永安十三年，冬月初。

景仁宫的白幡还悬在飞檐上，风一吹，便簌簌轻响，像压在人心头的一层霜。

先皇后沈清辞的丧仪已毕，宫中人虽依旧素服，却也渐渐从那场震天的悲恸里，勉强拾回几分秩序。可这偌大的皇宫，唯独景仁宫，始终沉在化不开的哀戚里。

沈清辞不在了，这里的空气都像是少了一丝温度。

襁褓中的安宁公主萧念，自母后离世那日起，便格外不安。

她尚在襁褓，不懂生死别离，只知那个熟悉温暖的怀抱再也不会将她抱起，那温柔轻哄的声音再也不会响起。白日里有太子与睿王寸步不离地抱着，她尚且安稳，可一入夜，便哭得撕心裂肺。

这夜，更深露重。

景仁宫偏殿里，小公主的哭声又一次刺破寂静。

乳母换了好几个，奶也喂了，襁褓也重新裹得松软暖和，可那小小的身子依旧哭得满脸通红，小拳头攥得紧紧的，声音哑得几乎发不出声，却还是一下一下抽噎着，像是受了天大的委屈。

太子萧瑾年守在一旁，眉头紧锁，伸出手，轻轻一下一下拍着妹妹的襁褓，动作笨拙却极尽温柔。他才十六岁，自己还是半大的少年，此刻却要学着去安抚一个失去母亲的婴孩。

“阿念不哭，哥哥在。”

他低声哄着，声音里带着难掩的慌乱。

睿王萧瑾辞守在另一侧，素来锋芒的眉眼此刻满是无措，他想伸手碰一碰妹妹，又怕力道重了，只能僵在原地，看着妹妹哭得小脸发白，心都揪成一团。

两人守了大半夜，眼底皆是红血丝，却半点办法也无。

哭声很快惊动了前殿的萧珩。

帝王本就宿在偏殿，自皇后去后，他夜夜难眠，耳边稍有声响便骤然惊醒。此刻听见女儿撕心裂肺的哭腔，心口又是一紧，披衣便快步而来。

“如何了？”

萧珩声音沙哑，眼底布满疲惫。他看着襁褓中哭得上气不接下气的小女儿，那眉眼依稀是沈清辞幼时模样，心口又是一阵钝痛。

乳母慌忙跪地：“陛下，公主许是……想念皇后娘娘，怎么哄都不肯停。”

想念母后。

四个字，戳中了殿中三人最痛的地方。

萧珩闭了闭眼，再睁眼时，眼底已有决断。

“传朕旨意，连夜宣皇后母家——沈太傅夫妇，与国舅沈清晏，即刻入宫。”

内侍不敢耽搁，连夜出宫，灯笼火把一路照亮宫道。

沈府本就因皇后丧期未散，阖府素服，听闻宫中宣召，只当是小公主出了大事，沈太傅夫妇与国舅沈清晏皆是心惊，匆匆更衣入宫。

沈清晏是沈清辞一母同胞的亲弟弟，年纪与睿王相仿，性情温朗，素来最疼姐姐，也最疼这个从未见过几面的小外甥女。

一踏入景仁宫偏殿，便听见小公主微弱的哭声。

萧珩站在榻边，看向匆匆而来的沈家人，声音沉缓：“朕知道，深夜惊扰，不合规矩。但阿念自皇后去后，夜夜啼哭，朕与两位皇子束手无策……朕想，她或许是认得沈家血脉。”

他没有说求，可那眼底的疲惫与无助，已尽显无遗。

沈老夫人眼眶一红，上前便想接过孩子。可许是陌生，小公主在她怀中依旧抽噎不止，哭声未歇。

沈清晏上前一步，轻声道：“陛下，让臣试试。”

他自小跟着姐姐沈清辞长大，姐姐幼时哭闹，便是他哄着。此刻他伸出手，小心翼翼从太子怀中接过襁褓。

奇的是。

方才在所有人怀中都不安分的小公主，一落入沈清晏怀中，竟像是忽然嗅到了熟悉的气息——那是与母后血脉相连的亲缘味道。

她小身子轻轻一颤，哭声渐渐小了下去。

沈清晏放轻动作，学着幼时哄姐姐的模样，轻轻拍着她的背，低声哼着一支沈府幼时常唱的平缓小调。

那调子温柔轻缓，带着几分江南软语的温软。

不过片刻，小公主攥紧的小拳头慢慢松开，小脑袋往他怀里蹭了蹭，眼皮渐渐沉重，抽噎声一点点平息，最终安稳睡去，小眉头也缓缓舒展。

一殿之人，皆是松了一口气。

萧珩看着这一幕，久久未语。

他坐拥天下，手握生杀大权，能护得住万里江山，却护不住自己的妻女，连一个啼哭的婴孩都哄不好。

唯有沈家，唯有沈清辞的亲人，能给这孩子一丝片刻的安稳。

良久，萧珩缓缓开口，声音郑重，落定在殿中每一个人耳中：

“传朕旨意。沈老夫人暂留宫中，入住景仁宫偏殿，协同太子、睿王，一同照料安宁公主起居，直至公主安稳适应；国舅沈清晏为太子伴读入住东宫。”

“此间事宜，无需外避，凡公主所用之物，皆按皇后在时规制，一应供给，不得有缺。”

沈家人齐齐躬身领旨，声音哽咽：“臣，遵旨。”

沈清晏抱着怀中安稳熟睡的小外甥女，望着榻上那抹素白空影，心中暗暗起誓。

姐姐放心。

臣，定会替你，守好这孩子。

夜色渐深，窗外寒风渐歇。

景仁宫中，那盏为小公主而留的灯火，终于不再被啼哭惊扰，暖暖地照着那一小团安稳的襁褓。

太子与睿王并肩立在一侧，看着被舅舅抱在怀中的妹妹，眼底终于掠过一丝微不可查的安心。

母后，您看。

有外祖，有舅舅，有我们。

阿念不会孤单。

第二章：夜啼