谢明朗踏入龟兹国都那日，正是秋高气爽。

他一人一马，身着玄色劲装，腰间悬着那柄暗夜仿刀，背后是茫茫戈壁，眼前是西域最繁华的城池。老四老七按照约定，隐在暗处，非生死关头不现身。

城门守军拦住他。

“站住！什么人？”

谢明朗勒马，从怀里取出一封信，递过去。

守军接过，看了一眼封皮上的印记，脸色骤变。

那是大靖长公主府的官印。

“你是……”

谢明朗微微一笑。

“大靖谢明朗。”他说，“来见你们国王。”

——

一刻钟后，他被请进王宫。

龟兹国王坐在王座上，盯着眼前这个十三岁的少年，眼神复杂。五年前那一战，他亲眼见过沈惊阙杀人如麻的样子。如今她的儿子站在面前，那双金色的眼睛让他后背发凉。

“你来做什么？”国王沉声道。

谢明朗不卑不亢。

“来还一样东西。”

他从怀里取出一卷羊皮，双手呈上。

侍从接过，转交国王。

国王展开，只看了一眼，脸色骤变。

那是一份盟约——五年前西域三十六国投降时签的，上面有各国国王的印信。但这份盟约上，多了一行字，是谢明朗自己加上的：

“自此之后，西域三十六国与大靖，永结同好，互通有无。犯大靖者，天下共击之。”

国王盯着那行字，又看向谢明朗。

“你这是什么意思？”

谢明朗看着他，目光平静。

“意思就是，过去的账，一笔勾销。”他说，“从今往后，西域和大靖，做朋友，不做敌人。”

国王沉默。

谢明朗继续道：“我娘五年前杀你们三十万人，你们恨她，应该的。但那三十万人不死，今天坐在这里说话的就不是你，是我娘。”

国王握紧羊皮卷。

“你是在威胁我？”

谢明朗摇头。

“不是威胁，是讲道理。”他说，“我娘杀人，是因为你们先打过来。你们不打，她不会杀。以后你们不打，她也不会杀。不仅不杀，还会跟你们做生意——丝绸，茶叶，瓷器，你们想要的，都可以换。”

国王盯着他看了很久。

这个十三岁的少年，说话不急不缓，条理清晰，眼神里没有半点怯意。他见过无数使臣，没有一个像这样的。

“你一个人来的？”他问。

谢明朗点头。

“一个人。”

“不怕我杀了你？”

谢明朗笑了。

那笑容里，有少年人的意气，也有不属于这个年纪的从容。

“杀了我，我娘就会来。”他说，“她来的时候，就不是谈生意了。”

国王沉默了。

良久，他忽然大笑。

“好！好！”他起身，走下王座，站在谢明朗面前，“你比你娘还会说话。”

谢明朗仰头看他。

“所以，国王答应了？”

国王点头。

“答应了。”他说，“从今往后，龟兹与大靖，永结同好。”

他伸手。

谢明朗也伸手。

两只手握在一起。

——

消息传遍西域只用了三天。

龟兹国王倒戈，其他三十五国坐不住了。有的想跟着投诚，有的想再打一场，有的还在观望。

谢明朗没有等他们慢慢想。

他离开龟兹，策马向下一个国家——疏勒。

疏勒国王比龟兹国王强硬得多。

他让谢明朗在宫门外等了一个时辰，才慢悠悠地召见。见面第一句话就是：“你娘杀了我叔叔，这笔账怎么算？”

谢明朗看着他，平静道：“你叔叔率兵攻大靖，死在我娘刀下。战场上的事，战场上算。你若是想私下算，我可以替他再死一次。”

疏勒国王脸色一变。

“你敢？”

谢明朗抬手，按在刀柄上。

那双金色的眼睛，在阳光下闪闪发光。

“你试试。”

王宫中一片死寂。

疏勒国王盯着他看了很久，忽然泄了气。

“你走吧。”他挥手，“回去告诉你娘，疏勒不打了。”

谢明朗收刀，朝他拱了拱手。

转身离去。

——

第三国，于阗。

第四国，焉耆。

第五国，楼兰。

一个月内，谢明朗连走十五国，说服了十二个，三个还在犹豫。他没有强求，只是留下一句话：

“想好了，来龟兹找我。”

然后他回到龟兹，住进了国王安排的驿馆。

当晚，有人敲门。

谢明朗开门，门外站着一个少年。和他差不多年纪，眉眼深邃，穿着华贵，一看就是贵族子弟。

“你是谁？”

那少年单膝跪地。

“龟兹王子，白承泽。”他说，“想跟谢公子学本事。”

谢明朗低头看着他，沉默片刻，忽然笑了。

“起来。”他说，“我不收徒弟。但可以交朋友。”

白承泽抬头，眼睛亮了。

“真的？”

谢明朗点头。

“真的。不过有个条件。”

“什么条件？”

谢明朗想了想。

“教我西域话。”他说，“你们这里的话，我听不太懂。”

白承泽笑了。

“好！”

——

两个月后，谢明朗已经能用西域话和当地人聊天了。

三个月后，那三个犹豫的国家也派人来了，表示愿意结盟。

四个月后，西域三十六国使臣齐聚龟兹，当着谢明朗的面，重新签了一份盟约。

谢明朗站在人群中，看着那些国王一个个按下手印，嘴角微微勾起。

师公，你教的，我做到了。

——

消息传回京城，满朝震惊。

御书房里，沈惊阙看着那份捷报，久久不语。

谢惊尘站在她身边，问：“怎么了？”

她抬头，看向他。

“像他师公。”她说。

他挑眉。

她指着捷报上的一行字——“以一己之力，连破十五国，收服一国王子为小弟”——嘴角微微勾起。

“霍青当年也是这样的。”她说，“一个人，一张嘴，走遍天下。”

谢惊尘笑了。

“那他比霍青强。”他说，“霍青没他长得好看。”

沈惊阙一愣，随即笑了。

那笑容里，有骄傲，有欣慰，也有一丝思念。

“等他回来，”她说，“让他好好讲讲。”

谢惊尘点头。

窗外，秋风渐起。

西域的方向，那道少年身影，正在策马归来。

单骑入西域