听到男人的话语，橘猫从祝安手中跑开，飞快的扑向男人的怀里，祝安有些惊讶，顺着猫跑走的方向看去。

夜色如墨，一轮圆月悬在天际，清辉遍洒。

少年坐在斑驳的老墙头上，身形挺拔。他微微垂首，目光落向墙下，高束的马尾在脑后垂落，几缕碎发被夜风拂动，在颈侧轻晃。月光从他身后铺洒开来，将他整个人笼在一层朦胧的银辉里，勾勒出清晰的侧影，肩头、发梢都镀上了一层柔和的光边，像一幅安静的剪影画。

他生得极好看，眉骨锋利，眼窝微陷，一双眸子在夜色里亮得惊人，却又带着几分疏离的淡漠。鼻梁高挺，唇线清晰，月光落在他微垂的眼睫上，投下浅浅的阴影，明明是少年模样，却透着一股与年龄不符的沉静与桀骜，像藏在夜色里的一把未出鞘的刀，冷冽又耀眼。

少年从墙上一月而下，落在女主跟前，感受到扑面而来的热气，祝安顿时红了脸，少年轻笑：“重罪？翻个墙何时还论罪了？”

祝安被他的反问噎得一滞，攥紧了袖中绣着兰草的锦帕，后退半步拉开距离，抬着下巴强装镇定：“宫规刻在金銮殿的石碑上，你既敢翻墙入宫，难道连这点规矩都不懂？”

少年却不接话，只垂眸盯着她泛红的耳尖，指尖捻起一片落在她发间的一片雪花，声音低得像夜风拂过树梢：“规矩是给守规矩的人定的。倒是你——深更半夜不在寝殿安歇…倒打起我家胖福的主意。” “胖福？是…猫吗？”祝安心想

祝安的脸瞬间烧得更烫，刚要开口反驳，远处忽然传来巡夜侍卫的梆子声。少年眼疾手快，伸手便揽住她的腰，带着她隐进了花架后的阴影里。温热的气息混着松木香扑面而来，祝安浑身僵硬，连呼吸都放轻了些，压低声音怒道：“你放开我！成何体统！”

少年贴在她耳边轻笑，声音里带着几分戏谑：“再乱动，侍卫可就过来了。你想让他们看见，你和一个‘私闯宫墙的罪臣’躲在这里吗？”

祝安一怔，刚要追问他话里的意思，就见他偏头朝墙外瞥了一眼，随即松开手，退到两步外的月光下。银辉落在他微扬的唇角，竟让那冷冽的眉眼柔和了几分。

“我叫萧谨延。”他忽然开口，声音轻得像叹息，“你，是….”

他打量了下祝安的穿着——一身半旧的月白色襦裙，料子是宫中最普通的熟绢，领口处的绣线磨得发毛，裙摆上甚至还沾着一点院子草木的污渍，头上只簪了一支素银的桃花簪，连珠翠点缀都没有，全然不似其他公主那般华贵鲜亮。

祝安还没反应过来，就见他足尖一点，身形如惊鸿般翻上宫墙，梆子声渐近，祝安攥紧了帕子，指尖还残留着他掌心的温度。她望着宫墙上晃动的树影，轻声念了一遍那个名字——萧谨延

直到梆子声彻底远去，她才攥着帕子转身，缓步走回自己的寝殿。

殿内烛火昏黄，案上摆着半冷的残羹，宫女早已歇息，连守夜的人都没有。她坐在窗边，指尖还残留着他掌心的温度，耳尖也依旧发烫。那个翻墙而来的少年，像一阵风，搅乱了她沉寂的深宫生活。

三日后，宫中来人传召，说是陛下在太和殿议事，所有适龄公主都需到场。祝安换上那身半旧的月白色襦裙，对着铜镜理了理素银桃花簪，便跟着宫人前往太和殿。

殿内早已汇聚了各宫公主。她们身着绫罗绸缎，头上珠翠环绕，三三两两地聚在一起说笑，唯有祝安站在殿角的阴影里，无人问津。祝清坐在御座旁的鎏金椅上，目光扫过众人，最终落在祝安身上，嘴角勾起一抹若有似无的笑。

皇帝身着明黄龙袍，坐在御座上，声音沉稳有力：“下月初三乃吉日，钦天监奏请派一位皇嗣前往青冥寺祈福，以保国运。”

话音落下，殿内瞬间安静下来。公主们纷纷低头，或捻着帕子，或假装整理裙摆，无人应声。青冥寺远在黑风岭深处，山高林密，传闻常有猛兽出没，是人人避之不及的苦差。

祝清适时开口，声音温婉却带着不容置疑的力道：“诸位妹妹不愿去，也是情理之中。只是祭典事关国运，总不能无人应命。五妹妹素来心诚，不如便由你代劳吧？”

皇帝闻言，眉头微蹙，目光顺着祝清的方向落在祝安身上，语气带着明显的茫然：“五公主？朕何时有位五公主了？”

殿内瞬间响起细碎的嗤笑，三公主甚至没忍住笑出了声，连忙用帕子捂住嘴。祝安的脸瞬间烧得滚烫，指尖几乎要嵌进裙料里。她垂着眸，连呼吸都放轻了些，生怕自己的存在更显突兀。

皇后笑着打圆场：“陛下政务繁忙，难免记不清。五公主是当年于答应所出，一直养在偏殿，性子最是温顺懂事。”

皇帝这才恍若想起，疲惫地摆了摆手：“也罢，就按清儿说的办。此事便交由你了。”

祝安猛地抬头，攥紧了裙角。她知道，这趟苦差终究还是落到了她这个连父亲都记不住的公主头上。

三日后，祝安带着两个老宫女和一队稀稀拉拉的侍卫，坐上了前往黑风岭的马车。

马车行至宫门前，被守门的士兵拦了下来。领头的校尉握着长枪，语气生硬：“站住！出宫需得腰牌与旨意，你们是何人？”

随行的老宫女连忙掀开车帘赔笑：“军爷，这是五公主殿下，奉陛下旨意前往青冥寺祈福。”

那校尉闻言挑眉，上下打量着简陋的马车与祝安半旧的襦裙，嗤笑一声：“五公主？我在这宫门前守了五年，从未听过宫里有位五公主。莫不是哪里来的杂役，冒充皇亲？”

他身后的士兵也跟着哄笑起来，目光落在祝安身上，带着毫不掩饰的轻蔑。

祝安坐在车内，指尖攥紧了帕子。她刚要掀帘理论，就听见一道温润却有力的声音响起：“这位军爷，说话当有分寸。”

众人循声望去，只见一位身着明兰锦袍的年轻男子缓步走来，腰间悬着一枚羊脂玉珮，正是翰林院编修魏知远。他今日奉旨出城寻访古籍，恰好路过此处。

魏知远微微颔首，语气平和却带着不容置疑的分量：“五公主前往青冥寺祈福，是陛下亲允的祭典差使，昨日已在礼部备案。若你延误了吉时，便是违逆圣意，按律当论罪。”

那校尉脸色瞬间煞白，认出他是常伴陛下左右的翰林编修，连忙躬身行礼：“末将不知是公主殿下，多有冒犯！”

士兵们也纷纷让开道路。

马车缓缓驶出宫门，祝安轻轻掀开车帘一角，朝立在道旁的魏知远微微颔首，声音清浅却郑重：“多谢大人解围。”

魏知远抬眸，目光温和，对着车中人行一拱手，温声道：“公主客气，此乃臣分内之事。一路山高路远，还望公主多加保重。”

话音落，马车便在马蹄声中，渐渐驶离了宫门。

马车一路颠簸，行了三日，终于抵达黑风岭深处的青冥寺。

寺宇隐在云雾缭绕的山林间，朱漆斑驳，香火稀疏，与京中繁华的大寺判若云泥。祝安扶着侍女春桃的手下车，脚下青苔湿滑，险些摔倒。随行的士兵们却只顾着找地方歇脚，无人上前搀扶，甚至有人低声嗤笑：“不过是个没人疼的公主，还真当自己是金枝玉叶了。”

祝安攥紧春桃的手，将难堪咽进肚里。

入寺后，住持亲自迎了出来，双手合十行礼，神色却平淡无波，并无对皇亲的格外恭敬。

“公主远道而来，一路辛苦。老衲已备下素斋，只是山寺简陋，委屈公主了。”

祝安温声回礼：“住持客气，为国祈福，本就是分内之事，何谈委屈。只是不知，明日祭祀事宜，可都安排妥当？”

住持垂眸道：“后山祭坛早已清扫，法器香烛也已备齐。只是……近来山中不太平，常有野兽出没，夜里更是风声怪异，公主祭祀时，还需多加小心。”

祝安心头微紧，追问：“不太平？是何异状？”

住持叹了口气：“近日常有山民说，在后山听见怪响，似有山魈出没。老衲本想劝公主改日，可钦天监测定的吉日，错过便要再等半年，事关国运，老衲也不敢多言。”

春桃在旁急道：“住持，那可如何是好？我家公主金枝玉叶，怎能涉险？”

住持却只是淡淡道：“富贵险中求，公主既担了皇家的名分，自也要担皇家的风险。一切，皆是命数。”

那语气里的漠然，像一盆冷水，浇得祝安心头发凉。连这方外之人，也看清了她不过是个被推出来挡灾的公主。

次日便是祈福大典。天未亮，祝安便起身沐浴更衣，换上素色祭服，在寺僧的引领下步入后山祭坛。祭坛设在悬崖边的平地上，四周古木参天，阴风阵阵，气氛肃穆又诡异。

仪式进行到一半，天空忽然乌云密布，狂风大作。山风卷着碎石砸在祭坛上，供桌上的香烛尽数熄灭，四周的林木发出鬼哭般的呜咽声。

“不好！是山魈！”不知是谁喊了一声，随行的士兵们瞬间乱作一团，竟不顾祝安的安危，纷纷抱头鼠窜。

祝安吓得脸色惨白，春桃死死护在她身前，声音发颤：“公主别怕，奴婢护着您！”

混乱中，几只青面獠牙的山魈从林中窜出，嘶吼着扑向人群。春桃将祝安推到身后，自己却被一只山魈一爪拍中胸口，鲜血喷涌而出。

“春桃！”祝安目眦欲裂，伸手想去拉她，却被另一只山魈逼得连连后退。她脚下一滑，竟朝着悬崖边跌去。

风在耳边呼啸，她闭上眼，以为自己必死无疑。

预想中的坠落并未到来，一只温热的手猛地攥住了她的手腕。祝安睁眼，看到魏知远悬在崖边，脸色苍白，却依旧用尽全力将她往上拉。原来他放心不下，一路悄悄跟在后面，恰好撞见这一幕。

“公主，抓紧我！”魏知远的声音带着喘息，手臂因用力而青筋暴起。

祝安死死抓住他的手，被他一点点拉回崖上。她扑到春桃身边，却发现她早已没了气息，一双眼睛还圆睁着，满是不甘。

祝安抱着春桃冰冷的身体，浑身颤抖。她看着四散奔逃、早已不见踪影的士兵，看着崖下翻滚的云雾，一股从未有过的寒意从心底蔓延至四肢百骸。

她终于明白，在这吃人的世道里，所谓的公主身份，在没有地位和权力的支撑下，一文不值。

那些士兵敢怠慢她，敢在危难之际弃她而去，不过是因为她是个连父皇都记不起的五公主，是个无依无靠、任人拿捏的软柿子。若她有权有势，若她被父皇宠爱，谁敢如此轻贱她的性命？

春桃的死，像一把淬毒的匕首，刺穿了她所有的天真与幻想。

祝安缓缓放下春桃，站起身，脸上的脆弱与怯懦尽数褪去，只剩下冰冷的决绝。她望着京城的方向，眼底燃起一簇火焰。

她要活下去，她要回去，她要让这世间，再无人敢轻贱她半分。

从今往后，她不再是那个任人欺凌、默默隐忍的五公主祝安。她要站到最高处，让所有轻贱她、伤害她的人，都付出代价。

因为她终于懂得，在这深宫与乱世之中，地位，才是活下去的唯一底气。