南京的侦察与情报学院，不在市区，在紫金山深处，校门没有牌子，只有哨兵和一道铁栅栏。林越报到时，接待他的是个女教官，姓陆，少校，左脸有一道疤，从眉角到下巴，像某种...地图？

"陈锋的推荐信，"她看着档案，"说你适合查人。但我的课，是教你怎么不被查。先学会躲，再学会找。"

第一年是基础，体能、射击、密码、跟踪。林越的射击成绩还是第一，但陆教官说："战场上，第一枪和最后一枪，一样重要。但查人的时候，不开枪，比开枪难。"

第二年是专业课，情报分析、审讯技巧、卧底心理。林越的成绩在中上，不是顶尖，但陆教官注意到一个细节：他的审讯报告，从不写结论，只写过程。

"为什么？"她问。

"因为结论是我的判断，"林越说，"而判断会骗人。过程是事实，事实不会。"

"但如果事实太多呢？"

"那就选最不可能被伪造的部分，"他说，"比如，一个人说'我没去'，但鞋底有泥。泥不会说谎。"

陆教官把报告合上："陈锋说得对，你是个怪胎。但怪胎，有时候能看到正常人看不到的东西。"

第三年是实习，不是模拟，是真实任务。林越被派往西南边境，不是缉毒，是查走私——军用物资，从仓库流向黑市。

他的搭档是个老兵，叫老鬼，不是真名，是代号，脸上纹着某种图腾，像少数民族，又像某种...伪装？

"你的任务，"老鬼说，"不是抓人，是找源头。源头在军区内部，可能是任何人。包括我。"

他们住在边境小镇，旅馆是破旧的，床单有霉味，像青阳的矿工宿舍。林越每天去市场，假装收购山货，实际是在等线人。

线人是个女人，开茶馆，四十多岁，年轻时是某军区司令的保姆。她给林越的第一条信息，是张照片：一个军官，在仓库门口，和张哥一样的姿势，接电话，递烟。

"这是谁？"林越问。

"你不需要知道名字，"女人说，"你需要知道，他每周三去同一个地方，和营长一样，和很多人一样。"

"什么地方？"

女人把茶杯推过来，茶是普洱，颜色像酱油："医院，肿瘤科。不是看病，是送钱。病人是某个老将军的儿子，需要换肝。"

林越想起陈锋的话：谎言是工具。现在，他看到了谎言的产业链——军用物资变成茅台，茅台变成现金，现金变成肝脏，肝脏变成...生命？或者，是权力？

他跟了三个月，拍到十七张照片，录到八段音频。但他没有举报，因为老鬼说："现在举报，抓的是送货的。源头还在，而且会更隐蔽。我们要等，等他犯错，或者，等他信任你。"

信任的方式，是参与。老鬼安排了一次"交易"，林越扮演买家，用假钞购买一批军用通讯设备。卖家是那个军官的侄子，不是军人，是商人，穿着阿玛尼，戴着金表。

"你是南京来的？"侄子问，"我叔说，南京的学生，规矩多，胆子小。"

"规矩是死的，"林越说，用的是李磊的话，"人是活的。"

交易完成了，假钞被识破，但侄子没翻脸，他笑了："有意思。我叔说，你可以见见他。"

见面地点在医院，肿瘤科走廊。军官比照片上瘦，脸色黄，不是肾病的黄，是肝病的黄。他看着林越，眼神不是敌意，是某种...评估？

"陈锋的学生？"他问。

"曾经是。"

"我曾经也是，"军官说，"二十年前，和他一起在边境缉毒。他杀了线人，我替他写了报告。现在，"他看向病房，里面躺着个年轻人，"我儿子需要肝，我需要钱，我需要...朋友。"

"我不是朋友，"林越说，"我是来查你的。"

军官笑了，笑声沙哑，像某种...解脱？"我知道。陈锋告诉我，你会来。他说，你会拒绝第一次，但会接受第二次。因为第一次是原则，第二次是...人性。"

他递过来一个U盘："这里面，是三年来的全部交易记录。包括南京的，包括北京的，包括...总参的。我把它给你，不是因为我悔改，是因为我知道，你会用它做正确的事，而不是...安全的事。"

林越接过U盘，凉，像金属名片，像青阳的冬天。

"为什么信任我？"

"因为你说'全部'，"军官说，"三年前，在军区晚宴上，你说出了全部，包括陈锋。而陈锋，是我唯一的朋友。"

他走了，背影在走廊里像某种...告别？林越站在原地，U盘在手里，越来越重。

老鬼从拐角走出来，不是偶然，是跟踪："你拿到了？"

"拿到了。"

"会交给谁？"

林越看着U盘，想起三年前的选择，想起消防栓缝隙里的信封和名片，想起陆教官的话：先学会躲，再学会找。

"交给该交的人，"他说，"但不是现在。现在，我要先确认，这里面有多少是真的，有多少是...诱饵。"

他回到南京，不是直接交任务，是去找陆教官。她在办公室里，看着窗外的紫金山，像某种...守望？

"边境的任务，"他说，"我完成了，但没完成全部。我拿到了证据，但证据可能是陷阱。我需要时间，验证。"

"时间？"陆教官转身，疤在脸上像某种...地图，"你没有时间。总参二部的电话，昨天打来了。他们要你现在回答，三年前的问题。"

林越想起金属名片，那个号码，那个"三年后"的承诺。他以为三年很长，现在发现，它只是...一个眨眼？

"我的回答，"他说，"和三年前一样。我要先完成学业，凭自己的成绩。然后，如果他们还要我，我再来。"

"但这一次，"陆教官说，"他们不需要你来了。他们会来找你。而且，"她顿了顿，"他们不是问，是命令。因为你手里的U盘，已经有人知道了。知道的人，想要它，或者，想要你消失。"

她递过来一张机票，不是火车票，是飞机票，北京，今晚："陈锋安排的。他在北京，不是禁闭室了，是某个...安全的地方。他说，只有你能找到他，因为只有你知道，他会躲在哪里。"

林越接过机票，看着目的地。北京，总参二部，权力的中心，也是...迷宫的中心？

"李磊呢？"他问，三年里第一次问起。

"李磊，"陆教官说，"三年前，你拒绝总参之后，他被调走了。不是升职，是降职，去了一个...不重要的地方。因为他没能说服你，而说服你，是他的任务。"

林越的心跳快了一拍。他想起李磊的跛行，想起他说的"害怕也是一种能力"，想起禁闭室门口的那个...告别？

"我要先去一个地方，"他说，"青阳。三年没回去了，我需要...确认一些事。"

"确认什么？"

"确认我是谁，"林越说，"不是林越，不是状元，不是工具。是青阳矿工的儿子，是父亲最后一次下井前，摸过他头的那个人。"

陆教官没阻止。她递过来另一张票，火车票，青阳，比飞机晚一天："陈锋说，你会这样。他说，你要先回去，才能出来。而他会等你，在北京，在某个只有你知道的地方。"

林越接过票，两张，一张向南，一张向北。他站在办公室里，窗外的紫金山是绿的，像青阳的夏天，但这里是南京，没有煤烟味，只有桂花香。

他想起三年前的自己，在消防栓缝隙里塞信封和名片。现在，他要回去，取出它们，然后...做出选择。

不是总参的选择，不是陈锋的选择，是他自己的。而这一次，他知道，选择之后，没有回头路。

第6章：铸剑南京