第一章，扑蝶

一

新帝登基的第三个年头，后宫的情势早已是天翻地覆。

坤宁宫的正殿空了一年有余，那方皇后宝印便一直沉寂在匣中，无人敢提，也无人敢碰。魏燕婉却已是皇贵妃之位，摄六宫事，住进了养心殿畔的永寿宫，离皇帝的寝殿不过百步之遥。人人都道，这中宫之位，迟早是她囊中之物。

愉妃海兰，却独居在偏远的翊坤宫，与永寿宫的煊赫门庭遥遥相对。她素来不爱热闹，如懿去后，更是深居简出，只守着五阿哥永琪度日。旁人只当她失了依傍，又性子怯懦，便也不将她放在眼里。

倒是颖妃、容妃几个，偶有往来，却也不过是赏花品茗，从不涉足宫务。至于那些低位份的贵人、常在们，更是如履薄冰，生怕一个不慎，便触了这位皇贵妃的霉头。

这一年的春，来得格外迟。

三月将尽，御花园里的桃花才稀稀疏疏地开了几树，倒是那几株老杏，已是繁花满枝，粉白交错，如云如霞。春风过处，花瓣簌簌而落，铺了一地的碎锦。

这一日，海兰难得出了翊坤宫，往御花园中去。她原是去承乾宫看望七公主，途经花园，被那一树杏花勾住了脚步。

“娘娘，您瞧这花开得多好。”叶心扶着她的手臂，轻声道。

海兰点了点头，却不言语。她望着那杏花，一时有些恍惚。昔年，如懿最爱的便是杏花，曾说过“杏花春雨江南”六个字，是最温柔的光景。如今杏花依旧，看花的人，却早已不在了。

正出神间，忽然听得一阵清脆的笑声，从不远处的海棠林子里传来。

那笑声如银铃，又似山涧清泉，欢快得几乎有些刺耳。在这沉寂已久的深宫里，这样的笑声，太过稀罕，也太过突兀。

海兰微微蹙眉，循声望去。

只见一片粉白嫣红的海棠花影里，一个身着淡碧色衣衫的少女，正拿着一柄团扇，追着一双玉色的蝴蝶。那蝴蝶翩跹起舞，忽高忽低，少女便也跟着忽起忽落，裙袂飞扬，如一只灵巧的翠蝶。

“看你往哪儿逃！”少女娇喝一声，团扇一挥，竟真的将那只蝴蝶轻轻拢住。她低头看了一看，又将团扇微倾，放了那蝴蝶飞去，拍着手笑道，“去吧去吧，下回可不许再让我逮着了。”

海兰的脚步，便那样钉在了原地。

那少女转过脸来，阳光正巧落在她的面上——眉如远山含黛，目若秋水横波，鼻梁秀挺，唇不点而朱，那一抬眸的风情，竟像极了……

像极了翊坤宫里那张画像上的人。

海兰只觉得心口猛然一缩，连呼吸都滞住了。她的手，死死攥住了叶心的手臂，指甲几乎嵌了进去。

“娘娘？”叶心惊道。

海兰却不答话，只死死盯着那少女。那少女也瞧见了她，愣了一下，随即敛了笑意，规规矩矩地屈膝行礼，远远地唤了一声：“给愉妃娘娘请安。”

那声音，却不像。如懿的声音是沉静的，温婉中带着几分清冷，如深潭之水。而这少女的声音，清脆灵动，如枝头黄鹂。

可那张脸，那张脸……

“你是何人？”海兰的声音，竟有些发颤。

那少女抬起头来，眨着眼睛道：“回娘娘的话，奴婢是新来的宫女，在花房当差，今儿是来摘些海棠花儿回去插瓶的。”

花房的宫女。

海兰点了点头，还想再问，却听得身后传来一阵环佩叮当之声。回头一看，正是皇贵妃魏燕婉的仪仗，浩浩荡荡地往这边来。

二

魏燕婉今日穿了一身绛红的宫装，绣着金线的凤凰纹样，在日光下熠熠生辉。她乘着肩舆，身后跟着七八个宫女太监，声势煊赫。

海兰微微侧身，算是见了礼。魏燕婉却不下舆，只居高临下地瞥了她一眼，似笑非笑道：“愉妃好兴致，竟有闲心逛园子。”

海兰淡淡道：“春光正好，出来走走罢了。”

魏燕婉的目光，却越过她，落在了不远处那个碧衣少女的身上。只一眼，她的脸色，便骤然变了。

那是一种极复杂的神情——震惊、嫉恨、恐惧，还有一丝几不可察的慌张，齐齐涌上她的面庞，又迅速被她压了下去，只余下嘴角一抹僵硬的冷笑。

“那是何人？”魏燕婉的声音，微微发紧。

她身边的宫女容珮忙道：“回皇贵妃娘娘，那是花房新来的宫女，名叫阿蘅，前几日才拨进来的。”

“阿蘅？”魏燕婉咀嚼着这两个字，目光如刀子一般，在那少女身上刮过，“过来。”

那少女便低着头，碎步上前，跪在了魏燕婉的舆前。

魏燕婉看了她许久，忽然冷笑一声：“抬起头来。”

少女缓缓抬头，那一张脸，便毫无遮拦地暴露在日光之下。魏燕婉的瞳孔，猛然收缩。

像，实在是太像了。

尤其是那双眼睛，那眉眼的弧度，简直与那个死了的女人如出一辙。若非那眸子里的灵动与活泼太过陌生，魏燕婉几乎要以为，是那人死而复生，来向她索命了。

“倒是个齐整的孩子。”魏燕婉的语气淡淡的，听不出喜怒，“只是宫里有宫里的规矩，好好的宫女，在御花园里追追跑跑，成何体统？”

那少女忙叩头道：“奴婢知错，请皇贵妃娘娘恕罪。”

魏燕婉却不叫她起来，只盯着她，缓缓道：“本宫瞧着你，倒有些眼熟。你家里是做什么的？父母何在？”

那少女答道：“回娘娘，奴婢是汉军旗包衣出身，父亲早亡，母亲在针线局当差，是去年病故的。奴婢无依无靠，便由内务府分到了花房。”

汉军旗包衣，父母俱亡。这样的出身，倒是最寻常不过的。

魏燕婉沉默了片刻，终于摆了摆手：“罢了，念你初犯，本宫也不重责。容珮，传话给花房的总管，让他好生管教底下的人。若是再这般没规矩，仔细他的皮。”

容珮应了一声。那少女忙叩头谢恩，垂首退到了一旁。

魏燕婉的肩舆，便在那满树繁花下，缓缓远去。只是海兰看得分明，她的手，一直紧紧攥着舆上的扶手，指节都泛了白。

三

待魏燕婉的仪仗去远，海兰才又看向那个名叫阿蘅的少女。

少女仍低着头，规矩地站着。海兰慢慢走近，在她面前停下，低声道：“你叫阿蘅？”

“是。”

“哪个蘅？”

少女抬起头，眼中带着几分茫然：“回娘娘，是杜蘅的蘅。奴婢的母亲说，杜蘅是一种香草，生在野地里，不起眼，却自有清香。”

杜蘅。海兰心中微微一颤。

如懿生前，最爱的便是香草。她曾说过，那些姹紫嫣红的花朵，虽美却易谢，倒不如藿香、杜衡、薜荔这些香草，看似寻常，却能经年不凋，清香不绝。

“你母亲，倒是个有见识的。”海兰轻声道。

少女笑了笑，露出一对浅浅的梨涡：“奴婢的母亲不识字，只是喜欢这些花花草草，便随意取的。”

海兰看着她，心中翻涌着千言万语，却不知从何说起。良久，她才道：“往后若是有空，可以来翊坤宫坐坐。本宫那里，也有几盆香草，许是你认得的。”

少女眨了眨眼，似乎有些意外，却还是乖巧地应了：“多谢愉妃娘娘。”

海兰点了点头，扶着叶心的手，慢慢往承乾宫的方向走去。走出老远，她还是忍不住回头看了一眼。那少女仍站在原地，正仰着头，看那一树繁花。阳光落在她的脸上，明媚得有些刺目。

“娘娘……”叶心欲言又止。

海兰垂下眼帘，轻声道：“什么也别说，什么也别问。”

叶心便噤了声。

主仆二人默默走了一段，海兰忽然停下脚步，望着远处重檐叠角的宫殿，低低道：“叶心，你说这世上，可有轮回？”

叶心一怔，不知该如何作答。

海兰却不再问了，只望着那满园的春光，眼中似有泪光一闪，随即隐去。

那杏花开得正好，风过处，落英缤纷，如一场无声的雪。

四

是夜，永寿宫中，灯火通明。

魏燕婉倚在榻上，手中握着一柄玉如意，却一下一下地敲着榻沿，发出清脆的声响。容珮垂手立在一旁，不敢出声。

“查清楚了？”魏燕婉忽然开口。

容珮忙道：“回娘娘，查清楚了。那丫头确实是花房的宫女，是今年正月才从内务府分出来的。她母亲原是针线局的绣娘，去年冬天病故的，父亲更早，死了七八年了。身世干净，没什么可疑的。”

魏燕婉冷笑一声：“身世干净？这宫里，哪一个人的身世是真正干净的？”

容珮不敢接话。

魏燕婉沉默了片刻，又道：“愉妃今日，对她说了什么？”

“回娘娘，愉妃只问了她叫什么名字，别的倒没说什么。只是临走时，让她往后去翊坤宫坐坐。”

“让她去翊坤宫？”魏燕婉的眉头微微挑起，随即又是一声冷笑，“海兰那个贱人，倒是会打算盘。她这是瞧着那张脸，动了心思了。”

容珮小心翼翼道：“娘娘的意思是……”

魏燕婉将玉如意重重搁下，站起身来，走到窗前。窗外月色如水，照在她那张保养得宜的脸上，却映出几分阴鸷。

“容珮，你说，这世上怎么会有这样巧的事？”魏燕婉的声音，幽幽的，“那个贱人死了才一年，就冒出个跟她长得一模一样的人来。这是老天爷要跟本宫作对么？”

容珮忙道：“娘娘多虑了。不过是个粗使的宫女，能成什么气候？娘娘若是瞧着碍眼，寻个由头打发出去便是。”

魏燕婉却摇了摇头，眼中闪过一丝忌惮：“不急。本宫倒要看看，海兰那个贱人，能玩出什么花样来。”

她望着窗外那轮明月，忽然想起许多年前，自己还是个小宫女时，也曾这样站在窗前，望着同一轮月亮。那时候，她什么都不懂，只想着有朝一日能出人头地。如今她已是皇贵妃，离那凤位只有一步之遥，却觉得脚下的路，越来越窄，越来越险。

那一步，她等了太久，也筹谋了太久，绝不能让任何人挡了她的路。

——哪怕是那张脸，也不行。

五

翊坤宫中，海兰坐在灯下，手中捧着一卷书，却半天没有翻动一页。

叶心端了安神茶进来，轻声道：“娘娘，夜深了，歇息吧。”

海兰放下书卷，接过茶盏，却不饮，只望着那氤氲的热气出神。

“娘娘还在想那个宫女？”叶心试探着问。

海兰沉默了片刻，忽然道：“叶心，你去查一查，她住在哪里，当什么差，每日都做些什么。”

叶心一怔：“娘娘是想……”

海兰抬起头来，烛光摇曳中，她的眼神异常清明，甚至带着一丝决绝：“叶心，你说，若是姐姐还在，她愿意看着魏燕婉坐在那位置上么？”

叶心心头一震，忙低声道：“娘娘慎言。”

海兰却笑了笑，那笑容在烛光里，竟有几分凄凉：“慎言？我已经慎了太多年了。姐姐在时，我什么都听她的，她说不可为，我便不为。可结果呢？结果是她死在冷宫里，而我，只能眼睁睁看着害她的人，一步步爬到那最高的位置上。”

她说着，眼中渐渐泛起泪光，却强忍着不肯落下。

“今日我看到那个丫头，才忽然明白，这或许是老天爷给的一次机会。”海兰的声音低了下去，几不可闻，“姐姐回不来了，可那张脸，那张脸……能让魏燕婉害怕，能让皇上动心，能让这死水一样的后宫，再起波澜。”

叶心听得心惊肉跳，却又隐隐明白，自己这位素来沉默的主子，今夜说的话，怕是从前十几年加起来都多的。

“娘娘打算怎么做？”

海兰沉默良久，终于缓缓开口，声音极轻，却字字清晰：

“本宫要让她，替姐姐，活一回。”

窗外，月色如霜，照着这深宫的重重殿宇，也照着那些无人知晓的、正在悄然滋长的暗流。

远处传来更鼓声，笃，笃，笃——已是三更天了。

这一夜，注定有许多人，无法安眠。

（第一章 完）