第十一章：大王岭

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，吉普车驶出沅陵县城，沿着沅江上游的方向，一头扎进了大王岭连绵的群山之中。路是土路，狭窄崎岖，勉强能容纳一辆车通行。路面被雨水冲刷出道道沟壑，吉普车底盘低，不时刮蹭到凸起的石块，发出刺耳的摩擦声。路两旁的茅草长得比人还高，密密匝匝地挤过来，几乎要把路面吞没。草叶上挂着露珠，车子驶过，露珠簌簌落下，打湿了车窗。

顾铭远开得很慢，时不时要停下来，下车搬开横在路上的落石或枯木。李旭淮坐在副驾，手里攥着那张刘建国画的路线图，目光在图上和前方的山路之间来回逡巡。图上的虚线，在某个位置戛然而止，画了一个小小的圆圈。圆圈旁边，用铅笔写着两个字：

“祠堂。”

大王岭深处，真的有一座祠堂吗？

车子在山路上颠簸了两个多小时，前方终于出现了一片相对开阔的山坳。山坳里，散落着几栋破败的木屋，屋顶坍塌了大半，露出黑黢黢的房梁。墙壁倾斜，长满了青苔和藤蔓。屋前的空地上，长满了齐腰深的野草，几株野生的向日葵在草丛中倔强地探出头来，开着碗口大的黄花。

这里显然已经荒废了很多年。

顾铭远把车停在一片相对平整的空地上，熄了火。两人下了车，一股混合着腐烂草木和泥土的气息扑面而来。四周很安静，只有风吹过茅草的沙沙声和远处不知名鸟类的啼叫。阳光穿过云层，在山坳里投下明暗交错的光影。

“祠堂在哪儿？”李旭淮环顾四周，没有看到任何像是祠堂的建筑。

顾铭远没有回答，他蹲下身，从地上捡起一块碎瓦片，放在手心里掂了掂，然后抬头看向山坳深处，那片被藤蔓和灌木覆盖得最浓密的地方。

“在那边。”

两人拨开齐腰的野草和灌木，艰难地向山坳深处走去。藤蔓缠绕，荆棘丛生，衣服被刮出了好几道口子，裸露的皮肤上也添了几道浅浅的血痕。走了大约两百米，前方出现了一座被爬山虎和野葛藤几乎完全覆盖的建筑。

那确实是一座祠堂。青砖黑瓦，飞檐翘角，虽然破败不堪，但骨架犹存，依稀能看出当年的气派。大门上的朱漆已经剥落殆尽，露出灰白色的木纹。门楣上方的匾额还在，但上面的字迹已经被风雨侵蚀得模糊不清，只能勉强辨认出最后一个字——“祠”。

门虚掩着，门缝里透出一股陈腐的、混合着泥土和朽木的气味。李旭淮伸手推了一下，门轴发出刺耳的嘎吱声，缓缓向两边敞开。

祠堂内部光线昏暗，只有从破损的屋顶漏下的几缕阳光，照亮了漂浮在空气中的灰尘。正中是一个神龛，但神龛里空空如也，既没有牌位，也没有神像。神龛前的供桌上，积满了厚厚的灰尘，散落着一些干枯的野草和鸟粪。地面是夯土的，坑坑洼洼，有些地方还残留着黑色的、像是火烧过的痕迹。

李旭淮打开手电筒，光柱在祠堂内部缓缓扫过。墙壁上，隐约能看到一些壁画，但颜料已经剥落了大半，只剩下一些模糊的轮廓，像是人物，又像是某种抽象的图案。

他的目光落在神龛下方的地面上。那里的泥土颜色，似乎和其他地方不太一样。他走过去，蹲下身，用手电筒照着仔细观察。那片泥土的颜色更深，更湿润，像是近期被翻动过。

他伸出手，用手指轻轻刨了一下表层的泥土。泥土很松软，很快就刨出了一个浅坑。在浅坑的底部，露出了一角灰白色的东西。

他加快了速度，把周围的泥土扒开。那东西逐渐露出了全貌——是一块骨头。一块人的指骨。

李旭淮的动作停了下来。他蹲在那里，看着那块半埋在泥土里的指骨，手电筒的光柱稳定地照在它上面。

顾铭远走过来，蹲在他旁边，看了看那块骨头，又看了看李旭淮的表情，没有说话。他站起来，从祠堂的角落里找来一根断裂的木板，递给李旭淮。

两人用木板和手，小心翼翼地继续挖掘。泥土被一层层地清理开，越来越多的骨骼显露出来。一具完整的人类骸骨，蜷缩在神龛下方的浅坑里，姿势扭曲，像是一个人死前曾经剧烈地挣扎过。

骸骨的左手，缺了一根手指。无名指。断口齐整，像是被什么利器齐根切掉的。

李旭淮看着那只残缺的左手，脑海里浮现出修鞋老头的话——“他左手少了一根手指。无名指。断口很齐，像是被人剁掉的。”

那个跛脚的老人，那个在旧船上消失的“工匠”，他的尸体，静静地躺在这座废弃祠堂的神龛下面，已经不知道多久了。

他终究还是没有逃过“骨牌神”的惩罚。

顾铭远蹲在坑边，用手电筒仔细地检查着骸骨。他的目光在骸骨的胸腔处停留了很久。然后他抬起头，看着李旭淮，语气平静，却带着一丝难以掩饰的凝重：

“他的肋骨，也全断了。”