苏清在灌木丛中亡命奔逃。

身后邪修老者的怒吼和寒潭的异动已经远去，但她不敢有丝毫松懈。强行催动最后灵力掷出阴蚀铁针，引动寒潭未知存在，固然暂时逼退了追兵，可自己也油尽灯枯。背后敷着的“地阴血苔”药力正在与残余咒煞之气激烈对抗，带来火灼冰刺般的剧痛，脚步虚浮如踩云端，每一次呼吸都牵扯着肋下的隐痛——那是强行催动灵力导致的内腑震动。

更糟糕的是，刚才那一掷，几乎耗尽了“地阴血苔”带来的那点微薄阳火之气，阴煞的反噬感正重新蔓延。眼前阵阵发黑，山林扭曲晃动，耳朵里灌满自己粗重喘息和血液奔流的轰鸣。

不能停。停下就是死。

她咬破舌尖，剧痛带来一丝清明，辨明方向，朝着与追兵逃离相反、也是山林更深处、地势更高的地方踉跄走去。必须拉开距离，找到一个绝对安全的地方，才能处理伤势，恢复哪怕一丝力气。

不知走了多久，也许一个时辰，也许更久。天色完全暗了下来，林中漆黑如墨，只有偶尔从枝叶缝隙漏下的惨淡月光，勾勒出幢幢鬼影般的树形。她早已迷失方向，只是本能地向上、向更崎岖难行的地方攀爬。

伤口在不断流血，湿透的单衣紧贴皮肤，带走所剩无几的体温。阴寒之气从内而外侵蚀，她开始控制不住地发抖，牙齿打颤。意识时而清醒，时而模糊，过往的记忆碎片与眼前的黑暗重叠交织。修真界的雷劫，穿成苏清时的迷茫，直播间里的喧嚣，傅沉濒死时的苍白，佛堂下涌动的黑暗，还有那只被吞噬的黑猫……无数画面光怪陆离地闪过。

就在她觉得自己快要撑不住，即将瘫倒在这冰冷黑暗的山林中时——

前方浓密的树影间，忽然透出一点极其微弱的、昏黄的光。

不是月光，也不是磷火。是……灯火？

有人？

苏清心脏猛地一跳，不知是希望还是警惕。在这荒山野岭、被当地人视为禁地的深处，怎会有灯火？是猎户？采药人？还是……更可怕的东西？

她扶着身边湿滑的树干，竭力睁大眼睛望去。那光点很小，很稳定，隐约勾勒出一角飞檐的轮廓。再走近些，透过枝叶缝隙，她看到了——那似乎是一座小小的庙宇，或者说是山神庙？建筑很旧，墙皮斑驳，瓦片残缺，但确实有灯火从破败的窗棂中透出。

有灯火，意味着有人，也可能意味着……陷阱。

是那邪修老者设下的圈套？还是这诡异山林中本身存在的精怪幻象？

苏清犹豫了。她现在的状态，几乎没有任何反抗之力。贸然靠近未知所在，风险极大。

但，不靠近，她可能连今夜都熬不过去。失血、阴煞侵蚀、体力耗尽、寒冷……任何一样都足以要了她的命。

就在她进退维谷之际，一阵山风吹过，带来了隐约的……诵经声？

声音很轻，断断续续，混在风过林梢的呜咽声中，几乎听不真切。但苏清捕捉到了那独特的、平和而悠长的韵律。

是佛经。

并非邪异诡谲的咒语，而是正正经经的、带着某种抚慰力量的诵经声。

诵经声……山野破庙……慧明和尚？

一个模糊的念头划过脑海。慧明和尚提过他在听泉寺挂单，听泉寺就在城西，靠近这片山岭。难道这深山里，还有听泉寺下属的、更偏僻的别院或守山小屋？

又或者，只是某个苦行僧在此清修？

赌一把。

苏清深吸一口气，压下喉咙里的腥甜，朝着那点灯火，用尽最后力气，蹒跚走去。

离得近了，庙宇的轮廓更加清晰。确实是一座很小的山神庙，恐怕只有一间正殿，外加旁边半塌的厢房。庙门虚掩，门楣上的匾额早已腐朽脱落，看不清字迹。那点昏黄的灯火，正是从正殿破损的窗纸后透出。

诵经声也清晰了些，是《金刚经》。声音苍老，平和，带着一种历经沧桑后的淡然。

苏清走到庙门前，手抬起，想要敲门，却眼前一黑，身体晃了晃，险些栽倒。她连忙扶住门框，冰冷的木头触感让她稍微清醒。

“吱呀——”

没等她敲门，那虚掩的庙门，竟然从里面被拉开了。

一个身形佝偻、穿着浆洗发白灰色僧衣的老和尚，提着一盏古旧的油灯，出现在门内。油灯的光晕照亮了他满是皱纹、如同风干树皮的脸，和一双平静温和、却又仿佛能洞悉一切的眼睛。

老和尚看起来年纪很大了，眉毛胡子都白了，但腰杆挺直，眼神清亮。他目光落在浑身湿透、血迹斑斑、狼狈不堪的苏清身上，没有惊讶，没有畏惧，也没有怜悯，只有一种了然于心的平静。

“阿弥陀佛。”老和尚单手立掌，声音苍老却清晰，“夜深山寒，女施主怎会流落至此？可是遇到了难处？”

苏清张了张嘴，想说什么，却只发出一声嘶哑的气音。失血和寒冷让她连说话的力气都快没有了。

老和尚见状，侧身让开：“若不嫌弃敝处简陋，且进来避避风雨，烤烤火吧。”

没有询问来历，没有探究原因，只是最朴素的善意。

苏清点了点头，用尽最后的力气，迈过门槛，踏入了小小的庙堂。

庙内比外面看起来更加破败，却异常干净。正中供奉着一尊泥塑的山神像，彩绘早已剥落，露出灰扑扑的泥胎，却擦拭得一尘不染。神像前的供桌上，只有一盏油灯，一碟清水，再无他物。

墙角堆着些干柴，地上有一个用石头垒成的简易火塘，里面有余烬未熄，散发着淡淡的温暖。空气里弥漫着香火、灰尘和干草混合的气味，朴素而安宁。

“坐吧。”老和尚指了指火塘边一个用树根打磨成的粗糙凳子，自己则走到供桌前，拿起一个缺了口的陶碗，从旁边的水缸里舀了半碗清水，又从一个布袋里摸出几片干巴巴的、不知名的草叶，放入碗中，然后将碗放在火塘边余烬上温着。

苏清没有客气，她确实已经到了极限。她挪到树根凳子上坐下，靠近火塘，冰冷的身体贪婪地汲取着那微弱的暖意。湿透的衣服贴在身上，很快蒸腾起白气。

老和尚不再说话，只是盘膝坐在火塘另一侧，拿起一串看不出材质的黑色念珠，闭上眼，低声念诵起经文。声音平和悠长，如同溪水流过卵石，在这寂静破败的山神庙里回荡，莫名地让人心神安宁。

苏清紧绷的神经，在这诵经声和温暖的包裹下，终于有了一丝松懈。倦意如同潮水般涌来，她强撑着不让自己睡去，开始检查身上的伤势。

手臂和背上的伤口，因为“地阴血苔”的作用，已经不再流血，但皮肉翻卷，沾满泥污，需要清洗。更麻烦的是体内残存的阴煞之气，正蠢蠢欲动。

这时，那碗温水里的草叶已经舒展开，散发出一股微苦的清香。老和尚睁开眼，将碗端过来，递给苏清：“山野粗茶，聊以驱寒。”

苏清接过陶碗，入手温热。她没有立刻喝，而是仔细嗅了嗅，又用指尖蘸了一点，放在舌尖尝了尝。草药很普通，是几种常见的、有止血、驱寒、宁神功效的野草，并无异常，也没有任何灵力或毒性。

她这才放心，小口小口地喝下。微苦的液体滑过喉咙，带来一丝暖意，确实让冰冷的身体好受了些。

“多谢大师。”苏清的声音依旧沙哑。

“施主不必客气。”老和尚目光落在她手臂和背上狰狞的伤口，以及那隐隐透出的、不正常的青黑色气息上，眼中闪过一丝了然，却依旧没有多问，只是道，“老衲此处还有些捣碎的草药，对皮肉伤有些许用处。若施主不弃，可自行取用。”他指了指火塘边一个干净的陶罐。

苏清再次道谢，揭开陶罐，里面是捣成糊状的绿色草泥，散发着清凉的草木气息。她小心地清理掉伤口上残留的淤泥和旧药，敷上新的草药。清凉感暂时压下了火辣辣的疼痛。

做完这些，她才略微松了口气，靠在冰冷的墙壁上，疲惫如同山一般压来。

“大师独自一人在此清修？”苏清闭着眼，轻声问道。她需要确认一些事情。

“老衲慧空，在此看守这山神庙，已有三十余载。”老和尚——慧空，缓缓道，“听泉寺虽在左近，但此地偏僻，香火早绝。老衲便自愿来此，一为守庙，二为清静。”

听泉寺的僧人？在此守庙三十年？

苏清心中微动。慧明和尚在听泉寺挂单，这位慧空若真是听泉寺僧人，在此苦修三十年，或许知道些什么。

“大师可曾听闻，这野狗岭深处，有一口黑水寒潭，旁有黑色古碑？”苏清试探着问。

慧空捻动念珠的手微微一顿，睁开眼，看向苏清，目光里多了几分深意：“女施主是从那‘镇煞潭’来的？”

镇煞潭？苏清心中一动，这名字……似乎印证了她的猜测。

“晚辈误入其中，侥幸脱身。”苏清没有隐瞒，但也未细说，“只是好奇，那潭与碑，似乎颇有来历。”

慧空沉默片刻，低宣一声佛号：“阿弥陀佛。那潭，那碑，皆是前尘旧事，亦是此地凶名由来之一。”

他目光悠远，仿佛穿透破败的庙墙，看到了遥远的过去：“据寺中残卷记载，数百年前，此地曾有邪魔作祟，戾气冲天，荼毒生灵。后有一得道高僧云游至此，以大法力镇压邪魔于深潭之底，并立下‘镇煞碑’，以佛法经文封印，引地脉阴气为锁，欲将其永世镇封。故此潭得名‘镇煞潭’，那碑便是‘镇煞碑’。”

“然而，岁月流转，佛法式微，碑文磨灭，封印松动。那被镇压的邪魔戾气虽被削弱，却未消亡，反而与地脉阴气结合，渐渐侵蚀周遭，使此地化为死地，生灵不近。寺中历代皆有前辈试图加固封印，奈何力量微薄，只能延缓其外泄之势。老衲在此守庙，一是看守这庙宇，二也是就近监视那‘镇煞潭’的动静，以防不测。”

果然如此！苏清心中豁然开朗。那寒潭和古碑，果然是上古封印！难怪阴煞之气如此浓郁古老，却又与傅沉身上那人为炼制的咒煞同源——恐怕那炼制咒煞、饲养阴傀的邪术，其根源或灵感，就来自这泄露的、被污染的“镇煞潭”阴气！

“大师可知，近来可有人……觊觎或利用那潭中泄露的阴煞之气？”苏清追问。

慧空捻动念珠的速度慢了下来，脸上皱纹似乎更深了些：“近年来，确有不妥。约莫十年前开始，偶有身带邪气之人，在岭外窥探。老衲曾远远感应到几次，其气息阴毒，与潭中泄露之气颇有相通之处，似在收集或利用。老衲年老体衰，法力低微，只能以佛经香火稍稍净化庙宇周围，无力深究。”

他看向苏清，目光澄澈：“女施主身上所中阴煞，驳杂不纯，既有那潭中古煞之沉郁，又有人为炼制之甜腻歹毒，想来是遇到了那些人？”

苏清点了点头，没有否认。

慧空长叹一声：“劫数，劫数。邪魔外道，死灰复燃。女施主能从那潭边脱身，已是万幸。只是你体内煞气盘踞，虽得阳火之物稍加压制，但根深蒂固，寻常药物难以拔除。长久下去，恐伤及根本。”

他顿了顿，似乎下了某种决心，起身走到那尊泥塑山神像后，摸索片刻，取出一个巴掌大小、颜色暗沉、似木非木的小盒子。盒子打开，里面是半截拇指粗细、颜色焦黑、仿佛被雷火灼烧过的枯枝。

“此乃百年前，寺中一位精研雷法的前辈，于天雷击中古柏后所取的‘雷击柏木心’，蕴含一丝天雷破邪正气。老衲守庙数十载，日日诵经，亦以微末佛力温养。”慧空将盒子递给苏清，“女施主身具雷法，或可借此物之力，引导体内阳火，内外相合，尝试驱散那阴煞根苗。只是过程恐有痛楚，需慎之又慎。”

苏清看着那半截焦黑的雷击柏木心，能清晰地感受到其中蕴含的那一丝精纯、刚猛、却又被佛力调和得中正平和的破邪雷气。这确实是目前对她来说，驱除体内残留阴煞、稳固伤势的最佳之物！其价值，甚至远超那三颗百年柏子！

“此物珍贵，晚辈……”苏清有些迟疑。萍水相逢，对方不仅收留救治，还赠此宝物？

“身外之物，不及人命。”慧空将盒子放在苏清面前，重新坐回火塘边，闭目诵经，“女施主且安心疗伤。庙宇虽破，尚有佛祖庇佑。今夜，无人能扰此间清净。”

话音落下，他诵经的声音似乎大了一些，平和而坚定。随着诵经声，庙宇周围，那原本被“镇煞潭”阴煞隐隐侵扰的沉滞气息，似乎被一股无形的、温和而坚韧的力量缓缓推开、净化。破败的山神庙，在这漆黑的深山夜里，仿佛成了一叶隔绝外界一切风雨和邪祟的孤舟。

苏清不再多言，郑重地拿起那半截雷击柏木心。入手温润，隐隐有酥麻之感。

她盘膝坐好，将柏木心贴在心口，闭上眼，开始按照慧空所言，调动体内“地阴血苔”残留的阳火之气，小心翼翼地去接触、引导柏木心中那缕精纯雷气。

一丝微弱的、带着酥麻刺痛感的暖流，从柏木心中渗出，缓缓融入她的经脉，与阳火之气汇合，然后如同一支纪律严明的军队，开始朝着盘踞在她丹田和几处要穴的阴煞残余，发起缓慢而坚定的清剿。

过程确实痛苦，如同钝刀刮骨。但苏清能感觉到，那如附骨之疽的阴寒，正在一点点被逼出、消融。

窗外，山林寂静，偶尔传来几声夜枭的啼叫。

庙内，油灯如豆，火光跳跃，映照着一老一少两个身影。

一个低声诵经，守护一方安宁。

一个凝神疗伤，对抗体内邪祟。

在这破败的山神庙里，在这被遗忘的深山禁地边缘，一场无声的战斗，正在进行。

而庙外无边的黑暗中，隐约传来几声不甘的、属于非人生物的咆哮，渐渐远去，终究不敢靠近这被梵音笼罩的方寸之地。

夜，还很长。

但至少在这里，有了一丝喘息之机，和一抹微弱却坚定的……光。

第二十章：林深有寺，绝境援手