鬼哭峡大捷后第三日，大军兵临白龙城。

沈惊阙勒马于城东五里处的高坡上，眺望那座屹立在戈壁中的巨城。城墙高三丈，通体由黄土夯筑，历经百年风雨依然坚如磐石。城头旌旗招展，金色的狼头旗在风中猎猎作响。

“这城不好打。”谢惊尘策马到她身侧，目光扫过那些箭楼和垛口，“冷兵器时代，这种城池围三年都正常。”

沈惊阙点头。她打了一辈子仗，自然看得出来——白龙城扼守着西域进入中原的咽喉，城坚粮足，易守难攻。当年太祖征西域，在这城下折了五万精兵，最后还是靠围困半年才拿下。

“鸠摩烈在城里？”她问。

斥候禀报：“是。龟兹国太子亲率八万大军守城，粮草可支一年。”

许轻照倒吸一口凉气：“一年？咱们围得起吗？”

沈惊阙没有答话，只盯着那座城看了很久。

良久，她开口：“扎营。围而不攻。”

谢惊尘侧目看她。

她淡淡道：“攻城伤亡太大。让他们出来打。”

“怎么出来？”

她嘴角微勾，那笑容让许轻照后背发凉。

“断水。”

——

三日后，白龙城内。

鸠摩烈站在城头，望着远处大靖军营中升起的炊烟，面色阴沉。

副将小心翼翼道：“太子，城中的水……最多还能撑七日。”

鸠摩烈不语。

他低估了沈惊阙。这女人不攻城，不骂阵，只做一件事——切断白龙城唯一的水源。城外那条从祁连山流下的河，被她派人改了道，如今从城东三里外绕行，一滴都流不进城里。

八万大军，每天要喝多少水？战马要喝多少水？加上城中百姓，近二十万人张嘴，七日之后，不战自溃。

“太子，要不……突围？”

鸠摩烈摇头。

突围？城外有三万大靖精兵，还有那个神出鬼没的女煞星。他亲眼见过她在鬼哭峡怎么杀人的——三千骑敢冲五万大军，这份胆魄和狠劲，整个西域找不出第二个。

“派人，”他缓缓开口，“去求援。”

副将一愣：“求援？”

“三十六国，还有十七国没出兵。”鸠摩烈转身下城，“告诉他们，白龙城若破，下一个就是他们。”

——

又三日。

城中开始杀马。

沈惊阙站在高坡上，看着城头那些摇摇欲坠的守军，面色平静如水。

“可以了。”她说。

谢惊尘挑眉：“攻城？”

她摇头，指向城门口那些跪地求水的百姓——衣衫褴褛，嘴唇干裂，被守军用鞭子驱赶回去。

“再等一日。”

许轻照不解：“等什么？”

沈惊阙没有回答，只望着那座城，目光幽深如渊。

次日凌晨，白龙城南门忽然大开。

一队人马冲出来，不是士兵，而是百姓——至少三千人，扶老携幼，哭喊着朝大靖军营跑来。

“我们投降！别杀我们！”

“给口水喝吧！”

“救命——”

守军在城头放箭，射倒几十人，但挡不住求生的洪流。三千百姓涌出城门，朝大靖军营狂奔。

许轻照懵了：“阙姐，这怎么办？”

沈惊阙抬手，下令：“放他们进来，安置在营外，给水给粮。”

军令传下，大靖士兵让开一条道，将百姓引到营外临时搭建的棚区。早有准备的军需官抬出一桶桶清水，一碗碗分给那些渴得几乎昏迷的人。

城头，鸠摩烈看着这一幕，脸色铁青。

副将颤声道：“太子，百姓都跑了，这城……”

“守。”鸠摩烈咬牙，“死守。”

——

当夜，沈惊阙召集众将议事。

“明日攻城。”她说。

雷烈摩拳擦掌：“可算能上了！老子炸药包早就备好了！”

许轻照举手：“阙姐，咱们用火器吗？”

沈惊阙想了想，点头。

“用。但只用在关键时刻。”她指向城头那些箭楼，“先炸这些，压制弓箭手。然后云梯上城。”

谢惊尘开口：“我打头阵。”

沈惊阙看他一眼，没有拒绝。

她了解他——他不是冲动，是知道自己擅长什么。这种攻城战，第一个登城的往往死得最快，但也最能鼓舞士气。

“好。”她说，“我陪你。”

他嘴角微勾。

许轻照小声对苏念说：“又开始了……”

苏念踩他一脚。

——

次日卯时，天色微明。

战鼓擂响。

三万大靖精兵列阵于白龙城外，刀枪如林，旌旗蔽日。沈惊阙一马当先，暗夜出鞘，刀尖直指城头那面金色狼头旗。

“攻城！”

号角长鸣。

雷烈第一个冲出，背着三十斤炸药包，在盾牌手的掩护下朝城门冲去。身后，两千弓弩手齐射，箭矢如蝗，压制城头守军。

谢惊尘率三千死士扛着云梯冲向城墙，军刺在晨光中泛着寒光。

沈惊阙策马于阵前，目光死死盯着城头那道人影——金色披风，负手而立，正俯瞰着这场厮杀。

鸠摩烈。

两人隔着三百丈距离对视。

那一眼里，有杀意，有欣赏，也有棋逢对手的兴奋。

“放箭！”鸠摩烈挥手。

城头箭雨倾泻。

冲在最前的士兵倒下一排，后面的踩着尸体继续冲。谢惊尘冲到城墙下，云梯架起，他第一个攀了上去。

城头滚木擂石砸下，他侧身避过，继续向上。

三丈。

两丈。

一丈。

他跃上城头，军刺横扫，三名守军惨叫着坠落。

身后，大靖士兵潮水般涌上。

沈惊阙看着那道在城头浴血厮杀的身影，忽然笑了。

她策马冲向城门——那里，雷烈刚刚点燃引线。

轰！

城门炸开。

她纵马冲入城中。

身后，千军万马如潮水涌入。

白龙城，破了。

白龙城下