自御花园那一日相遇后，沈清辞在长信宫的日子，看似依旧安稳平静，暗地里却总觉得有什么东西，悄然变了。

她依旧每日准时入宫，陪着安宁公主读书习字、描红弈棋，言行举止愈发谨慎，半步不敢逾越。除了长信宫与必要的宫道，她绝不踏足别处，更刻意避开所有可能遇见萧彻的地方。

御花园不去了，藏书楼旁的僻静小径不走了，连午后晒暖的窗边，只要隐约听见外间有侍卫走动的声音，她都会立刻起身退回内殿。

她像一只小心翼翼的蝶，拼命收拢翅膀，只想缩在自己一方小小的天地里，不被任何人注意，不被任何人盯上。

可她越是躲，那道寒影，便越是无孔不入。

起初只是偶然。

她陪着公主在廊下描红，会忽然看见远处宫道上，一队玄色侍卫沉默走过，为首那道挺拔身影，即便只是远远一瞥，也能让她瞬间僵住指尖，墨汁滴落在宣纸上，晕开一团难看的墨迹。

她陪着公主去太后面前请安，在宫门口等候时，会恰好遇上萧彻奉旨入宫，擦肩而过的瞬间，那股冷冽的龙涎香气息掠过鼻尖，她垂在身侧的手，便会控制不住地微微发颤。

甚至有一次，她只是在长信宫院内的梅树下，捡一朵被风吹落的梅花，一抬头，便看见宫墙转角处，一道玄色身影静静立着。

他不知站了多久，也不知看了她多久。

四目相对的刹那，沈清辞心口猛地一缩，像被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都顿了一拍。她几乎是仓皇地低下头，攥着那朵寒梅，快步退回殿内，后背早已被薄汗浸透。

一次是偶然。

两次是巧合。

三次、四次……次次如此，便再也无法自欺欺人。

沈清辞不是愚笨之人，她自幼饱读诗书，心思通透，如何看不出这其中的不对劲。

那位七殿下，分明是——故意的。

可她想不通。

她与他，身份有别，立场各异，一无交情，二无恩怨，她从未招惹过他，更从未对他有过半分觊觎之心。他贵为皇子，手握权柄，身边趋炎附势者无数，为何偏偏要盯上她这么一个只想安稳度日的伴读？

恐惧像藤蔓，无声无息地攀满心脏。

青禾瞧着自家小姐日渐消瘦，眼底的不安也藏不住，夜里伺候她歇息时，忍不住小声道：“小姐，您这几日总是睡不安稳，是不是……因为那位七殿下？”

沈清辞躺在床上，望着帐顶浅浅的流苏，轻声叹息：“是我太胆小了。”

“不是小姐胆小，是那位殿下太吓人了，”青禾压低声音，满脸担忧，“宫里人人都说，七殿下性子冷戾，不近人情，谁都不敢靠近。他如今这般……这般总出现在小姐面前，奴婢心里实在慌。”

沈清辞闭上眼，指尖轻轻攥住被褥。

慌。

她又何尝不慌。

她怕的不是他的身份，不是他的权势，而是他眼底那片深不见底的寒潭。那潭水之下，藏着什么，是利用，是玩弄，还是别的什么，她看不清，也猜不透。

未知的恐惧，最是磨人。

“往后在宫中，更加小心些，”她声音轻得像羽毛，却带着不容置疑的认真，“无论看见什么，听见什么，都不要多言，更不要多问。我们只求安稳，别无他求。”

“奴婢记住了。”

沈清辞闭上眼，一夜无眠。

她以为，只要她足够谨慎，足够隐忍，足够不起眼，总能熬过这段日子，总能让他失去兴趣，总能全身而退。

可她忘了。

在这深宫之中，猎物越是躲避，猎人便越是兴致盎然。

这一日，皇后传召几位世家小姐入宫赴宴，一是为了给安宁公主解闷，二也是让众人联络感情。沈太傅嫡女的身份，自然也在受邀之列。

沈清辞本想推脱，却皇命难违，只得精心打扮一番，跟着众人一同前往御花园的水榭赴宴。

宴上皆是名门闺秀，个个锦衣华服，珠翠环绕，笑语嫣然，谈论着诗词歌赋、针线女工，一派和睦景象。

沈清辞坐在角落，安静地斟茶、聆听，极少开口。她不喜欢这般喧闹的场合，更不喜欢成为众人目光的焦点，只一心想着宴会早些结束。

可事与愿违。

不知是谁先提起，笑着道：“早就听闻沈小姐才貌双全，一手簪花小楷更是绝妙，今日难得相聚，沈小姐不如露一手，让我们开开眼界？”

这话一出，众人纷纷附和。

“是啊沈小姐，别藏拙呀。”

“我们都想见识一下太傅之女的风采。”

沈清辞微微一怔，连忙起身屈膝，温声推辞：“各位抬爱了，我技艺粗浅，实在登不得大雅之堂，怕是要污了各位的眼。”

她越是推辞，众人便越是起哄。

有人半是玩笑半是试探：“沈小姐莫不是看不起我们，不肯赐教？”

气氛一时有些僵持。

安宁公主正要开口帮她解围，水榭外，忽然传来一阵沉稳的脚步声，伴随着侍卫低声的通传：

“七殿下到——”

喧闹的水榭，瞬间鸦雀无声。

刚刚还笑语嫣然的贵女们，一个个脸色微变，纷纷收敛神色，低下头去，连大气都不敢喘。整个水榭之内，静得能听见茶杯轻搁的声响。

沈清辞的心，直直沉了下去。

该来的，终究躲不过。

她垂着头，长睫死死遮住眼底的情绪，只觉得浑身血液都近乎凝固。她甚至不敢抬头，不敢去看那道正向水榭走来的身影。

萧彻缓步走入水榭。

玄色锦袍，身姿挺拔，周身自带一股慑人的寒气，目光淡漠地扫过席间众人。那些偷偷抬眼打量他的贵女们，一触到他的目光，立刻仓皇低下头，脸颊微红，心跳加速。

这位七殿下，容貌绝世，气势逼人，即便性子再冷戾，也足以让世间女子心动。

可心动之余，更多的是敬畏与恐惧。

他没有看那些名门闺秀，目光径直落在了立于角落、垂首敛目的沈清辞身上。

女子身姿纤细，一身浅杏色衣裙，像一株柔弱却坚韧的草木，安静地立在人群边缘，只想将自己藏起来。

萧彻薄唇微抿，眼底掠过一丝几不可查的暗色。

众人纷纷起身行礼：“见过七殿下。”

安宁公主也轻声道：“七皇兄。”

萧彻微微颔首，算是应了，目光依旧落在沈清辞身上，淡淡开口，声音低沉冷冽，在寂静的水榭中格外清晰：

“方才，你们在说什么？”

席间无人敢应声。

方才起哄的几位贵女，更是心头一紧，生怕惹祸上身。

沈清辞指尖微颤，心知躲不过，只得缓步上前一步，屈膝低头，声音轻软却平稳：“回殿下，方才各位姐姐只是说笑，让我献丑写字罢了。”

“写字？”

萧彻重复了这两个字，脚步缓缓朝她走近。

每一步落下，都像踩在众人的心尖上。

他每靠近一分，沈清辞身上的压力便重一分。

直到他停在她面前，咫尺之遥。

一股冷冽的气息将她团团笼罩，那是属于他的味道，龙涎香混着淡淡的雪意，霸道而强势，避无可避。

沈清辞垂着眼，只能看见他腰间悬挂的墨玉玉佩，触手生寒。

“既然是写字，”萧彻居高临下地看着她，目光沉沉，语气听不出喜怒，“那便写。”

简单四个字，没有丝毫商量的余地。

沈清辞猛地一怔，下意识想推辞：“殿下，我……”

“怎么？”

他微微挑眉，语气淡了几分，却带着不容抗拒的压迫，“本殿的话，你也敢不听？”

这话一出，席间众人脸色皆变。

谁都听得出来，七殿下这是在刻意为难沈清辞。

沈清辞更是心口一紧，指尖冰凉。

她知道，他是故意的。

故意在众人面前点她，故意逼她站在风口浪尖，故意看她手足无措。

可他是皇子，君命如山，她一介臣女，如何敢拒？

沈清辞深深吸了一口气，压下心底所有的惶恐与不安，缓缓屈膝：“臣女……遵旨。”

笔墨纸砚很快备好。

沈清辞走到案前，稳稳坐下。

她深吸一口气，提笔，蘸墨。

指尖依旧微颤，却强迫自己冷静下来。

她落笔轻盈，字迹温婉清丽，如她人一般，干净通透。

萧彻就站在她身后，静静看着。

目光落在她垂眸写字的侧脸上，落在她微微蹙起的眉尖，落在她握着笔杆、纤细白皙的手指上。

没有惊艳，没有赞赏。

只有一片深不见底的沉冷。

沈清辞被他的目光盯着，后背如针芒在背，每写一个字都觉得艰难。短短几行字，却像耗尽了她全身的力气。

终于，最后一笔落下。

她放下笔，起身行礼：“献丑了。”

萧彻没有看字，目光依旧落在她脸上，淡淡开口，声音不大，却足以让席间所有人听得一清二楚：

“往后，离公主近一些，常伴左右。”

“莫要总躲在暗处。”

众人哗然。

这话是什么意思？

七殿下这是……在提点沈清辞？

还是在警告她？

沈清辞心口巨震，猛地抬头。

这是她第一次，在如此近的距离，主动看向他的眼睛。

那双眼睛极黑，极深，像寒潭，像深渊，没有半分温度，却又藏着一丝让她看不懂的玩味。

四目相对。

她在他眼底，看见了自己惊慌失措的倒影。

也看见了——她往后一生，都逃不开的宿命。

沈清辞慌忙低下头，声音微哑：“……臣女谨记殿下教诲。”

萧彻看着她受惊小鹿一般的模样，薄唇几不可查地勾了一下。

无趣的深宫，终于有了一点意思。

他没有再多说一个字，转身，缓步离去。

玄色身影消失在水榭外，那股凛冽的寒意，却久久没有散去。

水榭之内，一片死寂。

众人看向沈清辞的目光，瞬间变得复杂起来。

有好奇，有探究，有嫉妒，也有担忧。

谁都明白，从七殿下开口的这一刻起，沈清辞，再也无法做那个安分守己、默默无闻的伴读了。

她被七皇子，亲自推到了风口浪尖。

沈清辞站在案前，看着纸上自己写的那句“岁月静好，安稳度日”，只觉得无比讽刺。

指尖冰凉，心也凉透。

她拼命想躲，拼命想逃。

可那道寒潭，却偏偏投下一颗石子，惊碎了她所有的清宁。

深宫如网，尘缘似霜。

从这一刻起，她再也无处可躲。

第三章 寒潭投石，惊碎清宁

第三章寒潭投石，惊碎清宁