永安二十七年，深冬。

北风卷着砂砾，刮在脸上如同刀割。

从京城到雁门关，三千里路程，沈惊尘一路徒步而行，未曾乘过一车一马。

并非无钱，而是她清楚，从今往后，她的腿，便是她的路；她的身，便是她的甲。任何一丝安逸，都是对沈家满门亡魂的辜负。

女扮男装的日子远比想象中难熬。

束胸的布条日夜紧缠，勒得胸口发闷，连呼吸都要放轻；粗布麻衣磨破了肩头与脊背，汗水混着风沙凝结成盐粒，每动一下都牵扯着皮肉刺痛；脚上的麻鞋早已穿底，脚底磨出的血泡破了又起，每一步都踩在刀尖上。

可她从未有过半分停歇。

白日里跟着流民商队向北，夜里便蜷缩在破庙或山洞中，啃几口干硬的麦饼，喝一口冰冷的雪水。夜深人静时，她会摸出怀中那块玄铁令牌，指尖抚过上面深刻的“沈”字，一夜无眠。

她不敢睡熟。

京城的追兵或许会尾随而至，边关的乱兵流寇可能随时出现，这乱世之中，一个孤身“少年”，便是最鲜嫩的猎物。

三千里路，她走了整整一个月。

昔日养在将军府中、肌肤如玉的将门嫡女，如今面色蜡黄，手掌粗糙，唇上裂着血口，唯有一双眼睛，依旧黑亮锐利，藏着焚尽一切的韧劲。

这一日，远处终于出现了连绵的关隘城墙。

灰黑色的城墙盘踞在山峦之间，如同沉睡的巨兽，城楼上“雁门关”三个大字被风沙磨得斑驳，却依旧透着肃杀之气。城下，军营连绵，旌旗猎猎，甲胄寒光闪烁，隐约可闻满天的操练声与号角声。

那便是雁门关，大靖北境最坚实的屏障。

也是沈家世代镇守之地。

沈惊尘站在土坡上，望着那片熟悉又陌生的军营，指尖微微颤抖。

父亲沈毅，曾在这里镇守十余年，击退北狄数次大举入侵，创下“镇国将军”的赫赫威名。那时的雁门关，军纪严明，士气高昂，百姓安居乐业，敌军闻风丧胆。

可如今，物是人非。

沈家倒了，父亲蒙冤，而这雁门关，也早已换了主将，成了旁人手中的军功踏板。

她深吸一口气，将眼底翻涌的情绪尽数压下，化作一片深不见底的冰冷。

这里，是她的起点。

是她从无名小卒，重新杀回巅峰的战场。

她整理了一下身上破旧的衣衫，将玄铁令牌贴身藏好，低着头，一步步走下土坡，混入前往军营投军的流民之中。

此时边关战事吃紧，北狄屡屡犯边，边军折损严重，正是大肆征兵之时。无论出身，无论来历，只要身无残疾，愿意从军，便可入营。

军营门口，几名身披轻甲的士兵守在那里，面色冷漠，眼神扫过投军的众人，带着居高临下的鄙夷。

负责登记的是一名满脸横肉的校尉，坐在桌后，手中握着笔，连头都懒得抬。

“姓名。”

“王二牛。”

“籍贯。”

“青州流民。”

“入营。下一个。”

流程简单粗暴，毫无筛选可言。

前面的流民一个个登记入营，有人满脸惶恐，有人眼中带着对军饷的渴望，也有人麻木不仁，只为混一口饭吃。

终于，轮到了沈惊尘。

她上前一步，脊背挺直，即便衣衫破旧，身形也比旁人格外挺拔。

那是自幼在军中熏陶出的风骨，刻在骨血里，即便沦为流民，也藏不住。

桌后的校尉终于抬了抬眼，扫了她一眼。

少年身形偏瘦，面色蜡黄，却眉眼锋利，眼神沉稳，全无旁人的怯懦与浮躁，倒有几分少见的硬气。

校尉心中微讶，却也没多想，只当是个穷人家的硬骨头，不耐烦地喝道：“姓名！”

沈惊尘薄唇轻启，声音低沉，刻意压得粗哑，没有半分女子的柔媚：“沈石。”

沈，是她的本姓，刻骨难忘。

石，是她如今的身份，坚不可摧，卑微如尘。

从今日起，世上再无将门嫡女沈惊尘，只有边军小兵沈石。

校尉提笔在竹简上划下两个字，又问：“籍贯？家中可有亲人？”

“无籍流民，孤身一人。”沈惊尘面不改色。

亲人？她的亲人，早已在京城刑场，化作一抔黄土。

校尉不再多问，挥了挥手：“入营，分到西营新兵三队，去那边领衣物兵器，自有队正管你。”

“是。”

沈惊尘躬身行礼，转身走入军营。

入了营门，便是另一番天地。

黄沙遍地，营帐林立，士兵们身着甲胄，往来穿梭，操练声、喊杀声、金铁交鸣声响彻云霄。空气中弥漫着汗水、尘土与淡淡的血腥味，那是属于沙场的气息。

这气息，让她紧绷了一个月的心，竟微微安定下来。

她生于军营，长于军营，这里，才是她的归宿。

跟着引路的小兵，一路向西，新兵营的条件远比主力营恶劣。

营帐破旧，漏风透雪，地面铺着一层干草，便是床铺；数十人挤在一个营帐内，汗臭、脚臭、霉味混杂在一起，令人作呕。

同营帐的新兵，大多是流民与贫苦少年，面黄肌瘦，眼神怯懦，挤在营帐角落，瑟瑟发抖。

唯有沈惊尘，站在营帐门口，目光平静地扫视着四周，默默记下营帐的布局，记下每一个人的神态，记下帐外巡逻的路线与换岗时间。

这是父亲教她的本能——

无论身处何地，先观地形，再察人心，方能立于不败之地。

不多时，一名身材魁梧、满脸风霜的老兵走了进来，腰间挎着一柄锈迹斑斑的腰刀，眼神凶狠，扫过帐内众人，如同在打量一群待宰的羔羊。

他便是新兵三队的队正，张彪。

也是这营帐里的土皇帝。

“都给我听好了！”张彪开口，声音粗哑如破锣，“入了我这队，就得守我的规矩！军中无父子，更无弱者！能练的练，不能练的滚，死在沙场，算你命薄！”

帐内新兵吓得瑟瑟发抖，无人敢应声。

张彪很满意这种效果，目光一转，落在了站在角落、神色平静的沈惊尘身上。

这少年与众不同，不慌不躲，眼神沉稳，反倒让他有些不爽。

“那个新来的！”张彪抬手一指沈惊尘，“叫什么名字？”

“沈石。”

“沈石？”张彪嗤笑一声，走上前，伸手猛地推了沈惊尘一把，“看你细皮嫩肉的，怕是来混饭吃的吧？边关可不是养娇娃的地方！”

他这一推用了十足的力气，寻常少年必定踉跄倒地，颜面尽失。

可沈惊尘脚下如同钉了钉子，身形纹丝不动，只是微微侧肩，巧妙地卸去了他的力道，神色依旧平淡，无怒无惊。

张彪眼中闪过一丝诧异，随即脸色更沉。

敢在他面前摆架子，这小子是活腻了。

“倒是有点力气。”张彪冷笑，“正好，今日你值夜，去帐外守着，不到天明，不准挪动半步！若是敢偷懒，军法处置！”

值夜，便是在寒风大雪中，站在营帐外彻夜守卫。

此时深冬，雁门关夜间气温骤降，滴水成冰，彻夜站在外面，便是壮年男子也扛不住，更何况是一个刚入营的瘦弱“少年”。

分明是故意刁难。

帐内其他新兵纷纷低下头，不敢看沈惊尘，生怕引火烧身。

张彪得意地扬着下巴，等着眼前这少年求饶。

可沈惊尘只是淡淡点头，声音平静无波：“是。”

没有求饶，没有愤怒，甚至没有半分情绪。

仿佛那彻夜的寒风暴雪，不过是寻常小事。

张彪一愣，反倒没了继续刁难的兴致，冷哼一声，甩袖而去：“安分点，不然有你好果子吃！”

营帐内恢复安静。

新兵们看向沈惊尘的眼神，带着同情，也有着一丝不解。

在他们看来，低头服软，求一句饶，便能免去这苦役，何必硬撑。

沈惊尘没有理会旁人的目光，走到营帐角落，抱起一捆干草铺在地上，算是自己的床铺。

她没有立刻去值夜，而是先盘膝坐下，闭目调息。

自幼跟随父亲修习的吐纳法在体内缓缓运转，驱散一路奔波的疲惫，也让她的心神更加沉静。

她清楚，这只是开始。

在这底层新兵营，欺压、排挤、克扣粮饷、抢功夺利，是家常便饭。

张彪的刁难，不过是第一道小小的考验。

若是连这点苦都扛不住，连这点屈辱都忍不下，她凭什么报仇？凭什么翻案？凭什么重振沈家？

忍常人所不能忍，方能成常人所不能成。

待到天色渐暗，夕阳沉入西山，寒风愈发凛冽。

沈惊尘站起身，走出营帐。

帐外，黄沙漫天，风雪交加。

冰冷的风刮在脸上，如同刀刃割裂肌肤，手脚很快便冻得僵硬麻木。

远处，主力营的灯火点点，号角声声，与新兵营的破败冷清，形成鲜明对比。

沈惊尘站在营帐门口，身姿挺拔如松。

她没有缩肩跺脚，没有瑟瑟发抖，只是静静地站着，目光望向北方的防线，望向那片无边无际的沙场。

夜色渐深，气温越来越低。

帐内传来新兵们熟睡的鼾声，也传来张彪与几名亲信喝酒划拳的喧闹声。

无人记得，帐外还有一个彻夜值夜的新兵。

沈惊尘一动不动。

冻僵的手脚失去知觉，刺骨的寒冷侵入骨髓，可她的眼神，却越来越亮。

她想起父亲说过的话：

“将者，必先忍寒，忍苦，忍辱，而后能领兵，能打仗，能定天下。”

她的路，才刚刚开始。

从一个被刁难的小兵，到执掌千军万马的将军，这一路，必定布满荆棘，尸山血海。

但她无所畏惧。

黄沙为证，风雪为誓。

沈石在此立誓——

不握兵权，誓不罢休。

不清冤案，誓不还乡。

不灭奸佞，誓不为人。

风雪中，少年身影单薄，却如同一株顽石，在边关的黄沙之中，深深扎根。

无人知晓，这个被随意丢入新兵营、受尽刁难的小兵，未来会成为撼动整个大靖的镇国神将。

更无人知晓，这具瘦弱的身躯之下，藏着一颗足以撑起万里江山的心脏。

长夜漫漫，风雪不止。

沈惊尘站在寒风中，静待天明。

她的战场，从今夜，正式开启。

第二章 黄沙入营，化名为石

第二章黄沙入营，化名为石