踏入紫藤花环绕的藤袭山边界时，雾岛彻清晰地感受到空气中的气息骤然一变。

外界清冽的寒风被隔绝在外，取而代之的是一股潮湿黏稠、终年不散的浓雾，丝丝缕缕缠上肌肤，带着一丝若有若无的阴冷，与雾隐谷的温润雾气截然不同。这座被鬼杀队设为最终选拔的山峦，早已被恶鬼的戾气浸染，连天地间的水汽，都藏着致命的危险。

紫藤花的清香是唯一的屏障，可越往山林深处走，那股清香便越淡，恶鬼独有的腥甜气息，便越发放肆地弥漫开来。

雾岛彻放慢脚步，将雾之呼吸的气流缓缓运转至全身，淡青色的雾气萦绕在周身，既隐匿了自己的气息，又能时刻感知着周遭的风吹草动。腰间的木刀被他握在手中，刀柄上的雾纹与山间的雾气隐隐共鸣，提醒着他此刻身处的不是寻常山林，而是九死一生的试炼场。

他沿途见过不少与他一样前来参加最终选拔的少年少女，大多身着朴素衣衫，怀揣着各自的执念，有的三五成群互相壮胆，有的面色惨白步履蹒跚，还有的眼神锐利，一看便是自幼习武、有备而来。

没有人主动搭话。

所有人都清楚，在这座山里，同伴或许能暂时借力，可更多时候，多一个人便多一份被恶鬼发现的风险，最终能依靠的，只有自己。

雾岛彻始终独自行走。

他的沉默不是胆怯，而是经历过灭族之痛后的沉稳。父母的惨死、兄长的异变、族人的亡魂，都化作沉甸甸的力量，压在他的肩头，让他不敢有半分松懈。

前行约莫半个时辰，林间的雾气愈发浓郁，三尺之外便看不清景物，四周静得可怕，只有自己的脚步声与呼吸声在耳边回荡。这种死寂比恶鬼的嘶吼更让人心慌，仿佛下一秒，就会有狰狞的鬼物从浓雾中扑出，将人拖入深渊。

这便是悲鸣屿行冥口中提及的，藤袭山独有的诡异幻境——雾隐林。

不是天然形成的山林，而是被无数恶鬼的怨念与鬼杀队先辈的力量交织而成的试炼幻境，专挑人心底最柔软、最痛苦的记忆下手，击溃心智，再让恶鬼趁虚而入。

雾岛彻的脚步猛地顿住。

眼前的浓雾突然翻涌散开，原本阴森的山林消失不见，取而代之的，是他魂牵梦绕的雾隐谷。

青石铺就的小路，潺潺流淌的溪流，木屋前盛开的野花，还有父母站在屋前，笑着朝他挥手的模样。

“阿彻，快过来，该练剑了。”

父亲的声音温和厚重，一如往日。

母亲端着温热的麦茶，眉眼间满是宠溺：“别累着自己，歇会儿再练。”

不远处，兄长雾岛胧手持木刀，站在谷中的练剑场，朝他扬了扬下巴：“来，哥哥再教你一遍雾之呼吸的基础招式。”

阳光正好，雾气温润，没有猩红的血夜，没有鬼舞辻无惨的身影，没有遍地的尸骨，没有兄长被鬼血吞噬的痛苦。

一切都是他最渴望的、未曾破灭的模样。

雾岛彻的瞳孔微微颤抖，握着木刀的手不自觉地松了松。

心底有个声音在疯狂叫嚣：留下来吧，这才是你该有的生活，没有仇恨，没有杀戮，没有生离死别，只要留在这里，就能永远和家人在一起。

这幻境太过真实，真实到他能感受到母亲掌心的温度，能闻到麦茶的清香，能看清兄长眼底的温柔。

连日来的疲惫、痛苦、孤独，在这一刻尽数爆发，他几乎要迈步走向那片温暖，彻底沉溺在这场美梦之中。

可就在这时，脑海中突然闪过那夜的猩红。

无惨冷漠残忍的眉眼，父母倒在血泊中的模样，兄长被鬼血侵蚀时那声撕心裂肺的“逃”，还有荒林中、村落里被恶鬼屠戮的无辜百姓。

“不要被仇恨吞噬，握刀是为了守护，不是为了沉溺过去。”

悲鸣屿行冥的话语，如惊雷般在脑海中炸响。

雾岛彻猛地闭上眼，再睁开时，眼底的迷茫与脆弱尽数褪去，只剩下冰冷的坚定。

这是幻境，是假的。

他的家人早已不在，雾隐谷早已沦为炼狱，他背负着血海深仇，肩负着救赎兄长的使命，绝不能困在这虚假的温柔里。

“我不会再被骗了。”

少年低声呢喃，语气斩钉截铁。

他猛地握紧木刀，将雾之呼吸的气流全力催动，淡青色的雾气自周身爆发，如同一道利刃，狠狠劈向眼前的幻境。

“破！”

一声轻喝，眼前温暖的雾隐谷瞬间碎裂，如同破碎的镜面，化作漫天浓雾消散。

阴冷潮湿的山林重新出现，幻境带来的蛊惑之力，被他彻底挣脱。

经过这一番心智的较量，雾岛彻能清晰地感觉到，体内的雾之呼吸气流变得更加凝练、更加沉稳。行冥说的没错，斩鬼之路，先修心，后练剑，心不坚者，即便拥有再强的呼吸法，也终将沦为幻境的祭品。

他擦了擦额角的冷汗，不敢多做停留，继续朝着山林深处前行。

幻境破碎后，林间的恶鬼终于不再隐藏，一道道扭曲的身影从浓雾中钻出，发出嘶哑的怪笑，朝着过往的参选者扑去。

凄厉的惨叫此起彼伏，不断在山谷中回荡。

有的少年刚被幻境击溃心神，便成了恶鬼的盘中餐；有的结伴而行，却在危险来临时四散奔逃，最终双双殒命；也有实力强悍者，挥刀与恶鬼缠斗，刀光与鬼气交织，溅起阵阵血花。

雾岛彻刚走出不远，便有一只身形佝偻的恶鬼循着他的气息扑来。这只鬼比他之前斩杀的两只更强，皮肤坚硬如铁，双臂能随意伸长，利爪泛着寒光，一看便是在藤袭山中盘踞多年的猎食者。

“又一个细皮嫩肉的小崽子，正好填填肚子！”

恶鬼嘶吼着，伸长的手臂如同毒蛇般缠向雾岛彻的脖颈。

雾岛彻眼神冰冷，没有丝毫慌乱。

经过幻境的淬炼，他对雾之呼吸的掌控更上一层楼，身形瞬间化作一道青影，与林间的雾气融为一体，轻松避开恶鬼的攻击。

“雾之呼吸·一型·雾散！”

没有多余的动作，少年手腕翻转，木刀裹挟着淡青色的雾刃，精准劈向恶鬼伸长的手臂。刀刃划过，恶鬼的手臂应声而断，黑色的污血喷涌而出。

恶鬼吃痛，发出凄厉的惨叫，攻势顿时乱了章法。

雾岛彻不给它任何喘息的机会，脚步踏碎浓雾，身形快如闪电，绕至恶鬼身后，全身的气息尽数灌注于刀刃之上，再次挥出雾散。

这一次，木刀狠狠斩在恶鬼的脖颈之上。

“咔嚓——”

清脆的断裂声响起，恶鬼的头颅滚落在地，身躯剧烈抽搐几下，化作一滩黑色灰烬，被浓雾吞噬得无影无踪。

干净利落，一气呵成。

此刻的雾岛彻，早已不是那个在血夜中无助挣扎的少年，也不是初次斩鬼时略显青涩的新手。历经生死与心智的双重磨炼，他已经真正迈出了成为鬼杀队员的第一步。

他没有停下脚步，继续在浓雾中穿行，沿途遇到落单的恶鬼，便出手斩杀，遇到扎堆的鬼群，便用雾之呼吸的隐匿之力避开。他很清楚，最终选拔的核心是活过七天，不是盲目斩杀恶鬼，保存实力，才是通关的关键。

途中，他也遇到了几位同期的参选者。

有一个身着蓝色羽织、眼神温和的少年，剑术扎实，出手沉稳，与恶鬼缠斗时丝毫不落下风，看到雾岛彻时，还微微点头示意；还有一个梳着丸子头、性格爽朗的少女，手持短刀，身法灵动，斩杀恶鬼后还朝他比了个加油的手势。

这些人，都是与他一样，背负着各自的故事，踏上斩鬼之路的人。

无需多言，一个眼神，便已是彼此的认同。

就在雾岛彻寻到一处隐蔽的山洞，准备稍作休整时，一股极其微弱、却又无比熟悉的气息，突然顺着浓雾飘入他的鼻腔。

那气息混杂着恶鬼独有的腥甜，却又带着一丝雾隐谷独有的温润雾气，是刻在他血脉深处的熟悉感。

雾岛彻的身体骤然僵住，心脏如同被一只大手狠狠攥住，连呼吸都停滞了一瞬。

这气息……是哥哥！

是雾岛胧的气息！

他猛地站起身，冲出山洞，朝着气息传来的方向望去，可浓雾茫茫，三尺之外皆是虚无，根本看不到任何身影。那气息太过微弱，如同风中残烛，稍纵即逝，仿佛下一秒就会彻底消散。

是哥哥在藤袭山附近？

还是无惨派他来探查鬼杀队的选拔？

亦或是，这只是幻境残留的错觉？

无数念头在脑海中翻涌，雾岛彻握紧双拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出都浑然不觉。

他能确定，那不是错觉，是真的兄长的气息。

即便兄长已经被改造成鬼，即便血脉被鬼血侵蚀，他们之间的羁绊，依旧让他能在万千气息中，一眼认出属于哥哥的那一缕。

“哥哥……”

少年低声呢喃，声音带着不易察觉的颤抖。

痛苦、欣喜、担忧、决绝，种种情绪交织在一起，化作更坚定的力量。

兄长还活着，哪怕变成了鬼，哪怕身处黑暗，他还活着。

这就够了。

这就足以让他拼尽一切，通过最终选拔，加入鬼杀队，变强，再变强，直到有能力站在兄长面前，将他从无惨的控制中救赎出来。

雾岛彻深深吸了一口气，将心底的情绪尽数压下，重新握紧木刀。

山间的浓雾依旧阴冷，试炼的危险依旧重重，可他的心中，却因那一缕微弱的气息，燃起了更炽热的火焰。

他不再停歇，转身再次踏入浓雾之中。

七天的试炼，才刚刚开始。

他要活下来，要通过选拔，要成为真正的鬼杀队员，要握着雾之呼吸的刃，劈开眼前的黑暗，找到那个被鬼血吞噬的兄长。

浓雾深处，偶尔有恶鬼的嘶吼传来，却再也吓不倒这个从血夜中走出的少年。

雾隐谷的遗孤，在藤袭山的雾笼中，再次确认了自己的宿命。

斩鬼，复仇，救赎。

这三条路，他会一条一条，走到底。

夜色彻底笼罩了藤袭山，浓得化不开的雾气将整座山峦包裹，如同一只蛰伏的巨兽。

雾岛彻的身影隐于雾气之中，淡青色的微光忽明忽暗，那是雾之呼吸的气息，是雾隐残响的序章，在这片试炼之地，悄然奏响。

他知道，接下来的每一分每一秒，都将是生死考验，可他无所畏惧。

因为他的刀，为守护而握；他的呼吸，为救赎而燃；他的前路，即便布满荆棘，也终将通向光明。

第五章 藤山雾笼，宿命残息

第五章藤山雾笼，宿命残息