永宁坊

第九章 永宁坊

第二天晌午，阿稚换了玉蝉送来的那身衣裳。

藕色袄裙，料子普通，但比浆洗房的粗布强多了。她把头发重新梳了一遍，挽了个简单的髻，别上一根木簪。临出门前犹豫了一下，把油布包从暗兜里取出来，塞进了床板底下的墙缝里。信不能带。万一出事，信在她身上，赵家的人搜出来就全完了。

她只带了那颗铜扣。

南客在巷口等着她，换了身短打，腰间别着一把短刀，看着像街上跑腿的伙计。见她出来，上下打量了一眼，点了点头。

南客：“走吧。钱管事每天未时从绸缎庄后门出来，走槐树巷去永宁坊。那条巷子窄，没处躲，但巷口有间茶摊，咱们在那儿等着。”

阿稚跟着他穿过两条街，拐进槐树巷口。茶摊支在巷口一棵老槐树底下，三张矮桌，几条长凳，卖茶的老头靠在灶边打瞌睡。南客要了两碗粗茶，拉着阿稚坐在靠巷口的位置，背对着街面。

阿稚端着碗，抿了一口，又苦又涩。她没说话，眼睛盯着巷口。

南客凑过来，压低声音。

南客：“钱管事是个瘦高个，穿灰绸长衫，左手戴个玉扳指。他出巷子必经这茶摊。等他走过去，我从后面跟上去。你就在这儿等着，别动。”

阿稚点头。

等了约莫半炷香的工夫，巷子深处走来一个人影。瘦高个，灰绸长衫，左手果然戴着个翠绿的玉扳指。手里提着一个账本，走得很快。

南客放下碗，刚要起身，阿稚忽然伸手按住他的胳膊。

南客低头看她。

阿稚：“不对。”

南客：“什么不对？”

阿稚：“他走路的姿势不对。”

她盯着钱管事的背影，越看越觉得哪里不对。钱管事步子迈得很大，看着急，但脚掌落地的声音太轻了，而且每一步的间距都几乎一样。她见过这种走法。

九皋教过她认人。脚掌先落地，重心压得稳，间距一样，是练家子的走法。

一个绸缎庄的管事，不该这么走路。

南客顺着她的目光看过去，眉头也皱了起来。

南客：“他不是钱管事。”

阿稚：“你确定？”

南客：“钱管事我见过一回，矮胖，比这人矮半个头。这个人是替身。”

阿稚心里一沉。赵家已经防着了。他们知道有人会来截钱管事，提前换了个替身走明路。

阿稚：“真的钱管事呢？”

南客的目光往巷子深处扫了一圈。

南客：“如果这是替身，那真的人肯定还在绸缎庄里，或者从别的路走了。咱们被晃了。”

阿稚攥着铜扣，脑子里飞速转。赵家换了替身走正路，说明他们知道有人在盯钱管事。谁在盯？九皋。九皋查了钱管事三天，赵家不可能不知道。所以九皋被扣，也许不是意外，是赵家设的局。

她站起来，往巷子另一头看了一眼。巷口另一头通向一条稍宽的街面，街上人来人往，看不出什么异常。

阿稚：“绸缎庄的后门在哪？”

南客：“巷子中段，有个小角门，常年锁着。”

阿稚：“带我去。”

南客看了她一眼，没多问，起身把茶钱搁在桌上，带着她拐进巷子。两个人贴着墙根往里走，经过一个窄窄的岔口时，阿稚忽然停住了脚步。

岔口通往一条更窄的夹道，夹道尽头是一扇半人高的角门，门板上落着一把铜锁。但锁是开着的，虚挂在门环上。

阿稚看了南客一眼。南客伸手按住了刀柄，侧身挡在她前面，慢慢往角门靠近。

门虚掩着，推开一条缝，里面是一个小院子，堆着些绸布卷和杂物。再往里，是一排低矮的屋子，窗子都关着，只有最里面那间亮着灯。

南客贴着墙根摸过去，阿稚跟在后面。走到亮灯的窗下，南客停住，侧耳听了一会儿。里面有人说话，声音压得很低，但能听出是两个人在争执。

一个声音粗哑：“信不在他手里。搜了三遍了，他身上什么都没有。”

另一个声音尖细：“那信在哪？”

粗哑声音：“不知道。但他留了后手。他说信在一个丫鬟手里，但他不说名字。”

阿稚的心跳猛地加速。九皋果然在里面。他们搜了他的身，没找到信，在逼问他信的下落。

尖细声音：“再问一遍。不说就动刑。”

阿稚攥紧了拳头。南客回头看了她一眼，用口型说了两个字。

南客：几个。

阿稚数了数。屋里至少两个人，院子里可能还有。她不知道九皋被关在哪间屋，也不知道他伤成什么样。硬闯不行，人太多。

她伸手拉了拉南客的袖子，往后撤了两步，压低声音。

阿稚：“别硬来。他们要找信，不会杀他。先回去，想别的办法。”

南客咬了咬牙，看了那扇亮灯的窗子一眼，最终点了点头。

两个人原路退出去，从角门溜回巷子。走到巷口茶摊时，阿稚忽然停下脚步，回头看着那条窄巷。

阿稚：“他们说九皋留了后手。信在一个丫鬟手里，他不说名字。”

南客看着她。

南客：“他在护着你。只要他不说，赵家的人就找不到你。”

阿稚攥着铜扣，掌心里全是汗。九皋被扣了三天，被搜了身，被逼问，但他没有说出“阿稚”两个字。

她忽然想起他临走时说的那句“这次不赌了”。他确实没赌。他把所有的筹码都攥在自己手里，把她摘得干干净净。

阿稚转回头，看着南客。

阿稚：“今天晚上再来。你带火折子和油。后半夜动手。”

南客皱眉。

南客：“你想干什么？”

阿稚：“赵家的人以为信在九皋手里，所以他们守着他等信。但如果绸缎庄后院起火，他们第一反应是救火还是继续守着九皋？”

南客看了她一会儿，忽然咧嘴笑了一下，露出一排白牙。

南客：“九皋哥说得没错，你赌性是真大。”

当天后半夜，阿稚和南客摸回槐树巷。

南客翻进绸缎庄后院，在堆绸布的角落里点了两个火头。绸布易燃，火势起得很快。浓烟从后院冒出来，院子里很快乱了，有人喊救火，有人往外跑。

阿稚蹲在角门外，听着里面的动静。脚步声杂乱，有人从亮灯的屋子里冲出来往后院跑。她数着脚步，等了十几息，然后推开角门溜进去。

关九皋的屋子在最里面。门没锁，大概是里面的人跑得急，顾不上。她推开门，一股潮湿的霉味扑过来。

九皋靠在墙角，双手被反绑着，嘴角有一道干涸的血痕，左眼肿着，眯成一条缝。听见门响，他偏过头，那只没肿的眼睛落在她脸上，顿了一拍。

九皋：“你怎么在这？”

他的声音沙哑得厉害，但语气很平，平得像是问她今天吃了什么。

阿稚蹲过去，从袖子里摸出一把小刀，割他手腕上的绳子。绳子勒得很紧，嵌进肉里，她割了两下才断开。九皋的手垂下来，活动了一下手腕，手指上全是淤青。

阿稚：“南客在外面放火。趁乱走。”

九皋看着她，那只没肿的眼睛里有什么东西在翻涌，但很快被他压下去。他撑着墙站起来，身体晃了一下。阿稚伸手去扶他，手指碰到他胳膊的时候，他顿了一拍。

九皋：“信呢？”

阿稚：“在城东。没带。”

九皋低头看着她扶在他胳膊上的手，没甩开。他的呼吸很浅，像是忍着疼。

九皋：“你胆子越来越大了。”

阿稚：“你跟我说下次走之前说一声。你没说。”

九皋看着她，嘴角动了一下，牵动了那道血痕，他皱了下眉，但还是笑了一声。很轻，很短，但确实是笑。

九皋：“行。下次说。”

南客从外面探进头来，看见九皋站着，松了口气。

南客：“快走。火压不住了，赵家的人报了官。”

阿稚扶着九皋往外走。九皋的右腿似乎也伤了，走起来一瘸一拐，但他没吭声，只是把身体的重量往阿稚这边靠了一些。阿稚的肩膀顶着他的胳膊，能感觉到他衣裳底下的体温，比平时烫。

三个人从角门溜出去，穿过夹道，拐进另一条巷子。身后绸缎庄的方向浓烟滚滚，火光映红了半边天。

走出两条街，九皋忽然停住，扶着墙喘了几口气。阿稚回头看他，月光下他脸色白得吓人，额头上全是冷汗。

九皋：“等一下。”

他靠着墙慢慢滑坐下去，闭了闭眼。阿稚蹲在他面前，伸手探了探他的额头，烫得厉害。

阿稚：“你在发烧。”

九皋睁开那只没肿的眼睛，看着她蹲在自己面前的样子，月光从她背后照过来，把她整个人镶了一圈白边。他看了好一会儿，久到阿稚以为他要说什么。

九皋：“阿稚。”

她第一次听他叫她的名字。之前都是“妹妹”，带着三分玩笑七分试探。现在这两个字从他嘴里出来，沙哑的，沉的，像是被什么东西磨过。

阿稚：“嗯。”

九皋：“信你藏好了？”

阿稚点头。

九皋看着她，那只没肿的眼睛里映着月光，很亮。他抬手，指尖碰了碰她垂在肩上的发尾。很轻，像是没力气了，又像是不经意。

九皋：“回去再说。”

南客在前面催了一声。阿稚站起来，把九皋的胳膊重新架到自己肩上。他的身体靠过来，下巴搁在她头顶上，呼吸滚烫地拂过她的发心。

她没有躲。1