第十章：沅陵

吉普车在国道上颠簸了整整一天。从江临出发，穿过湖南北部连绵的丘陵，进入湘西地界。路越来越窄，弯越来越多，两旁的山也越来越高、越来越密。树木葱茏，遮天蔽日，把夏末的阳光切割成碎片，洒在坑洼不平的路面上。车窗摇到最底，风灌进来，带着草木和泥土的气息，还有远处农家烧秸秆的焦糊味。

顾铭远开车，李旭淮坐在副驾。两人轮流换手，除了加油和上厕所，几乎没停过。顾铭远开车的时候不怎么说话，但每到岔路口，他都会提前减速，从车门储物格里掏出一张泛黄的、手工绘制的路线图，对照着看一会儿，然后做出判断。那张图看起来很旧了，边角都磨出了毛边，但折叠的纹路清晰，显然是经常被翻阅。

“你这张图哪来的？”李旭淮终于忍不住问了一句。

“省厅 archives 里翻出来的。”顾铭远头也不回，眼睛盯着前方的路面，“八十年代初，那个押运面具的民警，在出发前画了一份草图，夹在工作日志里。他死了之后，那份日志被封存了，我去年才找到。”

李旭淮没有再问。他看着窗外不断后退的山峦和田野，心里想着那个死去的民警。他也是在押运面具的路上，也是在湘西。他画的路线图，现在正被他们用来走同样的路。

车子在一个叫“沅陵”的县城停了下来。说是县城，其实就是一条主街，两边是灰扑扑的楼房，最高的也不过四五层。街上人不多，大多是老人和孩子，年轻人大概都外出打工了。街角的理发店门口，一个老头正躺在躺椅上打盹，收音机里放着咿咿呀呀的京剧。

顾铭远把车停在县文化馆门口。文化馆是一栋老式的三层砖楼，外墙刷着白色的涂料，已经斑驳脱落，露出底下灰黑色的砖体。大门上挂着一块褪色的牌子，写着“沅陵县文物保护管理所”的字样。

一个戴着草帽、穿着白色背心的中年人正蹲在门口抽烟，看到吉普车停下来，他站起来，眯着眼打量了一番车牌，然后快步迎了上来。

“是省里来的顾科长吗？”中年人操着一口浓重的湘西口音，热情地伸出手，“我是县文化馆的老陈，陈大有。接到上头的通知，说你们要来，我等了一上午了。”

顾铭远和他握了手，简单介绍了李旭淮。老陈把他们领进文化馆，一楼是展厅，陈列着一些当地的出土文物，大多是陶罐和青铜器，玻璃柜上落了一层灰。老陈不好意思地笑了笑：“小地方，经费有限，也没什么人来参观，疏于打理，见笑了。”

“陈师傅，我们想看的是那个傩面具的档案。”顾铭远开门见山。

“有，有，都准备好了。”老陈领着他们上了二楼，在一间堆满资料的办公室里，从柜子里翻出一个牛皮纸档案袋，封口贴着封条，封条上盖着县文化馆的公章。“当年追回的那批文物，都有详细的登记和拍照。面具的照片和拓片，也都留了底。”

老陈小心翼翼地撕开封条，从档案袋里抽出一叠文件和几张黑白照片。照片上的傩面具，比顾铭远给李旭淮看的那张更加清晰。面具是木质的，颜色以黑红为主，五官夸张，额头正中的骨牌印清晰可见。面具的背面，刻着几行小字，字体是篆书，笔画古朴，李旭淮辨认了半天，也只认出零星几个字。

“这背面刻的是什么？”他问。

老陈凑过来看了看，摇了摇头：“这个……我们以前也找人看过，说是古代的篆字，但内容嘛，断断续续的，翻译不出来。好像是某种……咒语？或者是祭祀用的祝词？”

顾铭远拿出相机，对着照片和拓片拍了几张。然后他放下相机，看着老陈：“陈师傅，当年负责押运这个面具的民警，你认识吗？”

老陈的表情微微一僵，沉默了几秒，然后点了点头：“认识。他叫刘建国，是我们县局的老人了。那年他才三十多岁，孩子刚上小学。人挺好的，老实本分，工作也认真。谁也没想到……”

“他出事那天，具体是什么情况？”李旭淮问。

老陈叹了口气，从抽屉里摸出一包皱巴巴的香烟，抽出一根点上，深深吸了一口，烟雾在昏暗的办公室里缓缓升腾。

“那天晚上，他把面具从我们这儿取走，说是要送到省里去鉴定。我亲自帮他装的车，装在了一个木箱子里，用棉絮裹了好几层。他开车走的时候，大概是晚上七点多，天已经黑了。第二天早上，有人在城外十里铺的公路边上发现了他。车翻在路沟里，人死在驾驶座上。肋骨全断了，胸口画着那个符号。”

“那个面具呢？”

“不见了。车厢里的木箱子还在，但面具没了。我们搜遍了方圆几里的山头，什么都没找到。”

老陈说完，又狠狠吸了一口烟，烟雾把他的表情笼罩在一片模糊之中。

李旭淮和顾铭远对视了一眼。

“陈师傅，当年刘建国出发之前，有没有跟你们提过，他为什么要走那条路？或者说，他有没有表现出什么异常？”顾铭远问。

老陈想了很久，然后缓缓地摇了摇头：“没有。他跟平时一样，话不多，交代了几句工作就走了。要说异常……哦，有一件事，我后来才想起来。他临走之前，跟我借了一本书。”

“什么书？”

“一本关于湘西傩戏的民间调查手记。是解放前一个叫‘曹孟德’的学者写的，油印本，市面上早就找不到了。我们文化馆也是因为整理地方文献，才复印了一份存档。他说他想在路上看看，打发时间。我当时也没多想，就借给他了。”

“那本书，后来找到了吗？”

老陈摇了摇头：“没有。车翻的时候，车里很多东西都散落了，可能掉到山沟里去了吧。反正，再也没见过。”

顾铭远沉默了片刻，然后从公文包里拿出那张手工绘制的路线图，摊开在老陈面前：“陈师傅，你看看这张图，是不是刘建国画的？”

老陈戴上老花镜，凑近了仔细端详。他的目光在图上游走，手指沿着那些弯弯曲曲的线条缓慢移动。过了好一会儿，他抬起头，摘下眼镜，语气有些不确定：

“图是刘建国的笔迹没错。但这路线……不对啊。”

“哪里不对？”

“他画的这条路，不是去省城的路。”老陈指着图上一条用虚线标注的岔路，“你看这里，他过了沅江之后，没有沿着主路继续往东走，而是拐进了这条小路。这条路，是通往……大王岭的。”

“大王岭？”

“对。那地方，是当年骨牌会的一个据点。解放前，那一带闹过好几次大规模的械斗，死了不少人。后来就荒了，没人敢去。当地人传说，那地方不干净。”老陈的声音压低了一些，带着一种本能的忌讳，“刘建国大晚上的，跑到那儿去干什么？”

办公室里安静了下来。窗外的蝉鸣一阵紧似一阵，像是一把无形的锯子，在切割着沉闷的空气。

李旭淮站起来，走到窗边。窗外，沅江在不远处缓缓流淌，江水在午后的阳光下泛着粼粼的波光。江对岸，是连绵不绝的黛青色山峦。

大王岭。

就在那些山峦的深处。