暗线浮踪

脉案的事像根刺，扎在心口，不碰不疼，一碰就钻心。

我把那张粗纸在灯下看了无数遍。周延的字迹潦草却有力，“外物所侵”四个字写得最重，笔锋几乎划破纸背。

他当时一定很害怕。

他在怕什么？又在警告什么？

三日后，我做了个决定。

“青萝，”我用完早膳，拿帕子擦手，“太医院周院首告老还乡，你可知道他老家在哪？”

青萝愣了愣：“听说是青州。”

“备车，我要去请安。”我站起身，“就说是替父皇赏赐致仕老臣。”

青萝张了张嘴，想说什么，最终只是低头：“是。”

我换好衣裳正要出门，殿外忽然传来说话声。片刻后，小宫女来报：“公主，摄政王请您去文渊阁。”

又是文渊阁。

我到时，萧砚正站在三楼的窗边，手里拿着一封信函。春日的阳光照在他侧脸上，把眉骨的轮廓勾得很清晰。

“王爷找我。”

他转身，把信递过来。

我接过，只看了几行，心就沉了下去。

青州府衙昨日来报：前太医院院首周延，三日前于家中病故。

“怎么死的？”我问。

“说是旧疾复发。”萧砚的声音很淡，“青州知府已经查验过，无外伤，无中毒迹象。”

无外伤。无中毒。

那就是自然死亡了？周延五十三岁，告老还乡不到三个月，走得可真及时。

我把信还给他，忽然笑了一下：“王爷特意召我来，是为了告诉我，这世上又少了个证人？”

萧砚没接话。他看着我，那种审视的目光又出现了，像在端详一件看不透的器物。

“你认为他是被灭口的。”这不是疑问，是陈述。

“臣女什么都没认为。”我低下头，“臣女只是觉得，周院首选的日子很好，不早不晚，正好在他写下那份脉案的两个月后。”

窗外有乌鸦叫了一声，很快飞远。

萧砚把那封信折起来，放回袖中。他做这个动作时很慢，每一道折痕都压得平整。

“永安公主，”他忽然改了称呼，不是“九公主”，是“永安”，“你是真的不怕死，还是在赌本王不会让你死？”

我抬起头。

他离我不到三步。近到我能看清他领口暗纹绣的是云雷纹，近到我能闻见他衣上淡淡的松墨香。

“臣女怕死。”我听见自己的声音很稳，“但臣女更怕活得不明不白。”

这句话出口，他眼神动了。

不是那种一闪而过的讶异，是更深的东西，像石子投进古井，终于听到回响。

“周延死了，”他移开目光，走到窗边，“但周延还有个弟子留在太医院，叫方续。”

我等着他说下去。

“此人当年跟在周延身边抄方子，周延离京后，他被调去管药库。”萧砚背对我，声音听不出情绪，“药库在东华门外，酉时换班。”

我懂了。

“多谢王爷提点。”

“本王什么都没提点。”他转过身，面上已无任何波澜，“只是念在永安公主替先帝守灵三年，不忍见公主白跑一趟青州。”

我看着他。

他也看着我。

窗外春风依旧，殿内却有什么东西不一样了。不是敌意，不是试探，是某种……心照不宣。

“臣女告退。”

我欠身，往门口走。走到楼梯口时，忽然停下。

“王爷。”我没回头，“周院首的脉案，是您故意让我看到的吧？”

身后没有回答。

“腊月廿七周延离京，次日您就派人去冷宫传旨，立我为永安公主。”我顿了顿，“您那时候就知道父皇不是病，对不对？”

依然沉默。

我等了片刻，没有等来答案。抬脚正要下楼，身后传来极轻的一句：

“有些事，查到底不是福气。”

又是这句话。

我笑了一下，这回真的笑出了声：“王爷第三次说这话了。”

“你记得这么清楚。”

“臣女记性一向好。”

我没再等他说什么，径直下楼。

回到寝宫时已近黄昏。青萝迎上来，问我还要不要去青州。我摇摇头，说周大人既已仙逝，就不便打扰了。

青萝松了口气，去张罗晚膳。

我独自走到后院浅溪边。落日把溪水染成金红色，波纹漾开，像一匹被风吹皱的锦缎。

我在溪边蹲了很久。

周延死了。最后一个可能知道父皇真正病情的人，死了。但萧砚给我指了另一条路——方续，周延的弟子，现管太医院药库。

他知道周延是被灭口的吗？知道周延写下那份脉案，是在向谁求救吗？

他如果知道，为什么要帮我？

还是说，这又是另一场试探？

我伸手拨动溪水。涟漪散开，把夕阳的倒影揉成碎片。

就在这时，水面上忽然浮现另一张脸。

不是长姐。

是一个我从没见过的人——中年男子，面容清瘦，穿着太医院的青绿官服。他对着水面说了句什么，我听不见，但看口型，像是在喊一个名字。

“周……”

周什么？周院首？周延？

水波一荡，那张脸消失了。

我猛地站起来，退后两步，心跳如擂鼓。

这溪水……到底藏着什么？

它不是照出过去，就是照出死去之人的遗影。长姐是这样，周延也是这样。

那么父皇呢？

如果我也去父皇寝宫外的池水边照一照，会不会看到——

我不敢再想。

“公主？”青萝的声音远远传来，“晚膳备好了。”

“来了。”

我深深看了一眼溪水，转身离开。

这一夜，我睡得极不安稳。梦里反反复复出现那张清瘦的脸，他张着嘴，无声地喊着一个名字。

周。

周延。

周院首。

寅时三刻，我彻底醒来，再无睡意。

披衣起身，点灯，研墨，铺纸。

我在灯下写了一封极短的信，只有一行字：

“听闻方太医于药道颇有造诣，臣女近日头疾频发，不知可否求诊。”

信写好了，却不知该寄往何处，又该由谁去寄。

萧砚给的线索，萧砚的人脉，萧砚的默许——我在这宫城里，能动用的每一分力量，竟然都来自他。

这是帮手，还是更深的笼子？

我把信折好，压在妆奁最底层。

天快亮了。东华门外，太医院的药库今天酉时会有人换班。

我吹灭烛火，在渐渐亮起来的晨光里，安静地坐着。

窗外，浅溪依旧潺潺流淌。

它什么都知道，却什么都不说。