信都之战的消息传到幽州时，刘仁恭正在喝药。

他这两年身子骨不太行，一到秋天就咳嗽，咳起来没完没了。太医说是肺里有火，得用药慢慢调理。他便天天喝，喝得满嘴苦味，喝得看见药碗就想吐。

可这一回，他刚把药碗端起来，还没送到嘴边，信使就冲进来了。

“节帅！魏博那边……罗弘信把成德收了！”

刘仁恭手一抖，药洒了一半。

“什么？”

信使跪在地上，把信都之战的前前后后说了一遍。说到鹿城、信都、堂阳三县划归魏博直辖，说到王镕单膝跪地称臣，刘仁恭的脸色越来越难看。

他挥了挥手，让信使退下。

屋子里安静下来，只有窗外风吹树叶的沙沙声。

刘仁恭坐在那里，看着洒在桌上的药汁，半天没动。

“七万人……”他喃喃道，“他哪来的七万人？”

没人回答他。

他儿子刘守光站在旁边，年轻气盛，忍不住道：“爹，怕他作甚？咱们卢龙有十五万兵，比魏博多一倍！他罗弘信再能打，还能翻出天去？”

刘仁恭抬起头，看了他一眼。

那眼神让刘守光心里发毛，讪讪地闭了嘴。

“你不懂。”刘仁恭缓缓道，“罗弘信这个人，不是一般的藩镇。”

他站起来，走到墙边，看着墙上挂着的那幅舆图。

舆图上，河北道二十几州，密密麻麻标注着各镇的地盘。魏博镇原本只有六州——魏、博、贝、卫、澶、相。那是当年田承嗣打下来的基业，几十年没变过。

可现在，图上多了几个新标注。

横海镇的沧、景、德、棣四州，写上了“魏博附庸”四个小字。成德镇的赵、冀、深三州，也写上了“魏博附庸”。还有信都、鹿城、堂阳三县，直接涂成了魏博的颜色。

刘仁恭数了数，手微微发抖。

“十二州。”他道，“他能直接控制的，有十二州了。”

刘守光凑过来看了一眼，不以为意道：“爹，附庸不算直接控制。横海、成德那几家，不过是迫于形势暂时低头，哪天魏博不行了，第一个反的就是他们。”

刘仁恭摇了摇头。

“你不懂。”他又说了一遍，“罗弘信不是田承嗣。田承嗣打下来的地盘，靠的是牙军凶悍，可牙军也把他架空了。田承嗣活着的时候，牙军就敢杀节度使；他死了以后，魏博换了七八个节帅，哪个不是牙军立的？”

他顿了顿，声音沉下去。

“可罗弘信不一样。他先打李邬，整顿牙军；再打横海，收服卢彦威；现在又打成德，逼降王镕。你看见没有，他每打一仗，牙军就强一分，地盘就大一圈。打到现在，魏博牙军已经不是当年的牙军了。”

刘守光沉默了一会儿，还是不服气。

“那又怎么样？咱们卢龙也有精兵。当年李克用那么能打，不也在咱们手底下吃过亏？”

刘仁恭看了他一眼，没说话。

他想起当年的事。那时候他还是卢龙节度使的部将，跟着李匡筹打李克用，确实赢过几场。可那是李克用轻敌，不是卢龙真能打赢河东军。

再说，罗弘信也不是李克用。

李克用打仗，靠的是蛮勇，一冲起来什么都不顾。罗弘信不一样，他打信都那一仗，用了十九天，一步一步磨下来的。这种人，最难对付。

“传令下去。”他忽然道。

刘守光精神一振：“爹，打？”

“让李承约点兵七万，往河间去。”

“河间？”刘守光愣了，“那是咱们的地盘，去河间干什么？”

刘仁恭冷冷道：“你以为罗弘信会停下来？他收了成德，下一步就是往北看。河间是咱们南边的门户，他不打河间打哪里？”

刘守光恍然大悟。

“爹的意思是，先下手为强？”

刘仁恭没回答。

他看着舆图上那个标着“河间”的小点，沉默了很久。

“七万对三万，”他缓缓道，“我就不信，他能赢。”

十月十九，河间城。

这座城位于滹沱河以北，是卢龙镇最南端的重镇。往南二百里，就是刚刚归附魏博的成德地界。往北三百里，是卢龙镇的腹地。

此刻，七万卢龙军正从幽州、妫州、檀州、蓟州四面八方向河间汇集。大路上烟尘滚滚，旌旗蔽日，沿途的老百姓纷纷关门闭户，躲在家里不敢出来。

卢龙军的统帅叫李承约，是刘仁恭手下的大将，跟着他打过李克用，也打过契丹，战功赫赫，威望极高。

他骑在马上，看着那些源源不断开过来的兵，心里却没什么底。

七万人，听着多，可能不能打，是另一回事。

卢龙镇这些年，跟契丹打得多，跟中原藩镇打得少。契丹人打仗，来去如风，抢一把就跑，从不恋战。可魏博不一样，那是正经的中原大镇，打的都是硬仗。

他想起信都那一仗。十九天，硬啃下一座坚城。这样的对手，不好对付。

可刘仁恭的命令已经下了，不打也得打。

“传令下去，”他道，“到河间以后，先扎营休整三天。三天后，往南推进。”

十月二十二，魏州。

罗弘信接到消息的时候，正在牙城里看新兵操练。

信都之战后，他从成德、横海两镇挑了一批精壮，补进牙军，又把原来的老牙军打散了重新编队。现在魏博直辖的兵马，已经有三万老牙军、两万新编军，再加上成德、横海两镇的附庸军，总共能拉出十万以上。

可十万是十万，真正能打的，还是那三万老牙军。

“卢龙动了。”韩延绍把斥候的战报递过来，“七万人，已经到河间了。”

罗弘信接过来看了一眼，没说话。

张约在旁边忍不住道：“七万？刘仁恭这是想把咱们一口吞了？”

“他想吞，也得看他有没有那么大的嘴。”罗弘信把战报放下，看着操场上那些挥汗如雨的兵，“河间离咱们多远？”

“五百多里。”韩延绍道，“从魏州出发，急行军的话，五六天能到。”

“卢龙那边，领兵的是谁？”

“李承约。刘仁恭手下第一大将，跟着他打过李克用，据说很能打。”

罗弘信点了点头。

他沉默了一会儿，忽然问道：“你们说，这一仗，怎么打？”

韩延绍和张约对视一眼，都有些意外。

往常这种时候，罗弘信都是直接下令，很少问别人的意见。

“使相的意思是……”

“我想听听你们的想法。”罗弘信道，“三万对七万，怎么打？”

韩延绍想了想，道：“以末将之见，这一仗不能硬拼。卢龙人多，咱们人少，硬拼吃亏。不如依托河间以南的城池，跟他们耗。耗到他们粮草不济，自然就退了。”

张约却摇了摇头。

“耗不得。”他道，“河间以南那几座城，都是小城，存粮不多。真要耗起来，咱们耗不过卢龙。卢龙背靠幽州，粮草源源不断运过来，耗一年都行。咱们离魏州五百里，补给线太长，耗不起。”

罗弘信看着他，点了点头。

“那你觉得该怎么打？”

张约咬了咬牙，道：“末将以为，要打，就打狠的。趁着卢龙军刚到河间，立足未稳，咱们直接扑上去，跟他们决战。七万人看着多，可要是能一战击溃他们的主力，剩下的人再多也没用。”

韩延绍皱眉道：“三万对七万，决战？那不是送死吗？”

“不是送死。”张约道，“信都那一仗，咱们打的就是硬仗。成德军五万人守城，咱们七万人攻城，打了十九天，不也打下来了？攻城比野战难多了。野战的话，三万对七万，未必没有机会。”

两人争论起来，谁也说服不了谁。

罗弘信听着，始终没说话。

等他们争完了，他才开口。

“张约说得对。”他道，“这一仗，不能耗，得打。”

韩延绍愣了愣，想说什么，又咽了回去。

罗弘信站起来，走到舆图前，看着河间的位置。

“李承约刚到河间，一定会休整几天。咱们现在就出发，急行军，五天之内赶到河间。到了以后，不歇，直接打。”

“直接打？”张约也有些意外，“不先扎营，不先歇口气？”

“不歇。”罗弘信道，“就是要打他个措手不及。他以为咱们会慢慢来，咱们偏不。他以为七万人能吓住咱们，咱们偏让他看看，三万魏博军，能打成什么样。”

他转过身，看着两人。

“传令下去，明日寅时，点兵出发。老规矩，留一千老弱守城，其余的全带上。”

“是！”

十月二十八，魏博军抵达河间以南五十里。

这一路急行军，五天走了五百里，每天只歇两个时辰。三万人的队伍，硬是没有一个掉队的。

罗弘信站在一个小土坡上，望着北方的天空。那里，河间城的方向，隐隐约约能看见一些烟尘。

“使相，”斥候飞马来报，“卢龙军出城了！”

罗弘信眉头一挑：“出城了？多少人？”

“看旗号，至少有四万。李承约亲自领军，正在往南推进，离咱们不到四十里。”

罗弘信沉默了一会儿，忽然笑了。

“这个李承约，倒是有点胆色。”他道，“他不想在城里等着挨打，想出来跟咱们打野战。”

张约在旁边道：“使相，他既然出来了，那咱们正好迎上去。四万对三万，咱们不虚。”

罗弘信点了点头。

“传令下去，全军列阵，往前推进。打！”

十月二十九，河间以南三十里，两军相遇。

这是一片开阔的平原，一望无际的枯黄野草，被秋风吹得哗哗作响。天很高，很蓝，没有一丝云彩。阳光照下来，照在那些密密麻麻的甲胄上，反射出刺眼的光。

魏博军三万人，列成三个方阵。中军一万人，左右两翼各一万人。阵型严整，旗帜鲜明，鸦雀无声。

卢龙军四万人，列成五个方阵，比魏博军宽出一大截。可他们的阵型有些松散，旗帜也有些乱，显然急行军赶过来，还没来得及好好整顿。

李承约骑在马上，望着对面的魏博军，心里有些发紧。

他见过很多军队，卢龙的、河东的、契丹的，可这样的军队，他没见过。

三万人站在那里，像是钉在地上一样，一动不动。没有人说话，没有人乱动，甚至没有人咳嗽。就那么站着，静静地看着这边。

“传令，”他沉声道，“击鼓，进军！”

战鼓声隆隆响起，卢龙军开始向前推进。

他们走得很慢，每一步都踏在鼓点上。四万人的脚步，震得地面微微发抖。

魏博军没有动。

他们就那么站着，看着卢龙军一步步靠近。五百步，四百步，三百步……

“放箭！”

卢龙军的弓箭手率先发难，箭矢如蝗虫般飞向魏博军阵。魏博军前排的刀盾兵举起盾牌，箭矢射在盾牌上，发出密集的噗噗声。偶尔有人中箭倒下，立刻被后面的人补上。

魏博军还是没有动。

李承约的眉头皱了起来。

“再放！”

第二轮箭雨飞去，结果还是一样。魏博军的阵型纹丝不动，像是根本不在乎这些箭。

两百步。

“停止放箭！”李承约下令，“长枪兵，冲锋！”

卢龙军的长枪兵开始加速，潮水般涌向魏博军阵。四万人一起冲锋，那气势，足以让任何人胆寒。

可魏博军还是没有动。

他们只是微微下蹲，把长枪斜斜指向前方，枪尖在阳光下闪着寒光。第一排的刀盾兵半跪在地，把盾牌抵在地上，形成一道铁墙。

轰！

两军撞在一起。

那一瞬间，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声，响彻云霄。

卢龙军的冲锋，撞在魏博军的铁墙上，像是浪头撞在礁石上，溅起一片血花。

可浪头不止一个。

一个浪头撞碎了，后面还有十个。卢龙军人多，他们用人命填，用人海冲，一波又一波，不知疲倦。

魏博军的阵型开始晃动。

前排的刀盾兵死了一批又一批，后面的长枪兵也死了不少。可没有人后退，没有人逃跑。死了一个，补上来一个。又死一个，再补上来一个。

他们就那么死死钉在那里，一步不退。

李承约的脸色变了。

他知道魏博军能打，可没想到能打成这样。四万人冲了三万人，冲了小半个时辰，竟然冲不动？

“传令，左翼包抄！”他吼道，“绕到他们后面去！”

卢龙军的左翼开始移动，试图从侧面迂回。可他们刚一动，魏博军的右翼也动了。

那是张约率领的一万人，一直在等着这一刻。

“杀！”

张约一马当先，冲进卢龙军的左翼。他手里的长槊舞得虎虎生风，一槊一个，杀得卢龙军人仰马翻。身后的魏博军像猛虎下山，直直插进卢龙军的侧翼。

李承约的心沉了下去。

“稳住！稳住！”

可稳不住了。

卢龙军的左翼被冲散，阵型开始混乱。前面的冲锋部队失去了侧翼掩护，也乱了起来。有人在往前冲，有人在往后退，挤在一起，乱成一团。

就在这时，魏博军中军的战鼓声变了。

罗弘信终于动了。

他拔出剑，往前一指。

“全军出击！”

三万人，齐声呐喊，如潮水般涌向卢龙军。

这一次，不是防守，是进攻。

李承约眼睁睁看着自己的四万人被冲散，被分割，被包围。他想下令撤退，可已经来不及了。魏博军的冲锋太猛，太快，根本不给他反应的时间。

“节帅！”亲兵喊道，“快走！”

李承约咬着牙，拨马便走。

身后，四万卢龙军溃不成军，四散奔逃。

从中午打到傍晚，打了整整两个时辰。

战场上，尸横遍野，血流成河。枯黄的野草被血染成暗红色，在夕阳下泛着诡异的光。

罗弘信骑着马，慢慢走过战场。他脸上没有笑容，只有一种说不出的疲惫。

张约浑身是血，纵马过来，脸上带着压抑不住的兴奋。

“使相！打赢了！四万人，打死了一万多，抓了七八千，跑了两万多！李承约跑了！”

罗弘信点了点头。

“咱们的损失呢？”

张约的笑容收敛了些。

“死了六千多，伤了两千多。”

罗弘信沉默了一会儿。

三万对四万，打死一万多，自己死六千多。算是大胜了。可那六千多人，是活生生的命，是跟着他从魏州一路走来的弟兄。

“打扫战场，救治伤兵。”他道，“死去的弟兄，好生安葬。抓到的俘虏，愿意降的留下，不愿意降的放回去。”

“是！”

河间之战的消息，很快传遍了河北。

刘仁恭在幽州听到战报，手里的药碗直接掉在地上，摔得粉碎。

“七万对三万……输了？”

信使跪在地上，头也不敢抬。

“回节帅，输了。李将军带回来的，不到三万人。”

刘仁恭的脸涨得通红，又变得煞白。他站在那里，浑身发抖，半天说不出话来。

刘守光在旁边，也傻了眼。

“爹……这……”

“闭嘴！”刘仁恭吼道。

他在屋子里走来走去，走了十几圈，忽然停下来。

“河间以南那三州，”他咬着牙道，“让出去。”

刘守光愣了：“爹，那三州是咱们的地盘，就这么让了？”

“不让怎么办？”刘仁恭吼道，“七万人打不过三万，还守得住吗？让出去！等以后再说！”

刘守光不敢再说话。

刘仁恭站在那里，看着窗外的天空，忽然想起自己之前说过的话。

“七万对三万，一人一口唾沫都能喷死魏博。”

现在想想，这话像个笑话。

十一月，魏博军进入河间城。

这座卢龙镇南边的重镇，从此换了主人。连同河间以南的瀛州、莫州，一共三州之地，全部划入魏博直辖。

罗弘信站在河间城头，望着北方。

那里，是幽州的方向，是刘仁恭的老巢。这一仗打完，刘仁恭应该能消停一阵子了。

可他知道，消停不了多久。

卢龙还有十几万人，刘仁恭不会甘心。总有一天，他会再打过来。

不过，那是以后的事了。

现在，魏博的版图上，又多了三州。

从六州到十二州，从十二州到十五州。魏博的旗帜，飘得越来越远，越来越高。

韩延绍站在他身边，轻声道：“使相，这一仗打完，河北道上，再没有人敢小瞧咱们了。”

罗弘信点了点头，没说话。

他看着那些正在城下打扫战场的士兵，看着那些俘虏被押着往城外走，看着那些伤兵被抬进城里救治。

三万对七万，打赢了。可死的那六千多人，是再也回不来了。

他忽然想起当年在牙军里当小校的日子。那时候他也上战场，也杀人，也看着身边的人死去。可那时候他只是个小校，只管自己那一队人，死了就死了，难受一阵子就过去了。

现在不一样了。

现在他是节度使，这几万人，都是他的兵。死一个，他心里就疼一下。

可他没有办法。

这个世道就是这样。你不打别人，别人就打你。你不想死人，别人就让你死更多人。

唯一能做的，就是让自己变得更强，让魏博变得更强。强到没有人敢打，强到不用再死人。

可那一天，什么时候才能来呢？

他不知道。

他只知道，路还很长，仗还很多，死的人，还会更多。

他转过身，下了城楼。

身后，夕阳正在落下，把整个河间城染成一片橘红色。

公元901年十一月，魏博军凯旋。

河北道上，罗弘信的名字，越来越响。

而远在南边的洛阳，朱温和李茂贞还在死磕。他们不知道，在他们眼皮子底下，一个强大的对手，正在悄然崛起。

第四章 河间之战

第四章河间之战