第八章：龙蛋与剑

伊耿历296年，邓恩十三岁了。

他站在布拉佛斯驻地的院子里，赤着上身，正用一根粗麻绳练习攀爬。三年的佣兵生活把这具身体锻造成了一件精密的器械——肩膀宽阔，腰腹紧实，肌肉线条不像铁匠那样隆起，而是像游鱼般流畅地伏在皮肤下。他的声音开始变粗，喉结突出，嘴唇上方有了淡淡的绒毛。那双异色瞳依旧是一蓝一紫，但眼神里已经褪尽了孩童的稚气，只剩下一种经过计算的冷静。

"大人，您的水。"茉莉端着陶杯走过来。

她十五岁了，身体完全长开，穿着简单的亚麻长裙，头发梳成密尔式的发辫。三年的训练让她从一个连面包都不会剥的宠物变成了合格的侍女——她能读写三种语言，能计算简单的账目，能在邓恩洗澡时准确地递上肥皂和毛巾，而不再像从前那样茫然地坐在浴盆里等待清洗。她学会了羞怯与端庄，学会了在男人面前低下眼睛，但当她以为邓恩不注意时，那双琥珀色的眼睛里会闪过一丝复杂的感激与占有欲。

"谢谢。"邓恩接过杯子，一饮而尽。水里有薄荷的味道，是牡丹放的。牡丹比茉莉小一个月，红发如今长及腰际，性格却比茉莉更刚烈。她学会了用剪刀，学会了缝制皮甲，甚至跟着派克伍德学了几手匕首术。此刻她正在整理邓恩的床铺，动作麻利地拍打着枕头，像是在拍打某个敌人的脸。

两个女孩已经不再是负担，而是邓恩私人王国的一部分。她们住在他的帐篷里（现在他有自己的帐篷，不再与哈利共享），睡在外间的草垫上，如同两只警惕的猎犬。全团都知道这是邓恩的"财产"，但没人敢再动歪心思——三年前那个想趁夜摸进帐篷的醉鬼被邓恩打断了两根肋骨，扔进了布拉佛斯的运河。

"哈利爵士找您，"牡丹头也不抬地说，"在财务室。看起来有生意。"

财务室弥漫着陈年的酒气与羊皮纸的霉味。哈利·斯崔克兰坐在一张堆满账本的桌后，旁边站着一个瘦高的男人——高利斯·艾多因，黄金团的财务官，来自维斯特洛的落木城，有着冻土原住民特有的苍白皮肤和灰眼睛。他从不穿盔甲，只穿黑色的天鹅绒长袍，手指上戴着三枚戒指，分别刻着铁金库、黄金团和他个人的家徽。在黄金团，哈利是明面上的团长，而艾多因是暗地里的银行。

"争议之地，"哈利扔给邓恩一张烫金的请柬，"泰洛西、里斯和密尔的联合商会举办的年度拍卖。去年他们卖了一个奴隶湾的女王，前年卖了一船野火。今年据说有从瓦雷利亚废墟里挖出来的东西。"

"护卫任务？"邓恩翻看请柬，注意到押金数额高得惊人。

"不仅仅是护卫，"艾多因开口，声音像是丝绸摩擦银币，"我们是...合伙人。商会需要黄金团的信用背书，以防有买家赖账。作为回报，我们抽取成交额的百分之二，并且有权优先竞拍三件物品。"

"风险？"

"三城邦的刺客、奴隶湾的残党、还有想浑水摸鱼的海盗，"哈利咬着一块鸡腿，油渍沾在胡子上，"但真正的危险在拍卖会上。竞价失败的人往往比竞价成功的人更危险。"

邓恩点点头："什么时候出发？"

"三天后。你带一个小队，二十人，穿便装，不要挂团徽。你现在的身份是...安格尔家的年轻领主，来厄索斯寻找投资机会。茉莉和牡丹跟着你，作为侍女。在那种场合，有女人伺候的贵族看起来更有钱，也更不容易被怀疑是佣兵。"

艾多因突然倾身向前，灰眼睛盯着邓恩："我听说你在安达斯城的地毯生意赚了三百金龙。存在铁金库的，还是藏在床垫下？"

"铁金库，"邓恩平静地回答，"三分利息，活期。"

"聪明。但利息太低。如果你愿意，我可以帮你投资里斯的海运保险，年利八分，但风险是船可能沉。或者..."艾多因顿了顿，"你可以把这笔钱用在拍卖会上。我看过清单，有一件东西...很适合你。"

"什么东西？"

"一把剑。但不是普通的剑。"

去往争议之地

争议之地位于泰洛西、里斯和密尔的交界处，一片被诅咒的平原，据说瓦雷利亚的龙王们曾在这里试验魔法，导致土地寸草不生，只有黑色的石头和扭曲的枯树。但每年秋天，这里会建起一座临时城市——帐篷、木棚和石头堆砌的摊位，来自已知世界各个角落的商人、奴隶主、海盗和冒险家汇聚于此，进行世界上最肮脏也最昂贵的交易。

邓恩的小队伪装成北境商队，骑着从安达斯买来的骡子，花了七天时间穿过争议之地的边缘。茉莉和牡丹坐在一辆敞篷马车里，穿着体面的羊毛裙，扮演贵族侍女。她们现在已经学会了如何在颠簸的车上保持仪态，如何在尘土飞扬的路上用湿布遮住口鼻，如何在休息时迅速搭建帐篷。

"大人，"茉莉在第三天晚上为邓恩铺床时轻声说，"我听到了一些话。其他商队的仆人在议论，说这次拍卖会有'龙的东西'。他们说是从烟海附近挖出来的，诅咒深重。"

"诅咒是穷人的迷信，"邓恩擦拭着他的十字弓，"但对富人来说，诅咒是砍价的借口。还有什么？"

"还说...铁金库派了观察员，如果成交价太高，他们可能会干预。"

邓恩看向帐篷外，艾多因的身影在火光中若隐若现。那个财务官亲自来了，这意味着这次拍卖会的规格比他想象的更高。

会场是一座用铁木和帆布搭建的巨大棚子，足以容纳五百人。屋顶悬挂着数百盏油灯，照亮了下面一排排阶梯式的座位。前排是铺着丝绒的软椅，属于大商人和城邦代表；后排是长条木凳，给普通买家和旁观者；最中间是一个圆形的高台，用黑色大理石砌成，那就是展示台。

空气中弥漫着香水、汗水和某种更隐秘的兴奋。邓恩穿着一身剪裁合体的深灰羊毛外套，内衬是北境的白貂皮，这是他在布拉佛斯最好的裁缝那里定制的。茉莉和牡丹跟在他身后，一个捧着记录板，一个拿着钱袋——里面装着他全部的积蓄，三百金龙，以及哈利借给他的一百金龙信用额度。

"安格尔家的座位在左边第三排，"引座员是个侏儒，穿着泰洛西风格的鲜艳衣服，"靠近过道，方便离场。如果大人需要...特殊的陪同，我们可以安排。"

"不用。"邓恩坐下，目光扫过全场。他看到了暴鸦团的新首领，看到了几个多恩的商人，看到了戴着面具的魁尔斯香料王子，甚至还有一两个穿着学士袍的身影——那是学城的代理人，来收购古籍。

艾多因坐在第一排，没有回头，但举起酒杯轻轻一晃，那是信号。

拍卖开始了。

前几件物品平平无奇——奴隶（一群来自盛夏群岛的战士，肌肉发达，眼神死寂）、香料（成箱的藏红花和胡椒）、艺术品（一尊洛伊拿人的青铜雕像，缺了头）。竞价声此起彼伏，但邓恩没有举手。他的目光落在拍卖台侧面的一张红布上，那下面盖着今天真正的重头戏。

"下一件，"拍卖师是个秃顶的胖子，声音却洪亮得像是敲响铜钟，"来自瓦雷利亚废墟的遗物。一颗...龙蛋。"

红布掀开。

那是一颗石头。

至少看起来是石头。它大约有鹅蛋大小，表面粗糙，呈现出一种暗淡的褐红色，像是被火烧过的砖块。没有光泽，没有温度，没有任何传说中的魔法气息。它静静地躺在天鹅绒垫子上，像个拙劣的玩笑。

"根据挖掘者的记录，这是从烟海附近的十四火峰脚下出土的，"拍卖师的声音低了下去，带着某种敬畏，"红色的龙蛋，属于...某位已逝的龙王。它现在是石头，但传说中，在特定的条件下，它可能...孵化。"

全场哗然，然后是哄笑。

"孵化为石头吗？"有人大喊，"我买回去垫桌脚！"

"五十银鹿，"一个多恩商人懒洋洋地举手，"给我孙子当玩具。"

"一金龙，"邓恩突然开口。

声音不大，但全场安静了一瞬。所有人的目光都投向这个坐在第三排的少年。

邓恩没有看周围。他的视线粘在那颗"石头"上。当拍卖师掀开红布的瞬间，他体内的某种东西——也许是光之王的火焰，也许是旧神的心树视野，也许是那十一道神眷的共鸣——突然震颤了一下。那不是视觉，而是更深层的感知：他感觉到了心跳。不是他的心跳，而是那颗蛋里传来的、微弱但坚定的脉动，像是沉睡了千年的鼓声。

"两金龙，"多恩商人皱眉，看着这个毛头小子。

"五金龙。"邓恩的声音平稳。

"十金龙。"后排一个穿着黑袍的魁尔斯人加入竞价。

"二十。"邓恩没有犹豫。

茉莉在他身后轻轻倒吸一口气。那是他们一半的家产。

"二十五。"魁尔斯人凑近了些，想看清楚邓恩的脸。

"五十。"邓恩举起手，掌心向上，那是黄金团内部的最高竞价手势。

魁尔斯人犹豫了。五十金龙买一个可能毫无价值的石头？他摇摇头，坐了回去。

"五十金龙，第一次...第二次..."

"等等，"第一排的高利斯·艾多因突然站起身，转过身面对邓恩，"安格尔家的少爷，你确定你有五十金龙？不是空头支票？"

邓恩直视那双灰眼睛："我有三十现金，二十信用。如果不够，我可以用安达斯城的地毯铺子作抵押。"

艾多因沉默了片刻，然后做了一个出人意料的举动。他走上台，从怀里掏出一张铁金库的凭证，递给拍卖师："这五十金龙，我替安格尔少爷支付。不需要抵押，不需要利息。这是...投资。"

全场死寂。铁金库的财务官，黄金团的艾多因，公开投资一个十三岁少年？

"为什么？"邓恩问，声音依旧平稳，但指尖在颤抖。

"因为我看到了你看那颗蛋的眼神，"艾多因轻声说，只有附近的人能听见，"那不是贪婪，那是...认知。你看出了我没看出的东西。而投资认知，比投资黄金更划算。"

拍卖师敲下了锤子。

邓恩得到了龙蛋。

拍卖会继续，但邓恩的心思已经不在竞价上。茉莉小心地用一块软布包裹起那颗温热的石头，放入特制的铁盒。牡丹则紧张地盯着账目，计算着剩下的资金。

"最后一件物品，"拍卖师的声音再次拔高，"也是来自瓦雷利亚的遗产。但不是石头，是钢铁。"

两个壮汉抬上一个长条木盒，盒子是用黑铁木制成的，上面刻着早已失传的符文。拍卖师打开盒子，里面铺着血红色的天鹅绒。

一柄剑躺在那里。

剑身狭长，约莫三尺半，呈现出一种诡异的暗色——不是铁的黑，不是钢的银，而是一种仿佛能吸收光线的漆黑。剑刃上有着波浪状的纹路，像是凝固的烟雾，又像是流动的血液。没有剑鞘，因为据说瓦雷利亚钢不需要剑鞘，它不会生锈。

"长剑'夜临'，"拍卖师的声音变得虔诚，"据考证，属于瓦雷利亚自由堡垒时期的一名龙王卫士。剑身由瓦雷利亚钢锻造，轻如柳枝，利如龙牙。它能斩断普通的铁剑，能刺穿板甲，而且...永远不需要磨利。"

全场沸腾了。真正的瓦雷利亚钢剑，整个维斯特洛已知的不过十几把，每一把都是传家之宝。这把剑的价值，足以买下一座城堡。

"起价，五百金龙。"

竞价瞬间白热化。多恩商人出价六百，一个泰洛西的香水贩子出八百，一个戴着面具的布拉佛斯人直接出一千。

邓恩静静地坐着，看着那把剑。他的血在燃烧。那不是欲望，而是...共鸣。就像看到龙蛋时的感觉，但更加强烈。这把剑在呼唤他，或者说，他体内的某种东西在呼唤这把剑。

"一千五，"他开口。

全场再次安静。所有人的目光都集中在他身上——这个刚刚花五十金龙买了块石头的疯子少年。

"一千六，"泰洛西人咬牙。

"两千。"邓恩的声音没有波动。

艾多因转过头，深深地看了他一眼，然后微微点头。

"两千一！"

"两千五。"

泰洛西人咒骂着放弃了。布拉佛斯面具人沉思片刻，也摇头坐下。

"两千五金龙，"拍卖师的声音在颤抖，"安格尔家的少爷，您...您确定？"

邓恩站起身，走到台前。他看着那把剑，看着那流动的纹路。他伸出手，握住了剑柄。

剑柄是龙骨制成的，温润，贴合掌心。当他握紧的瞬间，一种奇异的舒适感传遍全身——不是魔法的爆裂，而是一种完美的平衡，仿佛这把剑是他手臂的延伸，是他骨骼的延续。他轻轻挥动，剑刃划破空气，发出一种低沉的呜咽，像是夜风穿过墓穴。

"我确定，"邓恩说，"但我现在没有两千五。我只有...三百现金，加上艾多因大人的投资。"

"那么差额..."拍卖师看向艾多因。

"我补足，"艾多因走上台，站在邓恩身边，"两千五金龙，记在我的账上。但有一个条件，邓恩·安格尔。"

"什么条件？"

"当你用这把剑建立功业时，"艾多因的灰眼睛闪烁着算计的光芒，"记住，第一滴血是为黄金团而流。第二滴，为你自己。第三滴...为我。"

邓恩看着这个财务官，看着这个从不做亏本生意的男人。他明白了，这不是借贷，这是binding（绑定）。艾多因在绑定他的未来，就像投资人绑定一匹有潜力的赛马。

"成交，"邓恩说。

他举起剑，剑身在灯光下闪烁着幽暗的光。全场响起稀稀拉拉的掌声，更多的是窃窃私语和嫉妒的注视。一个十三岁的少年，同时拥有了一颗龙蛋和一把瓦雷利亚钢剑，这要么是传奇的开始，要么是愚蠢的顶峰。

归途

night（夜晚），临时营地。

邓恩坐在帐篷里，面前摆着两样东西：左边是铁盒里的龙蛋，此刻在烛光下呈现出深红的色泽，表面似乎有微光流动；右边是横放在膝上的"夜临"，剑身漆黑如墨。

茉莉和牡丹跪坐在旁边，不敢出声。她们能感觉到气氛的凝重。

"你们怎么看？"邓恩突然问。

"它...很热，"牡丹指着龙蛋，"我摸盒子的时候，感觉到温度。不是火的热，是...像人的体温。"

"它会孵化吗？"茉莉小声问。

"也许，"邓恩抚摸着剑身，"也许不会。但这不是重点。重点是，现在我有了它们，我就成了目标。从今天起，会有刺客为了这把剑而来，会有盗贼为了这颗蛋而来。我们必须变得更强，更快，更...致命。"

他看向两个女孩："你们后悔跟我来吗？如果现在想走，我可以给你们钱，送你们回密尔或者里斯，做个普通人。"

牡丹和茉莉对视一眼，然后同时摇头。

"我们回不了头了，大人，"牡丹说，手指轻轻搭在剑鞘上——邓恩用安达斯带来的皮革连夜缝制了一个简陋的剑鞘，"我们是你教出来的人。离开了你，我们只是两个会写字的女奴，在任何地方都会被再次抓住，再次卖掉。只有跟着你..."

"只有跟着你，"茉莉接过话，琥珀色的眼睛直视邓恩，"我们才是茉莉和牡丹，而不是'那个唱歌的'和'那个红头发的'。"

邓恩沉默了很久，然后拿起剑，站起身。剑在他手中轻得像是一片羽毛，但他知道，它承载的重量足以压垮一个王国。

"那么，"他说，声音低沉而坚定，"我们回家。回白刃河，回北境。是时候让安格尔这个名字，不再只是一个准男爵的头衔了。"

帐外，争议之地的黑风吹过，带来远方的灰烬气息。而在帐内，一颗龙蛋和一把魔剑，静静地陪伴着一个十三岁的少年，等待着他未来的血与火。