河间之战后的第一个冬天，刘仁恭病倒了。

其实也不是什么大病，就是咳嗽得厉害，咳起来整夜整夜睡不着。可他自己知道，这病有一半是气的。

七万对三万，输了。河间以南三州，丢了。他在幽州的节堂里骂了三天娘，骂李承约废物，骂刘守光没用，骂罗弘信那个杀千刀的怎么不去死。

骂完了，还得面对现实。

魏博的探子已经摸到幽州城外了。罗弘信在河间驻了一万兵，在瀛州、莫州各驻了五千，摆明了是要把这三州彻底吃下去。那三州本来是卢龙的粮仓，没了它们，幽州的粮食就得从更远的妫州、檀州运过来，损耗大了一倍不止。

更要命的是，那些原本依附卢龙的小藩镇，开始动摇了。

义昌、义武、甚至远在营州的平卢，都派人来打听消息——听说魏博把卢龙打了？听说刘仁恭差点被活捉？听说罗弘信要统一河北？

刘仁恭每次听到这些，就想杀人。

可他杀不了那么多人，只能忍着。

“爹，”刘守光凑过来，压低声音道，“要不，咱们跟契丹人借兵？”

刘仁恭一愣，然后一巴掌扇过去。

“你疯了？契丹人是好惹的？借了他们的兵，以后还还不还？”

刘守光捂着脸，不敢吭声。

刘仁恭喘了几口粗气，慢慢冷静下来。

契丹人确实不能借。那帮狼崽子，请神容易送神难。可刘守光的话，倒是提醒了他一件事——卢龙不能单打独斗。

“派人去太原。”他道，“找李克用。”

刘守光愣了：“爹，李克用跟咱们有仇啊！当年您跟着李匡筹打他，他记仇记到现在——”

“那是多少年前的事了？”刘仁恭打断他，“现在魏博才是大患。李克用要是聪明，就该跟咱们联手。罗弘信今天能打我，明天就能打他。河东跟魏博隔着太行山是不假，可太行山又不是过不去。”

刘守光将信将疑，还是派人去了太原。

可派去的人还没回来，魏博就先动了。

公元902年五月初九，罗弘信在魏州誓师，说要“澄清河北，以安黎庶”。

七万大军，从河间出发，一路北上。

二

五月十六，唐兴。

这是卢龙镇南边的第一座县城，城不大，守军也不多，只有三千人。可守城的偏将叫张彦超，是个硬骨头，当年跟着李承约打过契丹，立过战功。

魏博军到的时候，张彦超站在城楼上，看着那黑压压的人马，心里直打鼓。

七万人，漫山遍野，把城外那片平原都快铺满了。

可他没有投降。

“老子守城守了二十年，就没开城投降过。”他对身边的副将说，“今天也一样。打！”

打了一天一夜。

第二天清晨，城门破了。

张彦超浑身是血，被押到罗弘信面前。他梗着脖子，眼睛血红，一副要杀要剐悉听尊便的模样。

罗弘信看着他，忽然笑了。

“你叫张彦超？”

“是又怎样？”

“守了一天一夜，三千人打七万人，打得不错。”

张彦超愣了一下，没想到他会说这个。

“你守城守了二十年，有没有想过，换个地方守？”

张彦超沉默了一会儿。

“你什么意思？”

“跟我干。”罗弘信道，“魏博需要你这样能守城的人。你守得好的，我给你更大的城守。”

张彦超看着他，看了很久。

“你不杀我？”

“不杀。”

“那些降兵呢？”

“一个不杀。”

张彦超忽然跪了下去。

“末将愿降。”

五月二十二，归义。

归义比唐兴大一些，守军也多一些，五千人。守将叫高行周，是刘仁恭的外甥，年轻气盛，听说魏博来了，非要出城迎战。

他舅舅刘仁恭派来的监军劝他：“高将军，魏博人猛，咱们还是守城稳妥——”

“守什么城？”高行周不屑道，“我五千人，打他七万人，打不过还跑不过？先冲一阵，杀了他们的锐气，再回城守。”

于是五千人出城，摆开阵势，要跟魏博打野战。

罗弘信听到这个消息，差点笑出来。

“这个高行周，是真不知道死字怎么写。”

他让张约带一万人迎战，自己带着主力绕到后面，截断了归义城的退路。

高行周冲了一阵，发现冲不动魏博的阵型，想撤，却发现城门口全是魏博的兵。

他傻眼了。

五千人，被两万人围在中间，打了两个时辰，死的死，降的降。

高行周被押到罗弘信面前，浑身是血，狼狈不堪。他梗着脖子，一副不服气的样子。

罗弘信看了他一眼，摇了摇头。

“刘仁恭的外甥？”他问。

“是又怎样？”

“你舅舅没教过你，打仗不是这么打的？”

高行周涨红了脸，不说话。

罗弘信道：“我不杀你。放你回去，告诉你舅舅，我在范阳等他。”

高行周愣住了。

“你真的放我走？”

“放。”

高行周站起来，看了罗弘信一眼，转身就走。

走了几步，忽然又停下来。

“你……你这个人，有点意思。”

说完，头也不回地走了。

三

六月初三，范阳。

范阳是卢龙镇的第二大城，仅次于幽州。城高池深，粮草充足，守军两万，守将是李承约——河间之战输给罗弘信的那个李承约。

这一次，他不敢出城了。

他把两万人分成三班，日夜守在城墙上，等着魏博军来攻。

魏博军真的来了。

七万人，把范阳城围得水泄不通。云梯、冲车、投石机，一样不少，比打信都的时候还多。

李承约站在城楼上，看着那些投石机，手心直冒汗。

“放！”

第一轮石头飞过来，砸在城墙上，轰隆作响。城垛被砸塌了几处，碎石飞溅，打得守军抬不起头来。

李承约咬着牙，吼道：“顶住！援军马上就到！”

可援军在哪里？

刘仁恭在幽州，手里还有七八万人，可他不敢动。万一他带兵出来救范阳，魏博分兵去打幽州怎么办？幽州要是丢了，卢龙就完了。

他就那么犹豫着，一天，两天，三天……

范阳的城墙，一天比一天破。

魏博军的投石机，一天比一天猛。石头从早砸到晚，从晚砸到早，砸得城墙上的豁口越来越大，砸得守军的心越来越凉。

李承约开始怀疑，刘仁恭会不会来救他。

到了第十天，他不再怀疑了。

刘仁恭不会来的。

他要靠自己。

“传令下去，”他哑着嗓子道，“死守。谁敢退一步，斩！”

六月，七月，八月，九月……

范阳城下的仗，打了整整五个月。

城墙被砸塌了三次，守军又修起来三次。城门被撞开了两次，守军又堵上两次。魏博军攻上去过三次，又被赶下来三次。

城下堆满了尸体，魏博军的，卢龙军的，层层叠叠，臭不可闻。后来不得不在城外挖了几个大坑，把尸体埋进去，不然瘟疫就要起来了。

罗弘信的眼睛也熬红了。

五个月，七万人打到六万出头，死了一万。范阳城里那两万人，也死得只剩七八千。可他们就是不降。

李承约那个老东西，硬是扛了五个月。

“使相，”韩延绍哑着嗓子道，“要不，先撤兵休整一下？弟兄们快撑不住了。”

罗弘信摇了摇头。

“不能撤。撤了，这五个月就白打了。”

他看着那座残破的城，沉默了一会儿。

“传令下去，从明天起，不分昼夜，轮流攻城。我就不信，他能撑到过年。”

九月底，范阳终于撑不住了。

不是守军不行了，是城里没粮了。

李承约站在城楼上，看着那些饿得面黄肌瘦的士兵，心里像刀割一样。他知道，撑不下去了。

十月初一夜里，他带着剩下的六千人，悄悄打开北门，往幽州方向逃去。

第二天一早，魏博军进了范阳城。

罗弘信站在那座打了五个月的城下，看着那些残破的城墙，忽然觉得有点累。

五个月，终于拿下来了。

可还有幽州，还有渔阳，还有刘仁恭手里那十万残兵。

仗，还没打完。

四

十月初六，渔阳。

刘仁恭站在渔阳城头，看着远处渐渐逼近的魏博军旗号，脸色铁青。

他把幽州丢了。

范阳一丢，幽州就成了孤城。他不敢守，带着十万人弃城南逃，一直逃到渔阳——卢龙镇最东边的一座城，再往东就是大海了。

“爹，”刘守光在旁边，声音发颤，“要不，咱们渡海去营州？”

刘仁恭一巴掌扇过去。

“渡海？十万人渡海？你当是过河？”

刘守光捂着脸，不敢吭声。

李承约站在旁边，脸色灰败。他从范阳逃出来，带着六千人，一路跑到幽州，又从幽州跑到渔阳，整个人瘦了一圈，眼睛里全是血丝。

“节帅，”他哑着嗓子道，“末将无能，丢了范阳，请节帅治罪。”

刘仁恭看着他，沉默了一会儿，忽然叹了口气。

“治什么罪？换了我在范阳，也撑不了五个月。”

他转过头，望着城外那片平原。魏博军的旗号越来越近，越来越清楚，最后在五里外停下来，开始扎营。

六万人，扎营的速度很快，一个时辰不到，营帐就立起来了。炊烟袅袅升起，显然是在埋锅造饭。

刘仁恭看着那些营帐，忽然问：“罗弘信，今年多大了？”

李承约愣了愣，道：“听说五十出头。”

“五十出头……”刘仁恭喃喃道，“我比他大十岁。这辈子，打过的仗不计其数，见过的藩镇也不计其数。可这样的人，没见过。”

他沉默了一会儿，忽然笑了一下。

“也罢。打了一辈子，最后跟这样的人打一仗，也不算亏。”

“传令下去，”他提高声音，“准备守城。这一仗，是最后一仗了。”

十月初七，攻城开始。

魏博军像是不知道疲惫一样，刚到就开打。投石机、云梯、冲车，一股脑儿全用上，比打范阳的时候还猛。

刘仁恭站在城楼上，亲自督战。

“顶住！顶住！”

守军拼死抵抗。他们知道，这是最后一仗了。渔阳后面就是大海，没有退路了。

第一天，打了一天一夜，魏博军退了。

城下留下几千具尸体，城头也死了两千多人。刘仁恭站在城楼上，看着那些尸体，脸色发白。

“罗弘信这个疯子，”他喃喃道，“他想一天就把城打下来？”

李承约在旁边道：“节帅，他们打范阳打了五个月，有经验了。咱们得小心。”

刘仁恭点了点头。

“传令下去，轮班守城。谁也不许睡。”

第二天，第三天，第四天……

攻城一天比一天猛。魏博军像是疯了一样，不分昼夜地攻。投石机的石头从早砸到晚，砸得城墙上的豁口越来越大。云梯一架一架往上靠，被推下来就再靠上去。冲车一次次撞城门，撞得城门摇摇欲坠。

守军一天比一天少。

刘仁恭几乎不睡觉，每天在城楼上跑来跑去。他的咳嗽越来越重，咳出来的痰里带着血丝，可他不敢停下来。他知道，停下来就完了。

第十天，城墙终于被砸开了一道口子。

魏博军从那道口子往里涌，守军拼死堵住，打了整整一个时辰，终于把他们堵了回去。可那道口子还在，越来越大，越来越难堵。

刘仁恭站在那道口子边上，看着那些尸体，忽然觉得眼前一阵发黑。

“爹！”刘守光扶住他，“您歇歇吧！”

刘仁恭推开他，站稳了。

“歇什么歇？城破了，咱们都得死。”

他转过头，看着李承约。

“还有多少人？”

李承约的声音沙哑：“不到四万了。”

刘仁恭沉默了一会儿。

十万人，打到不到四万。死了六万。

而城外的魏博军，还有五万。

六万对五万，打到现在，四万对五万。

刘仁恭忽然笑了一下。

“李承约，你说，咱们能赢吗？”

李承约看着他，沉默了很久。

“节帅，”他道，“末将不知道能不能赢。末将只知道，只要节帅还在，末将就还在。只要末将还在，这城就还在。”

刘仁恭看着他，眼眶忽然有些湿。

“好，”他道，“那就再守守。”

五

十一月，渔阳的冬天来得特别早。

第一场雪落下的时候，城外的魏博军还在攻城。雪落在地上，很快就被血染红了。雪越下越大，尸体上的雪越积越厚，远远看去，像一座座小小的坟。

罗弘信站在营帐外，看着那些雪，沉默了很久。

张约走过来，轻声道：“使相，雪太大了，要不要先停一停？”

罗弘信摇了摇头。

“不能停。停了，就给了他们喘气的机会。”

他转过头，看着那座残破的城。

“打了两个月了。再打下去，不知道还要死多少人。”

张约沉默了一会儿，道：“使相，末将愿带兵冲锋，今夜就把城拿下来。”

罗弘信看着他，看了很久。

“你带了五个月了，还冲得动？”

“冲得动。”张约道，“末将是使相一手提拔起来的，使相让末将冲，末将就冲。”

罗弘信没说话。

他拍了拍张约的肩膀。

“去准备吧。今夜三更，攻城。”

十一月初九，三更。

雪停了。

月光照在雪地上，亮得像白天一样。

魏博军悄悄靠近城墙，从那道已经越撕越大的豁口往里涌。守军正在轮班休息，等他们发现的时候，魏博军已经进城了。

刘仁恭从睡梦中惊醒，抓起刀就往外冲。

“怎么回事？”

“节帅！魏博军进城了！”

刘仁恭的心沉了下去。

他冲上城楼，只见城里到处都是火把，到处都是喊杀声。魏博军像潮水一样从豁口涌进来，守军节节后退，根本挡不住。

李承约浑身是血，冲到他面前。

“节帅！快走！末将断后！”

刘仁恭看着他，忽然笑了。

“走？往哪走？后面是大海。”

他举起刀，往前一指。

“传令下去，死战到底！杀一个够本，杀两个赚一个！”

李承约眼眶红了。

“末将遵命！”

这一夜，渔阳城里，血流成河。

从三更杀到天亮，从天亮杀到中午。守军越来越少，魏博军越来越多。到最后，只剩下刘仁恭身边的几百人，被围在节帅府门口。

刘仁恭浑身是血，刀也卷了刃，站在台阶上，看着那些围上来的魏博军。

“罗弘信！”他喊道，“罗弘信！你出来！”

魏博军让开一条路，罗弘信骑着马，慢慢走过来。

他在马上看着刘仁恭，看了一会儿，翻身下马。

“刘节帅，”他说，“你输了。”

刘仁恭的嘴唇哆嗦着，想说点什么，却什么都说不出来。

罗弘信走上台阶，站在他面前。

“我不杀你。”他说，“你回幽州去，该干什么还干什么。从今天起，卢龙听魏博调遣。兵，我替你练。粮，我替你管。人，我替你选。你就在幽州城里待着，养你的病，歇你的气，什么事也不用操心。”

刘仁恭的脸涨得通红。

“你——你想吞并我？”

罗弘信摇了摇头。

“不是吞并，是帮你。”他说，“你守了卢龙这么多年，守得怎么样，你自己心里有数。从今往后，你不用守了。魏博替你守。”

他转过身，对着那些挤在院子里的卢龙将士，提高了声音。

“卢龙的弟兄们听着！你们今天输了，可输得不丢人。刘节帅带你们守了两个月，硬是没让魏博军踏进渔阳一步。这样的兵，我罗弘信敬重。从今天起，你们愿意留下的，跟魏博军一起练，一起打。不愿意留下的，回乡种地去，我发路费。我罗弘信说话算话，绝不食言！”

院子里一片寂静。

然后，有人慢慢跪了下去。

一个，两个，十个，百个。

到最后，满院子的人，全都跪了下去。

刘仁恭站在那里，孤零零的一个人。

他看着那些跪下去的人，看着罗弘信的背影，忽然觉得，自己这一辈子，好像白活了。

六

公元903年正月初一，幽州。

这一天，河北道上发生了一件大事。

卢龙节度使刘仁恭、成德节度使王镕、横海节度使卢彦威，联名向魏博节度使罗弘信上表，献上各自辖地的全数州图。

幽州、蓟州、妫州、檀州、涿州、营州……卢龙十五州。

恒州、赵州、冀州、深州……成德九州。

沧州、景州、德州、棣州……横海四州。

加上魏博原有的十五州，一共二十九州。

河北道，从南到北，从东到西，第一次统一在一个节度使名下。

消息传出去，天下震动。

长安的大唐朝廷，半天没反应过来。李茂贞在洛阳听到消息，手里的酒杯掉在地上。朱温在汴州，正在吃饭，听到信使的禀报，筷子停在半空中，半天没动。

“二十九州……”他喃喃道，“近四十万兵……”

旁边的人都不敢说话。

朱温慢慢放下筷子，沉默了很久。

“传令下去，”他忽然道，“点兵，打平卢。”

“平卢？”有人愣了，“节帅，平卢在青州，离咱们一千多里，打他们干什么？”

朱温冷冷道：“不打平卢，等着罗弘信来打咱们吗？”

他站起来，走到舆图前，看着那片标着“魏博”的广大区域。

“河北统一了。下一步，就是南下。他要南下，第一关就是平卢、泰沂。我先把这两镇拿下来，把防线往北推。等他来了，至少有个缓冲。”

众人恍然大悟。

“节帅英明！”

朱温没说话。

他看着舆图，看着那片越来越大、越来越近的魏博，忽然想起一个人。

罗弘信。

那个他从来没正眼瞧过的魏博节度使，那个趁着他在洛阳打仗，在河北悄无声息吞并四镇的闷声大发财的人。

五年前，魏博还只有六州。

三年前，魏博只有七万兵。

现在，魏博有二十九州，近四十万兵。

朱温忽然觉得后背有些发凉。

“这个人，”他喃喃道，“比李茂贞难对付多了。”

公元903年正月，河北道宣告统一。

魏博节度使罗弘信，以邺都为中心，统辖河北二十九州，拥兵近四十万。

南边的宣武军，感受到了前所未有的威胁。

朱温开始疯狂扩张，要在魏博南下之前，先把中原拿下来。

可他能来得及吗？

远在幽州的罗弘信，此刻正站在当年刘仁恭站过的城楼上，望着南方的天空。

那里，有汴州，有洛阳，有长安。

那里，有他下一个要打的仗。

韩延绍站在他身边，轻声道：“使相，接下来怎么办？”

罗弘信沉默了一会儿。

“练兵。”他说，“四十万人，真正能打的，还是那几万老牙军。剩下的，都得练。练好了，才能南下。”

他顿了顿，望着远方。

“朱温已经开始打平卢了。咱们也得快点。”

韩延绍点了点头。

“使相，咱们什么时候南下？”

罗弘信没有回答。

他只是看着南方，看了很久很久。

公元903年春，河北初定，中原风云再起。

邺都的天子，还没有登基。

可天下的人，都已经在看着他了。

第五章 决战渔阳

第五章决战渔阳