糖屑沾血，稚语成谶

雨丝斜斜地织着，把灵犀阁的断壁浸成深灰色。阿竹的布鞋踩过积水，溅起细碎的水花，他怀里护魂花种子的纸包鼓鼓囊囊。

“程姐姐！”他隔着半亩药圃喊，声音脆得像刚剥壳的莲子，“张爷爷说这‘安神糖’是老法子做的，你总失眠，含一颗试试？”

程祎妍正蹲在整理被雨水打蔫的还魂草，闻言抬头。阿竹手里的糖纸是粗麻纹的，边角泛着陈旧的黄，那纹路她认得——是玄清盟库房特有的包装，去年清点旧物时见过。

“阿竹，别碰！”她猛地起身，膝盖撞在石坎上，疼得眼前发黑。

阿竹已经踮脚撕开了纸包。褐色的粉末簌簌落在掌心，混着雨珠凝成小团，甜香像蜜一样漫开来。他眨了眨眼，好奇地伸出舌尖舔了舔：“嗯？有点苦……”

话音未落，他突然打了个寒颤，手里的种子包“啪”地掉在泥里。那双总含着笑意的眼睛瞬间失了焦距，小脸以肉眼可见的速度变得惨白，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。

“阿竹！”程祎妍扑过去时，正撞见他软软地往下倒。她一把捞住他的腰，指尖触到他后颈的皮肤，凉得像块浸在冰水里的玉。

阿竹的小手胡乱抓着，不知怎的就攥住了她的袖口，指甲掐进布纹里。他喉咙里发出“嗬嗬”的轻响，像是有团棉花堵着，半天才挤出几个字：“程姐姐……糖……苦……”

程祎妍的心脏像被一只冰冷的手攥住，疼得喘不上气。她认出这症状——是“醉魂散”，母亲日记里提过的阴毒禁药，专损孩童灵窍，发作时脏腑会像被蚁虫啃噬，却连喊疼的力气都没有。

“谁给你的？”她的声音抖得不成样子，指尖去探阿竹的脉搏，那微弱的跳动像风中残烛。

阿竹的眼珠艰难地转了转，看向药圃尽头的竹篱。那里站着三个玄清盟弟子，青灰色道袍的下摆沾着泥，为首的正是前日还接过阿竹递护魂花的李师兄。

“程小姐，这药如何？”李师兄摘下斗笠，露出脸上新添的疤痕，“阿竹说你总疼他，定然不会怀疑他递来的东西。”

程祎妍抱着阿竹后退，后背抵到半截断墙。墙缝里钻出的野菊被挤得弯折，黄色的花瓣落在阿竹苍白的脸上。她摸出藏在袖中的匕首，却在看到阿竹颤动的睫毛时，死死咬住了手腕——她若动手，这些人定会先对阿竹下死手。

“你们要什么？”她的声音哑得像被砂纸磨过。

“《灵犀阁秘录》。”李师兄踢了踢脚边的石子，“还有聚魂阵的图谱。程小姐聪明，该知道用这些换这孩子的命，不亏。”

程祎妍低头看怀里的阿竹。他的呼吸已经细得像游丝，嘴唇泛着青紫色，却还在努力睁着眼看她。那双小手不知哪来的力气，突然抬起，指尖擦过她的脸颊，沾走了一滴滚烫的泪。

“不……哭……”他的声音轻得像叹息，气若游丝，“阿竹……不怕……”

那指尖刚触到她的皮肤就垂落了，带着最后一点微弱的温度。程祎妍僵住了，她能感觉到怀里的身体正在变冷，那点温热的呼吸像被雨水掐断的烛苗，彻底消失了。

“阿竹？”她试探着轻唤，声音里带着自己都没察觉的乞求。

回应她的只有雨丝落在断墙的轻响。

李师兄嗤笑一声，转身挥了挥手：“搜。”

两个弟子立刻扑向灵犀阁的临时竹棚，翻箱倒柜的声响混着雨声，刺耳得让人想捂住耳朵。程祎妍抱着阿竹坐在泥里，雨水顺着她的发梢滴进阿竹的衣领，那具小小的身体已经硬挺了。

她突然想起今早阿竹蹲在药圃里的样子。他说要种一片忘忧花，等开了花就摘给她做枕头；说等灵犀阁建好了，要在门槛上刻满护魂花的纹路；说师父带回来的活魂草种子，一定要先给程姐姐留一包。

那些话还像热气一样飘在耳边，说这话的人却已经冷透了。

李师兄的声音再次响起，带着不耐烦：“程祎妍，别装傻！秘录藏在哪？”

程祎妍缓缓抬头。雨幕里，她看见阿竹掉在泥里的种子包被踩烂了，护魂花的种子混着血珠，在积水里浮浮沉沉。

她的手慢慢握紧了匕首，指节泛白。这一次，没人再能拦着她了。