一年后。

谢明朗八岁了。

他站在金色的山巅，眺望着远处那片虚无。一年的时间，他长高了不少，眉眼间褪去了几分稚气，多了几分沉稳。那双金色的眼睛依旧明亮，只是眼底多了一些这个年纪不该有的东西——那是看过生死之后，才会有的东西。

霍青站在他身后，与他一起望着远方。

“想家了？”霍青问。

谢明朗点头，又摇头。

“想娘，想爹。”他说，“但舍不得你。”

霍青笑了。

那笑容很淡，却比任何时候都暖。

一年了。他把这辈子会的东西，都教给了这个孩子。兵法，谋略，杀人技，保命术——能教的都教了，不能教的，也想办法让他懂了。

这孩子比他想象中聪明，也比他想像中坚强。

“你娘像我小时候。”霍青缓缓道，“天不怕地不怕，只知道往前冲。你比你娘稳，这一点像你爹。”

谢明朗抬头看他。

“师公，你怕过吗？”

霍青沉默片刻，点了点头。

“怕过。”他说，“三百年前，看着你娘死在我怀里的时候，怕得要命。”

谢明朗握紧小拳头。

“我不会让娘死的。”

霍青低头看着他，目光柔和。

“我知道。”他伸手，轻轻摸了摸谢明朗的头，“所以我才放心。”

他从怀里取出那枚金色的玉玺，递到谢明朗面前。

谢明朗愣住了。

“这是……”

“完整的镇国玉玺。”霍青说，“你娘用两次，我用一次，现在它完整了。”

他把玉玺放进谢明朗掌心。

谢明朗低头看着那枚小小的玉玺，只觉得它沉甸甸的，像压在心口。

“给你娘。”霍青说，“她需要用第三次的时候，把这个放在她心口。”

谢明朗抬头。

“师公，那你呢？”

霍青微微一笑。

“我该走了。”

谢明朗眼眶瞬间红了。

“不行……”

霍青蹲下，与他平视。

“明朗，”他轻声说，“师公活了三百零八年，太久了。久到看着身边的人一个个死去，久到自己都忘了活着是什么感觉。”

他伸手，替谢明朗擦去眼角的泪。

“能在这最后一年，看着你长大，教你本事，师公很满足了。”

谢明朗拼命摇头。

霍青笑了笑，起身，转身，朝那道金色的光走去。

“师公！”

霍青没有回头。

他只是挥了挥手。

“替我照顾好你娘。”

金光吞没他的身影。

谢明朗站在原地，握紧手中的玉玺，泪流满面。

——

远处的山脚下，沈惊阙忽然抬头。

她正在和谢惊尘说话，说着这一年的思念，说着谢明朗的变化。但那一刻，她忽然顿住，望向那片金色的天空。

谢惊尘顺着她的目光望去。

“怎么了？”

沈惊阙沉默片刻，缓缓开口。

“他走了。”

谢惊尘握住她的手。

两人并肩站着，望着那片天。

风轻轻吹过，带来远处若有若无的声音——

“师父，下辈子，换我保护你。”

沈惊阙闭上眼睛。

再睁眼时，她笑了。

那笑容里有泪，也有释然。

“走吧。”她说，“去接明朗。”

——

山巅之上，谢明朗还站在那里。

他小小的身影，在金色的光中显得格外孤独。

沈惊阙走过去，在他身边蹲下。

“明朗。”

谢明朗回头，看见她，一头扎进她怀里。

“娘……师公他……”

沈惊阙抱紧他。

“我知道。”她说，“师公累了，去休息了。”

谢明朗在她怀里，闷闷地说：“他把玉玺给我了。他说，你用第三次的时候，要放在心口。”

沈惊阙低头，看着他掌心的那枚金色玉玺。

完整的镇国玉玺。

用了两次，还剩一次。

第三次之后……

她握紧玉玺，没有说话。

谢惊尘走过来，把母子俩一起拥进怀里。

“走吧。”他说，“回家。”

谢明朗从他怀里抬起头，眼睛红红的，却努力扯出一个笑。

“爹，师公教了我好多东西。我以后，可以保护娘了。”

谢惊尘看着他，忽然笑了。

那笑容很淡，却比任何时候都骄傲。

“好。”他说，“以后，我们一起保护她。”

——

一行人踏上归途。

穿过那道金色的光，穿过虚无的裂隙，再睁眼时，已经站在十里亭中。

月圆依旧，夜色如水。

老道士已经不在了。亭中空无一人，只有月光静静洒落。

沈惊阙抬头望着那轮圆月，忽然想起霍青最后说的话——

“下辈子，换我保护你。”

她笑了。

“不用下辈子。”她轻声说，“这辈子，你已经保护过了。”

谢明朗站在她身边，仰头看着她。

“娘，师公会去哪里？”

沈惊阙低头，看着儿子那双金色的眼睛。

“去一个没有战乱，没有离别的地方。”她说，“在那里，他会过得很好。”

谢明朗想了想，认真道：“那我长大了，去看他。”

沈惊阙微微一怔。

随即笑了。

“好。”她说，“到时候，带上我。”

谢明朗点头。

谢惊尘走过来，牵起她的手。

“走吧，回家。”

三人并肩，走出十里亭。

身后，月光静静洒落。

远处，京城的方向，灯火通明。

薪火相传