半个月能改变什么？

祝余兰说不清楚。但每天早上六点被王嫂叫醒的时候，她已经能闭着眼睛把衣服穿好。折叠床还是硌得后背疼，但她学会了找一个不那么硌的姿势躺着。王叔的呼噜她还是睡不着时会听见，但已经不会让她翻来覆去到后半夜了。

今天是周六。

车间里的机器声比平时少了一半。祝余兰站在自己的工位前，手里的零件翻了个面，锉刀沿着边缘走一圈，毛刺簌簌地落下来。半个月下来，她的拇指上结了一层薄薄的茧，水泡早就破了，疼过，现在只剩下一点硬硬的皮。

“祝余兰，你这速度可以啊。”

张小燕从旁边的工位探过头来，看着她手底下的零件堆。那一筐已经快见底了，新的还没送来。

祝余兰没抬头，手上的动作没停：“还行吧。”

“什么叫还行，”张小燕啧了一声，“我当初学了两个月才跟你现在差不多。”

祝余兰把最后一个零件磨完，锉刀放回工具箱，这才抬起头看她。张小燕正靠在机床边上，手里攥着一块抹布，脸上带着点笑。

“真的。”张小燕说，“李师傅都夸你了，说你上手快。”

祝余兰想了想，李师傅好像确实说过一次。上周三还是周四，她记不清了。那天她磨完一筐零件抬起头，正好对上李师傅的目光。李师傅冲她点点头，没说话，就走了。

那算夸吗？

她不知道。

“走吧走吧，吃饭去。”张小燕把抹布往工具箱里一扔，“今天食堂好像做了肉，去晚了抢不到。”

祝余兰跟在她后面往外走。走到车间门口的时候，她往墙根那边扫了一眼。

空的。

没人蹲在那儿啃馒头。

张小燕顺着她的目光看了一眼：“找谁？”

“没谁。”祝余兰收回视线，“走吧。”

食堂里人不少，红烧肉的香味确实飘出来了，混在米饭和炒菜的味道里，勾得人胃里咕咕叫。张小燕拉着她挤到窗口前，一人打了一份。

红烧肉只有三块，肥的多瘦的少，但汤汁浓稠，浇在米饭上能多吃半碗。

两个人端着饭盒找了个角落坐下。张小燕吃饭快，呼噜呼噜的，嘴里还含混不清地说着什么。祝余兰听不清，也不问，就低头吃自己的。

吃到一半，张小燕突然把筷子放下。

“明天周末，跟我去逛街吧。”

祝余兰愣了一下。

“不去。”她说，继续吃饭。

“为什么不去？”

“不想去。”

“你来了半个月，都没出过那条巷子吧？”张小燕盯着她，“王婶都跟我说了，说你周末也不出门，就在屋里待着。”

祝余兰没说话。

她确实是。来这儿的两个周末，她都在王叔王婶家待着。帮忙做饭，收拾屋子，或者就坐在窗边发呆。窗台上那盆绿萝被她浇了两次水，叶子精神了一点，但还是耷拉着。

“走吧走吧，”张小燕凑过来，“县城可热闹了，比你们村里好玩多了。我带你去吃凉皮，有一家特别好吃，才三块钱一碗。”

祝余兰还是不说话。

“你是不是怕花钱？”张小燕问，“不用你花钱，我请你。”

“不是。”

“那是什么？”

祝余兰把最后一口米饭扒进嘴里，嚼了很久才咽下去。她放下筷子，看着饭盒里那点红烧肉的汤汁。

“没衣服穿。”她说。

张小燕愣了一下，然后笑起来。

“就这？”她笑得眼睛弯成一条缝，“就为这个？没事，我又不带你去什么高档地方，就是街上随便逛逛，你穿啥都行。”

祝余兰想了想自己那几件衣服。三件校服，两条棉绸裤子，一件玫红色外套。都洗得发白了，领口磨出毛边，但还能穿。

“行吧。”她说。

张小燕一拍桌子：“那就这么定了！明天早上八点，我来找你。”

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第二天早上七点半，祝余兰就醒了。

王叔王婶还没起，隔壁传来王叔的呼噜声，一阵一阵的。她轻手轻脚地爬起来，把折叠床收好，去厕所洗了把脸。

镜子是旧的，边角有一道裂纹。她对着镜子看了看自己。半个月下来好像瘦了一点，但也可能是错觉。

她把那件玫红色外套从床头拿起来，抖了抖，穿上。外套有点紧，肩线绷着，但不仔细看也还好。

八点整，楼下传来张小燕的声音。

“祝余兰——！”

她把脑袋探出窗外。张小燕站在巷子里，穿着件碎花连衣裙，头发扎成马尾，冲她挥手。

“下来啊！”

祝余兰跟王嫂说了一声，跑下楼。

巷子里的阳光比平时亮。张小燕挽住她的胳膊，拉着她往外走。

“走吧，先带你去吃凉皮。”

县城的主街离巷子不远，走路十几分钟就到了。说是主街，其实也没多宽，两边是各种店铺，卖衣服的，卖鞋的，卖手机的，卖小吃的。招牌五颜六色，挤挤挨挨地挂在一起，有的写着“清仓大甩卖”，有的写着“新款上市”，还有的用红色大字写着“两元两元，全场两元”。

街上人不少，骑自行车的，走路的，偶尔有一两个小轿车路过。祝余兰被张小燕拉着走，眼睛不知道该往哪儿放，只好盯着前面的路。

“你看那家，”张小燕指着路边一家店，“卖发卡的，各种颜色都有，我上次买了两个，才一块。”

“这家鞋店打折，我那双凉鞋就这儿买的。”

“那边那家奶茶店新开的，哈密瓜味的奶茶可好喝了，一会儿带你去尝尝。”

哈密瓜味的奶茶。

祝余兰愣了一下，没说什么。

凉皮店在一条岔路口，很小的门面，只有两张桌子。老板娘认识张小燕，笑着打招呼：“小燕来了？今天带朋友啊？”

“对，我同事。”张小燕拉着祝余兰坐下，“两份凉皮，多放辣椒。”

凉皮端上来，白白的，上面浇着红油辣椒和蒜水，看着就开胃。祝余兰吃了一口，辣味直冲脑门，但确实好吃。

“怎么样？”张小燕问。

祝余兰点点头，说了一句好吃，又吃了一口。

吃完凉皮，张小燕拉着她继续逛。她们进了一家卖衣服的店，张小燕试了两条裙子，问她好不好看。她说好看，张小燕就真的买了一条。她们进了一家卖饰品的店，张小燕挑了半天，最后买了一个蝴蝶结发卡，顺手也给她买了一个。

“送你。”张小燕把发卡塞给她，“这个颜色衬你。”

祝余兰攥着那个发卡，黄色的，塑料的，蝴蝶结形状。她不知道说什么，就攥着，跟在张小燕后面继续走。

街上人越来越多，声音也越来越吵。有人骑着自行车从身边经过，按着车铃，叮铃叮铃。路边卖气球的，手里攥着一大把五颜六色的氢气球，风一吹就晃。有小孩拉着妈妈的手，指着气球喊“要那个红色的”。

祝余兰看着那些气球，忽然想起祝麟小时候也喜欢这个。有一年赶集，他拉着她的手，在一大把气球前面站了很久，最后她把自己攒的五毛钱拿出来，给他买了一个蓝色的。那个气球飞了三天就瘪了，祝麟哭了一场。

“你看那是什么？”张小燕忽然停下来，指着前面。

祝余兰顺着她指的方向看过去。

街角围了一圈人，不知道在看什么。人群中间有个穿玩偶服的人，熊还是兔子，看不出来，正在发传单。玩偶服很厚，大热天的，那人在里面肯定热得够呛，动作都慢吞吞的。

“发传单的。”祝余兰说。

“我知道是发传单的，”张小燕说，“我是说那个熊，还挺可爱的。”

她们走近了一点。玩偶熊正把一张传单递给一个带小孩的阿姨，小孩伸手去够熊的脑袋，被阿姨拉开了。熊摆了摆手，又去发下一张。

祝余兰的目光从玩偶熊身上移开，往旁边扫了一眼。

然后她看见了那个人。

街角的花坛边上，蹲着个人，穿着件洗得发白的T恤，手里拿着一叠传单。他没穿玩偶服，就那么蹲着，低着头，不知道在想什么。

是陈垚。

他没看见她。他蹲在那儿，手里那叠传单一张也没发出去，就那么攥着，纸被风吹得簌簌响。

“那个好像是陈垚吧？”张小燕也看见了，“应该在兼职。”

祝余兰没说话。她看着那个人蹲在花坛边，背景是嘈杂的人群和五颜六色的招牌，他一个人蹲在那儿，像一块石头。

有人经过他身边，他抬起头看了一眼，没动。那人走过去了，他又低下头。

“走，我们去那边看看。”张小燕拉着她往另一个方向走。

祝余兰跟着走了几步，又回头看了一眼。

那个蹲着的身影还在那儿。

她收回目光，跟张小燕走进旁边一家卖文具的店。

店里有一股新书的味道，混着橡皮和圆珠笔的香气。祝余兰站在货架前面，看着那些花花绿绿的笔记本，手不自觉地伸出去，摸了摸封面。

一本蓝色封面的笔记本，封面上印着一只卡通猫。她翻开，里面是空白的格子纸，纸很白，在上面写字一定很顺滑。

她看了看价格：两块五。

她把笔记本放回去。

张小燕在旁边挑圆珠笔，挑了四五支，又一支一支放回去，最后选了一支，一块钱，粉色的。

“你怎么不买？”她问祝余兰。

“没什么要买的。”

“那个笔记本呢？我看你拿着看了半天。”

祝余兰摇摇头：“我拿着没用。”

张小燕看了她一眼，也没再问。

从文具店出来，太阳已经升得很高了。街上的人比刚才还多，吵吵嚷嚷的，热浪从地面往上蒸。

张小燕拉着她去那家奶茶店，店里的那些罐子里面装满了五颜六色的粉末，一人买了一杯。祝余兰要了原味的，三块钱，最便宜的那种。

“你怎么不要哈密瓜味的？”张小燕问，“我跟你说，那个可好喝了。”

祝余兰吸了一口奶茶，甜的，底下有几颗珍珠。

“下次再喝。”她说。

喝完奶茶，已经快中午了。张小燕还要逛，祝余兰说该回去了。

“这么早？”张小燕有点失望，“才四点。”

“王婶说中午包饺子，让我早点回去帮忙。”

这倒是真的。早上出门前，王嫂问她中午回不回来吃饭，说要包饺子，让她早点回。

“那好吧。”张小燕说，“下周末再出来玩啊。”

祝余兰点点头。

她们在街口分开。张小燕往另一个方向走了，祝余兰自己往回走。

走过那个街角的时候，她放慢脚步看了一眼。

玩偶熊还在发传单，动作比上午更慢了，笨拙地把传单递出去，被拒绝，又递下一张。那个蹲在花坛边的人已经不在了。

祝余兰收回目光，继续往前走。

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回到出租屋，王嫂已经在包饺子了。面板铺在折叠桌上，上面撒着薄薄一层面粉，面团被搓成长条，切成一个个小剂子。

“回来了？”王嫂抬头看她，“逛得怎么样？”

“还行。”祝余兰洗了手，过去帮忙擀皮。

王嫂擀皮的动作很快，擀面杖一转，一个圆溜溜的皮子就出来了。祝余兰擀得慢，但还算均匀，就是形状有点歪。

“今天小燕带你去哪儿了？”

“主街那边，吃了凉皮，喝了奶茶。”

“好玩吧？”

祝余兰想了想，点点头。

“那丫头就是爱玩，”王嫂笑着说，“不过人挺好的，热心肠。你跟她多处处，也好有个伴。”

祝余兰嗯了一声。

饺子包好了，下锅煮。祝余兰站在灶边看着，锅里的水咕嘟咕嘟地冒泡，饺子浮起来，白胖胖的挤在一起。

王叔下班回来，正好赶上吃饭。三个人围着小桌，一人一碗饺子，蘸着醋和辣椒油。王叔吃两口，就一口蒜，辣得直吸气。

“兰兰，”他咽下一个饺子，忽然开口，“你妈今天打电话来了。”

祝余兰筷子顿了一下。

“问你在这儿怎么样，我说挺好的，让她放心。”

“嗯。”

“你弟九月一号开学，还有一个月。”王叔说，“你妈说他在家复习，天天看书，哪儿都不去。”

祝余兰低头咬了一口饺子，韭菜鸡蛋馅的，烫得她直呼气。

“他学习本来就挺好的。”她说。

“是啊，考上市一中，不容易。”王叔说，“你爸妈高兴坏了，这几天逢人就显摆。”

祝余兰没说话，把那个饺子吃完。

吃完饭，她抢着去洗碗。厨房里水龙头滴答滴答响，她站在水池边，碗在手里转着圈，洗得很慢。

窗外的天还亮着，但太阳已经偏西了。巷子里有孩子在跑，喊着什么，跑远了。

她洗完碗，回到屋里，躺在那张折叠床上。

枕头底下那卷钱还在，四十七块五毛，她数过好几遍了。

她算了算这个月的工资，学徒一千块，干满一个月能拿到。如果省着花，一个月能攒下七百。过年还有六个月，到时候能攒四千多。再加上那四十七块五毛，够给弟弟交下学期的学费了。

她算完这笔账，翻了个身，面朝墙壁。

墙上那几张旧报纸还在，字迹模糊。她把手指放上去，沿着那些标题划过去。

“招工信息”那四个字下面，还有一行小字。她之前没注意过，现在凑近了看，才看清那行字写的是什么。

“本厂长期招聘普工，月薪1200-1500元，包吃住。”

她把那行字读了两遍，然后收回手，闭上眼睛。

窗外的巷子里，孩子还在跑。喊声远远近近的，像一根忽高忽低的线。

王叔的呼噜声还没响起来，屋里难得的安静。

祝余兰躺了一会儿，忽然听见手机响。

她拿起来一看，是母亲打来的。

“喂？”

“兰兰。”母亲在那头喊了一声。

“嗯。”

“今天周末，怎么过的？”

“跟同事去逛街了。”

“逛什么了？”

“吃了凉皮，喝了奶茶，逛了文具店。”

电话那头沉默了一会儿。母亲的声音传过来，有点闷：“钱够用吗？”

“够。”

“别省着，该花就花。”

“嗯。”

“那个……”母亲顿了顿，“你弟在家，说要跟你说句话。”

祝余兰攥紧了手机。

然后她听见那头传来一阵窸窸窣窣的声音，好像手机被递过去了。接着是一个熟悉的声音，带着点喘息，像是跑过来的。

“姐。”

祝麟。

祝余兰张了张嘴，嗓子有点发紧。

“嗯。”

“姐，我今天把书预习完了。”祝麟的声音里有一点得意，“物理也看了一半。”

“嗯。”

“开学考试我肯定能考好。”

“嗯。”

“姐，”祝麟的声音忽然低下去，“你什么时候回来？”

祝余兰看着墙上那张招工信息。

那行小字在昏暗的光线里有点模糊。

“过年。”她说。

“还有多久？”

“六个月。”

电话那头沉默了几秒。祝麟的声音再传过来时，小了一点：“那，那我等你。”

“嗯。”

“姐，你要好好的。”

“嗯。”

挂了电话，祝余兰攥着手机坐了一会儿。

窗外的天彻底暗下来了。巷子里那盏路灯亮起来，昏黄的光从窗户透进来一点，在地板上画出一小块。

她把手机塞回枕头底下，躺下去。

明天还要早起。

还有零件要磨。

（第三章完）