自御花园水榭那一宴后，整个后宫与京中世家，都看明白了一件事——

七皇子萧彻，盯上了太傅府的嫡长女，沈清辞。

无人敢再轻视这位安静温婉的伴读小姐，也无人再敢随意刁难打趣。宫中上下，哪怕是位份不低的嫔妃，见了沈清辞，也会多上三分客气。

人人都道她得了七殿下青眼，未来不可限量。

唯有沈清辞自己，日夜如坐针毡，惶惶不可终日。

她要的从不是什么青眼，从不是什么特殊对待，她只求安稳，只求无声无息，只求不被卷入任何风波。可萧彻轻飘飘两句话，便将她硬生生推到了风口浪尖，退无可退。

此后几日，她愈发谨小慎微，除了陪安宁公主读书习字，几乎足不出殿，连窗都少开。

可越是躲避，那道身影便越是频繁地出现在她视线之中。

有时是长信宫外的宫道上，他率侍卫缓步而过，目光隔着重重人群，精准落在她身上，沉沉一眼，不发一言，却足以让她心跳骤停。

有时是午后廊下，她正陪着公主描红，一抬眼，便看见他立在不远处的梅树下，独自立着，不知在想些什么，周身寒气凛冽，像一尊冰冷的玉雕。

更有一次，她奉皇后之命，去藏书阁取一本古籍。

冬日昼短，天色暗得早，等她捧着书出来时，暮色已沉，宫道上行人稀少，寒风卷着枯枝碎屑，呜呜作响。

青禾有些害怕，紧紧跟在她身后：“小姐，天快黑了，我们快些回去吧。”

沈清辞轻点头，加快脚步，只想尽快回到长信宫。

刚转过一道僻静拐角，一道玄色身影，猝不及防撞入眼帘。

萧彻就站在拐角阴影里，身后只跟着一名贴身侍卫。他似乎早已在此等候，暮色将他轮廓染得愈发深邃冷硬，见她们过来，抬眸看来。

四目相对。

沈清辞脚步猛地僵住，心一下子提到了嗓子眼。

四下无人，暮色沉沉，这般偏僻之地，这般独处境地……让她瞬间浑身紧绷，连呼吸都不敢大声。

青禾更是吓得脸色发白，连忙低下头，大气不敢出。

沈清辞强迫自己镇定，缓缓屈膝，声音轻稳，挑不出半分错处：“臣女，见过七殿下。”

空气寂静。

只有寒风穿过宫道的呜咽声。

萧彻没有叫她起身，也没有说话，只是居高临下地看着她，目光沉沉，落在她捧着古籍的手上，又缓缓上移，掠过她微垂的眉眼，苍白的脸颊。

暮色之中，她眉眼依旧清柔，像一汪不会结冰的泉，干净得让人心头发紧。

“去哪里了？”

他忽然开口，声音低沉，在寂静的暮色里格外清晰。

沈清辞心头微怔，不明白他为何有此一问，却还是如实回答：“回殿下，臣女奉皇后娘娘之命，去藏书阁取书。”

“取书？”

萧彻脚步微动，缓缓朝她走近一步。

咫尺之距，压迫感扑面而来。

“一个人？”

“……是。”

“可知这后宫，入夜后是什么地方？”他语气平淡，听不出喜怒，却字字带着压迫，“可知什么人能走，什么人不能走？”

沈清辞指尖微紧，低声道：“臣女……知道。”

“知道还敢独自逗留至暮色？”

他语气微沉，那一点冷意，像冰棱抵在心口。

沈清辞一时无言以对。

她只是奉命办事，何曾想过会逗留至此，又何曾想过，会在这里遇上他。

萧彻看着她垂首不语、指尖微微泛白的模样，明明怕得要命，却还强装镇定，不肯露出半分慌乱失态。

心口深处，那片素来冰冷死寂的地方，竟莫名掠过一丝极淡的异样。

像寒潭之中，投入了一粒细沙。

微不可查，却扰了一池静水。

他身旁的侍卫都暗自心惊。

跟在殿下身边多年，从未见过殿下对哪位女子如此上心，更不曾见过殿下这般，主动开口过问一句无关紧要的小事。

殿下向来冷漠寡言，对旁人死活从不在意，今日这般，已是破天荒的偏私。

沈清辞垂着头，只觉得每一刻都煎熬无比，轻声道：“臣女下次不敢了，这便告退，不打扰殿下。”

她说着，便要起身退走。

刚一动，手腕忽然一紧。

一只微凉、骨节分明的手，猛地扣住了她的手腕。

沈清辞浑身一僵，如遭雷击，整个人都定在原地。

他……他竟碰了她。

男女授受不亲，更何况他是皇子，她是臣女，于礼不合，于规相悖。

她猛地抬眼，眼底终于破了镇定，浮起一层惊惶与无措，撞进他深不见底的眼眸里。

萧彻垂眸，看着手中纤细的手腕。

细得仿佛一用力，就会折断。

肌肤细腻微凉，与他周身常年的冰冷截然不同，带着一丝极淡的、让人舍不得松开的暖意。

他从未想过，自己会主动触碰一个女子。

更未想过，触感会是这般。

“殿下……”沈清辞声音微颤，几乎轻不可闻，“请殿下放手，于礼不合……”

她不敢挣扎，不敢用力，只能低声哀求，眼底泛红，像一只被逼到绝境的小鹿。

萧彻看着她眼底的惊惶与惧怕，薄唇微抿。

他明明只是下意识伸手，想将她拉回阴影处，避开前方暗处巡逻的侍卫，免得她被人看见，惹上流言蜚语。

他从未对谁有过这般一念偏私。

可此刻，看着她怕他怕到骨子里的模样，他心底那点莫名的异样，瞬间被一层冷戾掩盖。

他最厌旁人的畏惧与顺从。

可她的怕，偏偏让他心头火起。

“于礼不合？”

他低笑一声，笑声冷冽，带着几分压迫，“在这宫里，本殿说合，便是合。”

话音落下，他微微用力，将她往阴影里又带了一步。

恰好避开了拐角外，一队巡逻禁军的视线。

沈清辞被他扣着腕子，整个人几乎贴在他身前，能清晰闻到他身上冷冽的龙涎香，能感受到他身上传来的寒意，能听见他沉稳有力的心跳。

脸颊瞬间滚烫，心脏狂跳不止，却不是心动，而是极致的惶恐与窘迫。

她能感觉到，他掌心的温度，他指节的力度，每一分都清晰无比，烙在她肌肤上，烫得惊人。

直到禁军脚步声远去。

萧彻才缓缓松开手。

沈清辞像被放开的惊鸟，立刻后退一步，拉开距离，慌忙低下头，手腕上那处触感，却久久不散，烫得她心慌。

她紧紧攥着手腕，低声道：“谢殿下……臣女告退。”

说完，不等萧彻开口，她便拉着青禾，几乎是仓皇逃离，脚步慌乱，不敢再回头看一眼。

暮色中，萧彻立在原地，看着那道纤细身影跌跌撞撞跑远，直至消失在宫道尽头。

他垂眸，看着自己刚刚碰过她的手。

指尖，似乎还残留着她细腻微凉的触感。

身旁侍卫低声道：“殿下，要不要属下……”

“不必。”

萧彻打断他，声音恢复了一贯的冷冽，听不出任何情绪，“回宫。”

他转身，玄色身影没入更深的夜色之中。

只是无人看见，他垂在身侧的手，指尖几不可查地微蜷了一下。

沈清辞一路逃回长信宫，直到关上房门，才敢大口喘气。

心口狂跳不止，脸颊滚烫，手腕上那处被他碰过的地方，像是烧起来一般。

青禾脸色发白：“小姐，方才吓死奴婢了，殿下他……他怎么敢……”

沈清辞抬手，按住自己的手腕，指尖微微发颤。

她不知道。

她真的不知道。

萧彻到底想做什么。

是戏弄，是试探，还是另有图谋？

他忽而冷漠，忽而压迫，忽而又有这般让人看不懂的举动。

他是悬在她头顶的一柄利刃，随时可能落下，让她粉身碎骨。

她坐在窗边，望着沉沉夜色，眼底一片茫然与不安。

她只想安稳度日，只想远离纷争，只想平安离宫。

可为何，越是躲避，便越是步步沦陷。

深宫如牢，尘缘如霜。

她隐隐有种预感，从今往后，她再也回不到从前那般清净无扰的日子了。

那一日暮色里的一触，像一道宿命的印记，烙在了她的身上，也烙在了她往后一生，焚心蚀骨的爱恨里。

一念偏私步步沦陷