苏清禾在柳家集第三日，发现了不对。

头两日她忙着给剩下的伤者换药。村里十三户人家，被妖兽伤过的有十一人，大多是爪痕、咬伤，伤口泛黑——那是妖气入体的征兆。她用灵气将妖气引渡出来，伤口便渐渐愈合，被咬伤的村民也慢慢能下地走动了。

可第三日清晨，村长那个七岁的孙儿又烧起来了。

她蹲在床边，手指搭在孩子腕上。脉象乱得像被风吹散的炊烟，忽快忽慢，快时如鼓点密奏，慢时几乎察觉不到。体温烫得吓人，额上能煎鸡蛋，嘴唇却白得发青，像腊月里冻了三天的死人。

“昨晚吃什么了？”她问。

村长摇头，浑浊的老眼里全是血丝：“就喝了碗粥，小米的，跟平常一样。仙师，我孙儿是不是……”

他说不下去了。

苏清禾没答话。她掀开孩子的衣襟，露出左臂上那道伤口——前几日明明已经结了薄痂，可现在痂下透出一缕诡异的青色，像冻伤，又像尸斑。

她轻轻按了按。

孩子没醒，只在昏迷中皱了皱眉，嘴里含糊地喊了一声“奶奶”。

但苏清禾的手像被针扎了一下。

有东西从伤口里蹿出来，顺着她指尖往经脉里钻。冷，比前几夜驱散寒毒时更冷，冷到骨头发僵，冷到牙齿打颤。那不是普通的寒，是带着“刺”的寒，每走一寸都像有无数根冰针在血管里划。

她猛地缩回手。

低头看自己指尖——那缕青色在她皮肤下游走，像活物，挣扎几息后慢慢淡去，融进血脉深处。

不是妖气。

她见过妖气，灰的、黑的、偶尔带腥红，但从来不是这种纯粹的青。这种青色干净得像冰雪，干净得不像人间该有的东西。

她起身往外走。

村长在后面追着问“咋了咋了”，她没答，脚步很快，月白道袍擦过门框。

她去了村口那株老槐树下。

前几夜她在这里坐过，那时只觉草叶干涩、土地龟裂。现在她蹲下来，把手掌贴在地面上，闭上眼。

感知——

草木的声音传入心底。

草根在瑟瑟发抖。不是怕旱，是怕更深处的什么东西。那些细嫩的根须拼命往浅层缩，宁可干死也不敢往下扎。槐树的老根在呻吟，像被什么东西压着、挤着、一点一点往外推。

再往下，是岩石。

岩石下，有什么东西在缓缓流动。很慢，很沉，像冰河解冻前那种将化未化的凝滞。它每一次“呼吸”，都让地面的草叶颤一下。

不对。

这不是天地自然的灵气潮汐，更不是寻常的矿脉寒毒。

这是……被封印的东西。

她睁开眼，脸色比来时更白了几分。

起身，回到村里，她开始挨家挨户看那些伤者。

无一例外，伤口上都带着那种诡异的青痕。有的淡，只在表皮浮着，像被冻了一下；有的深，已经蔓延到心脉附近，青色的细纹像树根一样在皮肤下铺开——这种人早就没气了，身子都僵了三天，尸体不敢往屋里停，搁在柴房里用草席盖着。

她问了每个人受伤的地点、时间、当时站在什么位置、伤口是什么时候开始发青的。

答案渐渐拼凑出一个规律——

伤得最重的，是在村北五里外的老矿坑附近被袭击的。那个被妖兽咬断腿的猎户，当场就被抬回来，第二天整条腿都青了，第三天人就没了。

伤得轻的，是在村东大路旁被救下的。那个被爪风扫到的妇人，当时只破了点皮，三日后才开始发烧。

那个老矿坑。

“以前是采什么的？”她问村长，声音压得很低。

村长想了很久，皱着眉头，缺了牙的嘴一瘪一瘪的：“早废了，我爷爷那辈就不采了。听说是采寒铁的，后来挖太深，出了事，封了。我听我爹说，封矿那年他还没出生，是我爷爷亲口讲的……”

寒铁矿？

苏清禾眉头微蹙。

寒铁性阴，可炼制冰系法器、布寒冰大阵，但矿脉通常不会溢出这种东西。就算有残存的寒气，也最多让靠近的人打个寒战，绝不会渗进伤口、钻进血脉、让人昏迷不醒。

除非——

“带我去看看。”她说。

村长脸色变了，那张布满皱纹的老脸一瞬间白得像纸：“仙师，那地方邪乎，村里老人都不让去，我娘活着的时候就说过，那洞口有东西，半夜会喘气……”

“我不进去。”她打断，“就在外面看看。”

午后的天还是灰蒙蒙的。

云层压得很低，像要塌下来一样。没有风，空气凝滞得让人发闷。

苏清禾站在老矿坑入口外二十丈处，没有再往前走。

那股冷意太浓了。

浓到不用感知，光凭皮肤就能觉出来——像有一堵无形的冰墙立在前面，把她往外推。她试着往前迈一步，那股推力就加重一分，像有一只手按在她胸口。

她蹲下来，从袖中取出一片枯竹叶。

那是她随身带的，枕下那片，七岁枯竹所落。十五年了，薄如蝉翼，叶脉却清晰如初。她用两指拈着，轻轻放在地上。

枯竹叶颤了颤。

然后叶面上凝出一层薄薄的白霜。霜花在叶脉间蔓延，像无数细小的冰蛇在爬。

三息之后，整片叶子都白了。

苏清禾盯着那片霜，瞳孔微微收缩。

矿坑里逸散出来的东西，和那些伤者伤口里的青痕是同一物。这东西会依附在生灵身上，像种子一样，慢慢生长。它不是妖气，不是魔气，甚至不是任何一种她见过的灵气。

它太纯粹了。

纯粹到没有一丝杂质。

纯粹到像……天地初开时就存在的某种东西。

她站起身，望向矿坑深处黑黢黢的洞口。

那里面，有什么东西被封着。封了很久很久。

久到这附近的草木都学会了怕。

她想起临行前谷主给她的那枚玉简。青灰色的玉简，触手温热。谷主说“遇危难以灵气渡入”，说得很平淡，像在说“记得多穿件衣服”。

她没拿出来。

她只是把枯竹叶收回袖中，那片叶子上的霜已经化了，叶面湿漉漉的，像哭过。

转身往回走。

走回村里，她开始熬药。

不是治伤的药——是驱寒的姜汤。她让村长把村里所有能用的姜都找出来，切成薄片，架起两口大锅，熬了整整两大锅。然后挨家挨户送，一碗一碗盯着喝下去。

“仙师，这有用吗？”村长端着碗，姜汤的热气扑在他脸上，把那只好眼的睫毛都熏湿了。

“有用。”她说，“让他们喝热的，别碰冷水，门窗关严实，夜里加床被子。”

她没说出口的是：寒毒入体，第一要紧的是护住心脉。那东西往心里钻的时候，人会觉得热，会想掀被子、喝凉水、开窗透气。可一掀一喝一开，寒气入得更深，人就醒不过来了。

姜汤药力不够，但能暖一时是一时。

夜里，她独坐柴房。

手炉在膝头，炭火映着她的脸，明明灭灭。窗外偶尔传来几声狼嚎，比前几夜更近了。

她从袖中取出那枚玉简，握在手心。

灵气渡入。

玉简亮了一瞬，温热的触感从掌心传来，然后暗淡下去。

她没有收到任何回应。

但她感觉到——玉简的另一端，有什么东西也亮了一下。很轻，很快，像有人隔着很远很远的距离，也握住了什么东西。

很远。

她望向北边。

那边是云梦泽，是妖兽来的方向，也是矿坑的方向。

那边有什么在动。

有什么东西，醒了。