贾母答应下来的第二天,景王府的人就来了。
来的不是什么说客,只是两个看起来毫不起眼的婆子,一个四十来岁,一个三十来岁,穿着青灰色的褂子,头上戴着素净的银簪子,手里各捧着一个紫檀木的匣子。
"见过林姑娘。"
年长那个婆子走上前,规规矩矩地行了个礼,"奴婢是景王府的苏嬷嬷,这位是周嬷嬷。"
黛玉站在檐下,看着她们。
"起来吧。"
苏嬷嬷起身,打开手里捧着的匣子,里面是一叠厚厚的文书,还有一串钥匙。
"殿下说,林姑娘要嫁过来,有些东西,得先交给姑娘过目。"
黛玉的心里动了一下。
什么东西?
她走上前,目光落在那些文书上。最上面那一份,写的是"林家产业清单"。
她的呼吸微微一滞。
苏嬷嬷将文书一页页翻开来,"这是江南林家的盐引、田庄、商铺的契据,还有......"她顿了顿,"这些年林家在京城置办的产业,也都记在这里。"
黛玉看着那些数字,心里慢慢涌起一股说不清的感觉。
林家的产业,她一直知道不少。可她没想到的是,竟然多到了这种地步。
光是江南的盐引一项,每年就能带来上百万两的进项。更别提那些田庄、商铺,还有暗中投资的海商生意......
这些东西,贾府"保管"了这么多年,从来没有告诉过她。
"殿下说,"苏嬷嬷的声音打断了她的思绪,"这些东西,本来就是林姑娘的。只是姑娘一直不知道,贾府......"
她没有说下去,可意思已经很明显了。
黛玉抬起头,看着苏嬷嬷:"景王殿下是怎么知道这些的?"
苏嬷嬷笑了笑:"殿下认识林老爷。"
林老爷?黛玉愣住了。
她父亲?
"林老爷生前,曾与殿下有过几面之缘。"苏嬷嬷继续说道,"后来林老爷病重,担心林姑娘的将来,便将这些产业的清单托付给了殿下。只可惜......"
她叹了口气。
"只可惜殿下一直想找个合适的时机,将这些还给林姑娘。谁知......"她看了看黛玉,"谁知林姑娘一直住在贾府,殿下不便直接上门。"
黛玉沉默了。
原来如此。
父亲早就为自己铺好了路,只是自己一直不知道。而景王,竟然就是父亲托付的人。
难怪......难怪贾母会主动提起这门亲事。
"这些文书,"苏嬷嬷将清单合上,"殿下让奴婢转交给林姑娘。至于那串钥匙......"她指着另一个匣子,"是林姑娘在京城置办的产业,如今都在景王府的保管之下。林姑娘随时可以去查验。"
黛玉伸出手,拿起那串钥匙。
钥匙很沉,上面还带着一股淡淡的檀香味。
"殿下还说,"苏嬷嬷继续说道,"这门亲事,林姑娘若是愿意,殿下自然是求之不得。若是不愿意......"
她看了一眼黛玉。
"殿下绝不会强求。"
黛玉抬起头,看着苏嬷嬷。
"嬷嬷回去告诉殿下,"她轻声说道,"这门亲事,黛玉愿意。"
苏嬷嬷愣了一下,随即笑了:"奴婢明白了。奴婢这就回去回禀殿下。"
两个婆子行礼告辞,黛玉站在檐下,看着她们渐渐走远。
紫鹃在旁边,小声问道:"姑娘,那些产业......"
"收起来。"黛玉将文书和钥匙递给紫鹃,"好好收着,别让人看见。"
紫鹃接过匣子,虽然不明白发生了什么,但还是赶紧点了点头。
院子里又安静下来。
黛玉望着景王府的方向,眼神里带着几分复杂。
景王......
这个男人,到底是个什么样的人?
父亲为什么会将这些东西托付给他?又为什么会把她的婚事也托付给他?
还有,贾母为什么会如此爽快地答应这门亲事?
这些问题,她一个答案也没有。
可是有一点她是确定的——
这场婚事,是她唯一的机会。
第二天,景王府正式下了聘礼。
聘礼很丰厚,可贾府拿到清单的时候,所有人都愣住了。
"什么意思?"王夫人拿着清单,眉头皱得紧紧的,"这聘礼里,怎么......怎么有这么多林家的东西?"
她指的是清单上那些标着"江南林家产业"的条目。
景王府送来的聘礼清单上,有一半以上,都写着这些东西——盐引、田庄、商铺、契据......
这些东西,明明就是林家的。
"这是怎么回事?"贾母也愣了,"林家的产业,怎么会在景王府手里?"
王熙凤接过清单,看了半天,脸色越来越难看。
"老祖宗,"她抬起头,声音有些低,"这......这恐怕......"
她没说下去,可意思已经很明显了。
贾母的脸色一下子沉了下去。
"林黛玉......"老太太咬了咬牙,"这丫头,什么时候......"
她想起前两天黛玉说的那句话——"黛玉的嫁妆,自然是要好好算算的"
原来,她说的"算算",根本不是让贾府"算",而是她自己早就"算"好了。
王夫人的脸色也不好看。
"这丫头......她什么时候跟景王府有来往的?"
她想起黛玉那天说的话,突然觉得,自己好像根本不了解这个外甥女。
"而且......"王熙凤继续说道,"这些产业,现在既然已经在景王府手里了,那就......"
那就不是贾府能动的了。
王夫人明白了她的意思,脸色更难看了。
"这......"
"算了。"贾母摆了摆手,叹了口气,"既然人家都送回来了,我们也不好说什么。反正......反正这些东西,本来就是林家的。"
老太太说着,目光有些飘忽。
她想起当年林如海死后,贾琏带人去江南清理林家产业的情景。那时候带回的东西,远远没有这些东西多。
原来......
原来林家的真正财富,根本就没有被带回贾府。
而是早就被林如海托付给了别人。
"既然是这样,"王夫人咬了咬牙,"那这门亲事......就按原来的安排办吧。"
贾母点了点头:"对,对,得赶紧办。这阵子外面风声不好,早把林妹妹嫁出去,也算是......也算是给她找个好去处。"
她的语气里带着几分无奈,可更多的是一种算计。
将黛玉嫁出去,至少能保住贾府的名声。而且,黛玉嫁给了景王,贾府和景王府也算是有了姻亲关系,以后有什么事,也好有个照应。
这就是贾府现在的打算。
只是他们不知道的是,这场婚事里,真正的赢家是谁。
三日后,黛玉正式嫁入景王府。
大婚那天,整个京城都轰动了。
景王虽然平时不显山不露水,可毕竟是皇子,他的大婚,还是有不少人前来祝贺。尤其是那些新晋的文官,更是纷纷前来,想要讨好这位"不站队"的皇子。
贾府这边,派了王熙凤和贾琏送嫁。
王熙凤坐在马车里,看着窗外热闹的街道,心里却有些复杂。
她想起前两天查账时发现的问题——贾府的亏空,比想象中还要严重。
林家的产业被黛玉要回去,贾府本来就少了大笔收入。再加上薛蟠案子的影响,贾府的名声也受损了不少,不少原本跟贾府有往来的商人都渐渐疏远了。
如果贾府再不......再不想办法......
她叹了口气,不想再往下想。
马车终于停在了景王府门口。
王熙凤下了马车,看着眼前这座看起来并不算太豪华的王府,心里有些疑惑。
景王不是皇子吗?怎么这座府邸,比一般的亲王府还要简陋一些?
"凤姐姐。"贾琏在旁边叫了她一声。
王熙凤回过神来,点点头:"走吧。"
两人跟着送嫁的队伍进了府。
景王府的布置很简单,没有过多的装饰,可每一处都透着一股清雅和沉稳。
王熙凤一边走,一边在心里暗暗评估。
这府邸虽然看着简单,可每一处布局都很讲究。进出的门、回廊的走向、院落的安排......都不是随随便便就能设计出来的。
尤其是那些看似不起眼的细节,比如回廊拐角处设的石凳,比如院墙上开的小窗,比如每道门的位置......这些东西,都像是在为某种目的服务。
到底是什么目的?
王熙凤说不上来,可她有一种直觉——这座府邸,绝对不是表面看起来那么简单。
"二位夫人,"一个婆子走上前,笑道,"奴婢带你们去见王妃。"
王熙凤点点头,跟着婆子往里走。
穿过三个院子,她们来到了一间布置雅致的厅堂。
黛玉已经换下了嫁衣,穿着一身淡青色的长裙,坐在窗前。她的头发简单地挽了个髻,上面插着两支玉簪,看起来清雅得不像话。
看见王熙凤和贾琏进来,她慢慢站起身来。
"凤姐姐,链二哥哥。"
王熙凤愣住了。
她眼前的黛玉,好像变了个人。
不是容貌变了,而是气质。那种清冷、孤傲、带着几分易碎感的黛玉不见了,取而代之的,是一种从容、沉稳、甚至带着几分掌控力的神色。
这种神色,王熙凤在贾母身上见过,在那些真正有地位、有手段的夫人身上也见过。
可是它现在出现在了黛玉的脸上。
"林......王妃。"王熙凤有些不习惯地改了口,"我们......我们来看看你。"
黛玉笑了笑,请她们坐下。
"多谢凤姐姐和链二哥哥送嫁过来。"她的语气很自然,就像在说一件再平常不过的事。
王熙凤坐下来,四下打量着这间屋子。
屋子的布置很简单,可每一样东西都恰到好处。桌上的茶具是上好的白瓷,书架上的书摆放得整整齐齐,就连窗台上那盆兰花,也像是经过精心挑选的。
"这屋子......"王熙凤忍不住说道,"倒是布置得很雅致。"
"是我自己布置的。"黛玉笑了笑,"殿下不怎么管这些事,我就......随便弄了弄。"
随便弄了弄?
王熙凤在心里冷笑。这哪是随便弄的,分明是每一处都透着心思。
"对了,"黛玉转头看向王熙凤,"凤姐姐,我有件事,想跟你商量。"
王熙凤愣了一下:"什么事?"
黛玉没有马上回答,而是看向旁边的婆子。
"你们都下去吧。"
婆子们赶紧退了出去。
屋里只剩下三个人。
黛玉看着王熙凤,眼神里带着几分复杂。
"凤姐姐,我想请你......留下来,帮我管家。"
王熙凤彻底愣住了。
"什么?"
"留在王府,帮我管家。"黛玉重复了一遍,"而且,不入奴籍。"
王熙凤张了张嘴,却说不出话来。
她想起贾府现在的状况,想起贾琏对她的态度,想起自己手里那些越来越少的私房钱,还有......
还有对未来的恐惧。
贾府在走下坡路,她看得出来。薛家倒台了,下一个会是谁?贾府?王家?还是他们?
如果是这样,那么她是不是也应该......
为自己找条路?
"凤姐姐。"黛玉的声音打断她的思绪,"我知道你在想什么。贾府现在的情况,你比我清楚。我听说......链二哥哥最近想变卖你的嫁妆?"
王熙凤的脸色一下子变了。
"你......你怎么知道?"
"我知道很多事。"黛玉看着她,"我知道贾府的亏空有多大,我知道链二哥哥在外面的那些破事,我也知道......"
她顿了顿。
"我知道你想离开贾府。"
王熙凤的嘴唇动了动,最后只是问了一句:"你为什么帮我?"
黛玉看着她,眼里带着一种几乎透明的坦诚。
"因为我也曾是贾府的人。"她说,"我知道那种被当作棋子的感觉。我想......如果能帮一把,就帮一把。"
王熙凤看着她,心里涌起一股说不出的感觉。
她突然想起了第一次见到黛玉的时候,那个缩在贾母怀里、怯生生的女孩子。
那个女孩子,如今已经是景王府的王妃了。
而且,是一个手里握着林家巨额财富、有着清醒头脑、知道自己在做什么的王妃。
"好。"王熙凤听见自己说道,"我帮你。"
黛玉笑了,那是一种发自内心的、轻松的笑。
"谢谢。"
她伸出手,握住了王熙凤的手。
"从今天开始,我们......就不是贾府的人了。"
王熙凤看着她,眼眶突然有些发热。
这么多年,她在贾府拼了命地做事,拼了命地讨好,拼了命地维护这个家。
可是没有人真正理解她,没有人真正站在她这一边。
甚至她的丈夫,也只是想利用她。
而现在......
这个曾经被她当作竞争对手的黛玉,却向她伸出了手。
"我需要你帮我做一件事。"黛玉的声音打断了她。
"什么事?"
"查账。"黛玉说道,"我要查清楚,贾府到底挪用了多少林家的产业。还有......"
她顿了顿。
"我要找证据。"
王熙凤愣住了:"什么证据?"
"贾府放印子钱的证据,还有......"黛玉看着她,"贾府介入皇子争斗的证据。"
王熙凤的脸色一下子变了。
她知道黛玉想干什么了。
"你想......"
"我要让贾府付出代价。"黛玉的声音很轻,却带着一种决绝,"不是报复,是......让他们明白,有些东西,是不能动的。"
王熙凤看着她,心里涌起一股说不出的感觉。
她突然明白了一件事——
这个黛玉,根本不是她以为的那个黛玉。
这是一个被逼到绝境之后,终于清醒过来的人。
一个......不会再轻易被欺负的人。
"好。"王熙凤听见自己说道,"我帮你。"
黛玉笑了。
窗外的阳光正好照进来,照在她的脸上,那一刻,她看起来像是一株从冰雪中醒来的梅花,清冷,却有着惊人的生命力。
"从今天开始,"她轻声说道,"我们......就不是任人摆布的人了。"