过火·7

第七章 声名远扬

寿宴当天，陶苏天没亮就醒了。

准确说她根本没睡踏实，满脑子都是冰糖肘子要炖多久，四喜丸子炸几成金黄，菌菇汤会不会炖干了。她在床上翻来覆去到鸡叫头遍，索性爬起来洗漱。

慕容清峄比她起得还早。

陶苏推开房门的时候看见他已经站在院子里了，白衬衫外面套了件灰蓝色的长衫，头发梳得整整齐齐。医药箱没拎，手里拎着一个食盒。

陶苏愣了一下。

陶苏：“你今天不出诊？”

慕容清峄：“请了半天假。”

陶苏：“你请假干嘛？”

慕容清峄把食盒递给她，面无表情。

慕容清峄：“帮你拎东西。”

陶苏接过食盒低头看了一眼，里面整整齐齐码着她昨晚备好的半成品食材，卤牛肉切好了片码成一圈，糯米藕灌好了桂花馅，肉馅搅打上劲用油纸包着，冰糖肘子煨了一夜已经软烂入味。

她昨晚确实把这些都收拾好了放在厨房，但没告诉他。

慕容清峄看穿了她的想法。

慕容清峄：“你昨晚切菜切到后半夜，油灯一直亮着。”

陶苏想起来昨天确实点着油灯忙活了半宿，窗口的光大概透到了他房间。

慕容清峄：“走吧，赵家那边我去过两趟了，厨房的帮工都认得我。”

他说完拎起另外一个食盒，径直往大门走。

陶苏跟在他后面出门，晨雾还没散完，巷子口的豆腐摊刚摆出来。老张看见两个人一前一后提着食盒出来，从摊子后面探出脑袋。

老张：“哟，慕容大夫跟小姑娘一起出门啊？”

慕容清峄：“她去给人做寿宴。”

老张：“那你呢？”

慕容清峄：“我给她拎东西。”

老张的表情意味深长地哦了一声。

陶苏加快脚步走过去，慕容清峄的耳朵尖在晨光里泛着淡红，但他步伐没乱，步子迈得又快又稳。陶苏注意到的耳朵红得不大明显，倒是嘴角轻轻动了一下，像要往上翘，又被他硬生生压平了。

赵家在东街尽头，三进的院子，红灯笼从门口挂到二门。陶苏进去的时候厨房已经热火朝天了，两个帮工在灶台前等着她，一个师傅在剁案板上的排骨。

赵家管家迎出来，把陶苏领到厨房最里面的位置。

管家：“这一排灶台都归你。赵老板说了，今天寿星那桌硬菜都走你的手，其他两桌你看着安排。”

陶苏把食盒打开，食材在台面上铺开。两个帮工过来帮忙切菜备料，动作挺利索。

慕容清峄没有走。

他搬了个小马扎坐在厨房门口，手边放着一杯管家给他泡的茶。他把长衫下摆撩起来搭在膝盖上，两条长腿伸出去几乎占了半个门口。有人进出他得收一下腿，但他纹丝不动，就那么稳稳当当坐着。

有路过的赵家亲戚探头看了他一眼。

亲戚：“诶你是前头坐席的客人吧？怎么坐这儿？”

慕容清峄端起茶杯喝了一口。

慕容清峄：“我看灶。”

亲戚：“看灶？”

慕容清峄：“嗯。”

他不再解释，目光穿过热气腾腾的厨房落在那道系着围裙的身影上。

陶苏正在大火炒糖色，油温高了溅了两滴出来落在手背上。她嘶了一声甩甩手继续颠锅，嘴唇紧紧抿着，专心致志。

慕容清峄的手指在膝盖上轻轻敲了两下，又停下了。

他想起前几天的早晨，她从自己手里接过阿司匹林瓶子的时候，手指也有个小油泡。

当时他没说。

现在也没说。

但他记住了那个位置，左手背偏虎口的地方，圆圆一小块。

陶苏似乎感应到他的视线，回头冲门口喊了一声。

陶苏：“表哥，你别坐那儿挡路。去前头吃席去。”

慕容清峄把腿收了收。

慕容清峄：“你去你的，别管我。”

陶苏瞪了他一眼，转身继续炒菜。

慕容清峄低头喝了一口茶。茶水有点凉了，但他没起身去倒热的。

他发现自己不太想离开这个门口。

看不见她。

这个念头冒出来的时候他自己都吓了一跳，手里茶杯差点没端稳。他赶紧把视线调开，低头假装研究地砖缝里那根野草。野草黄了半边，蔫蔫地贴在砖缝里。

他盯着那根草看了半天，余光还是追着厨房里那道影子飘来飘去。

她颠锅的时候肩膀绷紧又松开，调汁的时候歪着头尝勺子上的味道，被烫了就甩甩手继续干。所有这些小动作他这几天已经看了很多遍，按说应该看腻了。

但今天好像比前几天更想多看两眼。

慕容清峄把茶杯搁在膝盖上，喉结滚了一下，又端起来继续喝。茶水已经彻底凉透了，他一口灌下去，舌尖发涩。

陶苏那边忙得飞起，三口气同时开火，蒸笼冒白气，炒锅滋啦响，汤锅咕嘟咕嘟翻滚。帮工在旁边接盘递碗，她指挥的声音清脆利索。

帮工甲：“姑娘你是哪家酒楼出来的？”

陶苏把炸好的丸子盛出来，抽空回了一句。

陶苏：“自己琢磨的。”

帮工乙：“自己琢磨能琢磨成这样？”

陶苏笑了一下没接话。

慕容清峄坐在门口看着那个笑，手里的空茶杯搁在膝盖上晃了晃。

他想起自己刚回国那阵子，他爹撂下话说“你在外头学的那些洋玩意儿，回来能干嘛”。后来他开了诊所，每天看诊抓药写方子，忙起来喝口水的时间都没有。他爹又说他“不务正业”。

他一直以为做自己喜欢的事，跟让家里满意，这两件事是没法并到一块的。

但陶苏蹲在那个灶台前面忙得满头汗的样子，好像每根头发丝都在发光。

慕容清峄低头看了看自己的手。修长干净，指甲剪得整整齐齐，指腹上没有刀疤没有油泡。

他忽然想让自己这双手也沾点厨房的烟火气。

就算只是帮她劈劈柴也好。

清蒸鲈鱼上锅蒸八分钟，陶苏倒掉腥水铺葱丝浇热油。油焖春笋大火快炒收汁，干锅花菜配辣子鸡丁颠了个满堂彩。

最后一道菌菇老鸡汤揭开盖子的时候，香味从厨房一路漫到前厅。

赵家管家亲自跑进来掀帘子看了一眼。

管家：“这汤，先给老爷盛一碗。”

前厅传来赵老板的声音。

赵老板：“光老爷子那桌全上的是这姑娘的手艺。好！”

席面散了的时候，陶苏累得靠在灶台边上几乎站不直。她胳膊酸得抬不起来，围裙上全是油点子和面粉印。

慕容清峄从门口的小马扎上站起来，腿有点麻，他悄悄跺了两下才走过去。他从她手里把炒勺接过去放好，又递了一杯凉茶到她嘴边。

慕容清峄：“喝了。”

陶苏就着他的手喝了一大口。他低头看她仰起的脸，鼻尖上还有油光，睫毛被热气熏得湿漉漉的。

他攥着杯子的手指稍微收紧了。

杯子是他端着的，她喝完了就松口，杯沿留了一小圈水印，浅浅的。

慕容清峄盯着那一圈印子看了半秒，手腕一转把杯子收回自己手边，没放回桌上。他用大拇指蹭了一下杯沿，指尖滑过那圈水印的温度，然后若无其事地把杯子揣进了口袋里。

管家捧着一个红封过来，里面沉甸甸的。

管家：“赵老板说了，原本说好的十块大洋再加五块赏钱。老爷子吃得高兴，说下次过寿还找你。”

陶苏接过红封，手指捏了捏厚度。

十五块大洋。

系统面板在她脑子里炸成了烟花，余额一口气跳到了二十八块七毛。

赵老板亲自过来了，胖乎乎一张圆脸堆着笑，还特意换了件新马褂。

赵老板：“姑娘，你这手艺窝在巷子里做小买卖太可惜了。我有个朋友，西街开酒楼的，正缺个掌勺大厨。”

陶苏捏着红封的手指紧了紧。

赵老板：“一个月三十块大洋，包吃住。你意下如何？”

慕容清峄站在陶苏身后半步的位置。

他听见“三十块大洋”的时候眼皮跳了一下。然后听见“包吃住”，他攥着长衫下摆的手指突然收紧了，指节泛白。

他看着陶苏的背影，她后颈有一截碎发从发髻里散出来，弯弯地贴着皮肤。他有个荒唐的念头冒出来，想伸手把那缕碎发替她别到耳后。

但这个念头马上被他压下去了。

他凭什么呢。

一个月三十块包吃住，他开诊所给人瞧病累死累活一个月也挣不了这个数。赵老板诚心诚意的，他一个帮忙劈柴的远房表哥，站在这儿像什么话。

慕容清峄把视线移开了。

他盯着门框上那道漆皮裂缝看，看了好几眼，又忍不住把目光挪回她身上。

陶苏背对着他，肩膀轻轻绷着，她在认真考虑。

慕容清峄的喉结又滚了一下。他今天喝了太多凉茶，嗓子干涩得像吞了把沙子。他想说点什么，但嘴唇动了动，一个字都挤不出来。

说什么呢。

“别去”吗。

三十块一个月，包吃住。她凭什么不去。就凭他劈的那两捆柴，刨的那坛子雪里蕻？

慕容清峄把攥着长衫的手指松开了。下摆被他攥得皱成一团，他拿手掌压了压，越压越皱。

赵老板还在等答复。

陶苏沉默了好一会儿，突然转过头来看了他一眼。

慕容清峄猝不及防，愣在原地。他脸上那点失魂落魄的表情还没来得及收干净，嘴角扯了个不咸不淡的弧度，想显得无所谓，但眼睛出卖了他。他眼睛里有种说不清的紧张，像是小时候发高烧等他爹请大夫来的那个下午。

陶苏把他这副样子从头到尾看了一遍。

然后她收回视线，对赵老板笑了笑。

陶苏：“赵老板，让我考虑一天。明天给您答复。”

赵老板痛快地点头。

赵老板：“行。姑娘你好好想。我那个朋友是真惜才，只要你点头，菜价随你定。”

赵老板走了之后，厨房里只剩陶苏和慕容清峄两个人。

陶苏蹲在灶台旁边，把那十五块大洋的赏钱倒出来数了一遍又一遍。银元在掌心里碰撞发出清脆的响声。

慕容清峄也蹲了下来。

但他蹲的位置稍微远了一点，中间隔了一整个案板的距离。他双手搭在膝盖上，低着头，视线落在自己鞋尖上。

陶苏：“表哥。”

慕容清峄：“嗯。”

陶苏：“你说我去不去？”

慕容清峄沉默了一会儿。他盯着鞋尖上那块磨白的皮面，声音低低的。

慕容清峄：“三十块大洋一个月，不少了。”

陶苏：“嗯。”

慕容清峄：“包吃住，比你现在安稳。”

陶苏：“嗯。”

慕容清峄：“你也不用每天早起去码头抢鱼，不用被油锅烫手，不用烟熏火燎地站着炒一整天。”

他说完每一条都觉得自己说得对，但每一条从嘴里滑出来的时候心口都沉一下。他数着这些优点像在说服她，又像在说服自己。

她的手背上那个油泡还没完全消。

去了酒楼就有帮工，她就不用自己动手了。

慕容清峄的手指在膝盖上轻轻蜷了一下又松开。

陶苏低头看着掌心里的银元，银元发亮，照出她模糊的影子。

慕容清峄站起来，拍了拍膝盖上的灰。他站起来的时候腿有点打晃，蹲太久麻了，但他撑住门框把重心稳住，没让她看出来。

慕容清峄：“你自己想清楚。”

他转身往厨房外走，走到门口停了一下。

他背对着她，手指搭在门框上轻轻攥了一下又放开。

慕容清峄：“那条草鱼，我是说那天你让我帮你杀的那条。”

陶苏抬头看他。

慕容清峄的声音从门口传过来，闷闷的，带着点他自己都没察觉的慌乱。

慕容清峄：“我杀鱼确实挺利索的。你要是不去，那个锅我还能继续帮你补。柴也能劈。”

他顿了顿。

慕容清峄：“水缸也能挑。”

又顿了顿。

慕容清峄：“雪里蕻明年我还能腌。”

他觉得自己越说越离谱了，恨不得把后半句话吞回去。但他没有动，就那么站在门口，背对着她，耳朵红得快要滴血，等着她开口。

等了大概三秒。

每一秒都像三炷香那么长。

陶苏没有说话。

慕容清峄闭了闭眼。

慕容清峄：“算了。”

然后他迈步走了，脚步声穿过赵家的院子越来越远，最后消失在巷子口的拐角。他走得太快了，像是在逃跑，连门都没替她带上。

陶苏蹲在原地捏着那十五块银元，忽然笑了一下。

她刚才不是不想回他。

是因为她看见了他耳朵尖那个颜色，红得比赵家门上的灯笼还艳，她怕自己一开口就笑出声来把人吓跑了。

系统弹出来一个面板，好感度的数字跳了一下，从二十二变成了三十。

陶苏看了一眼，把银元装回红封里塞进口袋，站起来拍了拍围裙上的灰。

明天再答复赵老板。

今天先回去。

今晚回去炒两个菜。

她想看看那个坐在石桌对面说不准放太多糖的人，听到她说“不去了”的时候，耳朵会红成什么样。