大胜之后的雁门关，并未沉浸在喜悦之中懈怠不前。相反，在秦烈与沈惊寒的主持下，整座关城进入了紧锣密鼓的整军备战状态。

沈惊寒深知，巴图兵败北逃，绝不会善罢甘休。北蛮部落众多，巴图此次失利，必然会联合其他部落卷土重来，下一次的进攻，只会比之前更加凶猛、更加惨烈。而他们没有援军，没有粮草补给，一切只能依靠自己。

上任后的第一件事，沈惊寒便向秦烈提出了三项整顿之策：练精兵、储粮草、固城防。

秦烈对沈惊寒的才智早已深信不疑，当即全盘应允，将练兵与城防之事全权交给沈惊寒负责，自己则主抓粮草搜集与百姓安抚。

第一日，沈惊寒便来到军营，着手整编队伍。

雁门关守军原本三千人，历经一战，剩余两千七百人，加上青壮百姓新编入伍的一千三百人，总计四千人。这四千人之中，老兵经验丰富却疲惫不堪，新兵满腔热血却毫无章法，武器参差不齐，军纪松散，若是再次遭遇大战，很难形成有效战斗力。

沈惊寒站在校场之上，看着面前参差不齐的队伍，面色沉静，没有丝毫急躁。他先是按照年龄、体力、身手，将四千人分为四营：精锐营、守城营、后勤营、斥候营。

精锐营一千人，全部由身经百战的老兵组成，配备最好的兵器盔甲，作为突击力量，由秦烈亲自统领；守城营两千人，由新兵与体力尚可的百姓组成，负责守卫城墙、操控滚木礌石与弓箭，由王虎统领；后勤营五百人，由老弱与妇人组成，负责做饭、疗伤、搬运物资，由军中老吏统领；斥候营五百人，全部挑选身手敏捷、眼神锐利、熟悉地形的士兵，负责出关探查敌情、传递消息、抓捕细作，由沈惊寒亲自统领。

整编完毕，沈惊寒又制定了严格的军纪：临阵脱逃者斩，泄露军情者斩，欺压百姓者斩，贪墨物资者斩。四条军令，字字铿锵，悬于军营大门之上，让原本松散的士兵瞬间心生敬畏，不敢再有丝毫懈怠。

接下来，便是练兵。

沈惊寒自幼熟读兵书，对古代练兵之法、攻防战术了然于胸。他摒弃了军中陈旧的训练方式，结合北地地形与北蛮骑兵的特点，制定了一套专门克制骑兵的训练方案。

他亲自带队，每日天不亮便在校场集合，训练士兵的体能、刀法、枪法与阵型。他要求士兵们三人一组、十人一队，相互配合，长短兵器互补，面对骑兵时，不求单打独斗，只求协同作战，砍马腿、破阵型、扰敌阵。

起初，不少老兵心中不服，觉得一个毛头小子懂什么练兵，不过是纸上谈兵。可几日之后，所有人都心悦诚服。

沈惊寒不仅理论精通，身手也在连日的战斗与训练中突飞猛进。他结合父亲留下的武学秘籍与战场实战经验，自创一套简洁实用的短刀刀法，招招致命，没有半点花哨。有老兵不服，上前挑战，三招之内便被沈惊寒制服，心服口服。

训练场上，沈惊寒身先士卒，与士兵们一同摸爬滚打，同吃同住，从不搞特殊。士兵们受伤，他亲自送药；士兵们饥饿，他将自己的口粮分出；士兵们懈怠，他厉声训斥，却又在训练结束后耐心指导。

短短十日，整个军营焕然一新。

原本松散的队伍，变得纪律严明；原本毫无章法的新兵，变得动作整齐；原本心存疑虑的士兵，变得对沈惊寒忠心耿耿、誓死追随。

与此同时，城防加固也在同步进行。

沈惊寒亲自勘察城墙，将原本低矮、破损的墙垛加高加厚，在城门之后设置千斤闸，一旦城门被破，立刻放下闸门，阻挡敌军入城；在城墙两侧的山坡上，修建隐蔽的箭楼，设置暗哨，二十四小时值守；在关城四周，挖掘陷马坑，埋下铁刺，设置障碍，让北蛮骑兵难以靠近。

他还将火雪阵的原理改良，制作出可反复使用的火油柜，固定在城墙之上，只需引火便可喷射火焰，远程灼烧敌军，威力远超临时放火。

粮草方面，秦烈组织百姓，将城内所有存粮统一登记，按需分配，杜绝浪费；同时派人深入深山，狩猎野兽，采摘野菜，补充食物；又组织铁匠，日夜不停打造兵器、修复盔甲，将北蛮遗留的兵器回炉重造，物尽其用。

整座雁门关，如同一个精密的机器，高速运转起来。百姓与士兵同心协力，将士与将领上下一心，原本濒临绝境的关城，渐渐焕发出顽强的生命力。

这一日，沈惊寒正在校场指挥斥候营训练追踪之术，一名斥候快步跑来，单膝跪地：“沈参军，关外三十里发现北蛮斥候踪迹，约十余人，正在窥探我关城动向！”

沈惊寒眸底寒光一闪，放下手中的令旗：“来得正好。传令下去，斥候营全体集结，随我出关，擒贼擒王！”

“是！”

五百斥候营士兵立刻整装集合，人人佩戴短刀、弓箭、轻甲，身形矫健，行动迅速，没有丝毫拖沓。

沈惊寒翻身上马，手持长弓，身姿挺拔，目光锐利。经过这段时间的磨练，他已然褪去青涩，成为一名真正的边关将领。

“出发！”

一声令下，五百骑兵紧随沈惊寒身后，打开侧门，悄无声息地冲出雁门关，消失在茫茫雪原之中。

关外，白雪皑皑，一望无际。寒风呼啸，吹起漫天雪沫，视线受阻。沈惊寒勒住马缰，抬手示意队伍停下，俯身观察雪地中的脚印。

“队长，脚印杂乱，朝着黑风口方向去了。黑风口地形险要，易守难攻，怕是有埋伏。”一名老练的斥候低声禀报。

沈惊寒点头，眸底冷静如冰：“无妨。他们以为我们不敢出关追击，恰恰是我们的机会。兵分三路，左右两路绕至黑风口两侧埋伏，中路随我正面诱敌，务必全歼，不留活口！”

“是！”

三路骑兵立刻分散，如同三支利箭，悄无声息地朝着黑风口逼近。

沈惊寒率领一百中路骑兵，故意放慢速度，马蹄声刻意加重，吸引敌军注意。

果然，刚进入黑风口范围，两侧山坡上便射出密集的箭雨，十余名北蛮斥候挥舞着马刀，呐喊着冲了下来，意图全歼沈惊寒一行人。

“撤！”

沈惊寒故作惊慌，调转马头，率领队伍向后撤退。

北蛮斥候以为对方胆怯，大喜过望，立刻策马追击，全然不知自己已经踏入了包围圈。

“放箭！”

待到北蛮斥候进入埋伏圈，沈惊寒一声厉喝。两侧山坡上，箭矢如雨，瞬间射翻数人。随即，左右两路骑兵冲杀而出，堵住前后退路，将十余名北蛮斥候团团围困。

战斗毫无悬念。

北蛮斥候人数稀少，又陷入重围，不过半柱香的功夫，便被全部斩杀，无一漏网。

沈惊寒翻身下马，在敌军尸体上搜查，很快从一名头领怀中搜出一封密信。密信用蛮文书写，字迹潦草，却清晰可辨。

他展开密信，仔细阅读完毕，眸底顿时涌起一股寒意。

密信之上，清晰地写着：巴图已联合东部三部落，集结兵力一万，三日后，兵临雁门关，一举破城！

更让他心惊的是，密信末尾，有一个小小的墨菊印记。

沈惊寒浑身一震。

他记得，父亲生前曾说过，朝中某位权臣的信物，便是墨菊印记。

内奸的线索，终于出现了。

沈惊寒将密信收起，压下心中的惊涛骇浪，沉声道：“传令，立刻返回关城，加强戒备，三日后，必有一场大战！”

风雪再起，笼罩着黑风口的雪地。

一场更大的危机，正在悄然逼近。

第六章