藤袭山的试炼已步入第四日，浓稠的浓雾像是永远不会消散的帷幕，将整座山峦裹得密不透风。
昼夜的界限在此变得模糊，清晨的微光穿不透厚重的雾层，只在天地间晕开一片惨淡的灰白。雾岛彻靠在一棵粗壮的古木树干上，微微喘着气，指尖轻轻擦拭着木刀刀刃上的缺口。
三日间，他已亲手斩杀了七只盘踞在山中的恶鬼，从最开始的勉强应对，到如今的游刃有余，雾之呼吸·一型·雾散早已被他刻入骨髓，每一次挥刀都无需刻意凝神，身体会凭着本能催动气流，淡青色的雾刃与山间的雾气相融，出手快如鬼魅，招招直取恶鬼脖颈。
可手中的木刀终究只是凡物，连日的斩击早已让刀刃布满裂痕，几处缺口深可见骨，再强行劈砍，恐怕随时都会断裂。雾岛彻低头看着这柄兄长遗留的木刀，指尖轻轻抚过刀身的雾纹，心中暗自下定决心，若是能通过最终选拔，一定要拥有一柄真正能承载雾之呼吸的日轮刀。
三日的生死厮杀，不仅磨利了他的刀刃，更淬炼了他的心智。
悲鸣屿行冥的叮嘱始终萦绕在耳边，他不再被仇恨冲昏头脑，每一次出手都冷静果决，雾之呼吸的隐匿特性被他发挥到极致，遇到实力远超自身的鬼群，便悄无声息地避开，保存实力；遇到落单的恶鬼，便出手斩杀，绝不拖泥带水。
林间偶尔还会传来同期参选者的惨叫，每一声都意味着一条鲜活生命的陨落。雾岛彻的心会微微一沉，却不会再贸然冲上前去——他很清楚，在这九死一生的试炼场里，连自保都难，盲目施救只会让自己一同葬身鬼口。
他要活下来，只有活下来，才能完成复仇，才能救赎兄长。
简单休整片刻，雾岛彻重新握紧木刀，朝着雾气更浓郁的山林深处走去。
越是靠近藤袭山核心，恶鬼的实力便越强，空气中的腥甜气息也愈发浓重，混杂着雾气的潮湿，让人作呕。行至一处峡谷入口时，周遭的雾气突然变得诡异起来，不再是寻常的乳白色，而是泛着淡淡的灰黑色，触手冰凉刺骨，像是浸透了寒冰的毒液，沾在肌肤上，竟会隐隐刺痛。
这是雾岛彻踏入藤袭山以来，从未见过的诡异雾气。
峡谷旁的石碑上，刻着模糊不清的字迹，历经百年风雨侵蚀，只剩下两个残缺的大字：雾幻。
这里便是藤袭山最凶险的区域——雾幻峡谷。
传闻百年间，无数参选者葬身于此，山中恶鬼吞噬了太多生者的怨念，与峡谷内的雾气交融，孕育出了连鬼杀队都忌惮的变异鬼物。普通的恶鬼只知嗜血猎食，而这里的鬼，能操控雾气，编织幻境，实力远超山外围的同类。
雾岛彻的脚步顿住，周身的雾之呼吸气流瞬间运转到极致，淡青色的雾气萦绕全身，将那灰黑色的诡异雾气隔绝在外。他的眼神变得无比警惕，瞳孔微微收缩，仔细感知着周遭的一切动静。
死寂。
死一般的寂静，连风吹过树叶的声响都消失不见，只有自己的呼吸声在峡谷中回荡。这种极致的安静，比恶鬼的嘶吼更让人毛骨悚然，仿佛有一双无形的眼睛，在浓雾深处死死盯着他，等待着他露出破绽。
“救……救命啊！”
一声凄厉的惨叫突然打破死寂，从峡谷深处传来，声音带着极致的恐惧，断断续续，很快便弱了下去。
是同期的参选者！
雾岛彻的心脏一紧，脚步不受控制地朝着峡谷内迈去。他想起了悲鸣屿行冥的话，握刀是为了守护，若是眼睁睁看着同类被恶鬼屠戮，他与那些嗜血的鬼物，又有什么区别？
他压低身形，借着雾气的掩护，悄无声息地深入雾幻峡谷。灰黑色的雾气越来越浓，视线被压缩到咫尺之内，脚下的地面黏腻潮湿，散发着腐臭的气息，随处可见散落的破碎衣衫与枯骨，都是百年间葬身于此的参选者遗留的痕迹。
前行数十步，一道狼狈的身影突然从浓雾中跌跌撞撞地冲了出来，身上布满深浅不一的伤口，鲜血浸透了衣衫，手中的木刀早已断裂，脸上满是绝望。
在他身后，一道诡异的身影紧追不舍，那是一只从未见过的变异鬼。
它的身体呈半透明状，与灰黑色的雾气融为一体，若不仔细看，根本无法察觉它的存在。身躯纤细修长，四肢覆盖着细密的黑鳞，双手化作锋利的雾丝，如同毒蛇般肆意挥舞，每一次挥动，都能卷起周遭的灰雾，形成尖锐的雾刺。
它没有固定的头颅，脸部与雾气交融，只有一双猩红的眼睛悬浮在雾气之中，散发着冰冷的杀意，正是这只变异鬼，操控着雾幻峡谷的诡异雾气，成为了这里的霸主。
“雾丝鬼！”
跌倒在地的少年发出绝望的嘶吼，看着逼近的变异鬼，眼中只剩下恐惧，连挣扎的力气都没有了。
雾丝鬼的雾丝瞬间伸长，朝着少年的脖颈缠去，只要被这沾染怨念的雾丝缠住，瞬间便会被吸干生机，沦为雾气的一部分。
就在这千钧一发之际，一道淡青色的身影骤然从浓雾中冲出。
“雾之呼吸·一型·雾散！”
清冷的喝声响彻峡谷，淡青色的雾刃裹挟着凌厉的气息，精准劈向缠向少年的雾丝。刀刃与雾丝相撞，发出清脆的声响，漆黑的雾丝瞬间被斩断，化作缕缕灰雾消散。
雾岛彻挡在少年身前，手持木刀，眼神冰冷地盯着眼前的雾丝鬼，周身的淡青雾气与对方的灰黑雾气形成鲜明的对峙。
“你是谁？”跌倒在地的少年抬起头，看着眼前挺身而出的身影，眼中满是感激与错愕。
“雾岛彻。”少年头也不回，声音沉稳，“抓紧时间休整，这只鬼不好对付。”
少年连忙点头，挣扎着靠在树干上，喘着粗气说道：“我叫苍川树，家住江户近郊，家人都被鬼杀了，我是来参加选拔，成为鬼杀队员报仇的……谢谢你，雾岛君，若不是你，我已经死了。”
雾岛彻没有多余的话语，他的全部注意力都集中在眼前的雾丝鬼身上。
这只变异鬼的实力，远超他之前斩杀的所有恶鬼，它能操控雾气，隐匿身形，攻击方式诡异莫测，再加上雾幻峡谷的地利，简直是如虎添翼。更棘手的是，它的雾气带着浓烈的怨念，会干扰呼吸法的运转，若是不慎被沾染上，后果不堪设想。
雾丝鬼见到手的猎物被救走，猩红的眼睛里燃起暴怒的气息，发出尖锐的嘶吼，周身的灰黑雾气疯狂翻涌，无数根雾丝如同暴雨般朝着雾岛彻射来，密密麻麻，封死了所有闪避的空间。
“小心！”苍川树惊呼出声。
雾岛彻眼神一凛，脚步猛地踏地，身形瞬间化作一道淡青虚影，与周遭的雾气融为一体。雾之呼吸的无形与迅捷在此刻展现得淋漓尽致，密密麻麻的雾丝从他的身影中穿过，却连他的衣角都没有碰到。
“雾散！”
他绕至雾丝鬼侧面，木刀裹挟着全力催动的雾之气流，狠狠劈向雾丝鬼的身躯。可刀刃劈过，却如同劈在虚空之中，雾丝鬼的身体直接化作雾气散开，再次出现在数米之外，猩红的眼睛里满是戏谑。
它的身体能与雾气同化，普通的斩击根本无法对它造成伤害！
雾岛彻的心头一沉，终于明白为何无数参选者葬身于此，这只变异鬼的能力，实在太过棘手。
雾丝鬼再次发起攻击，无数雾丝缠绕在一起，形成巨大的雾鞭，带着呼啸的风声，狠狠抽向雾岛彻。雾鞭所过之处，古树被拦腰抽断，碎石飞溅，威力惊人。
雾岛彻不断闪避，身影在浓雾中忽隐忽现，可雾丝鬼的攻击连绵不绝，雾鞭、雾刺、雾网，层出不穷的攻击让他渐渐落入下风，手臂上被雾丝划过，留下一道漆黑的伤口，传来阵阵麻木的痛感。
“雾岛君，它的核心在雾气最浓的地方！它不能一直虚化，必须凝聚核心才能攻击！”苍川树在一旁大喊，他与雾丝鬼缠斗许久，早已发现了这个破绽。
雾岛彻眼前一亮，瞬间明白了关键。
这只鬼看似能随意虚化，实则需要凝聚出实体核心才能发动攻击，只要抓住它攻击的瞬间，锁定核心位置，就能一击制胜！
他故意放慢脚步，露出破绽，引诱雾丝鬼全力攻击。雾丝鬼果然中计，猩红的眼睛里闪过贪婪，凝聚出所有雾丝，形成一根巨大的雾矛，朝着雾岛彻的心口狠狠刺来。
就是现在！
雾岛彻的眼底精光暴涨，将体内所有的雾之呼吸气流毫无保留地爆发出来，淡青色的雾气如同骄阳般炸开，瞬间驱散了周遭的灰黑雾气。他看清了雾丝鬼凝聚在雾矛后方的核心——一团跳动的漆黑雾气，正是它的命门！
“雾之呼吸·一型·雾散——全力斩击！”
少年的嘶吼声响彻雾幻峡谷，木刀被淡青色的雾刃彻底包裹，即便刀刃早已布满缺口，此刻却蕴含着斩破一切的力量。他纵身跃起，迎着雾矛，将全身的力量、执念、仇恨、守护之心，尽数灌注在这一刀之中。
雾刃与雾矛相撞，灰黑雾气瞬间被撕裂，木刀精准地劈在了雾丝鬼的核心之上。
“嘶——！”
雾丝鬼发出凄厉至极的惨叫，声音尖锐刺耳，核心被斩碎的瞬间，它的身体再也无法维持虚化，化作实体，脖颈暴露在雾岛彻的刀下。
雾岛彻没有丝毫犹豫，手腕翻转，再次挥出雾散。
咔嚓一声脆响，雾丝鬼的头颅滚落，身躯剧烈抽搐，化作一滩漆黑的灰烬，被峡谷内的风吹散，消失得无影无踪。
困扰雾幻峡谷百年的变异鬼，就此被斩杀。
雾岛彻浑身脱力，单膝跪在地上，大口大口地喘着粗气，全身的力气被彻底抽空，手臂上的漆黑伤口还在隐隐作痛，体内的雾之呼吸气流几乎枯竭。
苍川树连忙跑上前，从怀中掏出草药，递给雾岛彻：“雾岛君，快敷上，这是能压制鬼气的草药，我特意带来的。”
雾岛彻接过草药，简单敷在伤口上，漆黑的痛感渐渐消散。
“多谢。”
“该说谢谢的是我。”苍川树挠了挠头，眼中满是敬佩，“雾岛君，你的呼吸法太厉害了，我从来没见过这么诡异又强大的呼吸法。”
“雾之呼吸，是我族的传承。”雾岛彻轻声道。
就在两人交谈之际，一股冰冷而熟悉的气息，再次顺着峡谷的雾气飘来。
这气息比之前任何一次都要清晰，冰冷的鬼气之中，夹杂着一丝雾隐谷独有的温润，是刻在他血脉深处的气息——雾岛胧！
雾岛彻猛地抬头，朝着峡谷出口的方向望去，瞳孔剧烈收缩。
浓雾之中，一道挺拔的黑影一闪而逝，速度快到极致，只留下一缕淡淡的鬼气，便消失得无影无踪。
是哥哥！
他真的在这里！
他一直在监视着藤袭山的最终选拔！
雾岛彻握紧双拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出，心底的情绪翻涌不息。兄长就在附近，可他却不能上前相认，不能出手相救，现在的他，还远远不是被无惨改造后的哥哥的对手。
这份无力感，再次席卷全身。
“雾岛君，你怎么了？”苍川树察觉到他的异常，疑惑地问道。
“没什么。”雾岛彻深深吸了一口气，将所有的情绪压入心底，眼神重新变得坚定，“我们该走了，这里已经不安全了。”
他很清楚，兄长的出现，意味着无惨已经注意到了鬼杀队的选拔，也注意到了他这个雾隐谷的遗孤。他必须更快变强，必须尽快通过最终选拔，成为真正的鬼杀队员。
两人结伴走出雾幻峡谷，一路上再没有遇到强大的恶鬼。苍川树的剑术扎实，两人互相照应，行进得十分顺利。
“雾岛君，接下来我要去东边的山谷，我们就在这里分开吧。”苍川树停下脚步，对着雾岛彻深深鞠躬，“今日救命之恩，我苍川树永生难忘，若是我们都能通过选拔，日后一定要一起斩鬼！”
“好。”雾岛彻点头。
两人相视一眼，无需更多言语，便各自转身，朝着不同的方向走去。
在这残酷的试炼场里，短暂的同行已是难得的羁绊，他们都有自己的路要走，都有自己的执念要坚守。
雾岛彻望着苍川树消失在浓雾中的背影，又转头看向兄长气息消失的方向，缓缓握紧了手中的木刀。
雾幻峡谷的死斗，让他的雾之呼吸更加纯熟，也让他更加清楚自己与敌人的差距。
试炼还有三天。
他会活下来，一定会。
淡青色的雾气再次萦绕在少年周身，他的身影隐入藤袭山的浓雾之中，脚步坚定，一往无前。
雾隐谷的遗孤，在生死试炼中不断蜕变，雾之呼吸的刃，终将在这片黑暗的山峦中，斩出属于自己的光芒。而那缕萦绕在山间的熟悉寒息，也成了他心中最坚硬的执念，支撑着他，走过这九死一生的征途。
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