朝延的鹰犬

从平安镇出来，我们一路往东走。

沈青青和沈青河的状态好多了。虽然有时候还会想爷爷，但脸上的笑越来越多。沈青青开始主动教那些想学武功的姑娘们——虽然现在只有云归愿意跟她学。沈青河还是话多，但不再是为了补上那三个月的亏空，而是真的开心。

走了五天，我们到了一个叫“柳溪镇”的地方。

镇子不大，但风景很好，到处都是柳树。我们找了一家客栈住下，准备歇两天再走。

安顿好之后，唐小糖拉着谢云书出去逛。云归抱着小花在院子里晒太阳。小翠去厨房借灶。沈青青和沈青河帮忙打下手。纪浅浅在房间里整理她的书。苏婆婆坐在院子里喝茶。

我靠在走廊的柱子上，看着院子里的柳树发呆。

客栈老板是个三十来岁的大姐，话不多，但人很实在。她端着茶走过来，在我旁边坐下。

“姑娘，你们是外地来的吧？”

“是。”

她点点头，沉默了一会儿，忽然说：“姑娘，你们是‘随便帮’的吧？”

我心里一动。

“你怎么知道？”

她笑了笑：“你们一进来我就认出来了。我弟弟在青峰镇做过生意，见过你们。”

我愣了一下。

“你弟弟？”

“嗯。他说你们是好人。”她顿了顿，压低声音，“但最近有人在传，说你们是朝廷的鹰犬。”

我愣住了。

“什么？”

老板看了看四周，声音压得更低了。

“我也是听人说的。说是你们跟太后走得近，跟皇帝也走得近，所以其实是朝廷派出来的人。表面上是在江湖上行侠仗义，实际上是在替朝廷打探消息、收买人心。”

我张了张嘴，不知道该说什么。

老板叹了口气：“也不知道是真的假的。不过我弟弟说你们是好人，我就信你们。”

她站起来，拍拍我的肩膀：“姑娘，你们小心点。现在外面传得厉害，好多人都信了。”

她走了。

我坐在那里，半天没动。

我把这事告诉了大家。

唐小糖第一个跳起来：“什么？我们是朝廷的鹰犬？我们什么时候成鹰犬了？”

云归小声说：“鹰犬是什么意思？”

纪浅浅合上书：“就是朝廷的走狗。替朝廷办事的人。”

云归的脸白了。

小翠手里的勺子又掉在地上。

谢云书皱起眉头：“这比上次那个谣言还狠。上次说咱们是暗影楼的幌子，那是说咱们坏。这次说咱们是朝廷的鹰犬，那是说咱们不是江湖人。”

“不是江湖人又怎样？”唐小糖问。

谢云书看着她：“江湖人有江湖人的规矩。朝廷的人，江湖上不认。不认，就不会有人帮咱们。以后咱们在江湖上，就是孤家寡人。”

江小渔握紧拳头：“这是谁干的？”

纪浅浅想了想：“这次不是暗影楼。”

“为什么？”

“暗影楼要的是咱们死。这种谣言，是要咱们孤立。让整个江湖都不理咱们，比杀了咱们还难受。”

“那会是谁？”

纪浅浅看着我，慢慢说：“有一个人，比暗影楼更恨咱们。”

我心里一沉。

“二皇子。”

那天晚上，我们又开了会。

纪浅浅把最近的事理了一遍。

“二皇子被废之后，被关在宗人府。但他的势力还在。他的人在暗处，咱们在明处。他们不敢明着来，就用这种手段。”

唐小糖急了：“那咱们怎么办？上次端了个分舵，谣言就破了。这次也端个什么？”

纪浅浅摇摇头：“这次不一样。上次是暗影楼，咱们端了他们的分舵，谣言不攻自破。这次是二皇子的人，他们在暗处，咱们连他们在哪儿都不知道。”

谢云书皱着眉：“那咱们就这么干等着？”

纪浅浅没说话。

苏婆婆忽然开口了。

“丫头们，你们知道江湖上最怕什么吗？”

我们看着她。

“最怕的不是被人骂，不是被人打，不是被人孤立。”

“那是什么？”

苏婆婆慢慢说：“最怕的是不知道自己是谁。别人说你是鹰犬，你就觉得自己是鹰犬。别人说你是坏人，你就觉得自己是坏人。那你就真的完了。”

她看着我们，眼神很温和。

“你们知道自己是什么人吗？”

唐小糖第一个说：“我们是随便帮的人！”

云归点点头：“我们是好人。”

小翠小声说：“我们帮人。”

沈青青说：“我们救了我和弟弟。”

沈青河说：“你们是恩人。”

江小渔说：“你们是我见过最好的人。”

谢云书笑了：“你们是我师姐。”

纪浅浅难得地露出一个笑容：“你们是我家人。”

苏婆婆看向我。

我想了想，说：“我们是随便帮。随便帮的人，想帮谁就帮谁。不管别人怎么说。”

苏婆婆笑了。

“那就够了。”

第二天，我们照常上路。

没去解释，没去争辩，没去找人对质。

就像苏婆婆说的——做该做的事。

走了三天，我们到了一个叫“白石镇”的地方。

镇子不大，但出事了。

一进镇子，就看见一群人围在一户人家门口。

我们走过去一看，一个老妇人坐在地上哭，旁边站着几个凶神恶煞的男人。

“你们不交钱，就别想在这镇上待着！”

老妇人哭着说：“我儿子都死了，就剩我一个人，哪来的钱啊？”

那男人冷笑一声：“没钱？拿房子抵。”

我们互相看了一眼。

唐小糖第一个冲上去。

“干什么你们！”

那男人回头，看见唐小糖，笑了：“哪来的小丫头，管闲事？”

唐小糖没说话，一拳打过去。

那男人飞出去三丈远。

他身后的人全愣住了。

然后一起冲上来。

云归跟上去，掌法如风。

江小渔的剑快得看不见影子。

谢云书挡住两个。

沈青青护着她弟弟。

小翠拿着锅，站在苏婆婆前面。

我跑得最快，把老妇人拉到安全的地方。

一炷香的功夫，那几个人全趴下了。

老妇人跪下来要磕头，我们赶紧扶住她。

“大娘，别这样。”

她哭着说：“谢谢你们，谢谢你们……”

我们把她扶进屋里，问了问情况。

原来这镇子上最近来了一伙人，自称是“天龙帮”的，挨家挨户收保护费。不给就打，打了还不行就砸东西。

唐小糖气坏了：“官府不管吗？”

老妇人摇头：“管不了。他们说自己是江湖人，官府管不了。”

纪浅浅皱眉：“天龙帮？没听说过。”

谢云书想了想：“应该是小帮派。趁着最近江湖上乱，出来浑水摸鱼。”

唐小糖看着我们：“师姐，咱们管不管？”

我看着老妇人的脸。

那张脸上，有泪痕，有害怕，有绝望。

还有一点点的期待。

“管。”我说。

那天下午，我们找到了天龙帮的窝点。

就在镇子东头的一个大院子里。

门口站着两个人，看见我们，脸色变了。

“你们是谁？”

唐小糖笑嘻嘻的：“随便帮。”

那两个人对视一眼，转身就跑。

我们追进去。

院子里坐着十几个人，正在喝酒吃肉。

看见我们，全站起来。

领头的是个大胡子，看着我们，冷笑一声：“随便帮？就是那个朝廷的鹰犬？”

唐小糖的脸一下子红了：“你放屁！”

大胡子哈哈大笑：“江湖上都传遍了，你们还装什么？”

唐小糖气得要冲上去，我拦住她。

我看着大胡子。

“我们是不是朝廷的鹰犬，跟你没关系。但你欺负老百姓，跟我们有关。”

大胡子收起笑容：“你管得着吗？”

“管得着。”我说，“我们是随便帮。”

那场架打得很快。

十几个人，一炷香的功夫全趴下了。

大胡子趴在地上，还不服气。

“你们……你们有什么了不起？不就是仗着朝廷的势力吗？”

我蹲下来，看着他的眼睛。

“你知道我们上个月干了什么吗？”

他不说话。

“我们端了暗影楼一个分舵。”

他的脸色变了。

“你知道我们上上个月干了什么吗？”

他还是不说话。

“我们救了江南谢家的少爷。”

他的脸色更难看了。

“你知道我们上上上个月干了什么吗？”

“什么？”

“我们在皇帝面前吃过饭。”

他愣住了。

我站起来，看着他。

“我们要真是朝廷的鹰犬，你觉得你还能在这儿趴着说话吗？”

他不说话了。

我转过身。

“把收的钱还回去。然后离开这个镇子。再让我看见你们，就不是打一顿这么简单了。”

那天晚上，老妇人非要请我们吃饭。

我们推辞不过，就去了。

她做了满满一桌子菜，虽然不如小翠做的好吃，但每一口都是心意。

吃饭的时候，她忽然问：“姑娘，你们真的是朝廷的人吗？”

唐小糖差点噎住。

“大娘，我们不是！”

老妇人笑了：“不是就好。我不管你们是什么人，你们是好人。”

她看着我们，眼眶红了。

“我儿子要是还在，也该跟你们一样大。”

我们沉默了一会儿。

唐小糖忽然说：“大娘，以后有什么事，就去青峰镇。那儿有我们的客栈。报我们的名字，有人帮你。”

老妇人愣住了。

“真的？”

“真的。”

她笑了，笑得眼泪都出来了。

第二天，我们离开白石镇。

走出很远，回头一看，老妇人还站在镇口，一直挥手。

唐小糖忽然说：“师姐。”

“嗯？”

“那个大胡子说咱们是朝廷的鹰犬。你说，以后还会有人这么说吗？”

我想了想，说：“会。”

“那咱们怎么办？”

“不管。”

“不管？”

“不管。”我看着前面的路，“咱们该帮人帮人，该赶路赶路。他们说他们的，咱们做咱们的。”

唐小糖笑了。

“对，随便。”

云归也笑了。

小翠也笑了。

沈青青笑了。

沈青河笑了。

江小渔笑了。

谢云书笑了。

纪浅浅难得地笑了一下。

苏婆婆拄着拐杖，走在前头，笑眯眯的。

阳光很好，风很轻。

路很长，人很多。

随便帮，还在走。

不管别人说什么。