第五十三章替身
天刚蒙蒙亮，粘杆处的后院就忙活开了。
周三和瘦高个——现在该叫张三和李四了——被关进了地牢。地牢里阴暗潮湿，但比刑部大牢干净些。韦小宝让人送了两床旧被子进去，又让人送了饭。
周三抱着被子，缩在墙角，眼睛发直。李四倒是平静，盘腿坐在草堆上，闭目养神。
“吃饭了。”送饭的小太监把两个窝头、一碗咸菜放在地上。
周三没动，李四睁开眼，拿起窝头啃了一口，又端起碗喝了口水。他吃得很慢，一口一口，像是在品味这最后一餐。
“你不怕？”周三忽然开口，声音嘶哑。
李四看他一眼，继续啃窝头。
“我们要死了，”周三声音发抖，“替别人死。”
“横竖都是死，”李四咽下窝头，声音平静，“早死晚死，有什么区别。”
“有！”周三忽然激动起来，“区别大了！我……我家里还有老娘，有老婆孩子，我……”
他说不下去了，抱着头哭起来。
李四没理他，继续啃窝头。啃完了，把碗放下，又闭上眼。
周三哭了一会儿，抬起头，眼睛红肿：“你……你家里真没人了？”
“没了，”李四闭着眼，“爹娘早死了，老婆跟人跑了。我一个人，死了干净。”
周三不说话了，只盯着地面看。地牢里安静下来，只有两人的呼吸声。
“大人说……”周三忽然开口，“大人说，会给咱们家里送钱。一百两……一百两银子，够我娘和老婆孩子活好些年了。”
李四“嗯”了一声。
“我娘眼睛不好，做不了活，”周三继续说，“我老婆身子弱，也做不了重活。有了这一百两，她们……她们能过得好些。”
他说着，眼泪又掉下来。
李四睁开眼，看了他一眼，又闭上。
“我……我不想死，”周三哽咽道，“可我更不想看我娘饿死，看我老婆孩子受苦。大人说了，替别人死，死得痛快些。不替，秋后问斩，尸首喂野狗。我……我选痛快些。”
李四没说话。
周三哭了一会儿，擦擦眼泪，拿起窝头，也开始啃。他啃得很用力，像是要把这辈子的饭都吃进肚子里。
地牢外，韦小宝站在暗处，听着里头的动静。他站了很久，直到里头没声了，才转身离开。
回到书房，主事已经在等着了。
“公公，折子拟好了，您看看。”主事递上折子。
韦小宝接过来，扫了一眼。折子上写得很清楚：案犯刘一舟，鳌拜府上护卫，谋逆从犯，按律当斩。案犯方怡，沐王府余孽，反贼，按律当斩。拟于三日后午时，押赴菜市口，明正典刑。
“嗯，”韦小宝把折子放下，“就这么报。你亲自跑一趟，递到宫里。”
“嗻。”主事躬身，却没走，犹豫了一下，小声道，“公公，有件事……不知当讲不当讲。”
“讲。”
“这案子，是皇上亲自过问的，”主事压低声音，“行刑那天，皇上说不定会派人来看。还有索大人那边……会不会也派人来？”
韦小宝心里一紧，面上却不动声色：“来就来，怕什么。咱们按律办事，有什么好怕的。”
“是，是，”主事忙道，“只是……只是那两个人，身形是像，可脸不像。万一被人认出来……”
“认不出来，”韦小宝打断他，“行刑那天，把脸划烂，再泼上石灰水，谁还认得出来？”
主事一愣：“划烂脸？”
“对，”韦小宝看着他，“死囚行刑，面目全非也是常事。咱们就照常例办，把脸划烂，让人认不清面目。索大人那边若是问起，就说犯人挣扎，行刑前自残，咱们不得已才这么做。”
主事眼睛一亮：“公公高明！这样一来，就算有人怀疑，也没法查证！”
韦小宝点点头：“去办吧。记住，这事儿，天知地知，你知我知。若是走漏了风声……”
“奴才明白！奴才明白！”主事连连躬身，“奴才这就去办！”
主事退下后，韦小宝坐在椅子上，手指轻轻敲着桌面。三天，还有三天。三天后，刘一舟和方怡就得“死”。这三天，他得把一切都安排好。
“刀爷，”他在心里念叨，“这出戏，能成么？”
「能不能成，看你安排得够不够周全，」刀爷的声音响起，「行刑那天，脸要划烂，但不能划得太早，也不能划得太晚。太早，人还没死，疼得喊出来，露馅。太晚，人已经死了，再划就没用了。得在押赴刑场的路上划，划完立刻堵上嘴，不让他出声。」
韦小宝在心里点头。是了，得在路上划。押赴刑场的路上，囚车晃晃悠悠，犯人披头散发，谁也看不清脸。这时候划几刀，再泼上石灰水，谁也认不出来。
“可周三那边……”韦小宝又皱眉，“他是个男人，万一路上挣扎，被人看出破绽……”
「所以得灌药，」刀爷道，「行刑前一天，给他灌上哑药，让他说不出话。再灌上软筋散，让他浑身无力，站都站不稳。到时候，他瘫在囚车里，谁还看得出是男是女？」
韦小宝眼睛一亮。是了，灌药！哑药让他说不出话，软筋散让他瘫软无力。到时候，周三披头散发，瘫在囚车里，谁都以为他是个将死的女囚。
“可这药……”韦小宝又犯难，“我上哪儿弄去？”
「粘杆处就有，」刀爷道，「粘杆处是干什么的？是皇上的耳目，是探子。探子用的药，多了去了。哑药，软筋散，蒙汗药，应有尽有。你去找主事，他知道在哪儿。」
韦小宝松了口气。是了，粘杆处是皇上的耳目，是探子。探子用的东西，粘杆处都有。哑药，软筋散，蒙汗药……要什么有什么。
“可这药……”韦小宝还是不放心，“万一药性太猛，把人药死了怎么办？”
「所以得试，」刀爷道，「先找个人试试药性，看看用多少合适。粘杆处大牢里，不是还关着几个死囚么？拿他们试。」
韦小宝心里一沉。拿死囚试药……这法子，狠是狠了点，可为了方怡和刘一舟，也只能这样了。
“刀爷，我这么干，是不是太狠了？”
「狠？」刀爷笑了，「韦小宝，你现在是粘杆处总管，是皇上的刀。刀不狠，怎么杀人？你不狠，方怡和刘一舟就得死。你是愿意狠一点，救两个人，还是愿意心软一点，让两个人死？」
韦小宝不说话了。是啊，他是皇上的刀，刀不狠，怎么杀人？他不狠，方怡和刘一舟就得死。这世道，就是这么个世道。要么狠，要么死。
“我明白了，”韦小宝在心里说，“这药，我试。周三和李四，我也救。这出戏，我唱到底。”
他站起身，走出书房。外头天光大亮，日头明晃晃的，照得人睁不开眼。韦小宝眯起眼，看着天，看了很久。
三天后，菜市口。
天还没亮，菜市口就围满了人。看杀头，是京城百姓的一大乐事。尤其是杀反贼，杀叛党，更有看头。
囚车从刑部大牢出来，吱吱呀呀地往前走。前头一辆囚车里，关着个瘦高个，披头散发，脸上血肉模糊，看不清模样。后头一辆囚车里，关着个身形瘦小的，也披头散发，脸上也血肉模糊，瘫在车里，一动不动。
人群指指点点，议论纷纷。
“看，那就是鳌拜的护卫，叫刘一舟！”
“后头那个是沐王府的反贼，叫方怡！”
“啧啧，脸都划烂了，真惨！”
“惨什么惨，反贼就该死！”
囚车慢慢往前挪，走到菜市口正中。刽子手已经在那儿等着了，抱着鬼头刀，面无表情。
监斩官坐在高台上，看了看日头，又看了看囚车，挥挥手：“带人犯！”
两个囚犯被拖下囚车，拖到刑场中央。瘦高个还能站着，摇摇晃晃的。瘦小的那个瘫在地上，像滩烂泥。
“验明正身！”监斩官高声道。
主事上前，看了看两个囚犯，又看了看手里的卷宗，高声道：“人犯刘一舟，鳌拜府上护卫，谋逆从犯，罪证确凿，按律当斩！人犯方怡，沐王府余孽，反贼，罪证确凿，按律当斩！”
“斩！”监斩官扔下令牌。
刽子手举起鬼头刀。刀光一闪，两颗人头落地。血喷出来，溅了一地。
人群静了一瞬，然后爆发出欢呼声。
“杀得好！”
“反贼该杀！”
“皇上圣明！”
高台上，监斩官站起身，掸了掸官服，对身旁的主事道：“回去复命吧。”
“嗻。”主事躬身。
人群渐渐散了。刽子手收拾了尸首，装上板车，拉去乱葬岗。血渗进黄土里，很快就被尘土盖住。好像什么都没发生过。
粘杆处，后院柴房。
韦小宝推门进去，方怡正守在刘一舟身边。刘一舟已经醒了，靠在墙上，脸色苍白，但精神还好。
“韦香主。”刘一舟挣扎着要起身。
韦小宝摆摆手，示意他躺下。他走到炕边，看着刘一舟，又看看方怡，低声道：“行了，事儿办完了。”
方怡身子一颤，眼圈红了。刘一舟咬着牙，没说话。
“外头都以为你们死了，”韦小宝继续道，“从今往后，你们没名字了。你，叫刘安。你，叫方宁。是我从南方买来的仆人，在粘杆处当差。记住了么？”
刘一舟和方怡对看一眼，都点点头。
“刘一舟伤好了，就送他出京，”韦小宝看着方怡，“你留在粘杆处，扮作小太监。粘杆处人多，多一个小太监，没人会在意。”
方怡点点头，声音哽咽：“韦香主，谢谢你。”
“谢什么谢，”韦小宝摆摆手，“你们是我救回来的，我得管到底。只是往后，你们得小心些。刘一舟出了京，就再别回来。方怡在粘杆处，少说话，多做事。记住了么？”
“记住了。”两人齐声道。
韦小宝点点头，从怀里掏出两个荷包，一人递了一个：“这里头有些银子，你们拿着。刘一舟路上用，方怡在粘杆处，也得有些花销。”
刘一舟接过荷包，攥在手里，攥得紧紧的。他抬头看着韦小宝，眼睛红了：“韦香主，大恩不言谢。往后有用得着我刘一舟的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”
“行了行了，”韦小宝摆摆手，“别说这些没用的。好好养伤，养好了赶紧走。京城这地方，不是你们待的。”
刘一舟点点头，没再说话。
韦小宝又交代了几句，这才转身出了柴房。外头天已经黑了，星星点点的。他站在院子里，看着天，看了很久。
“刀爷，”他在心里念叨，“这事儿，算完了么？”
「完了，」刀爷的声音响起，「刘一舟和方怡‘死’了，皇上满意了，索额图满意了，满朝文武都满意了。至于活着的刘安和方宁，没人会在意。」
韦小宝松了口气。是啊，这出戏，唱完了。唱得漂亮，唱得热闹，唱得所有人都满意。康熙满意，索额图满意，满朝文武满意。至于刘一舟和方怡……他们活了，这就够了。
“只是周三和李四……”韦小宝心里还是有些不是滋味，“他们替我死了。”
「他们本来就要死，」刀爷道，「你不找他们，他们秋后问斩，尸首喂野狗。你找他们，他们死得痛快，家里还得了一百两银子。韦小宝，你不欠他们的。」
韦小宝不说话了。是啊，他不欠他们的。周三和李四，本来就是死囚，本来就该死了。他找他们，是给了他们一个痛快，还给了他们家里一百两银子。他不欠他们的。
“可那妇人……”韦小宝又想起周氏，“她怎么办？”
「她在粘杆处当杂役，洗衣服做饭，」刀爷道，「你救了她，给她一条活路。往后，她是周氏，是粘杆处的杂役。以前的她，已经死了。」
韦小宝点点头。是了，周氏活了，这就够了。这世道，能活着，就是福气。
“沐剑屏呢？”韦小宝又问，“她怎么办？”
「她没事，」刀爷道，「她扮作小太监，在粘杆处待着。没人知道她是沐王府的小郡主，只要她自己不暴露，就没事。等风头过了，你再想法子送她出京。」
韦小宝在心里盘算。沐剑屏确实没事，她现在扮作小太监，在粘杆处待着。粘杆处人多，多一个小太监，没人会在意。只要她自己不暴露，就没事。
“刀爷，您说我这步棋，走对了么？”
「走对了，」刀爷道，「韦小宝，你这步棋走得险，可走对了。康熙满意，索额图满意，天地会满意，沐剑声也满意。你救了人，还不得罪人。这出戏，你唱得漂亮。」
韦小宝笑了。是啊，这出戏，他唱得漂亮。唱得康熙满意，唱得索额图满意，唱得天地会满意，唱得沐剑声满意。他救了人，还不得罪人。这出戏，他唱赢了。
“只是……”韦小宝忽然想起一件事，“索额图那边，会不会起疑心？”
「会，」刀爷道，「索额图是老狐狸，他一定会起疑心。但他没证据，起疑心也没用。再说了，他为什么要起疑心？刘一舟和方怡死了，案子结了，皇上满意了，他也满意了。他何必多事？」
韦小宝点点头。是了，索额图是老狐狸，但他也是聪明人。聪明人知道，什么时候该装糊涂。刘一舟和方怡死了，案子结了，皇上满意了，他也满意了。他何必多事？
“那皇上那边呢？”韦小宝又问，“皇上会不会起疑心？”
「皇上更不会，」刀爷道，「皇上要的是结果，不是过程。刘一舟和方怡死了，鳌拜的党羽肃清了，沐王府的余孽清剿了。这就够了。至于死的是不是真刘一舟，真方怡，皇上不在乎。」
韦小宝懂了。皇上要的是结果，不是过程。结果满意了，过程怎么样，皇上不在乎。这出戏，他唱得皇上满意，这就够了。
“刀爷，那往后呢？”韦小宝问，“往后怎么办？”
「往后？」刀爷笑了，「韦小宝，你这才刚开了个头。往后，路还长着呢。你是粘杆处总管，是皇上的耳目。往后，你要查的案子多了去了，要救的人也多了去了。这出戏唱完了，还有下一出。你唱得完么？」
韦小宝愣住了。是啊，这出戏唱完了，还有下一出。他是粘杆处总管，是皇上的耳目。往后，他要查的案子多了去了，要救的人也多了去了。这出戏，他唱不完。
“唱不完也得唱，”韦小宝在心里说，“唱到死，唱到赢。”
「对，」刀爷道，「唱到死，唱到赢。韦小宝，这出戏，你才刚开了个头。往后，路还长着呢。你慢慢唱，慢慢走。唱好了，你是角儿。唱砸了，你就是鬼。」
韦小宝笑了。是啊，唱好了，他是角儿。唱砸了，他就是鬼。这出戏，他得唱，唱到底。
他转身，走回屋里。屋里，方怡还守在刘一舟身边，沐剑屏趴在桌上睡着了。周氏在厨房做饭，香味飘出来，暖暖的。
韦小宝站在门口，看着这一切，心里忽然踏实了。是了，这出戏，他唱完了。唱得漂亮，唱得热闹，唱得所有人都满意。这就够了。
至于往后……往后的事，往后再说。反正，他韦小宝，有的是时间，有的是戏要唱。
这出戏，才刚开了个头。
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