第七章 药渣

卯时（早上五点），前厅。

　　八个人围着红木圆桌坐下，桌上摆着清粥小菜，热气腾腾，看起来与寻常人家的早膳无异。

　　但没人动筷子。

　　每个人脸上都带着疲惫和惊惶。孙晓雨的眼睛肿得像桃子，显然哭了一夜。王鹏的黑眼圈重得吓人，手指一直在无意识地颤抖。连赵志刚的脸色都比昨天难看许多。

　　只有两个人例外。

　　李薇薇依旧妆容整齐，旗袍一丝不苟，只是眼底有细微的血丝。而那个黑衣男人——虞小葵现在知道他登记的名字是“沈默”——依旧是那副淡漠的样子，慢条斯理地舀起一勺粥，送进嘴里。

　　他甚至细细咀嚼了几下，才咽下去。

　　“你……你就这么吃了？”王鹏声音发颤，“万一有毒……”

　　“系统不会用这么低级的方式杀人。”沈默抬眼，声音平淡，“副本的核心是‘规则’。违反规则会死，但日常饮食，通常是安全的。”

　　他说话时，目光若有似无地扫过虞小葵。

　　虞小葵心里一动。她注意到，沈默用的词是“通常”。也就是说，并非绝对。

　　但她还是端起碗，喝了一口粥。

　　温热的米粥滑入胃里，驱散了些许寒意和疲惫。味道很正常，甚至米香很浓郁。

　　其他人见状，也陆续开始吃。气氛稍微松动了些。

　　“昨晚，”赵志刚放下碗，声音低沉，“大家都遇到‘东西’了吧？”

　　孙晓雨猛地点头，眼泪又涌出来：“镜子……镜子里那个……”

　　“我房间的衣柜，半夜自己打开了。”王鹏脸色惨白，“里面挂着一件红色的嫁衣，还在往下滴水……我、我把衣柜门关上，它自己又开了三次，最后我拿椅子顶住才消停。”

　　管家老头（他自称姓周）叹了口气：“老朽房间的墙壁……渗血。写了几个字，看不清。”

　　李薇薇撩了撩鬓发，语气还算平静：“我和孙姐房间的镜子有问题，砸了之后就安静了。但后半夜，一直有女人在窗外唱歌。”她顿了顿，“调子是《茉莉花》，但歌词改了，唱的是‘妹妹呀妹妹，你在何方’。”

　　所有人的目光都投向虞小葵和小翠。

　　虞小葵抿了抿唇：“窗外有手写字。写了‘送她走’三个字，第四个字没写完。”

　　她省略了胭脂盒和小蝶的事。不是不信任，而是本能地觉得，有些信息需要暂时保留。

　　最后是沈默。

　　所有人都看着他。

　　他放下筷子，用布巾擦了擦嘴角，才开口：“我房间很安静。”

　　“怎么可能！”王鹏脱口而出，“大家都……”

　　“可能因为我住在最边上，靠近院墙。”沈默打断他，语气没什么起伏，“也可能因为，我入睡前在门口和窗边撒了些东西。”

　　“什么东西？”赵志刚立刻追问。

　　沈默从袖袋里取出一个小纸包，打开。里面是灰白色的粉末，细如尘埃，带着一股极淡的、类似檀香又混合了草药的气味。

　　“香炉灰混了艾草粉，从祠堂香炉里取的。”他说得轻描淡写，“民间认为能辟邪。”

　　众人愣住。

　　“你什么时候去祠堂的？！”李薇薇眼神锐利起来。

　　“昨晚仪式结束后，去‘熟悉环境’时顺便取的。”沈默将纸包重新收起，“各位如果感兴趣，可以自己去取。祠堂在东跨院，门口有块‘慎入’的牌子。”

　　他说得轻松，但所有人都听出了潜台词：他昨晚独自一人，在鬼宅里溜达了一圈，还进了可能是最危险的祠堂，安然无恙地回来了。

　　这个“沈默”，绝不简单。

　　赵志刚的眼神深了深，没再追问，转而说：“今天白天是关键。我们必须弄清楚这个副本的‘核心谜题’是什么，以及怎么在72小时内解开它。盲目躲藏，迟早会死。”

　　“怎么查？”孙晓雨小声问。

　　“分组，探索。”李薇薇接话，“宅子这么大，我们只有八个人，必须分工。我建议两人一组，互相照应。”

　　“我同意。”赵志刚点头，“我和周老一组，去探祠堂和东跨院。李小姐和孙姐一组，负责后院和下人房。王鹏和……”他看向沈默。

　　“我一个人。”沈默说。

　　“不行，太危险。”赵志刚皱眉。

　　“危险的是和我一起的人。”沈默抬眼，黑色的瞳孔里没什么情绪，“我习惯独行，不会顾及同伴。”

　　这话说得直白到近乎冷酷。

　　赵志刚盯了他几秒，最终妥协：“好。那王鹏和小翠一组，去西厢——老妇人特别警告过的地方，可能很重要。虞小葵……”

　　他看向虞小葵。

　　“我和她一组。”沈默忽然开口。

　　所有人都愣住了，包括虞小葵。

　　“你刚才不是说……”赵志刚疑惑。

　　“改主意了。”沈默站起身，走到虞小葵身边，低头看她，“你昨晚描摹了窗上的字迹，对吧？”

　　虞小葵心脏一跳：“你怎么知道？”

　　“炭笔灰沾在你右手食指侧面。”沈默的语气依旧平淡，“我对那些字迹感兴趣。一起行动，信息共享。”

　　他的理由听起来合理，但虞小葵总觉得，不只是这样。

　　“好、好吧。”她点头。

　　分组就这样定了下来。

　　早膳后，众人分散行动。

　　虞小葵跟着沈默走出前厅。晨雾还未散尽，宅子笼罩在灰白色的朦胧中，那些红绸和灯笼在雾里若隐若现，少了几分夜晚的狰狞，多了几分阴森的死寂。

　　“我们去哪？”虞小葵问。

　　“药房。”沈默走在前面，脚步不疾不徐，却对宅子的路径似乎很熟悉。

　　“药房？为什么？”

　　“你描摹的字迹，第四个未写完的字。”沈默头也不回，“那个点，如果继续写，可能是‘送’字的起笔，也可能是‘快’、‘逃’之类的字。但结合前三个字‘送她走’，我更倾向于是‘药’字。”

　　“药？”虞小葵愣住。

　　“送她走，药。”沈默停下脚步，转身看她，“窗上的字迹是柳青青写的。她临死前——或者说，化为鬼魂后——最执念的事，是‘送她（小蝶）走’。但为什么没送走？可能因为某种‘药’。”

　　虞小葵脑子里闪过小翠的话：小蝶身体不好。

　　还有胭脂盒里，那幅属于小蝶的画。

　　“你……知道小蝶的事？”她试探着问。

　　“昨晚在祠堂，看到一些陈旧的记录。”沈默继续往前走，“陈府有‘药祭’的传统，用特定生辰八字者的‘药引’，为家族续运。柳小蝶的生辰，很‘合适’。”

　　虞小葵后背发凉。

　　所以小蝶不是生病，而是被选作了“药引”？柳青青替嫁，是为了救妹妹？

　　“但柳青青死了。”她低声说，“如果她替嫁就能救妹妹，为什么她还是死了？而且变成了厉鬼？”

　　“这就是我们要查的。”沈默说。

　　两人穿过一道月洞门，来到一个独立的小院。院子比昨晚住的客院更破败，墙皮剥落，杂草丛生。院门上方有块斑驳的匾额，写着“杏林春满”四个字，但“春”字已经残缺。

　　药房的门虚掩着。

　　沈默推门进去。

　　里面光线昏暗，空气中弥漫着浓重的草药味，混合着灰尘和霉菌的气息。靠墙是一排排药柜，无数个小抽屉，每个抽屉上都贴着泛黄的标签。中间是长桌，上面摆着药碾、铜秤、捣药罐等器具。

　　一切看起来都很正常——如果忽略那些药柜抽屉上，几乎每一个都有的、暗红色的手印。

　　手印大小不一，有的完整，有的模糊，像是有人曾疯狂地抓挠过这些抽屉。

　　虞小葵走近一个抽屉，仔细看上面的手印。

　　“指印边缘有细微的……颗粒感。”她喃喃道，“不是血干了之后的痂，是别的什么东西。”