太医院蛰伏

无人知晓，真正的主人早已借着预先挖好的密道，裹着满身烟火气，消失在夜色深处。一步步向前走去，将身后的火光、喧嚣、仇恨、过往，统统隔绝在外。密道的出口在城外三里的荒山之中，路径曲折，岔路繁多，只为在危难之际给沈府留下一线生机。沈卿月靠着指尖摸索着石壁前行，黑暗中唯有呼吸声与脚步声，她不敢点亮任何光源，唯恐一点微光便会引来注意。不知走了多久，前方终于透出一丝极淡的天光，密道出口被茂密的灌木丛与乱石掩盖，不仔细探查根本无法发现此处。等钻出密道时，天边已经泛起了鱼肚白，京城的方向依旧残留着淡淡的黑烟，显然昨夜那场大火多么惊心动魄。

沈卿月靠在粗糙的树干上，微微喘息，脑海中飞速思索着接下来的路。她不能就此远遁天涯，血海深仇未报，枉死的亡魂未安，她就算逃到天涯海角，也永远无法心安。沈卿月思索片刻，决定做好完全准备，以一个全新的身份重回这片土地。

一个手无缚鸡之力的弱女子，长公主身居深宫，权倾朝野，护卫重重，靠近她三尺之内都难如登天。沈卿月不敢有半分停歇，立刻朝着远方奔去。长公主心狠手辣，即便听闻沈府大火以及死讯，定会派人核查，一旦发现假死必会全城搜捕。

沈卿月必须跑，越远越好。

一路上，沈卿月不敢走官道，不敢进城镇，只挑荒无人烟的深山密林穿行。白日里，躲在山洞或破庙之中，啃食野果、草根充饥，喝着山涧的泉水过活。夜晚，借着微弱的月色赶路，风霜刮在脸上，留下一道道粗糙的痕迹。昔日在闺中养尊处优的姑娘，指尖被荆棘划得布满细小的伤口，旧伤未好，又添新伤，每走一步，都钻心的疼。

可沈卿月从未想过停下，也不敢停下。只要一闭上双眼，双亲惨死的画面、长公主当日的娇纵蛮横，便会不受控制地浮现在眼前，扎在她的心口。那血海深仇，如同一条无形的鞭子，时刻鞭策着她，不敢有半分懈怠。

跋山涉水的日子，早已磨平了她指尖原本娇嫩的薄茧，她胡乱挽成一个最普通、最不起眼的发簪。随后她在一户贫苦的农户手中，用身上仅存的一块贴身玉佩，换了一身洗得发白的粗布麻衣，麻衣粗糙坚硬，贴在皮肤上磨得人生疼，却成了她最好的伪装。

此时此刻，沈卿月如同常年在田间劳作、风吹日晒的乡间农妇一般，再也看不出半分大家闺秀的模样。

沈卿月刻意改变自己的神态与语调，收起昔日的温婉与才情，变得木讷、寡言、怯懦，走路低头，说话细声，将所有的锋芒与傲气，统统藏进骨子里。要让自己变成一粒落在尘埃里的沙子，普通到扔在人群中，便再也寻不出来。

逃亡的日子，足足持续了三个月。

从繁华的京城一路逃到偏远的小镇，避开了无数次官府的盘查与长公主暗卫的搜寻，终于彻底摆脱了所有追踪，安全地隐匿了下来。这三个月里，沈卿月尝尽了人间疾苦，看遍了世态炎凉，曾经的闺阁女子，早已被磨去了所有棱角，只剩下一颗冰冷而坚韧的心。

可沈卿月从未忘记过自己的使命。沈家随是将门世家，父亲手握重兵，镇守一方，阿兄随父亲习武练兵，承袭了沈家的将门风骨。但母亲也不是只知待在后院无为的女子，母亲医术精湛，深谙岐黄之道，平日里悬壶济世。

在沈府，唯有沈卿月自小不爱刀剑锋芒，反倒痴迷药理，识药、辨毒、施针，将医术尽数继承，医术早已不输宫中太医。

沈卿月还记得小时候经常在母亲身侧，询问各种名药与毒药。母亲曾不止一次抚着她的发顶，轻声告诫：“医者，可救人亦可杀人，本就在一念之间。用之善，则活人性命；反之，则夺人性命于无形。”

那时的沈卿月尚在闺阁中，满心都是治病救人的柔软心思，只当母亲是在教诲医者仁心。她没有兵权、没有武艺、更没有可以倚仗的势力，孑然一身。

医术是她手中唯一的利刃，是她能靠近仇敌的方式。

长公主身居深宫，旁人难以靠近，但传言她产后落下病根至今没有调理好，唯有太医院的医女、太医，能名正言顺地守在她的身边。

沈卿月望着远方巍峨耸立的皇城轮廓，眼中重新燃起了火焰，下定决心。

‘我要以医女的身份入宫，潜伏在长公主身边，直到时机成熟。’

太医院每年都会从民间选拔一批医女，不求家世显赫，只求医术扎实、手脚利落、性情稳妥，专供宫廷内煎药、配药。这对隐姓埋名的沈卿月而言，正是最合适、最稳妥的路。

抵达京城之后，便按着官府告示的时日，前往太医院外设的考场上应选。与沈卿月一同参选的女子多是医家后人、小吏眷属，衣着齐整，神态从容，唯有她一身粗布麻衣，看着十分普通，站在人群之中，几乎要被彻底淹没。

考核分三场：辨药、配方、施针。

第一关辨药，数十种药混杂摆放，寻常人只能认出三四成，沈卿月却只草草看几眼，便将药名、药性、炮制之法统统说出，分毫不错。

第二关配方，以风寒入身、体虚为题，旁人多是照本宣科，仅仅是医书上照搬的方子，沈卿月则在稳妥之中加入两味调理气机之药，药效更稳，不伤根本，又不留痕迹，那是她在途中发现的草药。医官拿起药方看了片刻，不禁露出几分赞许。

第三关施针，以木人代人，寻穴下针。沈卿月自小练习，指力稳准，穴位丝毫不差，下针深浅、角度、次序皆合法度，干净利落，不见半分慌乱。

三场考完，她始终垂首而立，沉默寡言，不骄不躁。一众考官私下议论，皆道此女虽出身贫寒、相貌普通，但医术却极为扎实，心性更是沉稳，这样的可人实在难求。

放榜之日，沈卿月的新名字赫然在列——卿枝。

她以民间医女的身份，被录入太医院，分在内廷药库，专司药材分拣、方剂配制与汤药煎熬。虽只是底层医女，可她终于踏入了那座高墙之内，走到了离谢晚盈最近的地方。

初入宫廷，沈卿月比任何人都更谨小慎微。她深知这红墙之内，一句话、一个眼神、一步行差踏错，都可能落下话柄。她依旧是那副怯懦木讷、寡言少语的模样，走路低头，做事麻利，从不多看一眼、不多言一句。

每日天不亮便起身，到药库当值。旁人偷懒耍滑，她默默做完自己的一份，再顺手帮旁人收拾残局，医女都很喜欢她。旁人议论是非、攀附管事嬷嬷，她只垂首煎药，仿佛周遭一切都与她无关。

沈卿月不动声色地观察着宫里的每一个人。管事嬷嬷姓张，当了近二十年的差，见惯了宫中阿谀奉承的人，反倒对沈卿月这种沉默勤恳的十分顺眼，时常将一些较为安稳、不需与人打交道的活计派给她。沈卿月记在心里，也从不推辞，且做得细致妥帖，久而久之，张嬷嬷时常在旁人面前赞她一句懂事省心。

但是难免引起一同当值的医女们妒忌。起初见她衣着粗陋、形容普通，又孤身一人无依无靠，难免有几分轻视，再加上管事嬷嬷的称赞，也会将繁琐的活推到她身上。沈卿月一概收下，久而久之，旁人见她始终一副怯懦迟钝的模样，欺负起来也没了趣味，反倒渐渐将她视作了药库中最不起眼的一块石头，踩不疼、砸不响，便再也无人留意。而这正是沈卿月所希望的，她把所有锋芒尽数敛去，把所有恨意压在心底最深之处，她要做一株长在宫墙缝隙里的野草，不起眼、不张扬、更不被注意。

太医院往来繁杂，太医、内侍、各宫前来取药的宫女，口中或多或少都会带出些宫中消息。谁得了陛下的赏赐、谁失了荣宠、哪宫娘娘近日身体不适，哪府权贵又与宫中有所往来……一字一句，沈卿月都不动声色地听在耳里、记在心中，而她最关心的，始终只有一人。

谢晚盈。