院落里，终于恢复了安静。

　　陆昀昭走到窗边，看着陶谦离去的肥胖背影，冷哼一声，转身看向夜宸骁：“砚承，这陶谦，果然老奸巨猾，提前做好了万全准备，粮食是借的，账目是假的，咱们一时之间，根本抓不到他的把柄。”

　　夜宸骁坐在梨花木椅上，端起桌上的清茶，指尖轻轻摩挲着杯沿，墨眸沉定：“我知道，越是天衣无缝，越是欲盖弥彰，他能借一时粮食，造一时假账，却瞒不住一世，汀州百姓的眼睛，是雪亮的。”

　　“那咱们接下来，该怎么办？”陆昀昭问道。

　　“按兵不动，静观其变。”夜宸骁放下茶杯，声音低沉，“住在府衙，正好监视陶谦的一举一动，暗中派人去查汀州各大粮行、富商，查他们近期的粮食往来，定能找到陶谦借粮的证据。”

　　“好主意！”陆昀昭眼睛一亮，“我这就安排亲信，暗中去查！这陶谦，就算布下天罗地网，我也定要揪出他的狐狸尾巴！”

　　院外。

　　陶谦脸上堆着的谄媚与恭顺瞬间如碎瓷般裂得一干二净，那双眯成细缝的小眼睛里，翻涌着阴鸷狠戾的光，肥厚的手掌攥紧了手中的拂尘，指节泛白，连走路的姿态都变得蛮横跋扈，再无半分面对钦差时的卑微，他穿过回廊，径直走向自己的私宅书房聚财轩。

　　这聚财轩，是整个知府衙门最隐秘、最奢华的所在，朱红大门上嵌着鎏金铜钉，屋内四壁摆着博古架，上面堆满了金银玉器、古董字画，皆是他这些年克扣粮饷、搜刮民脂民膏得来的赃物。地上铺着西域进贡的绒毯，踩上去绵软无声，案几上摆着千年人参、上等燕窝，角落里的鎏金香炉里，燃着价值千金的沉水香，烟气袅袅，熏得满室奢靡。

　　他一屁股坐在梨花木太师椅上，椅子发出不堪重负的吱呀声，端起桌上冰镇的莲子羹，咕咚咕咚灌了大半碗，才压下心中因夜宸骁的冷峻而滋生的惶恐。

　　“这煜王，果然如传闻中一般难缠，浑身的寒气，差点没把老子吓死。”陶谦抹了抹嘴角，低声咒骂，眼底满是忌惮。

　　一旁伺候的小厮吓得垂首而立，大气都不敢出。

　　就在此时，书房的门被轻轻推开，一个身着黑色劲装、面容凶悍的男子躬身走了进来。此人是陶谦的心腹死士统领，李彪，手上沾了无数人命，行事狠辣决绝，是陶谦最信任的爪牙。

　　“大人。”李彪单膝跪地，声音低沉，带着一丝凝重。

　　陶谦斜睨了他一眼，放下玉碗，语气不耐烦：“何事？莫非是钦差那边有动静了？”

　　“回大人，并非钦差之事。”李彪抬头，压低声音禀报，“属下派人盯着城门口与凝香楼，发现那凝香楼的头牌凌雪衣，联合城中粮商王越，已经在城门口连续施粥七日了。”

　　“凌雪衣？王越？”陶谦先是一愣，随即猛地一拍桌子，桌上的玉器茶杯哐当作响，勃然大怒，“就是那个整日抚琴装清高的青楼婊子？还有那个开粮行的王越？”

　　“正是。”李彪点头，“这七日，凌雪衣捐出全部积蓄，王越出粮出人，粥棚每日施粥不断，城外的灾民尽数受了他们的恩惠，如今整个汀州城，百姓都在称颂凌雪衣仁心宅厚，骂大人身为父母官，却不顾百姓死活……”

　　陶谦气得浑身肥肉都在颤抖，一张肥脸涨成了猪肝色，双目圆瞪，怒火滔天：“好！好一个凌雪衣！好一个王越！简直是反了天了！”

　　他在汀州作威作福多年，一手遮天，谁敢忤逆他的意思？这场大旱，他扣下朝廷赈灾粮，囤积居奇，哄抬粮价，赚得盆满钵满，本就打算看着灾民饿死，也绝不会放出一粒粮食。可这凌雪衣，不过是个青楼卖艺的戏子，竟敢公然抛头露面施粥，抢了他这知府的风头，让全城百姓都骂他不作为，打了他的脸！还有那王越，手握汀州最大的粮行，本该对他唯命是从，乖乖上交粮食，如今却转头帮着凌雪衣施粥，分明是不把他这个知府放在眼里！

　　“一个卑贱的青楼女子，也敢管本官的事，敢扫本官的颜面？”陶谦咬牙切齿，眼底淬着毒，“还有王越，一个小小的粮商，竟敢忤逆本官，简直是找死！”

　　李彪垂首，静待陶谦的吩咐，他跟了陶谦多年，深知这位大人的性子，顺我者昌，逆我者亡，此番凌雪衣与王越触了他的逆鳞，必定没有好下场。

　　陶谦站起身，在书房内焦躁地踱步，臃肿的身躯在奢华的书房里晃来晃去，脑中飞速盘算着毒计。

　　杀了凌雪衣？不行。凝香楼的苏妈妈，在汀州人脉极广，与城中不少权贵都有交情，若是直接杀了凌雪衣，必定会引来麻烦，更何况钦差就在城中，贸然动手，容易引火烧身。

　　思来想去，陶谦眼底闪过一丝阴狠歹毒的光，停下脚步，看向李彪，声音冷得像冰：“李彪，你去办一件事。”

　　“大人请吩咐。”

　　“今夜子时，你带几个得力手下，截杀王越。”陶谦语气阴鸷，一字一句，带着血腥气，“找个偏僻的地方，一刀了结，手脚干净点，别留下任何痕迹。”

　　杀了王越，一是剪除凌雪衣的助力，让她无人相助；二是杀鸡儆猴，让汀州所有富商粮商都知道，忤逆他陶谦的下场，就是死路一条。

　　李彪眼中闪过一丝狠厉，拱手应道：“属下遵命！”

　　陶谦又往前走了一步，凑到李彪耳边，声音压得更低，毒计横生：“杀了王越之后，把他的尸体，用麻袋裹好，趁夜潜入凝香楼，偷偷放进凌雪衣居住的听雪院，就放在她的琴室里，摆在她的琴桌之下！”

　　李彪浑身一震，抬头看向陶谦，眼中满是惊愕。

　　凌雪衣素来清冷孤傲，视琴如命，听雪院是她的净土，琴室是她最珍视的地方，将一具血淋淋的尸体放在她的琴下，不仅能吓破她的胆，毁了她的净土，更能让她身沾命案，百口莫辩，彻底毁了她的名声，让她再也不敢多管闲事！

　　“大人此计绝妙！”李彪瞬间会意，躬身领命，“属下一定办得妥妥当当，保证神不知鬼不觉！”

　　“嗯。”陶谦满意地点点头，脸上露出阴恻恻的笑容，“凌雪衣不是喜欢施粥，喜欢当善人吗？本官就让她好好尝尝，善人的下场。一具尸体，足够让她这辈子都活在恐惧里，再也不敢出头，也让整个汀州的人都看看，跟本官作对，是什么下场！去吧，务必小心，不可惊动任何人，尤其是清晖院的钦差。”陶谦叮嘱道。

　　“属下明白！”李彪躬身退下，转身消失在夜色之中。

　　待李彪走后，陶谦重新坐回太师椅上，端起酒杯，抿了一口美酒，脸上的阴鸷渐渐褪去，又换上了那副虚伪的谄媚笑容。

　　接下来，该为两位钦差大人，准备一场盛大的接风宴了。

　　他要让夜宸骁与陆昀昭看看，他这汀州知府，把汀州治理得“风调雨顺”，歌舞升平，让他们彻底放下戒心，等熬过这阵子，他依旧是汀州的土皇帝！

　　“来人！”陶谦扬声喊道。

　　“奴才在！”门外的小厮连忙跑进来。

　　“去，吩咐厨房，把最好的珍馐美味都端上来，备上最好的美酒，再让楼里的舞姬歌姬都过来，半个时辰后，本官要在宴会厅，为煜王殿下与陆少卿接风洗尘！”陶谦大声吩咐，语气阔绰，全然不顾城外饥寒交迫的百姓。

　　“是！奴才这就去办！”

　　一时间，知府衙门的宴会厅，灯火骤亮，丝竹之声响起，歌舞姬身着薄纱，翩跹入场，后厨锅碗瓢盆作响，珍馐美味流水般端上餐桌，一派纸醉金迷，奢靡无度。

　　与此同时，清晖院内。

　　夜宸骁端坐于窗前的案几后，面前摊着汀州的舆图与粮行名录，墨色眸瞳锐利如刀，细细端详着，指尖在舆图上的粮行、粮仓位置轻轻划过，神色冷峻。

　　陆昀昭则靠在一旁的软榻上，手中把玩着一枚玉坠，眉头微蹙，脸上没了往日的戏谑，满是凝重：“砚承，我已经让亲信暗中去查汀州各大粮行的往来账目了，尤其是王越的粮行，看看能不能找到陶谦借粮的证据，只是陶谦老奸巨猾，账目做得天衣无缝，怕是一时半会儿，很难找到破绽。”

　　夜宸骁没有抬头，目光依旧落在舆图上，声音低沉冷冽：“不急，他布下的局越完美，越容易露出马脚，陶谦贪婪成性，囤积粮食，哄抬粮价，必定与各大粮商有勾结，王越的粮行是汀州最大的，若是能从王越处找到突破口，一切便能迎刃而解。”

　　“王越？”陆昀昭愣了一下，“我听说，这王越是汀州少有的正直富商，从不与陶谦同流合污，此番还联合凝香楼的凌雪衣，在城门口施粥救济灾民，倒是个仁善之人。”

　　凌雪衣。

　　这个名字，再次传入耳中，夜宸骁指尖的动作，微微一顿。

　　“凌雪衣……”夜宸骁低声呢喃了一句，声音轻得只有自己能听见，墨眸中闪过一丝极淡的波澜，转瞬即逝。

　　陆昀昭没有听清，凑上前问道：“砚承，你说什么？”

　　“没什么。”夜宸骁回过神，恢复了往日的冷峻，淡淡道，“陶谦此人，心胸狭隘，睚眦必报，凌雪衣与王越公然施粥，打了他的脸，他必定不会善罢甘休，你让亲信，顺便盯着凝香楼与王越的粮行，以防不测。”

　　陆昀昭闻言，连忙点头：“还是你想得周全，我这就去吩咐亲信，多加留意！”

　　就在此时，院门外传来了陶谦谄媚的声音：“殿下，陆少卿，下官已备下薄宴，为二位接风洗尘，还请二位移步宴会厅。”

　　夜宸骁与陆昀昭对视一眼，皆从对方眼中看到了了然与戒备。

　　“走，去看看这陶知府，为我们准备了何等‘盛宴’。”陆昀昭冷笑一声，站起身。

　　夜宸骁合上舆图，站起身，玄色长袍拂过地面，周身寒气凛然：“嗯。”

　　两人并肩走出清晖院，陶谦连忙弓腰迎上，脸上堆着谄媚的笑容，引路前行：“殿下，陆大人，一路辛苦，下官备了汀州最好的美酒，最鲜的美味，还有绝色舞姬助兴，二位大人一定要尽兴！”

　　夜宸骁面无表情，淡淡颔首，没有说话。

　　陆昀昭则皮笑肉不笑：“陶大人费心了。”

　　穿过回廊，远远便听见宴会厅传来丝竹歌舞之声，灯火通明，亮如白昼，走进宴会厅，眼前的景象，让陆昀昭瞬间怒火中烧，连一向沉稳的夜宸骁，墨眸中都闪过一丝寒芒。

　　偌大的宴会厅，铺着锦绣地毯，挂满了精致宫灯，正中的舞台上，十几名舞姬身着薄纱，翩跹起舞，腰肢款摆，媚态横生。两侧的案几上，摆满了珍馐美味，熊掌、鱼翅、燕窝、鲍鱼，皆是世间珍品，美酒佳肴，琳琅满目，数不胜数。

　　鎏金的酒杯，玉质的餐具，空气中弥漫着美酒与熏香的气息，歌舞升平，奢靡至极，而城外，是饿殍遍野，百姓啃树皮、吃观音土，连一口稀粥都喝不上！

　　陆昀昭攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，强压着心中的怒火，脸上却依旧挂着散漫的笑意。

　　夜宸骁面色冷峻，周身寒气更盛，却也没有发作，只是缓步走到主位坐下，目光冰冷地扫过满桌的佳肴与起舞的舞姬，没有丝毫动容。

　　陶谦连忙陪着坐下，亲自为夜宸骁与陆昀昭倒酒，笑容谄媚：“殿下，陆大人，这是珍藏三十年的女儿红，二位尝尝！城中灾情，下官已经妥善处理，百姓安居乐业，这汀州，依旧是一派繁华景象！”

　　陆昀昭端起酒杯，浅尝一口，似笑非笑：“陶大人果然治理有方，汀州这般‘繁华’，真是让本少卿大开眼界。”

　　陶谦听出了他话里的讽刺，却装作不知，哈哈一笑：“陆大人过奖了，都是下官分内之事！”

　　夜宸骁始终沉默，偶尔浅饮一口，目光冰冷，不发一言，周身的寒气，让整个宴会厅的温度都降了几分，他看着陶谦虚伪的表演，看着满桌的奢靡，心中对陶谦的恨意，又添了几分。

　　子时已至，夜色如墨，腥风乍起。

　　王越处理完粮行的事务，又去城门口检查了粥棚的物资，心中惦记着明日的施粥，脚步匆匆地往家中走去，他为人正直，心系百姓，此番倾尽粮行之力，配合凌雪衣施粥，只愿能救更多灾民。

　　走到一条偏僻的小巷时，几道黑色的身影，如鬼魅般从暗处窜出，拦住了他的去路。

　　为首之人，正是李彪。

　　“你们是什么人？”王越心中一惊，后退一步，神色警惕。

　　李彪脸上露出狠戾的笑容，声音冰冷：“王老板，得罪了我们大人，明年的今日，你坟头的草应该长了不少！”

　　话音未落，李彪挥了挥手，身后的死士一拥而上。

　　王越只是一介富商，从未学过武功，根本不是这些死士的对手，不过三招，便被死士一脚踹倒在地。

　　“你们是陶谦的人！”王越瞬间明白了，眼中满是愤怒与不甘，“陶谦！你克扣粮饷，残害百姓，如今还要滥杀无辜，你不得好死！”

　　“死到临头，还敢嘴硬！”李彪冷哼一声，拔出腰间的弯刀，寒光一闪，一刀刺入王越的胸口。

　　鲜血喷涌而出，染红了王越的衣襟。

　　王越瞪大双眼，眼中满是愤恨与遗憾，他还没来得及看着灾民得救，还没来得及继续配合凌雪衣施粥，就这样，惨死在陶谦的爪牙之下。

　　李彪拔出弯刀，擦去上面的血迹，示意手下：“把尸体装起来，去凝香楼。”

　　几个死士麻利地用麻袋裹好王越的尸体，扛在肩上，趁着夜色，悄无声息地潜入了汀州城最繁华的朱雀大街，直奔凝香楼。

　　听雪院是凝香楼最清幽的院落，院墙高耸，院内寂静无声，只有几株寒梅，在夜色中静静绽放。凌雪衣心善，从未安排过多的守卫，只留了一个老嬷嬷在院外看守，此刻早已睡熟。

　　李彪等人轻而易举地翻过院墙，潜入了听雪院最深处的琴室。

　　琴室内，陈设简单，一张古琴摆在案几上，清香袅袅，满室书卷气，清幽雅致。

　　李彪示意手下，将麻袋解开，把王越血淋淋的尸体，轻轻拖出来，放在了琴桌之下，用琴布微微遮掩。

　　做完这一切，李彪等人检查了一番，没有留下任何痕迹，悄无声息地退出琴室，翻过院墙，消失在茫茫夜色之中。

　　子时的更鼓，敲响了三下。

　　夜色，愈发浓稠，血腥，在暗中蔓延。

第四章 毒计暗生

第四章毒计暗生