惊鸿初现

暗香阁的烛火亮到第三夜子时。

琴师的手指已经磨红了，老舞师林姑姑的嗓子也哑了。我瘫坐在冰凉的木地板上，汗水浸透了里衣的领口。第七转，还是会在第三步踩错。

“公主歇会儿吧。”林姑姑递来温水，眼里有不忍，“长公主当年……”

“当年练了两个月，”我接过水杯，“我没有两个月。”

窗外传来打更声。萧砚给的期限是明天清晨，南楚使臣午时入宫。我必须在天亮前跳出完整的《惊鸿舞》，否则就不是跳得好不好的问题，而是能不能继续做“永安公主”的问题。

林姑姑犹豫片刻，从怀中取出一枚陈旧的香囊：“长公主当年跳舞前，会闻这个。”

我接过，淡淡的草药香混着某种花香。记忆深处忽然闪过零碎片段——很多年前，我躲在屏风后偷看长姐练舞，她腰间就挂着这样的香囊。

“这是什么香？”

“老奴不知，”林姑姑低下头，“是长公主自己配的。”

我把香囊还给她：“不必了。我就是我，不需要靠她的东西。”

烛火啪地爆了个灯花。我撑着站起身：“再来一次。这次，琴慢半拍。”

林姑姑愕然抬头。

“我说，慢半拍。”我走到大殿中央，“既然跟不上原本的节奏，就让节奏来跟我。”

琴音再起时，慢了。我的脚尖点地，旋转，衣袖在空气中划出弧线。一、二、三——第四步时我故意多停了半息，正好接上慢半拍的琴音。五、六、七——

第七转完成时，我自己都愣住了。

“成了！”林姑姑的声音在颤抖，“公主，您……您是怎么想到的？”

我没有回答。只是看着铜镜中的自己，发髻散乱，面色苍白，但那双眼里的光，是长姐从未有过的。

天刚蒙蒙亮时，我回到寝宫。宫女们准备好了沐浴的热水和繁复的礼服。我屏退她们，独自走到后院浅溪边。

晨雾未散，水面上浮着薄薄一层白气。我蹲下身，想看看自己现在的模样。

倒影慢慢清晰，然后——

我猛地后退。

水里映出的不是我此刻疲惫的脸，而是盛装打扮、头戴九凤冠的长姐！她正对着我笑，嘴唇一张一合，像是在说什么。

“不可能……”我低语，伸手搅动水面。

涟漪散开，倒影碎成千万片。再平静时，又变回了我自己的脸，只是眼角多了一颗痣——我今早才发现自己长了颗痣，就在右眼角下方。

“公主？”宫女的声音从身后传来，“该更衣了。”

我站起身，腿有些发软。是太累产生幻觉了？还是这溪水真的有问题？

更衣时我心神不宁。大红的宫装层层叠叠，金线绣的凤凰展翅欲飞。梳头宫女手很巧，将我的长发绾成惊鸿髻，插上长姐最爱的赤金步摇。

“公主真美，”小宫女轻声说，“和长公主像是一个模子刻出来的。”

铜镜里的人确实像长姐，但眼神不对。长姐的眼神总是温婉含笑的，而镜中这双眼睛，沉静得像深潭。

午时的接风宴设在太液池边的临华殿。我到时，百官已至，萧砚坐在龙椅右下首的首位——那是摄政王的位置。真正的龙椅空着，父皇已经三个月没上朝了。

我的座位在萧砚对面。落座时，他抬眼看了我一眼，很短暂，但我捕捉到了那一闪而过的讶异。

南楚使臣是个留着山羊胡的中年人，说话带着南方口音。酒过三巡，他果然提到了《惊鸿舞》。

“听闻永安公主尽得长公主真传，不知今日是否有幸……”

所有人的目光都投向我。我放下酒杯，看向萧砚。他几不可察地点头。

乐起。

我走到大殿中央，深吸一口气。空气中弥漫着酒香和熏香的味道，还有无数双眼睛的注视。长姐当年也是这样站在这里吗？她可曾害怕？

第一个音符落下时，我动了。

旋转、腾跃、甩袖。大红宫装在空中绽开又收拢，像一朵盛开又凋谢的花。我能感觉到那些目光——好奇的、审视的、期待的、等着看笑话的。

跳到第五转时，眼角余光瞥见萧砚。他端着酒杯，却没喝，眼睛一瞬不瞬地看着我。那眼神太复杂，我读不懂。

第七转来了。

琴音果然慢了半拍——这是我今早特意嘱咐琴师的。我的脚步也跟着调整，多出的半步正好补上旋转的力度。衣袖甩开，金线在阳光下闪过刺眼的光。

最后一个动作完成时，大殿寂静了一瞬。

然后掌声响起，先是零星的，随即汇成一片。南楚使臣站起身，连说了三个“妙”字。

我微微喘息，看向萧砚。他也在鼓掌，嘴角带笑，但眼睛里没有笑意。

回到座位时，手心全是汗。宫女递来温茶，我小口抿着，平复心跳。

宴席继续，歌舞升平。我借口更衣离席，走到殿外的回廊下。太液池的水光潋滟，和寝宫后院那条浅溪很像。

“跳得很好。”

我转身，萧砚不知何时站在身后。他换了身墨蓝常服，少了朝堂上的威严，多了几分慵懒。

“谢王爷夸奖。”

“但你不是在跳《惊鸿舞》。”他走近两步，声音压低，“你跳的是你自己的舞。”

我心头一跳。

“长公主的第七转是柔的，像风拂柳。”他继续说，“你的第七转是劲的，像剑出鞘。”

远处传来丝竹声，衬得此刻的寂静更加突兀。我看着池水中我们的倒影——一高一矮，一深一浅。

“王爷想要的是长姐的影子，”我听见自己说，“还是要一把能用的剑？”

萧砚笑了，这次笑意到了眼底：“你觉得呢？”

他没有等我的回答，转身离开。走到回廊尽头时，他停下来，侧过半边脸：

“明日辰时，来文渊阁。你父皇的脉案，该看看了。”

直到他的身影消失，我才缓缓吐出一口气。手还在微微颤抖，但不是因为害怕。

池水中，我的倒影清晰如镜。右眼角下的那颗痣，在阳光下格外明显。

我知道我赢了第一局。

但我也知道，从今天起，我不再只是长姐的影子。

我是赵清浅。

是父皇的九公主。

是这盘棋局里，刚刚落下第一颗子的棋手。

转身回殿时，我最后看了一眼池水。倒影里，那抹红色宫装的身影，挺拔得像一杆新竹。

浅溪能照影，也能滋养新生。

而属于我的惊鸿，才刚刚开始。