寒水县衙的验尸房设在后院西侧，四面砌着青砖，地面铺着防滑石板，虽简陋却整洁。白裳羽将张老板的尸体安置在验尸台上，寒水县令早已让人备好了足够的烛火，十几支蜡烛分插在四面墙的烛台上，跳动的火光将房间照得亮如白昼，却驱不散空气中弥漫的阴寒。

沈清明守在门口，目光扫过院外的浓雾，眉头紧锁。赵虎按他的吩咐，带人去城西李老丈和城北王寡妇家查探，林小满则去询问张老板的家人伙计，此刻验尸房内，只剩白裳羽专注地忙碌着。

她打开藤箱，将仵作工具一一取出摆放整齐：银簪、骨制探针、青铜剪刀、细齿镊子、浸过酒的麻布、干净的油纸袋，还有一小盒用来检验毒物的银针与草木灰。每一件工具都打磨得光滑顺手，是她多年验尸的得力帮手。

白裳羽先用麻布轻轻擦拭掉张老板七窍处的黑血，再取来银针，蘸了些许死者口唇处的残留物，放入装有草木灰的瓷碟中。只见银针尖端迅速泛出一层乌黑色，且久久不散，她微微颔首：“确认是剧毒无疑，且毒性猛烈，入体后片刻便能致命。”

她又用骨制探针仔细探查死者的咽喉与食道，探针触及之处并无异物，再按压死者的腹部，也无明显肿胀。“毒物应是通过饮食摄入，且未在体内形成淤积，说明是瞬间发作的烈性毒药，与之前判断的氰化物类毒物相符。”

沈清明走进来，目光落在验尸台上的尸体上：“可有其他发现？比如死者身上是否有搏斗痕迹，或者隐藏的伤口？”

“并无搏斗痕迹。”白裳羽摇头，伸手拨开死者的发髻，露出后颈，“你看这里，皮肤光滑，没有淤青或针孔，四肢关节也无扭伤痕迹，说明死者生前并未反抗，大概率是对凶手毫无防备。”她又检查了死者的指甲缝，“指甲缝中没有衣物纤维或皮肉组织，进一步证实了这一点。”

说话间，白裳羽拿起之前从纸人身上取下的油纸袋，倒出一点混有骨灰的朱砂粉末，用银簪挑起一点，凑近烛火仔细观察，又放在鼻尖轻嗅：“这骨灰颗粒细腻，色泽偏白，应是成年人的骨灰，但具体是谁的，还需进一步查验。朱砂与雄黄的比例很特殊，并非寻常驱邪所用，更像是一种用来稳定骨灰中阴煞之气的配比，凶手这么做，恐怕是为了让纸人更具‘邪性’，加深世人对纸人索命的忌惮。”

“稳定阴煞之气？”沈清明眸色一沉，“难道这骨灰真的与十年前的纸人新娘有关？”

“可能性极大。”白裳羽将粉末重新收好，“十年前被沉河的纸人新娘，虽只是个纸偶，但富户陈家为了让它‘通灵’，说不定真的混入了死者的骨灰。若是如此，凶手如今用的骨灰，或许就是从当年的纸人身上取来的。”

就在这时，验尸房的门被推开，一名衙役匆匆跑进来，神色慌张：“沈捕头，白姑娘，林捕头那边有消息了，说张老板的家人想起了一件重要的事，让你们赶紧过去一趟！”

沈清明与白裳羽对视一眼，皆是心头一紧。两人收拾好工具，跟着衙役快步赶往张记布庄。

此时的张记布庄前院，林小满正坐在堂屋中，对面坐着一位中年妇人，正是张老板的妻子，她双眼红肿，脸上还挂着泪痕，身旁站着一个十几岁的少年，是张老板的儿子。

见到沈清明和白裳羽，林小满立刻起身：“沈捕头，白姑娘，张夫人想起了十年前的一件事，或许与案子有关。”

张夫人擦了擦眼泪，哽咽着开口：“方才小满姑娘问起老爷十年前的事情，我一开始没多想，后来仔细回想，才记起一件事……十年前，陈家要娶的那个姑娘，名叫柳如眉，是邻村的绣娘，手艺极好，当年老爷的布庄刚开张，还特意请过她来做绣样，两人算是旧识。”

“柳如眉？”沈清明挑眉，“你确定是十年前陈家要娶的那个姑娘？”

“确定！”张夫人点头，“当年这件事闹得沸沸扬扬，柳姑娘暴毙后，陈家还来布庄买过云锦，说是要给纸人新娘做喜服，我印象很深。而且……而且柳姑娘暴毙后没几天，老爷曾偷偷去过一趟河边，回来后就心神不宁，还叮嘱我不要对外人提起这件事。”

“河边？是不是沉纸人新娘的那条河？”白裳羽问道。

“是！就是城外的寒水河！”张夫人的声音带着恐惧，“当时我问他去河边做什么，他只说路过，可我看他神色不对，像是藏了什么秘密。这些年，他偶尔会在夜里惊醒，嘴里念叨着‘不是我’‘别找我’之类的话，我一直以为是他做生意压力大，现在想来，恐怕与柳姑娘的死有关！”

沈清明与白裳羽对视一眼，都从对方眼中看到了了然。张老板果然与十年前的柳如眉之死有关，这或许就是他被凶手杀害的原因。

“那李老丈和王寡妇呢？”沈清明问道，“你老爷生前是否与他们有过往来？或者你知道他们与柳如眉，或是陈家有什么关联？”

张夫人摇了摇头：“李老丈是城西的农户，王寡妇开了家小酒馆，老爷平日里与他们没什么往来，我也不知道他们与柳姑娘或陈家有什么关系。不过……”她顿了顿，像是想起了什么，“前几日，我好像看到王寡妇来布庄找过老爷，两人在堂屋说了很久的话，具体说什么我没听清，但老爷送她走的时候，脸色很不好看。”

“前几日？具体是哪一日？”林小满追问道。

“大概是三日前吧。”张夫人回忆道，“那天雾很大，和今天一样。”

三日前，正是王寡妇死亡的前一天。看来王寡妇的死，也与张老板有着某种联系。

“多谢张夫人告知这些线索。”沈清明起身道，“我们会尽快查明真相，还张老板一个公道。你先好好休息，若再想起什么，随时让人通知我们。”

离开张记布庄，雾气依旧没有散去，反而愈发浓重，街道上的能见度不足两尺。

“看来这三个死者，都与十年前柳如眉的死有关。”林小满道，“张老板与柳如眉是旧识，还在她死后去过沉纸人的河边，王寡妇死前找过张老板，而李老丈，说不定也参与了当年的事情。”

“没错。”沈清明点头，“凶手之所以选择这三个人下手，就是因为他们都与柳如眉的死有关，这是一场复仇。现在的关键，是查清十年前柳如眉到底是怎么死的，陈家为何要扎纸人新娘沉河，以及这三个人在其中扮演了什么角色。”

“我去陈家旧宅看看。”白裳羽道，“陈家当年是寒水县的首富，旧宅中或许会留下一些关于十年前事件的线索，比如账本、书信之类的。”

“我与你一起去。”沈清明道，“小满，你继续调查王寡妇和李老丈的背景，重点查他们十年前与柳如眉、陈家的关联，以及他们死前的行踪。”

“明白！”林小满抱拳，转身消失在浓雾中。

沈清明与白裳羽则朝着陈家旧宅的方向走去。陈家旧宅在城北的高坡上，是一座气派的宅院，只是常年无人居住，显得格外破败。宅院的大门紧闭，门上的铜环早已生锈，院墙也有多处坍塌。

沈清明推了推大门，大门“吱呀”一声开了，一股腐朽的气息扑面而来。院内杂草丛生，雾气弥漫，几棵枯树的枝桠在雾中若隐若现，像是伸出的鬼手，让人不寒而栗。

“小心点。”沈清明叮嘱道，拔出腰间的玄铁剑，警惕地环顾四周。

白裳羽点了点头，从藤箱中取出一支烛台点燃，借着烛火的光亮，跟着沈清明往里走。穿过前院，来到正厅，正厅的门窗早已破损，屋内布满了灰尘与蛛网，桌椅也都腐朽不堪，轻轻一碰便会发出“咯吱”的声响。

白裳羽手持烛台，仔细查看屋内的每一个角落，希望能找到一些线索。沈清明则在院子里搜查，查看是否有隐藏的密室或地窖。

就在白裳羽走到正厅的供桌前时，烛火突然摇曳了一下，像是被风吹动。她下意识地抬头，只见供桌上方的横梁上，挂着一个小小的纸人，与张老板卧房里的纸人一模一样，穿着大红喜服，脸上画着诡异的笑容，正对着她“看”。

白裳羽心中一惊，下意识地后退了半步。这纸人怎么会挂在这里？难道是凶手特意放在这里的？

“怎么了？”沈清明听到动静，立刻走进来。

“你看那里。”白裳羽指了指横梁上的纸人。

沈清明抬头望去，眉头一皱，纵身一跃，将横梁上的纸人摘了下来。这纸人与张老板卧房里的纸人做工一模一样，喜服上的云锦也是新的，脸上同样涂着混有骨灰的朱砂粉末。

“凶手来过这里。”沈清明沉声道，“他把纸人挂在这里，像是在示威，又像是在暗示什么。”

白裳羽接过纸人，仔细查看，突然发现纸人的衣襟内侧，绣着一个小小的“柳”字。“柳”字？难道是柳如眉的“柳”？

“看来这纸人，确实是为了纪念柳如眉，或者说是为了替她复仇而扎制的。”白裳羽道，“凶手应该是柳如眉的亲友，知道十年前的真相，所以才会用这种方式，向当年参与害死柳如眉的人复仇。”

沈清明点了点头，目光扫过屋内的供桌：“供桌上的灰尘很厚，但有一处地方的灰尘被擦掉了，像是放过什么东西。”

白裳羽走到供桌前，借着烛火的光亮查看，果然见供桌中央有一块长方形的印记，大小与一本书差不多。“这里之前应该放着一个盒子，或者一本书，被凶手拿走了。”

“拿走的东西，一定很重要，或许就是能证明十年前真相的关键证据。”沈清明道，“看来凶手比我们先一步找到了陈家旧宅，拿走了关键线索。”

两人继续在陈家旧宅中搜查，却再也没有找到其他有价值的线索。陈家旧宅常年无人居住，大部分物品都已腐朽或遗失，想要找到十年前的线索，并不容易。

离开陈家旧宅时，天色渐渐暗了下来，雾气依旧浓重，寒水县的夜晚，显得格外漫长而诡异。

“接下来我们怎么办？”白裳羽问道。

“先回府衙，等赵虎和小满的消息。”沈清明道，“赵虎去查李老丈和王寡妇的案发现场，说不定能找到些遗漏的线索，小满调查他们的背景，也可能会有收获。另外，你之前从纸人身上取下的骨灰和线头，也需要尽快化验，看看能否找到更多关于凶手的线索。”

回到府衙，白裳羽立刻来到验尸房，开始化验从纸人身上取下的骨灰和线头。她将骨灰放在显微镜下观察（注：此处为古代仵作常用的放大镜改良工具，符合时代背景），发现骨灰中除了人体骨骼的成分，还有一些细小的木屑，像是某种特殊的木材燃烧后的残留物。

“这木屑……”白裳羽仔细辨认着，“像是阴沉木的木屑。阴沉木是极好的防腐木材，常用于制作棺木，十年前柳如眉的棺材，说不定就是用阴沉木做的。”

她又查看线头，发现这云锦的丝线中，混着一根细小的红色丝线，材质与普通丝线不同，更像是蚕丝与某种植物纤维混合制成的，这种材质的丝线，在十年前只有京城的几家绣坊会用。

“看来这纸人的制作者，不仅知道十年前的真相，还与京城有着某种联系。”白裳羽心中暗道。

就在这时，验尸房的门被推开，赵虎匆匆跑进来，脸上带着兴奋的神色：“沈捕头，白姑娘，我有重大发现！”

沈清明和白裳羽同时抬头，看向赵虎。

“我去了李老丈和王寡妇的家，在他们的卧房里，都找到了一个小小的纸人，和张老板卧房里的纸人一模一样！”赵虎道，“而且，我在李老丈家的地窖里，发现了一个暗格，暗格里藏着一个盒子，盒子里有一封书信！”

说着，赵虎从怀中取出一个油纸袋，里面装着一封泛黄的书信。

沈清明接过书信，打开一看，只见上面的字迹已经有些模糊，但依稀能辨认出内容。这封信是十年前柳如眉写给她的未婚夫，也就是陈家公子陈景明的，信中提到，她发现了陈家的一个重大秘密，陈家为了掩盖这个秘密，想要杀她灭口，她感到很害怕，希望陈景明能救她。

“原来柳如眉不是暴毙，而是被陈家杀害的！”林小满的声音从门口传来，她不知何时也回到了府衙，“我调查到，十年前柳如眉死后，陈家很快就搬离了寒水县，说是去京城发展，但实际上，是为了掩盖杀害柳如眉的真相！”

沈清明看着手中的书信，眸色沉如寒潭：“看来十年前的事情，比我们想象的还要复杂。陈家杀害了柳如眉，为了掩人耳目，扎了纸人新娘沉河，而张老板、李老丈、王寡妇，很可能都参与了这件事，或者知道真相，所以才会被凶手复仇杀害。”

“那凶手到底是谁？”赵虎问道，“是柳如眉的亲友？还是陈景明？毕竟陈景明是柳如眉的未婚夫，说不定他知道真相后，为了给柳如眉报仇，才杀害了这三个人。”

“有可能。”林小满道，“但陈家五年前就搬去了京城，陈景明是否还活着，或者是否回到了寒水县，我们都不知道。而且，制作这些纸人需要耗费大量的时间和精力，还需要特殊的材料，凶手一定在寒水县潜伏了很久。”

白裳羽道：“现在我们有了书信这个关键证据，接下来要做的，就是找到陈景明，以及当年参与杀害柳如眉的其他人，同时查清凶手的真实身份。另外，还要继续化验纸人身上的骨灰和线头，希望能找到更多关于凶手的线索。”

沈清明点头：“好。赵虎，你带人去调查陈家当年的仆人，看看他们是否知道柳如眉被杀的真相，以及陈景明的下落。小满，你继续调查张老板、李老丈、王寡妇十年前的具体行为，看看他们在柳如眉被杀案中，到底扮演了什么角色。裳羽，你负责化验线索，我们分头行动，尽快查清真相。”

夜色渐深，寒水县的雾气依旧浓重，府衙内的烛火摇曳，映着三人坚定的身影。他们知道，这场围绕着纸人与旧怨的复仇，背后还隐藏着更多不为人知的秘密，而他们必须在凶手再次下手之前，揭开所有的谜团，将凶手绳之以法，还寒水县百姓一个安宁。

而在浓雾笼罩的寒水河畔，一道黑影正站在河边，手中拿着一个纸人，纸人脸上的笑容诡异而阴森。黑影望着河面，口中喃喃自语：“如眉，你放心，害过你的人，我一个都不会放过，很快，他们就会全部来陪你了……”

声音消散在浓雾中，只留下寒水河冰冷的流水声，像是在诉说着十年前的沉冤与仇恨。

第2章红妆纸偶映尸寒