金銮殿见驾的仪式，办得极尽隆重。
皇帝端坐龙椅，看着阶下这位年纪轻轻、却凭一己之力稳住北境的少年将军，眼中满是欣赏。
“沈石，你边关大败北狄，生擒敌帅，功在社稷。朕今日，便封你为定远将军，赏黄金千两，锦缎百匹，赐京城府邸一座。”
“臣，谢陛下隆恩。”沈惊尘躬身行礼，声音沉稳，不骄不躁。
一旁的李嵩站在文官前列，脸上挂着笑，眼底却冷得像冰。
他本想在朝堂上借机发难，指斥沈石“拥兵自重、形同割据”，可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
满殿文武，大半都在低声称赞沈石的战功。
连平日里依附他的官员，此刻也不敢轻易开口构陷。
民心、军心、舆论，全在沈惊尘这一边。
李嵩只能暂时按下杀心，决定在暗处动手。
朝会散去，沈惊尘刚出皇宫，便被皇帝身边的大太监拦住，笑容恭敬：
“沈将军，陛下在御花园备了薄宴，单独召见。”
消息飞快传到太尉府。
李嵩拍案而起，脸色剧变：“单独召见？！
陛下这是要越过我，直接拉拢边关大将？
不行，绝不能让他们私下说上话！”
他立刻安排人手，在御花园外围布控，一旦有风吹草动，便制造事端，强行打断。
御花园内，流水潺潺，花香幽静。
皇帝屏退左右，只剩他与沈惊尘两人，语气忽然放缓：
“沈石，朕问你一句话，你如实回答。
你……可是与沈家有关？”
沈惊尘心头一震，面上却不动声色，躬身道：
“陛下何出此言？”
皇帝轻叹一声，望着远方，声音低沉：
“当年沈家一案，疑点重重。沈毅将军一生忠勇，满门抄斩，天下人不服，朕……心中也一直不安。
而你的用兵、气度、风骨，像极了史书中记载的沈毅。”
他顿了顿，目光落在沈惊尘身上，带着一丝试探，一丝期许：
“你若真是沈家后人，朕可以保你。
当年的事，朕愿意重查。”
沈惊尘垂在身侧的手，微微攥紧。
真相近在咫尺。
只要她此刻点头，皇帝便会成为她最硬的靠山。
沈家冤案，或许顷刻间便能翻转。
可她没有。
她缓缓摇头，声音平静却坚定：
“陛下，臣只是边关一介流民，蒙陛下厚爱，才有今日。
沈家旧案，臣不敢妄议。
臣心中，只有大靖江山，只有边关百姓，只有陛下这一位君上。”
皇帝深深看了她一眼，没有再逼问，只是轻轻一叹：
“也罢。你既不愿说，朕不逼你。
记住，无论何时，朕这道宫门，对你永远敞开。”
这场对话，不长，却重逾千斤。
沈惊尘退出御花园时，手心已微微见汗。
她不是不想翻案，是不能。
皇帝有心，却无力。
李嵩把持朝堂多年，党羽遍布，没有十足把握就亮身份，只会让皇帝陷入两难，让自己死无葬身之地。
她要的，不是皇帝一句“我保你”。
她要的，是亲手把李嵩一党连根拔起，是拿着铁证，在天下人面前，为沈家正名。
刚回到临时落脚的驿馆，麻烦便上门了。
李嵩派人送来“贺礼”——
一坛御酒，几盒精致点心，还有一封亲笔书信，言辞“恳切”，邀她过几日赴太尉府宴。
亲卫当场便要拦下：“将军，不能碰！这酒食一定有问题！”
沈惊尘却抬手拦住，淡淡一笑：
“送来的，就收下。
他既然这么‘客气’，我们不领情，岂不是太不给面子？”
她当着送礼人的面，亲手打开酒坛，嗅了嗅，又轻轻抿了一小口。
动作从容，毫无惧色。
送礼的心腹看得目瞪口呆，只能悻悻离去。
等人一走，沈惊尘立刻将口中酒液吐入丝帕，脸色瞬间冷了下来。
“果然有毒。
只是药性慢，一时不发，等过上两三天，才会悄无声息暴毙。”
陈老根派来暗中保护的旧部又急又怒：
“小姐，李嵩这是要暗害您！我们连夜离京，回边关！”
“走？”沈惊尘将毒酒放在桌上，眼神锐利，
“我一走，他正好扣我一个‘畏罪潜逃、心怀异心’的罪名。
到时候，圣旨一到，边关也不安稳。”
她拿起那盏毒酒，轻轻晃了晃，嘴角勾起一抹冷峭：
“他想毒杀我。
好。
那我就用这坛毒酒，
送他一份大礼。”
夜色渐深，京城灯火璀璨。
太尉府内，李嵩还在得意地盘算着沈惊尘毒发身亡的场景。
他不知道，一道悄无声息的指令，已经从驿馆传向四面八方。
潜伏在京城的沈家旧部，开始行动。
与卫峥、秦烈暗中联络的密使，快马离京。
皇帝身边的近臣，收到了一句不着痕迹的提醒。
一张无形的大网，正从沈惊尘这里，悄悄张开，
反向罩向李嵩。
沈惊尘独坐窗前，望着京城夜色。
五年了。
她终于回到这片吞噬了沈家满门的土地。
李嵩，
你机关算尽，以为我是笼中鸟。
可你忘了，
我从尸山血海里走出来，
从来就不是任人摆布的棋子。
这京城，
这皇宫，
这坛你送来的毒酒，
都会成为我沈惊尘，
为沈家复仇的第一处战场。
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