药库夜话

信送出去了。

怎么送的，送给谁，我一概没过问。只是在某天午后对青萝说了句“妆奁最下层有封信，帮我烧了”，然后看着她出门倒香灰。

傍晚时分，青萝回来说：“公主，香灰倒在外头了。”

我点头，什么都没问。

隔日酉时，我带着青萝出了寝宫。说是去御花园赏春，走着走着就到了东华门附近。

“公主，前头是太医院药库，”青萝小声提醒，“咱们走远些吧。”

“走不动了，”我扶着假山坐下，“就在这儿歇歇脚。”

青萝没办法，只好站到路口去望风。

酉时三刻，药库的小门开了。一个穿着青色官服的年轻男子走出来，跟守门的太监交代了几句，正要离开。

我站起身，慢慢走过去。

“这位可是方续方太医？”

他一愣，看清是我，连忙行礼：“微臣见过永安公主。”

“方太医不必多礼。”我看了看四周，“本宫近日头疾频发，听说方太医精通药道，不知可否请脉？”

方续的脸色变了变。

他很年轻，不过二十出头，眉目清秀，但眼神里有藏不住的慌乱。这种慌乱，我在冷宫那些年见多了——是那种知道太多、又怕被人知道的眼神。

“微臣……微臣职微言轻，公主贵体，当请院正大人……”

“院正大人太忙。”我打断他，“方太医如果也忙，本宫改日再请。”

我转身要走。

“公主留步！”

我停下，没回头。

身后沉默了很久。久到我以为他不会开口了，才听见一声极轻的叹息：

“请公主移步，此处……不是说话的地方。”

方续带我进了药库旁边一间堆放杂物的小屋。屋里满是陈年药材的气味，苦中带涩，涩里透凉。

“公主想问什么？”他站在门边，手还握着门闩，随时准备往外跑的样子。

“周院首是怎么死的？”

他手一抖。

“微臣不知……”

“腊月廿三那份脉案，是你师父写的。”我又往前一步，“他知道父皇不是病，是中毒。他写下来了，夹进脉案册子里。腊月廿七他告老还乡，三月初病故。”

方续的脸白得像纸。

“你师父当年抄方子都带着你，那些脉案，你临摹过多少？”我看着他，“他知道自己活不了，临走前一定跟你交代过什么。”

“公主，”方续的声音在抖，“有些事，查到底不是福气……”

又是这句话。

我忽然想笑。萧砚说，周延的弟子也说——这宫城里，人人都知道这句话，人人都用这句话来堵我的路。

“本宫福薄，”我看着他，“但不稀罕别人给的福气。”

方续愣住了。

他看着我，像看着一个怪物。过了很久，他忽然苦笑：

“公主和长公主，真是一点都不像。”

我没接话。

“长公主温婉贤淑，从不过问这些事。”他低下头，“但师父说，长公主死前派人来找过他。”

我心头一紧。

“找过？什么事？”

“不知道。”方续摇头，“那人没进太医院就折回去了。隔日，长公主坠马。”

屋里的空气像凝固了。

长姐死前派人找过周延。人没到，她就死了。然后周延写下那份脉案，告老还乡，然后也死了。

两件事之间，隔着什么？隔着谁？

“师父临走前，只跟我说过一句话。”方续的声音很轻，像怕被谁听见，“他说，‘药库东墙第三格，有个匣子，有朝一日若有人来问长公主的事，就告诉他匣子在哪儿’。”

我看着他：“你告诉我了。”

“公主问的不是长公主，”方续抬起头，眼神忽然变得复杂，“公主问的是师父。”

他顿了顿：“师父是被吓死的。”

屋里静得能听见窗外的风声。

“他告老还乡那天，一直在发抖。我跟到城门口，他拉着我的手说，‘续儿，师父这辈子行医救人，到头来连自己怎么死都不知道，你别学师父’。”

方续说完，眼眶红了。

我从袖中掏出一锭银子，放在旁边的木箱上。

“匣子里是什么？”

“不知道。”他摇头，“师父没说，我也没敢去拿。”

“带我去。”

方续猛地抬头。

“现在？”他声音都变了，“天快黑了，药库虽然没人，但万一……”

“没有万一。”我看着他，“你师父因何而死，你不想知道？你每天在药库进进出出，守着那个不知道装着什么的匣子，你睡得着？”

他沉默了。

半晌，他推开门，往外看了一眼。

“跟我来。”

药库比我想象中大。一排排药柜顶到房梁，每个抽屉上都贴着药名。当归、黄芪、川芎、熟地……空气里弥漫着浓重的药味，苦得发涩。

方续走到东墙，数到第三格，伸手在最深处的暗格里摸了摸，掏出一个巴掌大的黑漆匣子。

匣子很旧，锁已经锈死。

“没钥匙。”方续递给我。

我接过，掂了掂。不重，但里面隐约有东西滚动的声音。

“多谢方太医。”

方续看着我，嘴唇动了动，像有话要说，最终只是叹了口气：

“公主，师父是被吓死的，我不想也是。”

我把匣子藏进披风里，转身往外走。走到门口时，忽然想起什么：

“方太医，今日酉时你在药库外遇见本宫，本宫问你讨了些治头疾的草药。仅此而已。”

方续愣了一下，随即点头：“是，微臣明白。”

出药库时，天已经黑透了。青萝在东华门外等得直跺脚，看见我才松了口气。

“公主怎么这么久？吓死奴婢了！”

“药材不好找，”我拢了拢披风，“回去吧。”

回寝宫的路上，我一直没说话。匣子贴着皮肤，凉得有些硌人。

长姐派人找周延，是想问什么？

周延写下那份脉案，是在警告谁？

还有萧砚——他一次次给我指路，到底是想帮我，还是想借我的手，查出他自己不方便查的事？

这些问题像乱麻，越理越乱。

回到寝宫，我屏退所有人，点上灯，开始研究那个匣子。

锁确实锈死了，但匣子是木头的，接缝处有撬过的痕迹。有人在我之前就想打开它——也许没成功，也许成功了又装回去了。

我找了根细簪子，顺着接缝慢慢撬。木屑簌簌落下，匣子纹丝不动。

半个时辰后，我放弃了。

坐在灯下发呆时，忽然想起萧砚的话：有些事，查到底不是福气。

他把这条路上所有的“不是福气”都指给我看，然后站在旁边，看我一步一步往前走。

他到底想看到什么？

想看到我知难而退，还是想看到我被自己查出来的东西吞没？

我把匣子放进妆奁最底层，和那封信压在一起。

窗外传来打更声。三更天了。

我吹灭烛火，借着月光走到后院浅溪边。

溪水依旧潺潺，月光洒在水面上，碎成千万片银鳞。

我蹲下来，想看看今晚会出现什么。

水波渐渐平静。我的倒影慢慢清晰——然后，变了。

这次不是长姐，也不是周延。

是一个穿着明黄寝衣的老人，头发花白，面容枯槁。他躺在床上，嘴唇微微张合，像在说些什么。

父皇！

我差点喊出声。

他身边站着一个人。背对着水面，看不清脸。那人手里端着什么，正在往父皇嘴边送。

是谁？

是谁在给父皇喂东西？喂的是药，还是毒？

我想看清那个人的脸，但水面忽然起了涟漪。一波，两波，三波——像有人在远处往水里扔石子。

画面碎了。

等水面重新平静时，只剩我自己的倒影。

我蹲在原地，很久没有动弹。

夜风很凉，吹得我浑身发抖。但比风更凉的，是心里那个念头：

父皇身边有个人。那个人在夜里给他喂东西。

那个人，是谁？

我慢慢站起身，最后看了一眼溪水。

月光下，我的倒影安静地浮在水面，眼角那颗痣，黑得像一滴墨。

浅溪能照影，也能照见深宫里那些见不得光的事。

而我已经走得够远，远到回不了头。