笑红尘在走廊里站了很久。
窗外的风已经停了,走廊里很安静,只有远处偶尔传来的脚步声,在转角处渐渐淡去。他低头看着自己的手,指尖还保持着刚才握住又松开的姿态。
他没有去找霍雨浩,没有回试验区,他转身沿着走廊向另一个方向走去。穿过中庭,穿过明德堂侧门,穿过一扇需要身份验证的铁门,走到了一扇门前。门是深色的木门,表面没有铭牌。他抬手敲了三下,然后推开门走了进去。
镜红尘坐在书桌后面,手里正拿着一支笔,在一份文件上批注什么。他看见笑红尘推门进来,没有抬头,手里的笔继续沿着纸面移动,直到落笔完成,他才把笔放下,靠回椅背,看着站在门口的人。
他没有问笑红尘为什么没有敲门就进来,也没有问他此刻出现在这里的原因。他只是看着他的脸,然后示意他坐到对面的椅子上。

那批材料的事,我已经确认了。

是圣灵教。明德堂内部有人配合,其中一条路径经过林寻的签字,但林寻本人不知道那批材料的真实去向。

我是来告诉你,我已经走到了那一步。我需要知道,你早就知道这件事。
镜红尘没有立刻回答。他坐在书桌后面,沉默了一段时间,窗外的光线从侧面照进来,落在桌面上,把文件的边缘照亮了一小块。

你在调查这件事的时候,有没有想过为什么那些材料能在明德堂的体系里流转这么久而不被发现?

为什么每次追查都会在中途断掉?

我以为是因为有人一直在掩盖。

一直有人在掩盖。

但在这个位置上的人,并不是都有能力去影响整个体系的运转。

你父亲当年追查的那条路径,和现在是同一条。他走到最后一步的时候,也已经看到了尽头。

他没有看到尽头外面是什么,因为他还没有走到那一步就已经停止了前进。他离开之后,那条路径停了一段时间,然后重新接上了。
笑红尘站在原地,没有走过去坐下。他的视线没有从镜红尘身上移开。

那是谁的旨意?

陛下的旨意。
笑红尘的手指在衣摆边缘微微握紧,又慢慢松开了。他看着镜红尘,他的目光没有移开,但那个过程中发生了一段安静的间隙。

你早就知道了。

你早就知道他们和圣灵教有联系,早就知道那些材料的流向,早就知道这条路通向哪里。

我知道。

在确认这件事的那一刻,我已经不再计较史莱克和日月帝国之间的那些矛盾了。

圣灵教的存在,已经超出了学院之间的竞争范围。

我现在想做的事,已经不是在这个位置上做出更好的成绩了。

我想让你们活下去。

你父亲走的时候,我没有能留住他。

我不想再让我的孙子孙女走同一条路。
他说完这些之后,没有再说下去。

那我现在应该停下来吗?

你父亲当年也问过我同样的问题。我给他的回答是继续。

他继续了。然后他停在了那一步。

现在你又走到了同样的位置。我不打算再给你同样的回答。

剩下的部分,不需要你一个人去完成。

你该停的时候,就停下来。剩下的路,会有人接着走完它。

那我停下来了。
他没有等镜红尘回答。他转身朝门口走了两步,在门边停下,侧过头,声音不大。

那批材料的线索,我已经和史莱克那边的人确认过了。他们会继续追查剩下的部分。

我停下来的位置,已经有人接上了。
他拉开门,走了出去。门在他身后合拢时发出一声轻响。
窗外的风从窗框边缘渗入,带动桌面上那张文件的边缘微微动了一下,然后恢复了静止。镜红尘把笔放回笔架上,靠在椅背上,目光依然落在门板上。
笑红尘从镜红尘那里出来之后,没有直接回住处。他走了一段路,穿过明德堂侧门,绕过中庭,最后在试验区门口停了一下,然后推开门走了进去。
试验区里只有霍雨浩一个人。和菜头在另一个区域调试设备。霍雨浩正坐在工作台前,手里拿着一枚零件,但没有在加工。
他听见门响,抬起头来,看见笑红尘站在门口。他在门口站了几息,然后走到工作台对面,在椅子上坐下来,把双手平放在桌面上。

我父亲当年追查过同样的路径。

他已经走到了最后一步,没有来得及走完。

我爷爷知道这件事,也知道那批材料流向圣灵教,是日月帝国陛下的旨意,他无法反抗。

他让我停下来,不让我走同一条路。
霍雨浩把那枚零件放回桌面上,没有接话。

我父亲在那条路中断之前,已经确认了那批材料的源头和几个关键环节。

他的调查笔记还在明德堂档案室的密件存储区存放,那些笔记中记载的线索,应该能覆盖剩余路线的部分节点。
他从怀里取出一张叠好的纸,放在桌面上,展开之后露出几行字迹和几个编号。
这是我能确认的明德堂内部与圣灵教有联系的人员名单。

有一部分是我自己查到的,有一部分是从我父亲当年的笔记中拼凑出来的。

剩下那些无法通过现有资料确认的部分,需要有人继续往下走才能完成。

我停下来的位置,需要有人接上。
霍雨浩看着桌面上那张纸,没有立刻伸手去拿。
你确认过这条路上还有多少未覆盖的节点?


父亲确认到第七个节点。我已经确认到第十一个。剩下的部分,在我能力可及的范围之外。
霍雨浩伸出手,把那张纸从桌面上拿起来。他低头看了一眼上面写的内容,确认了第一行的名称和编号,然后把纸折好,收进怀里。他拉好口袋的扣子,然后抬起头来。
剩下的部分,我会走完。

笑红尘没有回答。他坐在椅子上,过了很长一段时间,然后他站起来,把椅子推回桌下,转身朝门口走去。走了两步,他在门边停了一下,没有回头。

你的东西已经收拾好了。马车明天早上出发。

调查的时候注意安全。

我不希望你就这样死了。
他跨出门槛,脚步声沿着走廊向远处移动,在拐角处停顿了一瞬,然后继续向前延伸。霍雨浩坐在工作台前,伸手按了一下胸口那张纸的位置,确认它还在。
马车在第二天清晨离开了日月皇家魂导师学院。车轮在石板路上滚动,发出的声音均匀而稳定。笑红尘站在学院门口,没有走近。梦红尘站在他旁边,看着马车逐渐变小,然后转向笑红尘。