布拉佛斯的冬天不像北境那样凛冽，但湿气更重，那种冷像是千万根细针，扎进骨头缝里，再也拔不出来。邓恩住在黄金团驻地的一个阁楼里，那原本是堆放盔甲的储藏室，清出一块地方，铺上一张虱子猖獗的草垫，就是团长侍从的寝宫。

清晨四点，钟声还没响，邓恩就已经醒了。不是出于勤奋，而是被疼痛唤醒的——草垫里的跳蚤在他脚踝上留下了十几处红肿，痒得钻心，但抓挠只会让伤口化脓。他学会了在黑暗中静静躺着，等待身体麻木，这是他在金语者号上学会的技能。

楼下，黄金团的一天已经开始。邓恩能听到铁器碰撞的铿锵，战锤敲打盔甲凹痕的闷响，还有男人们粗俗的玩笑。他穿好衣服——一件过大的羊毛衫，是从某个死去的弓箭手身上扒下来的，袖口磨得发亮；一条皮裤，用麻绳系紧；还有一双软靴，底已经磨薄了，能透过皮革感受到地板的每一颗砂砾。

"小子！磨蹭什么！"楼下传来吼声，是副官"铁腿"威利，一个来自君临的退役都城守备队，左腿膝盖以下是铁制的假肢，走起路来哐当作响，"团长的马要喂，屎要铲，盔甲要擦！你以为这里是临冬城的温暖壁炉吗？"

邓恩跑下楼，差点被最后一级台阶绊倒。楼梯是木制的，被潮气泡得发胀，踩上去像是踩在腐烂的肉上。

客厅——如果这能叫客厅的话——里弥漫着烈酒、皮革和汗臭的混合气味。二十几个雇佣兵或坐或站，有的在玩 dice（骰子），有的在擦拭武器，还有的在角落里与女人纠缠。那些女人不是贵妇，是码头上的 whores（妓女），穿着褪色的裙子，脸上涂着廉价的铅粉，眼神空洞得像干枯的井。

"先喂马，"威利扔给他一个木桶，里面装着发霉的燕麦和切碎的苹果，"然后清理马厩。记住，团长的马叫'金鳞'，是匹母马，脾气比你的老祖母还坏。别站在它后面，除非你想被踢碎下巴。"

马厩在后院，露天，顶上只有几块漏雨的帆布。金鳞是一匹栗色的高大战马，肩高超过十六掌，肌肉虬结，鬃毛乱糟糟的像是稻草。它看到邓恩时，打了个响鼻，露出黄色的牙齿，前蹄不耐烦地刨着泥地。

"早上好，女士，"邓恩轻声说，用的是高等瓦雷利亚语的柔和语调，那是他在北境从母亲那里学来的，马匹似乎对这种音调有反应，"我带来了早餐，还有...一点糖。"

他从口袋里掏出一块从厨房偷来的红糖，摊在手心。金鳞嗅了嗅，巨大的鼻孔喷出热气，然后小心翼翼地用舌头卷走了糖块。邓恩趁机把木桶放在食槽里，动作缓慢而稳定。马吃食时，他站在侧面，轻轻抚摸它的脖颈，感受着皮毛下滚烫的肌肉和跳动的血管。

"你在对它施巫术吗？"一个声音从背后传来。

邓恩转身，看见三个男孩站在马厩门口。最大的一个约莫十三岁，红发，满脸雀斑，穿着不合身的皮甲，腰间别着一把真剑——不是训练用的木剑。另外两个稍小一些，是双胞胎，黑发，脏兮兮的，像是他的跟班。

"没有，"邓恩平静地说，继续梳理金鳞的鬃毛，"只是尊重。马能感觉到恐惧，也能感觉到尊重。"

"尊重，"红发男孩嗤笑着走近，他比邓恩高出两个头，"听着，北境小子。我不管你是谁的儿子，不管团长跟你母亲睡过觉还是怎么样。在这里，你是新人，新人要懂规矩。"

"什么规矩？"

"规矩就是，"红发男孩突然推了邓恩一把，力道大得让他撞在马厩的柱子上，肩胛骨传来剧痛，"你喂完马后，要帮我们擦靴子。还有，你那份午餐，分一半给我。这是...保护费。"

邓恩慢慢站直，拍了拍身上的稻草。他的心跳加速了，但脸上没有表情："你叫什么名字？"

"罗伊。但他们叫我'红罗伊'，因为我父亲用敌人的血给我洗过澡。我是团里最好的剑士，至少在我这个年纪。"红罗伊炫耀地拔出剑，那是一把短剑，刃口有缺口，但确实杀过人，"怎么样，北境小子，要试试吗？"

"现在不行，"邓恩说，"我要清理马厩。如果我迟到，威利会鞭打我，然后团长会鞭打威利。你不想因为一场 playground fight（儿戏打斗）惹怒团长吧？哈利爵士昨天刚丢了一笔来自里斯的大单子，心情很不好。"

红罗伊愣了一下，显然没想到这个新来的小鬼知道这么多。他收起剑，但眼神依然恶毒："今晚，训练场。 sunset（日落）之后。如果你不来，我会让你在睡觉时尿血。"

"我会去的，"邓恩说，"现在，恕我失陪，罗伊少爷。马粪不会自己消失。"

试练

哈利·斯崔克兰的"办公室"在驻地的顶层，一个堆满账本、地图和空酒瓶的房间。窗外能看到布拉佛斯的紫色屋顶和远处铁金库的黑色高塔。

"我听说你惹上了红罗伊，"哈利没有抬头，他正用一支羽毛笔在账本上划拉着，计算着装备损耗，"他的儿子。老罗伊是团里的中队长，参加过四次战役，这里..."他敲了敲自己的肚子，"插过一把多斯拉克弯刀，但没死。他有三个儿子，红罗伊是最大的，从小在军营长大，自以为天生该当骑士。"

"我会处理好的，"邓恩站在桌前，双手背在身后，标准的侍从姿势，"但我来不是汇报这个的。您说过，入团有试练。"

哈利终于抬起头。他的眼睛很小，深陷在肥胖的脸颊里，但目光锐利如刀："是的。黄金团不要废物，即使是河文家的血脉。但你的试练不是打斗，打斗太简单了。"

他站起身，走到墙边，那里挂着一个巨大的沙袋，皮革已经磨得发亮，里面装的不是沙子，而是铁屑和碎石子。

"看到那个了吗？"哈利拍了拍沙袋，发出沉闷的金属声，"用你的拳头打它。直到我说停。"

"就这样？"邓恩问。

"就这样。开始。"

邓恩走到沙袋前，调整呼吸。他没有学过正规的 boxing（拳击），但他知道 mechanics（力学）——来自哈温的教导，也来自众神赐予的本能。他出拳，不是用蛮力，而是用腰部的旋转带动手臂，拳头击中沙袋的侧下方，那里是重心所在。

疼痛立刻传来。指关节的皮肤裂开，血渗出来，铁屑的粗糙表面像是砂纸，磨掉了表皮。沙袋只是轻微晃动。

"继续，"哈利坐在椅子上，打开一瓶酒，"别停。停了就意味着你失败了，失败者滚回北境去喂猪。"

邓恩继续。一拳，两拳，十拳，二十拳。他的指关节从发红到肿胀，从肿胀到破皮，从破皮到血肉模糊。疼痛从手传到手臂，再到肩膀，最后汇聚在脑子里，像是一口大钟在耳边轰鸣。

三十拳。他的手臂开始发抖，肌肉在尖叫。

四十拳。血滴在地板上，形成小小的 dark puddles（深色水洼）。

五十拳。他开始感到眩晕，视线边缘发黑。

"停，"哈利说。

邓恩几乎瘫倒在地，但他强行站住，尽管双腿在剧烈颤抖。他举起手，看着那惨不忍睹的伤口——指关节露了出来，白骨在血肉中若隐若现。

"为什么不停？"哈利问，"大多数人到二十拳就停了，或者哭了，或者晕倒了。你本可以停，我知道你在想什么——你有借口，你是'高贵'的血脉，不需要这种苦役。"

"因为如果我现在停，"邓恩喘着气，血滴在下巴上，"今晚我就不能打败红罗伊。不是因为手疼，而是因为我会失去勇气。勇气就像肌肉，爵士，不用就会萎缩。"

哈利盯着他看了很久，然后扔给他一块脏布："包扎好。然后去厨房找 salt（盐）和 vinegar（醋），涂在伤口上，会很疼，但能防止感染。明天开始，你每天打沙袋一百次，直到拳头结痂成茧。现在，去清理你的马。"

"试练通过了？"

"试练才刚开始，小子。这只是...热身。"

训练

接下来的三个月，邓恩接受了黄金团式的教育。不是骑士的荣誉准则，而是佣兵的生存法则。

清晨，他要在太阳升起前喂马、铲屎、擦拭哈利的盔甲——那套镀金板甲有四十磅重，对九岁孩子来说像是移动一座小山。他必须用鹿皮和油膏一点点擦拭，直到能照见人影，不能有一丝锈迹，因为哈利说："在战场上，生锈的盔甲比敌人的剑杀的人更多。"

上午是体能训练。不是优雅的剑舞，而是 brutal（ brutal）的 conditioning（体能训练）。负重奔跑——背着十五磅的沙袋在布拉佛斯的桥梁上奔跑，直到肺像是要炸开。攀爬——徒手爬上驻地的烟囱，然后再爬下来，手掌被砖石磨得满是血泡。游泳——在布拉佛斯冰冷的海港里游上五百码，差点淹死三次。

下午是技艺学习。哈利亲自教他，不是剑术，而是"如何不死"。

"剑术是贵族的游戏，"哈利说，他们站在训练场上，周围是其他雇佣兵的嘈杂声，"在真正的战场上，用剑的人死得最快。因为剑需要距离，需要空间，而战场上是拥挤的、混乱的、泥泞的。看到这个了吗？"

他举起一把短矛，矛头是菱形的，适合刺穿盔甲。

"矛。长杆，保持敌人远离你。刺，不是砍。刺比砍快，省体力，而且致命。记住，在战场上，保存体力比展示勇气更重要。一个精疲力竭的'英雄'，一个普通步兵都能捅死他。"

邓恩学习使用矛，学习使用盾牌——不是骑士的纹章盾，而是雇佣兵的圆盾，铁包皮，沉重，能挡住斧劈，也能当武器砸人。他学习如何在盔甲里呼吸——深而慢，否则你会在战斗的前十分钟就晕倒。他学习如何辨别伤口——哪道伤能活，哪道伤该直接割喉结束痛苦（这是 mercy，也是 practicality）。

晚上是理论课。哈利发现邓恩识字后，开始教他看合同。

"这是我们的生命线，"哈利展开一张羊皮纸，上面密密麻麻写满了字，"看这里，'每日薪酬两银鹿，战时加倍，阵亡抚恤金五金龙'。看似公平？但看这里的小字——'战时'定义由雇主决定。如果雇主说今天是'和平日'，即使箭矢横飞，你也只能拿两银鹿。这就是文字的力量，小子。剑能杀一个人，合同能杀一千个。"

邓恩学习如何讨价还价，如何评估雇主（"永远别相信承诺土地的领主，只相信手里有现金的商人"），如何在战后掠夺（"快速，有序，不要强奸——不是出于道德，而是因为强奸会传播疾病，而疾病比敌人更能摧毁一支军队"）。

坏哥哥

红罗伊的报复来得比预期快。

那是在邓恩入团后的第四个月，春天已经来到布拉佛斯，紫港的水面上漂浮着来自世界各地的花朵。黄金团接到了一个新合同——为某个里斯商人镇压岛上的奴隶叛乱，不是什么大买卖，但足以让团里兴奋起来。

出征前的庆祝宴会上，酒流成河。邓恩作为侍从，负责倒酒。他穿着相对干净的衣服，手已经结痂，指关节变厚，像是长了一层额外的骨头。

"北境小子，"红罗伊走过来，他已经喝了不少，脸红得像煮熟的螃蟹，"听说你打沙袋把手打烂了？真可怜。我父亲说，真正的战士靠天赋，不是靠自虐。"

"也许吧，"邓恩平静地倒酒，"但天赋不能给马擦屎，而手可以。"

周围有人笑了。红罗伊的脸扭曲了，他一把抓住邓恩的衣领，酒气喷在他脸上："你以为你是谁？河文的杂种？你母亲是个流放的妓女，你父亲是个连领地都守不住的废物！在这里，在我父亲的地盘上，你应该跪舔我的靴子！"

大厅里突然安静了。这个话题越界了——侮辱同伴的母亲，即使在雇佣兵中也是严重的挑衅。

邓恩没有立即反击。他看着红罗伊的眼睛，看着那瞳孔里的醉意和 genuine hatred（真实的仇恨）。他知道这一刻会来，他准备已久。

"我接受，"邓恩说，声音不大，但清晰。

"什么？"

"你的挑战。骑士比武，或者 whatever（随便什么）你想叫的。明天，训练场。日出时分。我们用 blunt swords（钝剑），或者 bare hands（徒手），或者 wooden staffs（木棍），随你便。如果我输了，我跪舔你的靴子，然后离开黄金团。如果你输了..."

"我不会输！"红罗伊吼道。

"如果你输了，"邓恩继续说，"你向我道歉，不是向我，是向'金鳞'——你上周踢了它一脚，因为喂它晚了。然后，你教我你父亲教你的剑术。真正的剑术，不是 playground（操场）上的把戏。"

这个条件让红罗伊困惑了："你想学我的剑术？"

"最好的尊重就是学习敌人的长处，"邓恩说，"当然，如果你害怕在众人面前输给一个九岁的孩子..."

"日出时分！"红罗伊吼道，"钝剑，皮甲，见血即止。我会让你哭着找妈妈！"

他转身离开，撞翻了一张桌子。哈利·斯崔克兰坐在阴影里，全程观看了这一幕，但没有干预。当人群散去后，他招手让邓恩过来。

"你确定吗？"哈利问，"红罗伊十三岁，比你高，比你重，杀过两个人——虽然都是手无寸铁的奴隶。他有 anger（愤怒），而 anger 在战斗中是很有用的燃料。"

"我有 calculation（计算），"邓恩说，"而且我有这个。"

他伸出手，展示给哈利看——不是拳头，而是手指。指尖上有一层厚厚的茧，但更重要的是，手指修长，稳定，没有颤抖。

"三个月前，我打沙袋把手打烂了。现在，我能用手指在木头上刻字。疼痛是老师，爵士。我学到了很多。"

哈利咧嘴一笑，露出金牙：" sunrise（日出）时我会在场。不是作为裁判，只是...观赏。别死，小子。你死了我还得找你母亲退钱。"

比武

日出前的布拉佛斯是灰色的，迷雾从海面升起，笼罩着紫色的屋顶和绿色的运河。训练场上已经聚集了几十个人——雇佣兵们起得很早，或者说他们根本没睡，谣言比风传得快。

红罗伊已经在那里了。他穿着 borrowed（借来的）皮甲，不合身，看起来笨重，但提供了保护。他手持一把钝剑——剑刃是 rounded（圆的），但重量与真剑相同，足够打断骨头。他的眼神清醒了，显然用了某种解酒药，或者只是被肾上腺素冲淡了醉意。

邓恩只穿了一件简单的棉甲——就是那种填充了棉花的背心，能挡住擦伤，挡不住刺击。他的武器也是钝剑，但他还在腰上别了一把匕首（这是规则允许的，"因为战场上没有规则"）。

"规则简单，"威利充当裁判，他的铁腿在石板地上敲出节奏，"一方倒地十秒不起，或者认输，或者见血过多。别打脸，别踢下阴——这是比武，不是 murder（谋杀）。"

红罗伊没有等开始信号，他冲了上来，使出一记 overhead slash（ overhead 劈砍），力道大得能劈开木桶。这是典型的 youth（年轻人）打法——依靠力量，不留后路。

邓恩侧身，不是后退，而是侧移，让剑刃擦着他的肩膀落下，带起一阵风。钝剑砸在石板上，火花四溅。红罗伊因为冲力过大而失去了平衡，邓恩趁机用剑柄戳向他的肋下，那是 liver（肝脏）的位置，神经密集。

红罗伊 grunt（闷哼）一声，踉跄后退。第一回合结束，比分 0:0，但红罗伊喘得更厉害。

"懦夫！"红罗伊咆哮，"别跑，面对面打！"

"战场上没有 face to face（面对面），"邓恩说，"只有 kill or be killed（杀人或被杀）。"

第二次交锋更持久。红罗伊学会了控制，他用刺击，瞄准邓恩的胸腹。邓恩用剑格挡，每一次撞击都让他的手臂发麻——对方的力量确实占优。但他保持距离，利用 agility（敏捷），在红罗伊的攻击范围边缘游走。

第三分钟，红罗伊露出破绽。他试图用剑拨开邓恩的武器，然后近身用 shoulder tackle（肩部撞击）。邓恩没有格挡，而是突然俯身，从下方滑过红罗伊的腋下，同时用剑柄狠狠砸向红罗伊的后膝——那是盔甲的缝隙，神经丛所在。

红罗伊跪倒了。

人群发出惊呼。邓恩没有追击，他后退三步，保持警戒："你输了。认输吗？"

红罗伊的脸因为疼痛和羞辱而扭曲："去死！"他挣扎着站起来，再次冲锋，这次更加疯狂，剑法乱了，完全是 street brawl（街头斗殴）的架势。

邓恩叹了口气。他等红罗伊冲到近前，突然扔掉自己的剑——这个动作让所有人震惊——然后侧身，抓住红罗伊的手腕，利用对方的冲力，一个 pivot（ pivot），将红罗伊摔倒在地。

这是哈温教的北境摔跤术，结合了他从某个 Summer Isles（盛夏群岛）水手那里学来的关节技。邓恩骑在红罗伊背上，将他的手臂反扭到背后，直到肩膀发出不堪重负的声音。

"认输，"邓恩说，声音平静，"否则我折断它。即使好了，你也永远握不稳剑。"

红罗伊挣扎，但邓恩用膝盖压住他的脊椎，增加压力。十秒，二十秒。红罗伊的 face pressed against the dirt（脸压在泥土里），牙齿咬进泥里。

"我...认输，"红罗伊最终挤出这两个字，声音像是从牙缝里漏出来的。

邓恩立刻放开他，后退，伸手："起来。"

红罗伊没有拉他的手。他自己爬起来，拍掉身上的土，拒绝看任何人。他的 shoulder（肩膀）无力地垂着，可能已经脱臼了。

"道歉，"邓恩提醒，"向金鳞。"

红罗伊抬头，眼里含着泪水——不是因为疼痛，而是因为羞辱。他看着邓恩，看着这个比他小四岁、矮两个头的男孩，然后看向人群，看向他的父亲（老罗伊站在人群边缘，脸色铁青）。

"我道歉，"红罗伊低声说，"我不该踢那匹马。它...它没做错什么。"

"还有？"

"还有...我会教你剑术。我父亲教我的那种。"

以德服人

那天晚上，邓恩在照料金鳞时，红罗伊来了。他的肩膀已经被接好，吊在绷带里。他手里拿着两瓶酒——那种来自多恩的烈性红酒。

"我以为你会嘲笑我，"红罗伊靠在门框上，"或者命令我给你擦靴子。"

"那样做有什么好处？"邓恩继续梳理马鬃，"让你恨我？让你在你父亲耳边说我的坏话？让你在我睡觉时割我的喉咙？不，罗伊，那样太愚蠢了。"

"那你想要什么？"

邓恩转过身，看着这个 afternoon（下午）还是敌人的男孩："我想让你教我。你父亲参加过实战，你知道真正的剑术。”

第四章：黄金团