三日之间，青石哨卡彻底变了模样。
原本狭小破败的石制关隘，在三百精锐与老兵旧部的合力修缮下，城墙加高增厚，箭楼林立，陷坑、拒马、暗弩层层布防，俨然成了雁门关西侧一座固若金汤的要塞。
沈惊尘将麾下兵马重新整编，不分新兵老兵，一律按战力、特长分为三曲：
- 战锋曲：近战精锐，持矛披甲，主攻陷阵；
- 射声曲：弓箭手与轻骑，负责远射、哨探、袭扰；
- 守备曲：驻守哨卡，兼顾粮草、伤兵、防务。
陈老根积功升任曲主，阿木也因数次血战勇猛，成了射声曲里一名小头目。
整座青石哨卡，号令统一，军纪森严，晨起操练之声震彻山谷，队列齐整，矛戈如林，比起主营的正规兵马，也丝毫不逊色。
沈惊尘亲自坐镇演武场，以沈家军古法练兵。
不练花架子，只练厮杀术：近战讲究以一敌十，配合默契；远射追求百步穿杨，箭无虚发；行军扎营，必须察地形、防偷袭、稳军心，每一处细节，都严苛到极致。
但她的严苛，从不是无情压榨。
士兵操练受伤，她亲自查看；粮草分发，永远优先伤兵与新兵；夜里巡营，她次次不落，与士兵同吃同住，从不搞半分特殊。
往日边军里，上官欺压下属、克扣粮饷是常态，可在沈惊尘麾下，人人有饭吃、有衣穿、有兵器用，有功必赏，有过必罚，公平得让人心服。
不过半月，麾下四百余人，对这位年轻的少年校尉，早已不是简单的敬畏，而是死心塌地的效忠。
“沈校尉比那些吃空饷的上官好上一百倍！跟着他，就算死在战场上，我也认！”
“跟着沈校尉，能打胜仗，能活下去，这就够了！”
士兵们的议论，句句发自肺腑。
陈老根看在眼里，喜在心上。
当年沈家军能纵横边关，靠的就是将军爱兵如子，士兵死战效忠。如今，这份军魂，终于在小姐手中，重新传承了下来。
更让沈惊尘心定的是，源源不断的沈家旧部，正从边关各处悄然赶来。
有的是隐于乡野的退伍老兵，有的是被贬到马场、粮仓的杂役，有的是在偏远哨卡忍辱负重的小校……人人带着当年的半块令牌、一段旧忆，冒着杀头的风险，投奔而来。
每多一人，沈惊尘心中的力量便强一分。
到月末，她暗中收拢的旧部，已达两百余人。
这些人，是沈家最忠诚的死士，是她未来翻盘的底牌，只需一声令下，便可赴汤蹈火，万死不辞。
沈惊尘将他们悄悄安插在各曲之中，明面上是普通士卒，暗地里则成了传递消息、联络旧部的脉络。
青石哨卡，早已从一处前沿哨点，变成了沈家旧部暗中汇聚的核心。
这天午后，秦烈亲自来到青石哨卡。
他面色凝重，屏退左右，只留下沈惊尘一人。
“沈石，你要小心了。”秦烈声音低沉，“京城那边，已经动手了。”
沈惊尘端起茶盏，指尖微顿，神色平静：“太尉李嵩？”
“除了他，还能有谁。”秦烈冷哼一声，“你青石哨卡一战，以少胜多，名震边关，卫主将又破格提拔你，给你兵权，李嵩那边早已视你为眼中钉、肉中刺。他向陛下进谗言，说你拥兵自重，意图不轨，还说边关战功多有虚报。”
沈惊尘嘴角勾起一抹冷笑。
拥兵自重？
她如今区区四百人，在边关数万大军面前，不过沧海一粟，也配叫拥兵自重？
李嵩不过是怕她崛起，怕沈家旧部死灰复燃，怕当年的冤案真相大白，所以先下手为强，欲除之而后快。
“李嵩派了谁来？”沈惊尘淡淡问道。
“监军，赵承。”秦烈眉头紧锁，“此人是李嵩一手提拔的心腹，趋炎附势，阴险狡诈，此次来边关，名为监军，实则是来抓你的把柄，打压你的势力，甚至……随时可能罗织罪名，置你于死地。”
赵承。
沈惊尘将这个名字记在心底。
这是她与李嵩势力，第一次在明面上的交锋。
“他何时到边关？”
“三日后便到。”秦烈担忧地看着她，“你性子刚硬，不擅钻营，这赵承阴险歹毒，什么手段都使得出来。你千万要隐忍，不可与他正面冲突，一旦被他抓住把柄，后果不堪设想。卫主将虽有心保你，可远在京城的李嵩，手握大权，卫主将也难以次次相护。”
“多谢校尉提醒，末将心中有数。”沈惊尘微微颔首，神色依旧平静，不见半分慌乱。
秦烈看着她这份泰山崩于前而色不变的气度，心中稍安，又叮嘱几句，便匆匆返回主营。
待秦烈走后，陈老根快步走来，脸色凝重：“小姐，监军赵承要来，这是李嵩的爪牙，来者不善啊。要不要让旧部们先隐蔽起来，免得被他抓住把柄？”
“不必隐蔽。”沈惊尘放下茶盏，眼神锐利如刀，“越是隐蔽，越是心虚。如今我是大靖钦封的宣节校尉，驻守青石哨卡，守土有功，光明正大。他若来找茬，我便接着。”
“可是……”陈老根依旧担忧。
“没有可是。”沈惊尘站起身，望向主营方向，“老根叔，我们不可能躲一辈子。从我们重回边关的第一天起，与李嵩的交锋，就注定无法避免。这一次，是赵承，下一次，可能就是千军万马。”
“我们不能退，也无路可退。”
“唯有迎难而上，把所有扑过来的豺狼虎豹，一一打回去！”
她的声音不大，却字字铿锵，透着一股不容置疑的锋芒。
陈老根看着自家小姐眼中的决绝，瞬间心头一振，躬身领命：“老奴明白！任凭小姐差遣！”
三日后，监军赵承，如期抵达雁门关。
此人年近四十，白面无须，身着锦袍，腰挂玉佩，一副文官做派，眼神阴鸷，举止傲慢，刚入主营，便摆出一副钦差大臣的架子，对卫峥、秦烈等边关将领，爱答不理。
稍作休整，他便立刻下令：“传本监军令，即刻前往青石哨卡，查验战功，清点兵马，核查粮草！”
明摆着，第一时间，便要来找沈惊尘的麻烦。
卫峥面色不悦，却碍于监军身份，无法阻拦，只能暗中派人，火速前往青石哨卡，给沈惊尘报信。
消息传来，哨卡内的士兵个个义愤填膺。
“这赵承一看就是来找茬的！沈校尉守边有功，凭什么受他刁难！”
“我们不怕他！大不了跟他拼了！”
沈惊尘抬手，示意众人安静。
她一身整齐铠甲，身姿挺拔，神色淡然：“慌什么。
他是朝廷派来的监军，我们按规矩接待。
战功，有尸首、有战报，清清楚楚；
兵马，有名册、有兵符，明明白白；
粮草，有账目、有出库单，一丝不差。”
“我沈石行得正，坐得端，守的是大靖的土，带的是大靖的兵，何惧他查验？”
一番话，瞬间稳住了军心。
半个时辰后，赵承的车马，抵达青石哨卡。
他居高临下地看着站在城门前迎接的沈惊尘，见少年不过十七八岁，身形偏瘦，面色冷白，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意。
一个毛都没长齐的乡下小子，也配跟李太尉作对？
不过是随手就能捏死的蝼蚁罢了。
赵承缓缓下车，皮笑肉不笑：“你就是沈石？”
沈惊尘躬身行礼，不卑不亢：“末将沈石，见过监军大人。”
“不必多礼。”赵承挥了挥手，语气傲慢，“奉陛下旨意，太尉钧令，前来查验你部战功、兵马、粮草。有人举报你虚报战功、克扣军粮、拥兵自重，你可知罪？”
上来便扣上三项大罪，来势汹汹，摆明了要一棍子打死。
哨卡内的士兵个个怒目圆睁，却碍于沈惊尘此前的命令，不敢发作。
沈惊尘抬眸，目光平静地看向赵承，声音清冷，字字清晰：
“监军大人所言三项罪名，末将一概不认。
战功，有北狄尸首为证，有卫主将战报为凭，清清楚楚，何来虚报？
军粮，末将麾下士兵人人饱腹，伤兵优先补给，账目分明，何来克扣？
末将驻守青石哨卡，麾下兵马皆是朝廷调拨，日夜守卫边关，何来拥兵自重？”
“大人既要查验，末将自当配合。
只是若是查无实据，还请大人给末将，给麾下四百弟兄，一个公道。”
不卑不亢，不慌不忙，条理清晰，句句在理。
赵承脸上的轻蔑，瞬间僵住。
他没想到，这个看似柔弱的少年校尉，竟然如此伶牙俐齿，丝毫不惧他的威压。
他阴恻恻地冷笑一声：“好，好一个伶牙俐齿！本官倒要亲自看看，你这青石哨卡，到底藏着什么猫腻！”
“请。”
沈惊尘侧身让路，抬手做出请的姿势，眼神平静无波，没有半分惧色。
一场明枪暗箭的交锋，就此拉开序幕。
黄沙之上，暗流汹涌。
沈惊尘知道，这只是李嵩扔出的第一颗棋子。
打掉这颗棋子，她才能真正在边关站稳脚跟，才能让更多的人看清，谁才是真正守江山的人，谁才是祸国殃民的贼。
她立于哨卡门前，迎着风沙，脊背挺直如枪。
来吧。
所有的阴谋诡计，所有的奸佞小人。
我沈惊尘，一一接着。
这万里江山，我守得；
这滔天冤案，我翻得；
这朝堂奸佞，我除得！
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