离开悲鸣屿行冥栖身的破庙已过三日，雾岛彻孤身扎进了奥多摩山脉更深处的连绵荒林。

深冬的山林没有半分生机，光秃秃的枝桠如枯骨般戳向铅灰色的天空，寒风卷着碎雪刮过脸颊，像细刃划过般生疼。少年身上依旧是那身缝补过的粗布衣衫，脚下的草鞋早已被碎石磨破，露出的脚趾冻得通红，可他的脚步从未有过半分停歇。

腰间紧紧系着兄长遗留的木刀，刀柄被掌心的汗水浸得温润。每走一步，他都按照行冥教授的方法调整呼吸，绵长而平稳的气息顺着经脉流转，将体内的雾之呼吸气流缓缓催动。淡青色的微茫在周身若隐若现，替他挡去了部分刺骨的寒意，也让他在连日的跋涉中，始终保持着清醒的神智。

行冥说过，藤袭山在山脉东麓，需穿过这片无人涉足的荒林，再走上两日方能抵达。而这片荒林，是往来猎户都不敢踏足的禁地——传闻林中常有生人失踪，尸骨无存。

雾岛彻心里清楚，那些失踪的人，绝非葬身兽口。

是鬼。

经历过雾隐谷的血夜，他对鬼的气息有着近乎本能的敏感。即便只是最低级的鬼，身上那股腐臭腥甜的气息，也能让他瞬间绷紧神经，眼底翻涌起刻骨的恨意。

他不怕鬼。

仇恨早已压过了恐惧，唯有亲手斩鬼，才能让他感受到自己离复仇、离救赎兄长更近一步。

白日里的山林尚且寂静，可随着夕阳西沉，黑暗如同泼墨般浸染了天地，整座荒林瞬间变了模样。

不知名的怪鸟发出凄厉的啼鸣，远处传来野兽低沉的嘶吼，风吹过枯枝的声响，像极了鬼物的窃笑。四周的温度骤降，一股若有若无的腐臭气息，顺着风飘进了雾岛彻的鼻腔。

少年的脚步猛地顿住，握刀的手瞬间收紧。

这气息……是鬼！

不是无惨那种碾压一切的恐怖邪气，而是低级鬼特有的、混杂着血肉腐烂的腥秽。

他缓缓屏住呼吸，放轻脚步，循着气息传来的方向望去。昏暗的林间，地面上散落着几块破碎的布衣，布料上沾着暗黑色的血渍，旁边还有几根啃食干净的人骨，牙印狰狞，触目惊心。

这里，正是鬼的猎食之地。

雾岛彻的瞳孔微微收缩，心底的杀意翻涌而上。他想起了雾隐谷里族人的尸骨，想起了父母倒在血泊中的模样，指节因为用力而泛白，体内的雾之呼吸气流不受控制地躁动起来。

“嗬嗬……”

诡异的喉音从身后的密林里传来，带着黏腻的贪婪。

雾岛彻猛地转身，木刀横在身前，警惕地看向声源处。

只见一棵粗壮的古木后，缓缓爬出一道扭曲的身影。那是一个身形佝偻的鬼，皮肤呈灰败的青紫色，脸上布满脓疮，嘴巴裂到耳根，露出两排尖利的黄牙，口水顺着嘴角不断滴落，落在地上腐蚀出细小的坑洞。它的四肢异常修长，指甲如利爪般泛着寒光，一双浑浊的红眼，死死盯着雾岛彻，像是在看唾手可得的食物。

“人类……新鲜的人类小崽子……”鬼发出嘶哑难听的声音，一步步朝着雾岛彻逼近，“好久没吃到这么嫩的肉了……你比之前那些猎户，好吃多了……”

这是雾岛彻第一次直面除无惨之外的鬼。

无惨的强大是碾压式的绝望，而眼前这只鬼，丑陋、卑劣，带着最原始的嗜血与贪婪，是世间最肮脏的存在。

少年没有后退，双脚分开站稳，身体微微前倾，将全身的气息集中在刀刃之上。行冥的叮嘱在耳边响起：“鬼的弱点在脖颈，唯有斩断脖颈，才能将其彻底消灭。呼吸法是克制鬼的唯一力量，将气息灌注刀刃，方能斩破鬼的身躯。”

他没有日轮刀，手中只有一柄普通的木刀。

可他体内，有雾隐谷传承千年的雾之呼吸。

“你这种怪物，不配吃人类。”雾岛彻的声音冰冷沙哑，眼底没有丝毫惧色，只有彻骨的寒意。

“不配？”鬼狂笑起来，声音刺耳，“在这林子里，我就是王！人类都是我的食物！小崽子，乖乖受死，免得受皮肉之苦！”

话音未落，鬼的身形骤然暴起。

它的速度远超普通人类，利爪带着腥风，径直抓向雾岛彻的脖颈。尖利的指甲划破空气，眼看就要触及少年的肌肤。

雾岛彻瞳孔骤缩，身形猛地向侧面扑出，险之又险地避开了这一击。利爪砸在地面上，碎石飞溅，硬生生砸出了一个小坑。

好快的速度！

少年心头一凛，不敢有丝毫大意。他自幼在雾隐谷练过基础剑术，却从未有过实战经验，更别说与鬼厮杀。方才的闪避，全靠身体的本能与行冥教授的身法。

鬼一击未中，愈发暴躁，转身再次扑来。利爪横扫，封死了雾岛彻所有的退路。雾岛彻只能不断后退、闪避，在林间狼狈地躲闪，木刀始终找不到出击的机会。

木刀质地脆弱，即便砍中鬼的身体，也只能留下一道浅痕，根本无法造成伤害。而鬼的身躯强悍无比，普通的攻击对它如同挠痒。

短短片刻，雾岛彻身上便添了数道伤口，利爪划破衣衫，鲜血渗了出来。剧痛传来，却让他的神智愈发清醒。

不能再这样躲下去！

必须反击！

他想起雾隐谷的传承口诀，想起体内那股温润的雾之气流，想起兄长教他练剑时的话语：“雾之呼吸，取雾之无形，藏影之迅捷，于迷茫中破局，于无声中斩敌。”

雾，无形无质，可散可聚，迅捷如影。

鬼的利爪再次袭来，这一次，雾岛彻没有选择闪避。

他猛地顿住脚步，将体内所有的雾之呼吸气流，尽数灌注到握着木刀的手臂之上。淡青色的雾气瞬间缠绕上木刀，原本普通的刀柄，泛起了淡淡的微光。

“死吧！”鬼嘶吼着，利爪直取少年心口。

生死一线间，雾岛彻的眼底闪过一丝清明。

他按照心中的感悟，手腕翻转，木刀以一种诡异的弧度挥出，周身的雾气骤然炸开，如同晨雾散尽，身形瞬间变得虚幻起来。

这一瞬，他的速度暴涨，身影与林间的雾气融为一体，鬼的利爪径直扑了个空。

“雾之呼吸……一型！”

少年的声音清冷而坚定，在昏暗的林间响起。

“雾散！”

淡青色的雾刃随着木刀的挥斩迸发而出，如散开的浓雾般迅捷，精准地劈向鬼的脖颈。

鬼根本来不及反应，它只觉得眼前一花，脖颈处便传来一阵剧痛。那不是普通的刀伤，而是蕴含着克制鬼气的雾之呼吸力量，如同阳光般灼烧着它的身躯。

“啊——！”

凄厉的惨叫响彻荒林。

鬼的脖颈被木刀硬生生斩断，即便没有日轮刀，雾之呼吸的力量依旧发挥了斩鬼的奇效。它的头颅滚落在地，身躯剧烈抽搐了几下，随后化作一滩黑色的灰烬，被寒风一吹，消散得无影无踪。

一切，发生在电光火石之间。

雾岛彻保持着挥刀的姿势，站在原地，大口大口地喘着粗气。

体内的雾之呼吸气流几乎耗尽，全身的力气被抽空，双腿微微颤抖，险些瘫倒在地。他低头看着自己的手，又看了看手中泛着青光的木刀，眼底闪过一丝难以置信，随即被狂喜与坚定取代。

他做到了。

他亲手斩杀了一只鬼。

他成功解锁了雾之呼吸·一型·雾散。

这是他踏上斩鬼之路的第一次胜利，是雾之呼吸真正用于实战的第一战。

温热的鲜血从手臂的伤口流出，滴落在地面的积雪上，绽开点点红梅。可雾岛彻却感觉不到丝毫疼痛，心底只有前所未有的力量感。

原来，他真的可以斩鬼。

原来，雾之呼吸的力量，真的能克制这些怪物。

他缓缓蹲下身子，抚摸着木刀上的雾纹，轻声呢喃：“哥哥，我做到了……我斩了鬼……我会变得更强，强到足以救你回来。”

风渐渐停了，铅灰色的天空落下细碎的雪花，落在少年的发梢、肩头，将他身上的血渍渐渐覆盖。

雾岛彻站起身，简单包扎了手臂的伤口，重新握紧木刀，目光坚定地望向东方。

藤袭山，最终选拔。

他离鬼杀队，又近了一步。

他离复仇，离救赎，又近了一步。

这片荒林的鬼，只是他斩鬼路上的第一个绊脚石。往后，会有更多的鬼，更强的敌人，甚至是那个毁了他一切的鬼舞辻无惨。

但他不会再害怕。

雾隐谷的遗孤，早已在血夜中涅槃。

雾之呼吸为刃，满腔执念为锋，他将踏遍黑暗，斩尽世间恶鬼。

少年的身影再次启程，踏着积雪，穿过荒林，朝着东方的藤袭山，一步步坚定前行。黑暗笼罩的山林，再也无法困住他前行的脚步，因为他的心中，燃着永不熄灭的光。

那是为兄长救赎，为族人复仇，为斩断世间诅咒而生的，雾刃之光。

第三章 荒林鬼影，初绽雾刃

第三章荒林鬼影，初绽雾刃