番外二：凤印之下，慈母心

章和元年秋，长乐宫的桂花开得满院都是，甜香裹着深宫的寒气，钻不进紧闭的殿门。

太后李氏端坐在凤座上，指尖摩挲着冰凉的凤印，目光落在殿门处，已经等了快一个时辰。内侍第三次轻步进来禀报，说陛下还在御书房批奏折，怕是要晚些过来，她只摆了摆手，声音平静无波：“知道了，让她忙，哀家等得起。”

没人比她更清楚，她的女儿，如今的大曜天子萧珩，到底在忙些什么。

三个月前，先帝骤崩，弥留之际只拉着她的手，留下一句“保江山，护阿禾”。阿禾是昭阳公主的闺名，是先帝和她唯一的孩子，那年刚满十四，连马都骑不稳，却要被推上那把吃人的龙椅。

密室里，先帝旧臣跪了一地，人人面色惨白。宗室诸王虎视眈眈，边关胡人蠢蠢欲动，国不可一日无君，可先帝没有皇子，只有一个养在深闺的公主。

是她咬着牙，拍了板：“先帝有嫡皇子萧珩，自幼养于深宫，体弱静养，今日起，立为太子，奉先帝遗诏登基。”

那天起，世上再无娇憨烂漫的昭阳公主萧禾，只有少年天子萧珩。

她亲手给女儿换上束胸的里衣，看着那层层白布勒得女儿喘不过气，眼圈泛红，却只能硬着心肠说：“阿禾，记住了，从今往后，你是男子，是太子，是未来的帝王。一步错，就是万劫不复，不仅你要死，娘要死，所有护着你的人，都要死。”

女儿当时没哭，只是攥着她的手，指尖冰凉，轻轻点了点头，说了一句：“娘，我知道了。”

从那天起，她就再也没听过女儿用原本的声线说过话。日日压着嗓子，练到喉咙沙哑，夜里偷偷含着润喉糖，不敢让任何人知道；寒冬腊月也不敢穿太厚的衣服，怕显得身形臃肿，夏日里裹着层层衣袍，后背起满了痱子，也只敢在深夜让贴身内侍偷偷上药；连走路的姿势、说话的语气、甚至眨眼的频率，都要对着镜子反复练，生怕露出半分女儿情态。

殿门终于被推开，一身明黄常服的萧珩走了进来，脊背挺得笔直，眉眼间带着挥之不去的疲惫，却依旧端着帝王的威仪，躬身行礼：“儿臣参见母后。”

“起来吧。”太后看着她眼底的红血丝，心口像被针扎一样疼，招手让她过来，“刚斩了梁王，清了朝堂，怎么不多歇歇？”

萧珩走到她身边坐下，接过内侍递来的汤，小口喝着，声音压得低沉：“国事繁重，不敢懈怠。”

还是君臣的语气，隔着一层看不见的墙。母女二人，近在咫尺，却远如天涯。她是太后，她是帝王，除了君臣之礼，连一句体己的私房话，都不敢多说，怕隔墙有耳，怕泄露了那致命的秘密。

“今日叫你来，是想跟你说谢临渊的事。”太后放下茶盏，语气沉了下来，“梁王逼宫那日，他替你解了围，哀家谢他。但你要记住，他是你最大的靠山，也是你最可怕的敌人。”

萧珩握着汤碗的手微微一顿，抬眸看她：“儿臣知道。”

“你不知道。”太后看着她，眼底满是担忧，“阿禾，娘看得出来，他早就知道你的秘密了。他不拆穿，不是心软，是因为你好控制，他能借着你的手，掌天下的权。你对他，不能有半分信任，半分依赖，知道吗？”

萧珩沉默了片刻，轻轻点了点头：“儿臣记住了。”

正说着，内侍进来禀报，说太傅谢临渊求见太后。太后眸色一凛，屏退了左右，只留了她们母女二人，沉声道：“让他进来。”

谢临渊一身紫袍，缓步走入，躬身行礼，姿态恭敬，却无半分谦卑：“臣，参见太后，参见陛下。”

“太傅平身。”太后看着他，语气平静，却带着不容置疑的威压，“太傅深夜来长乐宫，所为何事？”

“臣来给太后请安，也来给太后递一句话。”谢临渊直起身，目光淡淡扫过萧珩紧攥汤碗的指尖，眼底掠过一丝无人察觉的了然，最终落在太后身上，“臣护陛下，便是护江山，护大曜的国祚。太后放心，只要臣在一日，便无人能伤陛下分毫，无人能动摇陛下的皇位。”

太后冷笑一声：“太傅的意思，哀家懂。只是哀家也提醒太傅一句，陛下是大曜的天子，是先帝钦定的正统。太傅若敢动她分毫，哀家就算拼了整个李氏家族，拼了这条老命，也绝不会让你好过。”

“臣不敢。”谢临渊躬身行礼，语气依旧平静，“臣与陛下，一荣俱荣，一损俱损。臣绝不会做自毁长城的事。”

他没再多说，躬身告退，转身走出了长乐宫。

殿内又恢复了寂静，太后看着女儿紧绷的侧脸，轻轻叹了口气，伸手握住她的手：“阿禾，苦了你了。”

这一次，萧珩没有躲开，她指尖微微发抖，垂着眼睫，用只有两人能听见的、压了多年的少女声线，极轻地说了一句：“娘，我好累。”话音落便立刻直起身，眼底的脆弱转瞬即逝，又变回了那个端严冷冽的少年帝王。

只有在母亲这里，在这紧闭的长乐宫里，她才能卸下片刻的伪装，做回一瞬间的萧禾。

太后抱着她，眼泪终于落了下来，拍着她的背，像她小时候受了委屈那样，轻声哄着：“娘知道，娘都知道。再撑一撑，等你坐稳了江山，等你把权都收回来，就好了。”

可她们都知道，这条路，一旦踏上，就再也没有回头的余地。帝王之路，从来都是孤家寡人，没有尽头。

章和五年冬，太后病重，弥留之际，拉着萧珩的手，浑浊的眼睛里满是不舍。她屏退了所有人，只留了她们母女二人，终于敢叫出那个藏了五年的名字：“阿禾……”

萧珩跪在床前，握着母亲冰冷的手，眼泪终于忍不住落了下来，这是她登基五年来，第一次在人前落泪：“娘，儿臣在。”

“娘对不住你……”太后的声音很轻，气若游丝，“让你一辈子不能做自己，让你守着这个秘密，孤孤单单坐这把龙椅……娘走了之后，没人再护着你了，你要好好的……”

她顿了顿，攥紧了女儿的手，语气陡然严肃： “谢临渊……他是能臣，可用，但绝不可信。兵权绝不能全放给他，宗室要压，也要留着制衡他。他若敢反，便杀了他，不要心软，知道吗？”

萧珩哭着点头，额头抵在床沿：“儿臣记住了，娘，您放心，儿臣守住江山了，儿臣会好好的。”

太后看着她，笑了笑，缓缓闭上了眼睛。

长乐宫的丧钟响起，响彻整个皇宫。萧珩坐在母亲的灵前，坐了一夜，天亮的时候，她擦干了眼泪，重新换上了龙袍，脊背挺得笔直，又变回了那个寡言冷冽、无悲无喜的少年天子。

她把母亲宫里所有的东西都封存了起来，包括当年昭阳公主的衣裙、首饰、还有她小时候画的画，一把火全烧了。

从此，世上再无昭阳公主萧禾，只有大曜章和帝萧珩。

唯一知道她所有脆弱、所有委屈、所有秘密的人，走了。这深宫，这江山，从此只剩她一个人，硬撑着走下去。

（补全原著太后线）