发烧

第十章 发烧

回到城东小院的时候，天快亮了。

南客把人送到门口就走了，说天亮之前得赶回林府，免得被人发现。临走前看了九皋一眼，又看了阿稚一眼，嘴巴动了动，到底没说什么，翻墙走了。

阿稚把九皋扶进正房，让他坐在床沿上。油灯点起来，火苗一跳一跳的，照着他的脸。左眼肿得只剩一条缝，嘴角那道血痕已经结了痂，脸上还有几块青紫。她伸手去解他的外衫，想看看身上有没有别的伤。

九皋按住她的手。

九皋：“不用。”

阿稚：“你发烧了。”

九皋：“皮外伤。死不了。”

阿稚看着他按在自己手背上的那只手，指节上全是淤青，有的地方皮都蹭破了，露出底下粉色的嫩肉。她没抽手，也没挣开，就这么看着他。

阿稚：“你松手，我去烧水。”

九皋看了她一会儿，把手松开了。阿稚转身去灶房，烧了一锅热水，又翻出玉蝉送来的包袱里那件干净的里衣。端着水盆回正房时，九皋已经自己把外衫脱了，里衣前襟上洇着几块暗红的血迹。

她走过去，把水盆放在床边的矮凳上，拧了块热帕子递给他。九皋接过去敷在脸上，热帕子碰到伤口的时候嘶了一声，眉头拧紧又松开。

阿稚站在旁边，看着他笨手笨脚地擦脸。那只肿着的眼睛让他不太对得准位置，帕子擦到伤口旁边就偏了。

她伸手把帕子拿过来，在盆里搓了搓，拧干，一手扶着他的下巴，一手把帕子轻轻按在他嘴角的伤处。九皋没躲。他的下巴搁在她掌心里，温热的，带着一点胡茬的粗粝。

阿稚擦得很轻。帕子从嘴角移到颧骨，再移到额角，最后停在左眼周围。她不敢用力，只把帕子折了个角，一点一点地蹭掉血痂旁边的灰泥。九皋闭着眼，呼吸很浅，睫毛在她指尖底下微微颤着。

阿稚：“疼就说。”

九皋：“不疼。”

阿稚：“骗人。”

九皋睁开那只没肿的眼睛，看着她。两个人的距离很近，近到她能看清他瞳孔里那层浅墨色的纹路，像被水洇开的墨点。他的呼吸拂在她手腕上，一下一下的，很烫。

九皋：“你胆子越来越大了。赵家的后院你也敢闯。”

阿稚没停手上的动作，把帕子翻了个面。

阿稚：“你一个人去永宁坊的时候，胆子也不小。”

九皋：“我是去查钱管事。没想到赵家已经防着了。”

阿稚：“查到什么了？”

九皋沉默了一下。她手里的帕子停在他额角，等他开口。

九皋：“钱管事是赵星棠她爹的人。那封信里提到的赵氏一族，就是赵星棠娘家。沈家当年被抄，赵家是递刀子的那个。”

阿稚手里的帕子顿住了。

阿稚：“那林锦岐知道吗？”

九皋：“不知道。赵星棠也不知道。这封信捅出去，赵家倒，林家也得受牵连。林锦岐娶赵星棠，是两家早就定下的盟约。盟约的基础就是沈家灭门那桩旧案。”

阿稚把帕子放进水盆里，搓了搓，拧干，搭在盆沿上。她坐在床沿的另一头，和九皋隔着一臂的距离。

阿稚：“所以你不想把信交出去。交出去，林锦岐完了，你的差事也完了。”

九皋看着她，那只没肿的眼睛里沉着东西。

九皋：“信交出去，翠儿的仇报了，但活着的这些人全得赔进去。林锦岐待我不薄。我不能拿他填翠儿的坑。”

阿稚：“那翠儿就白死了？”

九皋没说话。油灯的火苗晃了一下，他的影子在墙上跟着晃。他低头看着自己的手，指节上的淤青在灯光下泛着暗紫色。

九皋：“翠儿的事，我会另找路子。不走这封信。”

阿稚看着他低头的侧脸。他平时总是一副从容散漫的样子，哪怕在井里浑身湿透、在老方面前拧着人胳膊，都没露出过这种神情。眼下的青黑，嘴角的血痂，肿着的眼睛，还有那双攥过刀也捏过铜扣的手指，此刻垂在膝盖上，微微蜷着。

她忽然想起玉蝉那天晚上走之前说的那句话。九皋从来没把铜扣给过别人。

她从暗兜里摸出那颗铜扣，放在他手边。

阿稚：“还你。”

九皋低头看了一眼铜扣，没拿。

九皋：“给你了就是你的。”

阿稚：“玉蝉说这个你从不给人。”

九皋抬眼看她。灯光照着他半边脸，另外半边藏在阴影里，那只肿着的眼睛半阖着，另外一只直直看着她，目光比平时更慢，更重。

九皋：“玉蝉还说什么了？”

阿稚：“她说你出外勤之前一定会跟她说一声。这回没说。”

九皋沉默了一下，嘴角那点弧度动了一下，不太像笑。

九皋：“这回不一样。”

阿稚：“哪里不一样？”

九皋没回答。他伸手把铜扣从床上拿起来，翻了个面，看了看背面的“九”字，然后拉过她的手，把铜扣放在她掌心里。他的指尖在她掌心停了一拍才收回去。掌心那一块被他的体温烫得发麻。

九皋：“不一样就不一样。你收着。”

阿稚攥着铜扣，看着他。他没再说什么，往后靠在墙上，闭了闭眼。烧还没退，脸上还是白得吓人。

阿稚起身把水盆端到灶房倒了，回来的时候九皋已经歪在床上睡着了。呼吸很重，带着点粗粝的杂音。她站在床边看了他一会儿，把被子拉上来盖到他胸口，掖了掖被角。

九皋忽然开口，眼睛没睁。

九皋：“腊月十七之前。别回林府。”

阿稚：“你刚醒就说这个。”

九皋：“记住了就行。”

他翻了个身，脸朝着墙，不再说话。阿稚站在床边，看着他的后背一起一伏，慢慢稳下来。

她吹了灯，在桌边的椅子上坐下来，抱着膝盖，把铜扣攥在掌心里。黑暗中，他的呼吸声就在几步之外，沉沉的，带着热度。

【系统：隐藏线索进度更新，48%。宿主成功营救关键人物九皋，隐藏机制“伪装同步”共鸣度提升。九皋怀疑值下降至65/100。当前积分，20。】

【系统：提示。永宁坊行动已引起赵家警觉，原著主线剧情时间线可能提前。林锦岐与赵星棠婚仪筹备或将加速。宿主需在腊月十七前完成关键线索串联，否则隐藏线索将永久失效。】

阿稚把系统提示看完，在黑暗里坐了很久。

腊月十七。西角门。有人来接。翠儿留的那张纸条上只有这几个字。可翠儿已经死了，来接的人等不到翠儿，还会等谁？

她把铜扣翻过来，指腹摩挲着背面的刻痕。忽然想到一件事。翠儿留纸条，说明她知道腊月十七会有人来。那个人知道翠儿藏在井壁里的信，也知道信的内容。那个人是谁？是顾家的人？还是沈家剩下的人？

她想到信上最后那句话。“翠儿年幼，暂托兄处照拂。”沈家家主把翠儿托付给年盛，年盛带着翠儿投了林家。年盛死后，翠儿一个人留在林府。如果年盛死之前把翠儿的事告诉了什么人，那个人会不会就是腊月十七要来接翠儿的人？

天蒙蒙亮的时候，九皋醒了。

阿稚听见动静，从椅子上站起来。九皋撑着床沿坐起来，那只肿着的眼睛消了一些，但眼下还是一片青黑。他看着她，嗓子还是哑的。

九皋：“你一宿没睡？”

阿稚：“睡了。你烧糊涂了，说了一夜梦话。”

九皋动作顿了一下。

九皋：“我说什么了？”

阿稚：“翻来覆去就一句，腊月十七。”

九皋看着她，目光里那层浅墨色动了动。

九皋：“我没说别的？”

阿稚：“你还想说什么别的？”

九皋没接话。他移开目光，看了看窗纸透进来的晨光，然后掀被子下床，腿还是瘸的，但比昨晚好多了。

九皋：“今天我得回府。三天没露面，林锦岐那边该起疑了。”

阿稚：“你伤成这样回去？”

九皋：“就说巡夜摔的。”

他走到门边，回头看了她一眼。晨光照在他那张挂了彩的脸上，那只肿着的眼睛半睁着，另外一只看着她，目光很平，但底下压着什么东西。

九皋：“信藏好了？”

阿稚点头。

九皋：“我今晚可能来不了。别一个人去西角门。”

阿稚：“我没说要去。”

九皋看着她，没说信，也没说不信。他推开门走了，左脚还有点跛，但步子很稳。院门合上的声音轻得像一片叶子落地。

阿稚站在院子里，看着门板，手里攥着铜扣。晨风从石榴树枯枝间穿过，冷得她缩了缩肩膀。她低头看了一眼掌心的铜扣，铜面被她的体温捂得温温的，像还带着昨晚他指尖的温度。