明着查，就在西角门留纸条，等翠儿或者知道翠儿习惯的人来找他。

而九皋，是年盛留给翠儿的最后一层保障。

阿稚开口了。

阿稚：“顾叔。翠儿那件东西，我们找到了。”

顾叔的目光转到她脸上，眼神一下子变得锐利起来。

顾叔：“你是谁？”

阿稚：“我叫阿稚。林府浆洗房的。”

顾叔看着她，又看了一眼九皋。九皋没否认，也没解释。顾叔的目光在两个年轻人之间来回扫了两遍，最后落在九皋脸上，看了一会儿。

顾叔：“年盛说那东西不能交给任何人。你们拿了？”

九皋：“信在我手里。但我还没决定交给谁。”

顾叔盯着他，目光沉下去。

顾叔：“你知不知道那封信里写了什么？”

九皋：“知道。赵家和沈家旧案有关联。证据不全，但线索在信里。”

顾叔：“那你知不知道，年盛为什么把信留给翠儿，不直接交给沈家剩下的人？”

九皋没说话。

顾叔往前走了半步，压低声音，雪落在他兜帽上簌簌响。

顾叔：“因为沈家剩下的人，只剩一个了。沈嘉兰。满门抄斩那天她逃了，后来被林家收留，改了名。可沈嘉兰也不知道这封信的存在。年盛不敢交给沈嘉兰，怕她冲动，拿着信去找赵家对质。那等于送死。”

阿稚心里一震。沈嘉兰。原著女主。信里那条线索一直没送到她手里，是因为年盛觉得她扛不住。

顾叔看着九皋，声音比刚才更沉。

顾叔：“年盛把信留给了翠儿，指望翠儿长大之后找机会把信送到沈嘉兰手里。可翠儿没等到那天。现在信在你手里。你打算怎么办？”

九皋站在雪里，没动。阿稚看见他下颌绷紧的线条，和那双垂在身侧攥紧了又松开的手。他沉默了很久，久到雪在他肩头积了薄薄一层白。

九皋：“信我不会交给赵家。但我也不能现在交给沈嘉兰。你说得对，她扛不住。”

顾叔：“那你想怎么办？”

九皋偏过头，看了阿稚一眼。那只没伤的眼睛在月光下很亮，里面沉着的东西翻涌了一下。他没说话，但阿稚读懂了他那个眼神的意思。他在问她。

她往前站了一步，站在九皋身侧，看着顾叔。

阿稚：“信先留着。等一个合适的时机。赵家的婚事还没办，林锦岐和赵星棠还没成亲。如果信在婚事之前捅出去，林家赵家一起完。但如果在婚事之后……”

顾叔看着她，目光里有一丝意外。

顾叔：“婚事之后？”

阿稚：“婚事之后，林赵两家绑在一起了。信捅出去，赵家倒，林家也跑不掉。到那时候，沈嘉兰手里就有了筹码。她可以拿这封信跟林家谈条件。林家为了自保，会替沈家翻案。”

顾叔盯着她看了好几息。雪花落在三个人之间，无声无息。

顾叔忽然笑了一声，很短。

顾叔：“年盛家的小子，你找了个厉害的。”

九皋没接话。但他偏头看了阿稚一眼，嘴角动了一下，很浅。阿稚余光看见他那个弧度，心口像被什么东西轻轻撞了一下。

顾叔弯腰把门槛上的布包捡起来，拍了拍上面的雪，递到九皋手里。

顾叔：“这是翠儿小时候的东西。我留着没用，你拿着吧。”

九皋接过去，手指在布包上停了一拍。

顾叔把兜帽重新拉起来，遮住半张脸，转身往巷子深处走。走了几步，回过头来，看着九皋。

顾叔：“年盛在下面要是知道你替翠儿查到这一步，能瞑目了。”

他走了。脚步声消失在雪夜里，巷子里只剩下九皋和阿稚两个人，和满地的薄雪。

九皋低头看着手里的布包，手指解开布结。里面是一块绣了半截的帕子，针脚歪歪扭扭的，绣的是一只小雀。雀儿的眼睛没绣完，留了一个黑点。布包里还有一张折起来的纸，展开一看，是年盛的字迹。只有一行。

“翠儿吾女，爹对不住你。沈家的事，你别再查了。”

九皋攥着那张纸，手指捏得很紧。阿稚站在他旁边，看着他垂下去的眼睫和绷紧的下颌。她没说话，伸手把那张纸从他指间抽出来，折好，放回布包里。她的手指碰到他的掌心，很凉。

九皋忽然握住她的手，没用力，就那么攥着。他的手很凉，掌心那层茧硌着她的指节。

九皋：“阿稚。”

她抬头看他。

九皋低着头看着她，雪落在他的睫毛上，化了，变成细小的水珠。他的眼睛里映着月光和雪光，浅墨色的瞳孔被照得很透。

九皋：“翠儿的事，快到头了。”

阿稚看着他，没有抽手。她的手指在他掌心里蜷了蜷，碰到他虎口那层茧，很粗，很硬。

阿稚：“信还在我手里。你想好了怎么用，告诉我。”

九皋看着她，那只没伤的眼睛里翻涌着的东西终于稳下来，沉到底。他松开她的手，把那块绣了一半的帕子重新包好，揣进怀里。

九皋：“走吧。雪大了。”