瘟疫

白石镇之后，我们又走了十来天，一路往东南方向去。

唐小糖还在念叨那个老妇人的事，说以后路过青峰镇，要去看看她有没有真的去投奔客栈。谢云书笑她心软，她瞪了他一眼，说：“你心不软？你给那老妇人塞银子的时候我可看见了。”

谢云书被揭穿了，摸摸鼻子不说话。

大家都笑了。

那时候我们都不知道，前面等着我们的，是什么。

第十一天傍晚，我们到了一个小村子。

村子叫柳树沟，不大，只有几十户人家。但气氛不对。

天还没黑，家家户户都关着门，街上一个人都没有。

“不对劲。”纪浅浅第一个开口。

谢云书皱着眉：“太安静了。”

唐小糖大大咧咧地往前走，想去敲门问问。刚走到第一户人家门口，门突然从里面顶住了。

“谁？”里面传来一个男人的声音，带着紧张和恐惧。

“大叔，我们是路过的人，想借宿一晚——”

“走！快走！别进来！”

唐小糖愣住了。

我上前一步：“大叔，出什么事了？”

里面沉默了很久。然后那个声音又响起来，比刚才更低，像是怕被什么人听见似的：“村子里闹瘟疫，死了好几个人了。你们快走吧，别染上。”

我们退到村口，面面相觑。

瘟疫。

这个词像一块石头，砸在每个人心上。

纪浅浅的脸色很难看：“我在书上看过，瘟疫一旦暴发，整个村子甚至整个镇子都保不住。”

唐小糖急了：“那咱们就这么走了？”

“不走能怎么办？”纪浅浅看着她，“你会治病吗？”

唐小糖噎住了。

云归忽然开口：“我不会治病。但我奶奶教过我认草药。有些草药，可以治一些病。”

纪浅浅看着她，沉默了一会儿，从包袱里掏出一本书——《草木药典》。翻了翻，递给她：“你看看，有没有认识的。”

云归接过书，一页一页地翻。翻到某一页，她停住了。

“这个……我认识。奶奶教过我。这个叫‘青叶草’，能退热。还有这个——”她又翻了一页，“这个叫‘地根’，能解毒。”

小翠凑过来看了一眼，眼睛忽然亮了：“这个地根，我在厨房里用过！加在汤里能去腥味，但我不知道它能解毒。”

纪浅浅来回走了几步，忽然停下来。

“我有一个想法。”

那天晚上，我们没进村，在村口的树林里扎了营。

纪浅浅的想法是这样的——分头行动。

一队人去附近的镇上买药、找大夫，搞清楚这个瘟疫到底是什么病、该怎么治。

另一队人留在村子附近，调查瘟疫的来源——好好的村子，怎么会突然暴发瘟疫？

“兵分两路，谁去镇上？”我问。

唐小糖举手：“我去！我跑得快！”

云归也举手：“我去认草药。”

小翠犹豫了一下：“我也去吧，我知道哪些药材能吃。”

沈青河说：“我跟我姐一起。”

沈青青点点头。

纪浅浅想了想：“我去调查来源。查事情，我在行。”

谢云书说：“我跟着浅浅姐，路上有个照应。”

江小渔说：“我也去调查。”

苏婆婆说：“我跟着调查的，走不快，但能帮忙。”

小花在云归怀里叫了一声，云归说：“小花说它跟着我。”

我看了看两边。

去镇上的人：唐小糖、云归、小翠、沈青青、沈青河。

调查来源的人：我、纪浅浅、谢云书、江小渔、苏婆婆。

“行。”我说，“三天后，不管查到什么，都在这个村子汇合。”

去镇上的人先走了。

我站在村口，看着她们的背影消失在夜色里。

唐小糖走得最快，云归抱着小花跟在后面，小翠背着她的锅跑得气喘吁吁，沈青青和沈青河走在最后。

纪浅浅在我旁边站着。

“走吧，”她说，“咱们也有事要干。”

调查从村子周围开始。

我们先去了村后的山上——据村民说，水源在山顶。

山上有一条小溪，从山顶流下来，经过村子，流到山下的小河里。

纪浅浅蹲在小溪边，看了很久。

“水是清的。”她说，“不像有问题。”

谢云书往上走了一段，忽然喊我们：“你们来看！”

我们走过去。

他在一棵大树后面，发现了一堆东西。

是药渣。

而且不是一两天前的。是新鲜的。

江小渔蹲下去，用树枝拨了拨：“这是什么药？”

纪浅浅凑过来看了看，脸色变了。

“这不是治病的药。”

“那是什么？”

她抬起头，看着我们，一字一句地说：

“这是让人生病的药。”

那天下午，我们在山上又发现了好几处药渣。

都在水源附近。

纪浅浅把药渣包起来，小心地收好。

“有人故意在往水里投毒。”她说，“而且不是一天两天了。是持续的、有计划的。”

谢云书的脸色很难看：“谁干的？”

“不知道。但肯定不是普通人。”纪浅浅站起来，看着远处，“普通老百姓搞不到这些药。这些东西，得是懂医的人才能配出来。”

我握紧了拳头。

“咱们顺着水源往上找。”

水源在山顶。

山顶上有一个小水潭，水是从地底下涌出来的。

水潭边上，有人住过的痕迹。

篝火的灰烬、吃剩的食物、还有——

一个包袱。

纪浅浅打开包袱。

里面有几本书，一包药材，还有一封信。

信是写了一半的。

纪浅浅看完那封信，手开始发抖。

“怎么了？”我问。

她没说话，把信递给我。

我接过来，看下去——

“……瘟疫已散播至三县，预计半月内扩散至全州。届时朝廷必派兵封锁，百姓恐慌，民怨沸腾。大人可趁机联络朝中旧部，以‘安抚民心’为名接管州府军权。待北燕大军南下，里应外合……”

后面的字没写完。

但我已经不需要看完了。

我的手也在发抖。

北燕。

敌国。

有人在替敌国做事。

我们连夜赶回村子。

去镇上的人也回来了。

她们带了三个大夫，好几大包药材。

云归把认出来的草药一样一样指给大夫看，大夫连连点头。

“这些药，确实能治这个病。”老大夫说，“但还缺一味主药。”

“什么主药？”

“雪参。这东西长在北方的高山上，咱们这儿没有。”

唐小糖急了：“那怎么办？”

老大夫叹了口气：“没有雪参，治标不治本。退得了热，解不了毒。”

我站在那里，看着老大夫的脸，又看了看手里那封信。

瘟疫、北燕、里应外合。

这一切都是串通好的。

有人要这个国家乱。

“浅浅。”我喊她。

纪浅浅走过来。

“你能配出解毒的方子吗？”

她愣了一下。

“我是看书学的，不是真的大夫——”

“我相信你。”

她看着我，沉默了很久。

然后她点点头。

“给我三天。”

三天。

这三天里，纪浅浅没合过眼。

她把那些药渣一样一样地分析，把大夫带来的药材一样一样地比对，把云归认出来的草药一样一样地试。

我们帮不上忙，只能在外面等着。

第三天晚上，她出来了。

手里拿着一张纸。

“方子配出来了。”她说，声音沙哑得像换了个人，“不需要雪参。用别的药代替，效果慢一些，但能治。”

老大夫接过方子，看了半天，忽然跪下去。

“姑娘，你是神仙啊！”

纪浅浅摇摇头。

“我不是神仙。”她看着我们，“我只是不想死。”

方子公布出去之后，附近的村子都开始煎药。

疫情慢慢控制住了。

但我们没走。

因为还有一件事没做完。

那封信上的事。

我把所有人叫到一起。

“我有话跟你们说。”

大家看着我。

我把那封信的事，一五一十地说了。

说完之后，没人说话。

唐小糖第一个开口。

“师姐，你说怎么办吧。”

我看着她的眼睛。

那双眼睛里，没有害怕，没有犹豫。

只有坚定。

“我要去京城。”我说，“把这件事告诉皇帝。”

“我们跟你一起去。”

“不。”我摇摇头，“你们有你们的事。”

我看着她们。

“唐小糖，你去找师父。让他联系江湖上的朋友。”

“云归，你去找谢家。让他们准备。”

“小翠，你回青峰镇，告诉周叔。让他把客栈变成联络点。”

“沈青青、沈青河，你们去平安镇，把爷爷接走。然后去江南，找谢夫人。”

“江小渔，你去找太后。告诉她，有人要造反。”

“谢云书，你去联络你大哥。谢家的力量，能用多少用多少。”

“纪浅浅，你跟我去京城。带着那封信，带着证据。”

“苏婆婆——”我看着苏婆婆，不知道该怎么安排她。

苏婆婆笑了。

“我哪儿都不去。我跟着你。”

“可是——”

“丫头，”她拍拍我的手，“我活了这么大岁数，什么没见过。该走的时候，自然会走。”

那天晚上，我们分头行动。

唐小糖走的时候，回头看了我一眼。

“师姐，你要好好的。”

我点点头。

云归抱着小花，小花冲我叫了一声。

“师姐，等你回来。”

小翠背着她的锅，走得很慢。

“师姐，我做好饭等你。”

沈青青和沈青河并肩走着，没回头。

江小渔走之前，给我鞠了一躬。

“师姐，保重。”

谢云书走之前，笑了笑。

“师姐，京城见。”

纪浅浅站在我旁边，看着那些人一个个消失在夜色里。

“走吧，”她说，“还有很远的路。”

苏婆婆拄着拐杖，走在前头。

我最后看了一眼那个村子。

村子里的灯还亮着。

有人在煎药。

有人在咳嗽。

有人在等着天亮。

我转过身，跟着她们，往京城的方向走去。